Lục Dã nuốt miếng cơm trắng cuối cùng. Ăn thô kệch, yết hầu lăn lên xuống hai cái rồi nuốt sạch sẽ. Hắn co ngón tay bóp lấy mép bát gốm đen, tiện tay nhét vào khe đá bên cạnh. Khe đá sâu không thấy đáy, bên ngoài không lộ ra chút sơ hở nào.
Làm xong việc này, hắn xoay người lại, nửa thân trên trần trụi đối diện với gió lạnh nơi cửa hang. Lớp da thịt màu đồng cổ nổi lên một lớp da gà li ti.
Hắn ngồi sát bên trái Thẩm Đường.
Hai chân dài tùy ý dang ra. Chân phải duỗi về phía trước, cơ đùi nóng bỏng trực tiếp dán vào thân thể bên trái của Thẩm Đường đang quấn áo chống lạnh. Chất vải thô ráp cọ xát qua lại lớp vải dày cộm trên áo khoác.
"Quản sự." Lục Dã hạ thấp giọng.
Hắn nghiêng đầu, nghiêng mặt cách cổ Thẩm Đường chưa đầy hai tấc. Hơi thở ấm áp phả vào chiếc áo khoác rộng thùng thình của hắn.
“Nhị ca lạnh. Mượn quần áo dày của ngươi chia chút hơi nóng. Lão tử cởi trần, chịu không nổi tà phong bên ngoài này.”
Thẩm Đường ngồi trên đống cỏ khô, hai chân khép lại. Áo khoác rộng rãi, vạt áo che kín nửa bên đùi Lục Dã.
Nàng không hề nhúc nhích.
Nàng hai tay ôm chặt trong ống tay áo, thân thể thậm chí nghiêng sang trái nửa phần. Mặc cho luồng nhiệt nóng bỏng ấy xuyên thẳng qua lớp vải vào da thịt.
Ngay phía trước.
Lục Trầm ngồi xếp bằng ở rìa mặt đất. Nghe thấy động tĩnh phía sau, hắn không nói một lời nào. Thân hình cao lớn vạm vỡ lùi về sau nửa tấc.
Chỗ dựa này, không gian vốn đã chật hẹp lại một lần nữa thu nhỏ.
Lưng rộng dày cứng rắn chặn đứng luồng gió âm từ cửa hang tràn vào, thuận thế bao bọc Thẩm Đường hoàn toàn giữa mình và vách đá. Những bóng đen lớn đổ xuống, che khuất ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài chiếu vào.
Thẩm Đường cúi đầu. Ánh mắt quét qua đường nét cơ lưng rộng của Lục Trầm. Bộ võ tăng màu đen kia bị cơ bắp căng cứng hoàn toàn, sợi vải dưới lực phát lực từng cái một dựng đứng.
Bên phải truyền đến hai tiếng ho khẽ.
Lục Thanh Xuyên dựa vào bức tường đá thô ráp, sắc mặt tái nhợt. Hắn không nhìn về phía này, tay trái áp sát cỏ khô dưới đất, chậm rãi mò mẫm. Cỏ khô phát ra tiếng vỡ vụn.
Bàn tay lạnh lẽo kia, thuận lý thành chương chui vào khe hở ống tay áo lộ ra ngoài áo khoác, chính xác khóa chặt cổ tay phải của Thẩm Đường.
“Đại ca nhị ca dương khí nặng, hỏa lực tráng kiện.” Lục Thanh Xuyên âm sắc ôn tồn hư phù, không nhanh không chậm, “Tay chân ta lạnh buốt, khí huyết suy nhược. Chỉ có thể trông cậy vào Thẩm cô nương chiếu cố thêm vài phần.”
Ngón tay dài của hắn hơi cong, đầu ngón tay lạnh lẽo đặt trên mạch lạc màu xanh mu bàn tay Thẩm Đường, không nặng không nhẹ lướt qua.
Lạnh. Cái lạnh thấu xương.
Bên trái là lửa hoang, bên phải là băng giá, phía trước chặn một bức tường sắt.
Thẩm Đường rũ mi mắt xuống. Ngón tay trái cách lớp vải áo khoác, sờ sờ vật tư còn thừa trong túi.
[Ba con chó tốt, mỗi con đều có công dụng riêng. Lão nhị giết người nhanh nhẹn, lão tam tâm nhãn nhiều, đại ca trấn giữ trận pháp. Chỉ cần nắm chặt lương thực, bóp chặt dạ dày của bọn hắn, thì con đường chạy trốn này cũng chưa chắc không thể đi ra vài phần tư vị dã du.]
Đêm dần buông xuống.
Nhiệt độ trong hang đá hạ xuống dưới điểm băng. Bên ngoài gió lạ gào thét, thổi qua những lỗ hổng của rừng núi quái dị, mang theo tiếng kêu chói tai. Than đất trong bếp lửa đã cháy hết từ lâu, chỉ còn lại chút ánh sáng đỏ sắp tắt mà chưa tắt ở đáy.
Bốn người chen chúc ở một chỗ.
Lục Trầm đi trước, hơi thở trầm ổn kéo dài. Mỗi lần hít thở đều mang theo khí tức màu trắng. Bàn tay to lớn của hắn luôn đặt trên chuôi đao sau lưng dày, ngón cái đè lên lưỡi đao.
Lục Dã ở bên trái. Nửa thân trên của hắn hoàn toàn nghiêng về phía Thẩm Đường. Cánh tay trái chống đất, cánh tay phải thô to trực tiếp vòng qua eo sau của ThẩmĐường. Cằm đặt trên tấm vải bên vai áo lớn, nhắm mắt lại.
Lục Thanh Xuyên ở bên phải. Đầu tựa vào vai phải Thẩm Đường, tay trái vẫn nắm chặt cổ tay nàng. Nhiệt độ đầu ngón tay vẫn chưa từng được sưởi ấm.
Thẩm Đường bị ba luồng khí tức hoàn toàn khác biệt này bao bọc.
Máu tanh nhàn nhạt trên người Lục Dã hòa lẫn mùi mồ hôi hoang dã; loại khí cứng của gió cát hỗn tạp như gỉ sắt trên huyền bào Lục Trầm; mùi lá khô lạnh lẽo không rõ từ đâu dính vào người hắn. Ba luồng khí tức đan xen lan tỏa trong hang đá chật hẹp.
Loại áp lực và bảo vệ tuyệt đối này đan xen vào nhau. Thẩm Đường thản nhiên nhắm mắt lại. Cơn buồn ngủ trào dâng.
Đêm đen dài đằng đẵng bị mài mòn từng chút một trong gió lạnh.
Lúc rạng sáng. Gió bên ngoài ngừng thổi.
Lục Trầm là người đầu tiên mở mắt ra. Hắn đứng dậy, thân hình cao hai mét duỗi thẳng, xương cốt phát ra tiếng giòn tan như đậu rang. Áo võ tăng màu huyền trong đêm đã bị nhiệt độ cơ thể hong khô, tỏa ra những bông muối trắng xám.
"Trời sáng rồi. Đi." Lục Trầm chỉ thốt ra bốn chữ.
Lục Dã thu hồi cánh tay đang ôm eo Thẩm Đường. Mở mắt ra, ngáp một cái. Hắn chộp lấy bộ quần áo khô hôm qua ném bên cạnh, ba hai bước liền mặc lên người. Bộ ngực bụng rắn chắc bằng vải gai ngắn che khuất mấy vết máu kia.
Lục Thanh Xuyên buông cổ tay Thẩm Đường ra. Tay trái chống vào vách đá, chậm rãi đứng thẳng người.
Thẩm Đường cũng đứng dậy theo. Áo khoác dày, nàng siết chặt vạt áo, phủi đi vụn cỏ khô dính trên người.
Bốn người bước ra khỏi hang đá đổ nát. Thi cốt nhà lão đầu đã sớm không biết đi đâu, ngay cả vết máu cũng bị bùn lạnh trong đêm đóng băng.
Theo ký hiệu trên cuộn da dê, Lục Trầm cầm đao đi ở phía trước nhất. Xuyên qua khe hở của thung lũng hoang dã, dò xét xuống dưới. Đi được khoảng một canh giờ, vách đá phía sau xuất hiện một vết nứt ẩn giấu.
Một hang động tự nhiên thầm nghĩ.
Trong đường hầm không ánh sáng. Lục Dã đi đầu, từ trong ngực lấy ra hỏa chiết tử thổi sáng lên. Ánh sáng yếu ớt chỉ có thể chiếu sáng ba thước vuông dưới chân.
Những ngày mò mẫm bóng tối liên tiếp bắt đầu.
Địa hình trong hang động phức tạp, đá nhũ treo ngược, dưới chân toàn là bùn lầy sông ngầm trơn trượt. Bốn người di chuyển cực kỳ chậm chạp.
Lục Dã luôn dán sát phía trước bên trái Thẩm Đường, gặp hố nước, một tay ôm eo nàng trực tiếp nhấc lên. Lục Thanh Xuyên đi ở phía sau, mượn cớ mù mắt, tay vẫn đặt trên tấm vải sau lưng áo khoác của ThẩmĐường. Hắn mở đường đầu tiên, mỗi nhát đao chém đứt dây leo và đá vụn cản đường, động tác trầm ổn.
Mấy ngày trôi qua, lương khô mang theo người vốn dĩ đã cạn kiệt.
Thẩm Đường núp trong bóng tối, thừa dịp tầm nhìn cực kỳ kém, ý niệm tiến vào không gian hệ thống. Tay trái co lại trong ống tay áo rộng lớn, trực tiếp lấy ra bánh quy nén và nước sạch. Bánh quy bên ngoài được bọc trong hệ Thống tự động tách rời.
Nàng đưa bánh quy đã bẻ nát cho ba người xung quanh.
Không ai hỏi nguồn lương khô dồi dào từ đâu tới. Lục Trầm nhận lấy liền ăn, Lục Dã cùng đầu ngón tay nàng ngậm vào miệng liếm một vòng, hắn nhai kỹ càng, thậm chí chẳng nói lời khách sáo nào.
Sự ăn ý lan tỏa trong hang động u ám.
Ba huynh đệ này rõ ràng hơn ai hết. Trong loạn thế, sống sót là quy củ duy nhất. Chỉ cần Thẩm Đường có thể lấy ra lương thực, nàng chính là tổ tông.
Đến ngày thứ năm.
Không khí ẩm ướt nóng bức phía trước đột nhiên trở nên khô khốc lạnh lẽo. Cuối vách đá phía sau, lộ ra một tia sáng to bằng đầu kim.
"Đến lối ra rồi." Lục Trầm dừng bước. Lửa gấp đã cạn kiệt, mấy ngày nay hoàn toàn dựa vào mắt thường để thích nghi với bóng tối.
Bốn người tăng tốc bước chân. Bùn lầy dưới chân biến thành lớp đất khô cứng rắn. Ánh sáng ngày càng lớn, tiếng gió rít ngoài cửa hang truyền vào tai.
Khoảnh khắc bước ra khỏi ám đạo.
Ánh sáng chói mắt không hề báo trước đập vào đồng tử đang ẩn nấp trong bóng tối.
Thẩm Đường theo bản năng nhắm chặt hai mắt, mí mắt bị ánh sáng đâm đau nhức.
Lục Trầm dừng bước. Hắn nâng tay phải rộng lên, trực tiếp từ bên cạnh che kín toàn bộ khuôn mặt của Thẩm Đường. Bàn tay dày dặn che chắn mọi ánh sáng.
"Nhắm mắt. Chậm một lát rồi mở." Giọng Lục Trầm truyền đến từ bên cạnh, trầm thấp mạnh mẽ.
Phía sau. Lục Dã bước chân dài tới gần, tay trái thô ráp một tay nâng eo Thẩm Đường. Bàn tay to lớn ngăn cách áo chống lạnh, vững vàng giữ chặt đoạn mềm mại kia, tránh cho nàng đạp hụt ngã xuống bậc đá lộn xộn.
Lục Thanh Xuyên đứng bên phải. Cánh tay phải chắn trước gió, chặn hết bụi cát bay mù mịt.
Ba người ăn ý đến cực điểm, vây nàng vào giữa như đang bảo vệ một món đồ cực kỳ dễ vỡ. Đi hết đoạn dốc đầy đá vụn cuối cùng.
Lục Trầm buông tay xuống.
Thẩm Đường chậm rãi mở mắt ra. Tầm nhìn từ mơ hồ chuyển thành rõ ràng.
Đây là một vùng đồng bằng vô cùng hoang vu. Đất vàng nứt nẻ, cỏ không mọc nổi. Gió lạnh cuốn theo cát sỏi ngang dọc trên bình nguyên.
Nhìn dọc theo đường chân trời. Cách đó ba mươi dặm, thấp thoáng có thể thấy một vòng hình dáng tường thành cao vút. Tường hiện ra màu xanh đen, trong làn khói bụi của thời loạn thế tựa như một con thú khổng lồ đang ẩn nấp.
Nhạn Sầu Bảo. Điểm cuối trên cuộn da dê.
Tầm mắt Thẩm Đường không dừng lại trên tòa thành trì kia quá lâu.
Bởi vì ngay trước tầm mắt của họ, cách chưa đầy hai trăm bước. Che ngang một trạm dịch bỏ hoang chiếm diện tích cực lớn.
Tường ngoài dịch trạm đã sớm sập hơn phân nửa, bốn phía dùng hàng rào gỗ mục cắt nhọn quấn quanh một vòng cỏ dại. Trên hàng lan can treo những tấm vải rách không thể nhận ra màu sắc và da thú khô quắt.
Bên trong hàng rào gỗ, chật kín những người lưu dân dựng lều cỏ rách nát.
Mấy trăm người. Ai nấy đều gầy trơ xương, như những bộ xương khô khoác da người vậy. Mái tóc vàng úa dính chặt thành từng mảnh, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm xuống mặt đất. Chỉ có vài cái nồi rách còn vương lại lửa, đang nấu những lớp vỏ cây và rễ cỏ bốc mùi.
Mùi hôi thối nồng nặc hòa lẫn với mùi vị của chất thải, thịt thối và người chết, theo gió thổi thẳng vào khoang mũi.