Cuối ngõ Đả Thiết, tiếng ồn ào hòa lẫn với gậy gỗ đập vào da thịt trầm đục, nghe mà ê răng.
Tên côn đồ thịt ngang đầu tiên giẫm lên sau lưng Chu mù, nước bọt phun ra xa: "Hỏi ngươi một lần nữa, lô đao này, ngươi đánh hay không đánh?"
Chu Hạt Tử ho ra một ngụm máu, lưng gầy guộc cong như con tôm luộc, nhưng vẫn dùng thân mình gắt gao bảo vệ tiểu đồ đệ bên dưới.
"Phì!" Hắn quay đầu lại, con mắt duy nhất còn sót lại đang cháy một ngọn lửa không chịu tắt, "Dùng loại sắt vụn đó để đánh đao, là tai họa cho mạng người! Lão tử không làm!"
"Tốt! Có cốt khí!" Tên côn đồ thịt ngang cười gằn, chân hung hăng nghiền nát, "Hôm nay cho ngươi biết, là xương của ngươi cứng, hay là gậy của lão tử cứng hơn!"
Cây gậy gỗ tung cao, mang theo một cơn gió dữ.
Lục Thanh Xuyên đứng ngoài đám đông, vạt áo xanh trắng bệch bị gió lùa qua đường đầu ngõ thổi nhẹ. Hắn không nhìn mấy tên côn đồ kia, ánh mắt dừng lại trên gương mặt nghiêng của Thẩm Đường.
Nàng nhìn rất chăm chú.
Người xem không phải là thầy trò thợ rèn bị đánh gần chết, mà là mấy mảnh vỡ đồ sắt bị đá sang một bên.
Ánh mắt nàng như đang quan sát đống kim nguyên bảo được xếp ngay ngắn.
Không có đồng cảm, không có thương hại, chỉ có một loại định giá gần như tham lam.
Nụ cười nơi khoé miệng Lục Thanh Xuyên đã sâu thêm. Vị "biểu muội" này của hắn, tâm địa hoàn toàn khác biệt với da thịt nàng.
Mắt thấy cây gậy gỗ sắp đập xuống.
Lục Thanh Xuyên động đậy.
Hắn thò tay trái ra từ trong tay áo, hai ngón tay kẹp một chiếc đũa tre bình thường. Bước chân không nhanh, nhưng lại như tính toán chính xác khoảng cách, chỉ vài bước đã cắm vào sau lưng đám côn đồ.
Không ai chú ý đến hắn.
Đôi đũa tre nhô ra, không mang theo chút hơi thở nào, chính xác điểm vào mặt trong cổ tay đang giơ gậy gỗ của tên côn đồ ngang.
"Ai!"
Tên côn đồ thịt ngang chỉ cảm thấy cổ tay tê dại, nửa bên cánh tay cũng mất hết sức lực. Cây gậy gỗ to bằng cổ áo kia tuột khỏi tay bay ra, vẽ một đường vòng cung giữa không trung, "keng" một tiếng đập vào thùng nước bên cạnh, bắn lên một mảng lớn nước bẩn đen vàng.
"Mẹ kiếp, ai..." Hắn vừa chửi bới vừa quay đầu lại, đối diện với khuôn mặt tươi cười của Lục Thanh Xuyên.
Ôn hòa, thanh tú, thậm chí toát lên vẻ tái nhợt bệnh tật.
"Mấy vị đại ca nổi giận lớn như vậy, coi chừng tổn thương gan phổi." Giọng Lục Thanh Xuyên rất nhẹ, như gió xuân lướt qua bông liễu, "Vị lão sư phụ này trông cũng đã già rồi, lỡ thất thủ đánh chết, quan phủ điều tra xuống, đầu của mấy vị đủ chém vài lần?"
"Ngươi là cái thá gì? Dám quản chuyện bao đồng của Hắc Hổ Bang chúng ta?" Một tên côn đồ khác bước lên nửa bước, đánh giá Lục Thanh Xuyên từ trên xuống dưới, vẻ mặt khinh bỉ.
Lục Thanh Xuyên không thèm để ý đến hắn, ánh mắt vẫn dán chặt vào gương mặt tên côn đồ đang cầm đầu.
"Ta chỉ là một thư sinh đi ngang qua." Hắn bước tới một bước nhỏ, hạ thấp giọng, chỉ có hai người nghe thấy, "Nhưng ta vừa vặn nhận ra vài vị dược liệu. Ví dụ như Đoạn Trường Thảo khiến người ta toàn thân tê dại, nửa người không được. Thứ này mài thành bột, trộn lẫn trong rượu, không màu không mùi. Uống vào, chưa đầy nửa canh giờ, người đã phế rồi. Thần tiên cũng không cứu lại được."
Miếng thịt ngang trên mặt tên côn đồ thịt hoành giật giật.
Nụ cười của Lục Thanh Xuyên càng đậm: "Ta còn biết xem tướng. Ta thấy ấn đường đại ca ngươi đen kịt, khoé miệng méo mó, rêu lưỡi dày đặc - đây là điềm báo trúng độc. Chắc là mấy hôm trước ở quán rượu nào đó đã uống thứ không sạch sẽ nhỉ?"
Đồng tử tên côn đồ thịt ngang đột nhiên co rút, như gặp quỷ, theo phản xạ lùi nửa bước.
Đêm hôm kia, hắn quả thực đã cùng các huynh đệ uống một bữa ở dã điếm phía nam thành. Sáng hôm sau thức dậy, chân phải không còn chút sức lực nào, tê liệt suốt mấy canh giờ.
Thư sinh này sao có thể biết?
"Ngươi... ngươi nói bậy bạ gì đó!" Hắn cố gắng chống miệng, nhưng mồ hôi lạnh trên trán lại túa ra.
"Có phải nói bậy hay không, đại ca trong lòng hiểu rõ." Lục Thanh Xuyên thu đũa trúc lại, khép vào tay áo, "Nhạn Sầu Bảo này không lớn. Ta khuyên đại huynh nên tìm một lang trung xem sao. Còn về vị lão sư phụ này, tay nghề của hắn e là cả thành cũng chẳng tìm ra người thứ hai. Đánh chết hắn rồi, Hắc Hổ Bang các ngươi đi đâu tìm người rèn đao cho các người?"
Những lời này, không mang nửa chữ bẩn, nhưng lại như một con rắn độc lạnh lẽo, quấn lấy cổ mấy tên côn đồ.
Uy hiếp, dụ dỗ, kéo theo sự quỷ dị không thể giải thích, từng lớp đè xuống.
Tên côn đồ thịt ngang trừng mắt nhìn gương mặt ôn nhu vô hại của Lục Thanh Xuyên, ngọn lửa tà ác trong lòng bị một chậu nước đá dội sạch sẽ.
Hắn vẫy tay, nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Mẹ kiếp, coi như lão mù mạng lớn! Chúng ta đi thôi!"
Một đám người lầm bầm chửi rủa rồi giải tán.
Trong ngõ nhỏ khôi phục lại sự yên tĩnh.
Chu thợ rèn giãy giụa bò dậy từ trong bùn nước, không kịp lau vết máu trên mặt, đi đỡ tiểu đồ đệ kia trước.
"A Mao, A Mao ngươi thế nào rồi?"
Cậu bé tên A Mao lắc đầu, thân hình nhỏ nhắn đứng thẳng tắp, đôi mắt đen láy cảnh giác nhìn chằm chằm Thẩm Đường và Lục Thanh Xuyên đang đi tới.
Thẩm Đường không nói nhảm, đi thẳng đến trước mặt Chu thợ rèn.
Nàng lấy từ trong túi áo rộng ra một tờ giấy gai thô gấp lại. Nhờ sự che chắn của chiếc áo khoác, tờ này là thứ nàng vừa mới đổi được từ hệ thống.
【Phương pháp quán thép carbon cao (phần tàn): Công nghệ rèn đỉnh cấp thời cổ đại, có thể gấp lại rèn sắt chín để mài than thấm, chế thành con dao thép gọt sắt như bùn. Cần đổi: 10 điểm giá trị sinh tồn.】
Thẩm Đường mở tờ giấy ra, đưa đến trước mặt Chu thợ rèn.
"Ngươi xem cái này."
Đôi mắt đục ngầu của Chu thợ rèn tràn đầy sự đề phòng. Hắn nhận lấy tờ giấy gai thô, ánh mắt rơi vào bức ảnh được phác họa bằng bút than trên đó.
Đó là một bản đồ cắt mặt của lò rèn.
Cấu trúc phức tạp, đánh dấu phong đạo và lối ra vào sắt mà hắn chưa từng thấy bao giờ. Bên cạnh còn có vài dòng chữ nhỏ, viết "Sinh Thiết Dung Hóa", "Bao bọc bằng sắt chín"," "rèn đập nhiều lần", 'đăng nước tẩy cặn'...
Chu thợ rèn ban đầu còn tỏ vẻ khinh thường, nhưng khi hắn nhìn rõ những nét chữ và chi tiết hình ảnh kia, bàn tay cầm giấy bắt đầu run rẩy không kiểm soát.
Con mắt duy nhất còn sót lại của hắn trợn tròn như chuông đồng, sự đục ngầu trong hốc mắt nhanh chóng tan biến, thay vào đó là một sự chấn động và cuồng nhiệt tột độ.
"Cái này... đây là..." Môi hắn run rẩy, từng chữ như được ép ra từ cổ họng, "Đây là... phương pháp truyền thép?!"
Cả đời hắn rèn sắt hai mươi năm, từ một học đồ làm đến thợ thủ công của xưởng sắt quan doanh, từng nghe vô số truyền thuyết về thần binh lợi khí cổ đại. Trong đó, điều bí ẩn nhất chính là "phương pháp quán thép" đã thất truyền từ lâu.
Truyền thuyết kể rằng binh khí được rèn ra bằng phương pháp này, thổi lông đứt tóc, sắc bén vô cùng, là kỹ nghệ tối cao mà vô số thợ thủ công hằng mơ ước.
Hắn từng thấy vài ghi chép trong đống giấy cũ của quan phủ, nhưng lại kém xa bản vẽ trước mắt này.
Mỗi một chi tiết trên bản vẽ này, đều giống như một chiếc chìa khóa, mở ra vô số nút thắt chết về rèn đúc trong đầu hắn.
"Đây chỉ là tàn bản." Giọng Thẩm Đường rất bình thản, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào, "Bản vẽ hoàn chỉnh, còn có pháp môn tôi lửa, khai lưỡi, nghiền ép sau này, ta đều có."
Chu thợ rèn đột nhiên ngẩng đầu, con mắt độc nhất kia bùng phát ra ánh sáng kinh người, gắt gao đóng chặt trên mặt Thẩm Đường.
Như một con sói đói sắp chết, nhìn thấy lương cứu mạng từ trên trời giáng xuống.
"Ngươi... Ngươi rốt cuộc là người nào?" Giọng hắn khàn đặc, tràn đầy không dám tin.
“Ta là người có thể khiến ngươi đánh ra con dao ưng ý nhất cả đời.” Thẩm Đường thu lại bản vẽ, chậm rãi gấp gọn, “Cũng là kẻ có khả năng để ngươi và đồ đệ của ngươi, bữa nào cũng ăn bánh bao bột mì trắng, ngủ trong căn phòng không lọt gió.”
Bánh bao bột mì trắng.
Căn phòng không hề hở hang.
Mấy chữ này, giống như một cây búa tạ nặng nề, đập mạnh vào ngực Chu thợ rèn.
Hắn cúi đầu nhìn tiểu đồ đệ A Mao gầy đến mức chỉ còn lại một cái xương trong lòng, rồi lại nhìn đôi tay đầy vết chai sần và vết thương mới của mình.
Hắn có cốt cách kiêu ngạo, có tôn nghiêm của một thợ thủ công.
Nhưng trong thời loạn thế mạng người không bằng chó này, tôn nghiêm không thể ăn được.
Hắn có thể chịu đói chịu rét, có lẽ bị người ta đánh gần chết, nhưng hắn không thể trơ mắt nhìn đồ đệ duy nhất của mình theo hắn mà chết đói.
Huống chi...
Ánh mắt hắn không kiểm soát được mà liếc về phía bản vẽ trong tay Thẩm Đường.
Trên đó vẽ, là theo đuổi cả đời hắn.