Thích Vãn buông tay, xoay người đi về phía trấn.
Đi được vài bước, quay đầu nhìn lại.
Khương Nham vẫn đứng ở đầu ngõ, thân ảnh nhỏ bé, đưa mắt nhìn nàng rời đi.
Thích Vãn quay đầu lại, nắm chặt dây túi sách.
Nàng bắt đầu đi học mẫu giáo.
Mỗi ngày trời chưa sáng ra ngoài, đi bốn mươi phút đến thị trấn, ba bốn giờ chiều trở về.
Việc đầu tiên sau khi trở về, chính là đi tìm Khương Nham.
Khương Nham mỗi ngày đều chờ nàng.
Đôi khi ở cổng nhà họ Khương, đôi khi đứng ở đầu ngõ, lúc thì dưới gốc cây cổ thụ bên bờ biển.
Tuy hắn không biết thời gian, nhưng luôn có thể biết chính xác Thích Vãn khi nào mới trở về, sau đó đứng ở đó chờ trước.
Ngày tháng cứ thế trôi qua từng ngày.
Thích Vãn học, Khương Nham làm việc ở Khương gia.
Lưu Quế Hương chỉ huy hắn quét dọn, cho gà ăn, rửa rau, làm không hết thì không được ăn cơm.
Khương Nham không lên tiếng, lặng lẽ làm xong, sau đó ngồi ở cửa chờ Thích Vãn.
Sau khi Thích Vãn trở về, hai người cùng chơi.
Đôi khi ở trong sân nhà họ Thích, đôi khi bên bờ biển.
Thích Vãn bắt đầu dạy Khương Nham nhận chữ.
Nàng dùng cành cây viết trên cát, dạy từng nét một.
Khương Nham học cực nhanh, dạy một lần là nhớ kỹ, còn có thể suy một ra ba.
Thích Vãn kinh ngạc, “Ngươi thông minh hơn ta nhiều.”
Khương Nham lắc đầu, “Tỷ tỷ dạy tốt.”
Thích Vãn Tiếu, tiếp tục dạy.
Sắp tích góp được tiền rồi.
Tuy nhiên những ngày tháng bình yên không kéo dài quá lâu.
Hôm đó Thích Vãn tan học trở về, đi đến đầu ngõ, đều không thấy bóng dáng Khương Nham.
Nàng chạy lên, cặp sách lắc lư trên lưng.
Chạy đến cửa nhà họ Khương, cửa mở ra, trong sân không có ai.
Trong phòng truyền đến một trận tiếng khóc đè nén, xen lẫn tiếng mắng chửi của cha nuôi Khương gia và tiếng khuyên can của Lưu Quế Hương.
"Đánh chết ngươi là con hoang! Ăn của ta uống của ngươi, còn dám cãi lại!"
Thích Vãn xông vào, nhìn thấy Khương Nham co rúm ở góc tường, cha nuôi nhà họ Khương nắm chặt một thanh trúc trong tay, quất lên người hắn.
Khương Nham ôm đầu, trên người đã có mấy vết đỏ, cánh tay xanh một mảng.
“Đừng đánh nữa!” Thích Vãn gọi một tiếng.
Cha nuôi nhà họ Khương quay đầu nhìn nàng một cái, sửng sốt một chút.
Lưu Quế Hương nhân cơ hội đoạt lấy cành trúc, đẩy hắn đi vào trong phòng.
"Được rồi được rồi, so đo với một đứa trẻ làm gì."
Cửa đóng lại.
Trong sân chỉ còn lại Thích Vãn và Khương Nham.
Khương Nham co rúm ở góc tường, trên mặt đầy nước mắt, khóe miệng rách da, cánh tay tím bầm.
Hắn nhìn thấy Thích Vãn, cúi đầu xuống.
Hắn hiện tại chắc chắn cực kỳ khó coi, trên người đều là dấu vết bị đánh ra.
Thích Vãn ngồi xổm xuống, vươn tay ra.
"Đi."
Khương Nham lúc này mới ngẩng đầu nhìn nàng.
"Đi theo ta."
Khương Nham vươn tay, Thích Vãn một phát kéo lại, đem hắn từ trên mặt đất kéo lên.
Hai người chạy ra khỏi sân Khương gia, xuyên qua ngõ hẹp, chạy về Thích gia.
Lâm Tú đang ở trong sân thu dọn quần áo, nhìn thấy Thích Vãn kéo Khương Nham chạy vào, Khương nham toàn thân đầy thương tích, giật nảy mình.
"Chuyện gì thế này?"
Thích Vãn thở hổn hển, “Mẹ, đun chút nước.”
Lâm Tú không hỏi thêm, xoay người đi vào bếp.
Thích Vãn kéo Khương Nham vào trong phòng, để cho hắn ngồi trên ghế.
Khương Nham cúi đầu, không nói lời nào, nước mắt từng giọt rơi xuống.
Thích Vãn lấy vải ướt lau mặt cho hắn, lúc lau đến khóe miệng, Khương Nham đau đến mức rụt lại một chút.
"Tại sao họ lại đánh ngươi?"
Giọng nói của Khương Nham rất nhỏ, mang theo tiếng khóc.
"Chị ơi, bọn hắn nói em không giống bố... bảo em là mẹ và người khác sinh ra..."
Tay Thích Vãn dừng lại.
"Bọn họ cãi nhau rồi, ta ở trong sân không nghe lén, nhưng ba ra ngoài liền đánh ta..."
"Đau lắm, người sưng vù rồi..."
Khương Nham ngẩng đầu, nhìn Thích Vãn, đôi mắt đỏ hoe, “Tỷ tỷ, ta có phải thật sự không phải bọn hắn sinh ra hay không?”
Thích Vãn nhìn khuôn mặt của hắn, mũi cay xè.
Nàng không biết nên nói thế nào.
Nàng đương nhiên biết chân tướng, nhưng dù có nói ra thì đã sao?
Cha mẹ Khương gia sẽ không thương xót hắn, để hắn trở về chỉ có thể đổi cho hắn một hộ gia đình.
Hoặc là cảnh cáo cha mẹ nuôi của hắn.
Trong cốt truyện gốc, bao nhiêu năm nay đều không màng tới, cứ như thể không có con người hắn vậy.
Bây giờ sao có thể quan tâm đến hắn được.
Một khi nói ra, e rằng hắn chỉ sẽ bị đánh đập mạnh hơn, thậm chí bọn họ chắc chắn sẽ không để hắn liên hệ gặp cha mẹ ruột.
Mất đi hắn, cũng đồng nghĩa với việc mất đi cây tiêu tiền.
Thậm chí có thể khiến hắn vĩnh viễn không thể rời khỏi thôn này.
Thích Vãn vươn tay ôm lấy Khương Nham.
"Đừng sợ."
Khương Nham chôn trên vai nàng, khóc thành tiếng.
"Sau này mà đánh ngươi, ngươi cứ chạy đi, đừng để bọn chúng bắt được, chớ có ngốc nghếch ở lại chỗ cũ bị bọn họ đánh nữa."
"Con chạy đến nhà ta, bố mẹ con ở đây, họ không dám vào."
Khương Nham nức nở gật đầu.
"Khương Nham."
Thích Vãn buông hắn ra, nhìn vào mắt hắn, “Tỷ tỷ đi học rồi, sau này tỷ tỷ tan học về sẽ dạy ngươi.”
"Ta sắp tích góp được tiền rồi, đến lúc đó ngươi cũng đi học, chúng ta cùng nhau rời khỏi đây."
Khương Nham nhìn nàng.
"Lớn lên rời đi là tốt rồi, lớn lên thì rời khỏi đây, không sợ nữa."
Khương Nham nhìn nàng, trong đôi mắt đỏ rực, có thứ gì đó sáng lên một chút.
"Lớn lên rời khỏi đây... cùng tỷ tỷ?"
"Ừm, cùng tỷ tỷ."
Khương Nham dùng sức gật đầu, ghi nhớ câu nói này trong lòng.
Lâm Tú đun nước xong, pha thành nước ấm rồi bưng vào.
Nàng giúp Khương Nham tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ.
Thích Vãn đút cho hắn ăn cơm, từng miếng một đừng uống, Khương Nham vừa ăn vừa rơi nước mắt, nhưng không khóc thành tiếng nữa.
Đêm đó, Khương Nham ngủ ở Thích gia.
Hai người nằm trong một căn phòng, lắng nghe tiếng sóng biển ngoài cửa sổ.
“Tỷ tỷ.”
"Ừm."
"Sau này ta cũng phải đi học."
"Được."
"Ta muốn cùng tỷ tỷ đi học, ta phải học rất nhiều chữ, còn nhiều hơn cả tỷ."
Thích Vãn cười, “Vậy ngươi phải cố gắng.”
"Tỷ tỷ, sau này đổi ta bảo vệ tỷ."
Thích Vãn trở mình, nhìn về phía hắn.
Trong bóng tối, nàng chỉ có thể nhìn thấy đường nét mơ hồ của Khương Nham.
"Ngươi hãy tự bảo vệ bản thân cho tốt."
"Ta chắc chắn có thể, ta chạy nhanh, bọn họ đuổi không kịp ta."
Thích Vãn cười cười, không nói gì nữa.
Sáng sớm hôm sau, Khương Nham trở về Khương gia.
Lưu Quế Hương nhìn thấy hắn, không nhắc tới chuyện hôm qua, chỉ lạnh lùng nói: “Về rồi? Đi cho gà ăn.”
Khương Nham không nói gì, đi cho gà ăn.
Thích Vãn đứng ở trong sân nhà mình, cách tường nghe thấy động tĩnh bên kia Khương gia truyền đến.
Nàng siết chặt nắm đấm.
Rõ ràng những ngày tháng tốt đẹp của nhà họ đều nhờ vào Khương Nham mà có được, vậy mà lại đối xử với hắn như thế.
Coi hắn như cái ống xả.
Thích Vãn trở lại phòng, lật sách giáo khoa cũ của mình ra, từng cuốn từng quyển sắp xếp ra.
Chặt những cuốn sách này lại, dùng một miếng vải cũ bọc kỹ, nhân lúc Lưu Quế Hương không có mặt thì đưa đến Khương gia.
"Cho ngươi đấy."
Khương Nham mở túi vải ra, nhìn thấy sách bên trong, mắt đều đơ cứng.
Hắn cẩn thận cầm lấy một cuốn, lật ra.
Trên đó có tranh vẽ, có chữ, màu sắc, giấy tuy cũ nhưng rất sạch sẽ.
"Đây là... cho ta sao?"
"Ừm."
Ngón tay Khương Nham nhẹ nhàng sờ qua trang sách, như đang sờ thứ gì đó quý giá.
Hắn lật đến một trang vẽ tranh biển cả, nhìn chằm chằm rất lâu.
"Tỷ tỷ, đây là biển sao? Biển vẽ trên này đẹp hơn chỗ chúng ta."
Thích Vãn tiến lại gần xem, “Ừm, đó là tranh, đương nhiên đẹp.”
Khương Nham khép sách lại, ôm vào lòng.
"Tối nay ta xem."
Thích Vãn gật đầu, “Ban ngày đừng nhìn, bị Lưu thẩm nhìn thấy sẽ ném cho ngươi.”
Khương Nham nghiêm túc nói: “Ta biết, buổi tối ta trốn trong chăn nhìn.”
Từ ngày đó trở đi, Khương Nham ban ngày làm việc, buổi tối đọc sách.
Lưu Quế Hương và cha nuôi Khương gia buổi tối ngủ sớm, hơn chín giờ liền tắt đèn.
Khương Nham đợi bọn hắn ngủ say, từ dưới gầm giường lấy ra sách, mượn ánh trăng xuyên qua cửa sổ nhìn vào, từng chữ từng câu xem.
Gặp được chữ không quen, hắn liền ghi nhớ trong lòng, chờ Thích Vãn tan học về hỏi nàng.
Sau khi Thích Vãn trở về, hai người ngồi trong sân nhà họ Thích hoặc dưới gốc cây cổ thụ bên bờ biển.
Thích Vãn giảng giải cho hắn, hắn chăm chú lắng nghe, gặp không hiểu thì hỏi, hỏi cực kỳ chi tiết.
Đôi khi Thích Đại Hải ra biển trở về, nhìn thấy hai đứa trẻ ngồi dưới đèn đọc sách, một đứa dạy một trò học, trong lòng cảm khái.
"Hai đứa trẻ này, mạnh hơn những con búp bê khác trong thôn."
Lâm Tú gật đầu, bưng cho hai đứa trẻ một bát canh nóng.
Người trong thôn đi ngang qua, thấy Thích Vãn và Khương Nham đang đọc sách, đôi khi sẽ cười đùa.
"Ồ, hai đứa nhỏ đang đọc sách à?"
"Luộn muộn, ngươi đây là muốn thi Trạng nguyên sao?"
Thích Vãn ngẩng đầu, cười híp mắt nói: “Đúng vậy, ta muốn thi trạng nguyên.”
Người trong thôn cười ha hả, không để tâm.
Nhưng Khương Nham không cười chỉ nghiêm túc nhìn Thích Vãn, “Tỷ tỷ nhất định có thể thi đỗ.”
"Ngươi cũng có thể."
Khương Nham lắc đầu, “Ta không thi trạng nguyên.”
"Vậy ngươi muốn làm gì?"
Khương Nham suy nghĩ một chút, “Ta muốn kiếm rất nhiều tiền, để tỷ tỷ sống tốt.”
Thích Vãn cười, “Vậy ngươi biết chữ trước đi, không biết viết thì kiếm tiền thế nào?”
Khương Nham cảm thấy có lý, cúi đầu tiếp tục đọc sách.