Lúc này, trong cung của Thẩm Trân Nhi, hơi nước trong hồ tắm bốc lên nghi ngút, bao trùm cả tòa cung điện trong một màn sương trắng mờ ảo.
Thẩm Trân Nhi dựa vào vách hồ, mái tóc đen dài ướt sũng dính trên vai, những giọt nước trượt xuống theo xương quai xanh, chìm vào mặt nước.
Nàng nhắm mắt, lông mi đọng lại làn sương mỏng manh, như thể đã ngủ say, lại như đang suy nghĩ điều gì đó mà xuất thần.
Trong cung điện rộng lớn chỉ có một mình nàng.
Các cung nhân sớm đã bị nàng phái đi, nói là muốn yên tĩnh.
Mấy ngày nay nàng không dám để người hầu hạ ở gần, sợ bị người khác nhìn thấy những dấu vết trên người.
Nước dần nguội lạnh, nàng mới từ trong hồ đứng dậy, kéo một chiếc áo lụa mỏng quấn quanh người, chân trần giẫm qua gạch lát sàn trơn trượt, đi đến trước bàn trang điểm ngồi xuống.
Trong gương đồng phản chiếu một khuôn mặt tiều tụy, dưới mắt xanh đen, sắc môi cũng nhạt đi nhiều.
Nàng đưa tay lấy phần son trong hộp trang điểm, nhưng đầu ngón tay lại dừng lại giữa chừng.
Trong gương đồng, bên cổ nàng có một vết hằn màu đỏ sẫm.
Ngón tay Thẩm Trân Nhi run lên, cầm hộp phấn đập một lớp dày vào vết ấn kia, nàng càng ngày càng dùng sức, nhưng dấu vết đó quá sâu, hoàn toàn không che được.
Nàng dứt khoát kéo cổ áo lên một chút, lại xõa thêm tóc xuống che chắn, lúc này mới hơi an tâm.
Đúng lúc này, cửa điện bị người từ bên ngoài đẩy ra.
Không có thông báo, không gõ cửa, người đó cứ thế nghênh ngang bước vào.
Thẩm Trân Nhi không cần quay đầu cũng biết là ai, nàng nắm chặt hộp phấn trong tay, sống lưng cứng đờ.
Duệ Vương đi tới, từ sau lưng đem nàng bao bọc vào trong ngực, cằm gác lên hõm vai của nàng, tham lam hít một hơi hương thơm trên cổ nàng.
“Tắm thơm như vậy, chờ trẫm đâu?”
"Vương gia."
Giọng Thẩm Trân Nhi có chút khàn, “Ngài đã nói rồi, trước khi trời tối không đến.”
"Nhớ ngươi rồi."
Duệ Vương không thèm để ý cười, ôm eo nàng xoay người lại, cúi đầu hôn lên môi nàng một cái.
Thẩm Trân Nhi hơi nghiêng đầu né tránh, nhưng bị hắn bóp cằm lật ngược lại, hôn sâu hơn một chút.
Đợi đến khi nàng thở không nổi để đẩy hắn, hắn mới buông ra, ngón cái xoa nhẹ môi dưới của nàng, ánh mắt sáng quắc.
"Trân Nhi, sắp rồi."
Thẩm Trân Nhi ngước mắt nhìn hắn.
"Cô đã liên lạc với mấy vị lão thần, Trương Thượng thư của Lại bộ, Lưu Khanh của Đại Lý Tự đều nới lỏng miệng."
"Chỉ chờ thêm vài ngày nữa, cô sẽ thay hoàng huynh làm tang sự."
“Tang sự xong, cô thuận theo thiên mệnh đăng cơ, đến lúc đó ngươi giả chết đổi thân phận nhập cung, phong ngươi làm hoàng hậu.”
Thẩm Trân Nhi rũ mi mắt, không nói gì.
Duệ Vương cho rằng nàng cao hứng đến ngốc, cười nhéo nhè mặt của nàng, “Làm sao, không tin?”
"Tin."
Thẩm Trân Nhi nhẹ giọng nói, “Chỉ là... Vương gia, ta có thể gặp phụ huynh ta không?”
Nụ cười trên mặt Duệ Vương nhạt đi đôi chút, “Sao đột nhiên muốn gặp bọn hắn?”
"Ta vào cung mấy năm rồi, ngoài việc nhìn từ xa trong yến tiệc cung đình ra thì không thấy người nhà đâu."
Thẩm Trân Nhi nắm chặt ống tay áo của hắn, vành mắt dần đỏ lên, “Ta nhớ mẹ ta.”
"Vương gia, ngài hãy để con gặp mẹ con đi, dù chỉ là một lần cũng tốt."
Duệ Vương không lập tức đáp ứng, nheo mắt đánh giá nàng một lát.
Thẩm Trân Nhi biết hắn đang nghĩ gì, hắn sợ nàng gặp người nhà rồi sẽ nảy sinh ý đồ gì.
Nhưng nàng cũng biết, Duệ Vương hiện tại cần Thẩm gia.
Thẩm gia nắm trong tay một chi ám vệ do tiên đế để lại cho Lâm Thanh Nham, đến nay vẫn chưa giao ra.
Duệ Vương muốn lôi kéo Thẩm gia, nhưng Thẩm Gia vẫn không chịu buông lời.
Hắn giữ nàng lại, ngoài việc tham lam thân thể của nàng, cũng là đang coi nàng như con bài mặc cả.
"Được."
Duệ Vương cuối cùng cũng buông lỏng, “Để mẹ ngươi vào cung gặp ngươi một lần, nhưng không thể ở lâu.”
Thẩm Trân Nhi vừa định nói lời cảm ơn, lại nghe hắn bổ sung một câu: “Vừa hay để mấy lão già nhà họ Thẩm kia xem thử, con gái bọn họ hiện tại là người của ai.”
"Còn do dự? Do dự cái gì? Bây giờ chúng ta là châu chấu trên cùng một sợi dây rồi."
Hắn cười một tiếng, đang muốn thân cận với Thẩm Trân Nhi.
Thẩm Trân Nhi nghiêng đầu, tránh thoát.
"Vương gia, hôm nay thân thể con không khỏe."
Ánh mắt Duệ Vương tối sầm lại, cười vỗ vỗ má Thẩm Trân Nhi rồi quay người bỏ đi.
Thẩm Trân Nhi đứng tại chỗ, cho đến khi tiếng bước chân của hắn hoàn toàn biến mất ngoài điện, mới chậm rãi ngồi xổm xuống, vùi mặt vào đầu gối.
Ngày thứ hai, Thẩm mẫu vào cung.
Thẩm mẫu họ Triệu, là đích nữ của Giang Nam Triệu thị, tuổi bốn mươi, được chăm sóc kỹ lưỡng, giữa mày mắt còn nhìn ra phong vận thời trẻ.
Nàng mặc lễ phục cáo mệnh nhất phẩm tiến vào cung, sau khi hành lễ xong được Thẩm Trân Nhi đỡ lấy.
Thẩm Trân Nhi kêu một tiếng "Nương", giọng nói nghẹn lại.
Triệu thị vỗ vỗ tay nàng, đánh giá nàng từ trên xuống dưới, lông mày hơi nhíu lại.
Thẩm Trân Nhi hôm nay mặc một bộ cung trang cổ cao, tay áo cũng để dài hơn ngày thường, nhưng Triệu thị là người từng trải, liếc mắt một cái đã nhận ra không ổn.
Mùa hè con gái ai mà chẳng mặc đồ mát mẻ, vậy mà nàng lại che kín mít như thế, sắc mặt lại ửng hồng bất thường.
Trong lòng Triệu thị thót một cái, bất động thanh sắc kéo nữ nhi vào nội điện.
Cửa điện vừa đóng lại, Triệu thị duỗi tay liền kéo cổ áo Thẩm Trân Nhi.
Thẩm Trân Nhi né một chút không tránh được, cao lĩnh bị kéo xuống nửa đoạn, vết tích mờ ám bên cổ liền lộ ra.
Triệu thị hít một hơi khí lạnh, lại xắn tay áo của nàng lên, bên trong cánh tay cũng có.
"Chuyện này là sao?"
Thanh âm Triệu thị đều đang phát run, “Trân nhi, ngươi nói cho nương biết, đây là chuyện gì xảy ra?”
Môi Thẩm Trân Nhi run rẩy hai cái, nước mắt rơi lã chã xuống, quỳ xuống.
Triệu thị cái gì cũng hiểu.
Nàng tức giận đến toàn thân run rẩy, giơ tay lên, hung hăng tát Thẩm Trân Nhi một cái.
Tiếng tát giòn giã vang vọng trong điện trống trải.
Thẩm Trân Nhi ôm mặt ngã ngồi trên đất, từ nhỏ đến lớn, mẹ nàng chưa từng động vào một ngón tay của nàng, đây là lần đầu tiên.
Triệu thị đánh xong bản thân cũng ngây ngẩn cả người, nhìn bàn tay run rẩy của mình, lại nhìn vết đỏ trên mặt nữ nhi, vành mắt cũng đỏ lên, nhưng rốt cuộc vẫn kiên quyết không đi đỡ nàng.
"Ngươi hồ đồ rồi!"
Triệu thị đè thấp thanh âm mắng, “Sao ngươi có thể làm ra loại chuyện này! Hắn là ai? Hắn chính là Duệ Vương!”
“Hắn là đệ đệ của bệ hạ! Ngươi là phi tử của Bệ hạ, ngươi...”
“Bệ hạ có thể đã chết rồi!” Thẩm Trân Nhi khóc lóc kêu lên.
"Có thể!"
Triệu thị chỉ vào nàng, “Ngươi cũng biết chỉ là khả năng!”
“Vạn nhất bệ hạ không chết thì sao? Vạn nhất hắn trở về thì phải làm sao bây giờ? Ngươi làm thế nào? Thẩm gia làm gì?”
Thẩm Trân Nhi che mặt khóc, “Nương, hắn nói bệ hạ ngã xuống vách núi vạn trượng, lại trúng độc, khẳng định không sống nổi...”
"Hắn nói gì ngươi cũng tin cái đó?"
Triệu thị tức giận dậm chân, “Duệ Vương là người nào ngươi không biết? Mỗi một chữ hắn nói đều là vì mưu đồ của chính hắn!”
"Đều tại chúng ta ngày thường không nỡ để ngươi chịu khổ, quá nuông chiều ngươi rồi, nuôi ngươi ngây thơ như vậy."
"Ngươi nói ngươi lấy cái gì mà tin hắn? Lấy thân thể đã đưa ra của ngươi có tin không?"
"Đàn ông có được thì sẽ không trân trọng đâu."
“Đợi ngươi vô dụng, Thẩm gia chúng ta đều không dùng nữa, đến lúc đó thì làm sao bây giờ?”
Thẩm Trân Nhi khóc đến mức không nói nên lời, lúc đó nàng không nghĩ nhiều như vậy.
Nàng chỉ muốn bảo vệ Thẩm gia.