Ba canh giờ sau, vào sáng sớm ngày mùng hai tháng tám.
Khi Gia Cát Cẩn vẫn đang ngủ say sưa trong nhà Hoài Âm Thành, trong doanh trại Viên Thuật quân phía tây thành, chủ soái Kỷ Linh vừa dùng bữa sáng xong, mặt mày lấm lem dựa vào chiếc ghế da hổ trong trướng trung quân, dùng cành liễu đã vót nhọn gắp răng.
Tâm tình của Kỷ Linh hiển nhiên không tốt lắm, từ hôm qua đến Hoài Âm, hắn đã liên tiếp gặp hai lần thất bại nhỏ.
Đầu tiên là một toán tinh nhuệ nhỏ do hắn phái đến đục nước béo cò, bị Quan Vũ Thức phá vỡ tiêu diệt.
Quan Vũ còn tương kế tựu kế phóng hỏa ở cửa bắc, dụ hắn lầm tưởng tế tác có hy vọng đoạt cửa, khinh địch xông lên, dùng phục nỏ sát hại nhiều kỵ binh, ngay cả bản thân Kỷ Linh cũng bị tên lạc làm bị thương.
May mà hắn mặc áo giáp hai tầng, tên lạc bị thiết trát lệch lực, khi xuyên qua da tê giác, đã là nỏ mạnh hết đà, không thể bắn gãy xương sườn.
Vết thương da thịt này ước chừng dưỡng mười ngày nửa tháng là có thể lành lại, nhưng đối với sĩ khí ảnh hưởng lại không nhỏ.
"Không thể cứ chờ đợi như vậy, dù sao cũng phải nghĩ cách lấy được chút thắng nhỏ mới tốt. Nếu không sĩ khí sau khi công phá Khiên Khiên vất vả nâng cao, e rằng lại phải sa sút."
Kỷ Linh vừa xỉa răng, trong lòng vừa tính toán.
Sáu ngày trước, hắn vừa mới công phá được con mồi ở thượng nguồn Hoài Hà, nhờ vậy mới có thể xuôi dòng mà xuống đến Hoài Âm.
Nhưng trong lòng Kỷ Linh rất rõ ràng: Lưu Bị từ bỏ tội ác, hoàn toàn là có một quân đoàn không ổn toàn rút lui, trong kho hàng không chừa một chút lương thực nào cho hắn.
Rất hiển nhiên, Lưu Bị cảm thấy tàn phế, không nên giữ lâu. Cho nên sau khi tiêu hao hết thảy mệt mỏi địch, liền chủ động lui về thành Hoài Âm cao lớn kiên cố, giao thông tiện lợi hơn để tử thủ.
Hiện tại mọi thứ vẫn nằm trong tay Lưu Bị, trận chiến này không dễ đánh.
Thế nhưng, ngay khi Kỷ Linh chau mày, nghĩ không ra đối sách, một bộ tướng đột nhiên lảo đảo xông vào trướng trung quân.
Kỷ Linh ngước mắt nhìn, hóa ra là phó tướng Lương Cương.
Lương Cương cũng không nói nhảm, trực tiếp hét lớn:
"Tướng quân! Thật là trời giúp ta! Trinh sát bắt được mấy tên tàn quân dọc Tứ Thủy nam hạ!"
Sau khi tra hỏi mới biết được, Lữ Bố lại đánh lén hạ bĩ! Lưu Bị ngay cả sào huyệt cũng mất, hậu viện đoạn tuyệt, chắc chắn phải chết không nghi ngờ!"
"Cái gì? Không có lừa gạt chứ?" Kỷ Linh nghe vậy, cũng nhịn không được một trận cuồng hỉ, đồng thời lại có vài phần không thể tin được, chỉ sợ là Lưu Bị dùng mưu dụ địch.
Kỷ Linh cố nén xung động, để Lương Cương khẩn cấp phái nhiều thám tử dò xét lại.
Lại qua một hai canh giờ, đến giữa trưa ngày hôm đó, trải qua nhiều bên thẩm tra thận trọng xác minh, Kỷ Linh mới cảm thấy tình báo này phần lớn là thật.
Đã như vậy, Kỷ Linh rốt cuộc nhịn không được suy nghĩ:
"Tổ cũ bị trộm, tại sao Lưu Bị không có phản ứng gì? Chẳng lẽ không có ai báo tin cho hắn? Không thể nào, Hoài Âm Thành có mấy mặt sông liền kề, ngoài cổng bắc chính là Hoài Hà, Đông Thủy Môn lại thông thẳng đến Hãn Câu, hai mặt quân ta đến nay vẫn không thể bao vây.
Quân thủ thành ở thượng nguồn, chỉ cần có thể đoạt thuyền dọc theo sông Tứ Thủy xuôi dòng mà vào Hoài, là có thể vòng qua sự ngăn cản của quân ta. Trừ phi là Lưu Bị tự mình sớm nghiêm lệnh đóng chặt cổng thành tử thủ, gặp người nhà gọi cửa cũng không được mở, mới có khả năng cách tuyệt tin tức..."
Kỷ Linh nghĩ nửa ngày, cũng không hiểu vì sao Lưu Bị không có phản ứng. Nhưng hắn thuận theo mạch suy nghĩ này mà suy nghĩ xuống, bỗng nhiên linh quang lóe lên:
"Sao ta lại ngốc như vậy! Ta mặc kệ hắn vì sao không có phản ứng chứ!"
Dù sao chỉ cần tin tức này truyền ra trong quân thủ thành, Hoài Âm sẽ lòng người hoảng hốt không đánh mà tự sụp đổ!
Đã hắn còn chưa biết, ta sẽ nghĩ cách giúp hắn biết!"
Sau khi quyết định chủ ý này, kế sách ứng phó của Kỷ Linh cũng sắp được đưa ra.
Hắn vội vàng phân phó Lương Cương: "Ngươi mau chóng điểm một doanh binh mã, chia thành mấy đội đi các môn mắng trận, đồng thanh rống to hạ màn mất, làm lung lay quân tâm của Lưu Bị."
Lương Cương lập tức lĩnh mệnh, rất nhanh vội vàng tập hợp ba ngàn nhân mã, chia làm ba đường đi ra ngoài cổng bắc Tây Nam để chiến, Kỷ Linh Lương Cương Lạc liền mỗi người lĩnh một đội.
Đáng tiếc, sau khi bộ đội đến Tây, Bắc Môn bày trận thế, trên thành yên tĩnh không nhìn ra phản ứng.
Kỷ Linh và Lương Cương thấy vậy, đành phải mỗi người chọn một trăm người mắng trận thủ, cầm đao bài xếp thành hàng ngang, tiến đến ngoài cửa trăm bước, chuẩn bị đồng thanh rống to.
Nhưng mà còn chưa đợi bọn hắn mở miệng, phục nỏ loạn tiễn trên đầu thành đồng loạt bắn ra, lập tức bắn ngã mười mấy tên chửi trận thủ. Những người còn lại vứt vũ khí điên cuồng chạy trốn lui về phía sau, Kỷ Linh và Lương Cương đều đã tốn rất nhiều tinh lực mới ước thúc được.
Nhưng bọn mắng trận thủ nói gì cũng không dám tiến lên nữa, cuối cùng chỉ có thể hét lớn ở khoảng cách tuyệt đối an toàn.
Đáng tiếc bọn họ lại không có loa phóng thanh, trong thành căn bản không nghe thấy.
Mắng một hồi vẫn vô hiệu, Kỷ Linh Lương Cương đành thu quân về doanh, trong lòng thầm nghĩ ngày mai chuẩn bị đầy đủ hơn, gấp rút chế tạo các loại vũ khí công thành đơn giản như thang máy, lại xây thêm khiên lớn gỗ chướng ngại vật, thật sự không được thì vừa công thành vừa hô hào.
Mà sau khi trở về doanh trại, Kỷ Linh liền kinh ngạc phát hiện, hai lộ hô hào nhân mã của bọn họ gặp phải cũng coi như là tốt rồi.
Nhạc đi Nam Môn Chiến còn thảm hơn cả bọn họ, Nhạc ngay cả mũ giáp cũng mất, binh lính cũng tan tác, chết và không ít.
Kỷ Linh kinh ngạc hỏi nguyên do, Nhạc liền khóc lóc giải thích: "Ta ở ngoài thành hai trăm bước bày trận, Lưu Bị quân cũng dám mở cửa, ta vốn tưởng đã thành kế, có thể trả lời với địch tướng."
Ai ngờ quân địch chỉ ra khỏi thành hơn hai trăm kỵ binh, liền dám đột ngột tập kích xông lên phía ta, Quan Vũ cũng lẫn lộn trong đó. Ta nhất thời không đề phòng, bị Quan Vũ liên tiếp giết mấy chục người, trận thế đại loạn, đành phải hạ lệnh rút lui.
"Phế vật! Lăn giặc giữa trận, lôi tên này ra ngoài, quân pháp làm việc!"
Kỷ Linh nghe vậy giận dữ, một ngàn kỵ binh bị Quan Vũ hai trăm kỵ đuổi theo chém giết, còn ngay cả giao thủ cũng không dám trực tiếp bỏ chạy, loại phế vật sắt này sao còn mặt mũi sống sót trở về?
Nhạc liền nghe vậy lập tức quỳ xuống cầu xin tha thứ, bên cạnh Lương Cương cũng giúp nói tốt:
"Tướng quân! Đại chiến sắp nổ ra, chém tướng bất lợi trong quân! Cho Lạc tướng quân một cơ hội lập công chuộc tội đi!"
Hôm nay quả thật là quân ta chuẩn bị không đủ, hơn nữa đã nói chỉ là đi chiến đấu, các tướng sĩ tất nhiên không có tâm tư chém giết, ai ngờ quân địch dám phản kích?"
Thích em trai nhà Gia Cát Lượng, xin mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Gia Cát Lượng, em trai nhà Gia Cát Lượng, nhanh nhất trên mạng.
Kỷ Linh nghe khuyên, lúc này mới thu liễm chút tức giận, không thể không thừa nhận quả thật có chút đạo lý.
Bởi vì lúc vội vàng điểm binh ra khỏi doanh trại, quả thực là quá gấp, bọn họ cũng đã dặn dò mục đích chuyến đi này với các tướng sĩ, để mọi người không cần lo lắng.
Nếu không phải như vậy, thế nào cũng phải chuẩn bị thêm nửa canh giờ, ví dụ như để các binh sĩ ăn no cơm, lấy thêm chút đại thuẫn nặng nề đủ che kín toàn thân rồi mới xuất phát.
Nói cho cùng, chủ soái thúc giục quá gấp cũng có trách nhiệm.
Kỷ Linh bất đắc dĩ, đành phải vừa phân phó tăng tốc chuẩn bị vũ khí công thành, để ngày mai lại thay đổi cách thức để phát tin dữ về quân địch.
Trong lòng hắn vô cùng uất ức: Rõ ràng là phe Lưu Bị gặp phải bất lợi lớn, sao lại cần hắn phải trả cái giá lớn như vậy, đi nhắc nhở Lưu Bị thông tin đồng bộ? Thế này còn có thiên lý hay không?
......
Đợi đến khi Kỷ Linh hoàn toàn từ bỏ việc giãy giụa thử nghiệm ngày hôm đó, đã là giờ Thân buổi chiều rồi.
Mà trong Hoài Âm thành, Gia Cát Cẩn ngủ say lúc rạng sáng, ngủ một giấc đến giờ này, mới rốt cuộc thức dậy, rửa mặt mặc xong, dùng bữa sáng kiêm bữa trưa.
Sau đó rảnh rỗi không có việc gì làm, liền để Lưu Bị phái đến bảo vệ Phạm Cương Trương Đạt dẫn đường, đi phủ khố dạo một vòng.
Chỉ coi như là trước khi đi xem lại có chỗ nào tra xét bổ khuyết hay không, cũng tiện tiện thể nhắc nhở một câu, bán thêm một nhân tình.
Phạm Cương Trương Đạt là theo Trương Phi cùng chạy trốn từ Hạ Phố ra, cũng giống như sĩ nhân canh giữ Bắc Môn tối qua, thuộc loại đối tượng cần cách ly. Lưu Bị liền phái bọn hắn đến bảo vệ Gia Cát Cẩn.
Dọc đường, bọn họ đều đội nón lá, hơn nữa còn hạ rất thấp, chỉ sợ bị các đồng đội đi ngang qua trên phố nhận ra.
Khi Gia Cát Cẩn đến phủ khố, Lưu Bị quả nhiên cũng ở đó. Hắn vừa thấy Gia Cát Cẩn, liền vui mừng kéo hắn đến một chỗ yên tĩnh, thấp giọng báo cáo:
"Tiên sinh đoán quả nhiên không sai, Kỷ Linh khẳng định đã biết Hạ Phố có việc rồi. Vừa rồi ba môn đều phái người khiêu chiến mắng trận, phần lớn là muốn cố ý tung tin, làm lung lay quân tâm của ta."
May mắn quân ta dùng phục nỏ lui địch, Nam Môn Vân Trường còn thừa lúc địch không đề phòng mở cửa mai sát, đều dùng hai trăm kỵ binh kia biết rõ tử sĩ dưới trướng, thu được không ít. Kỷ Linh gặp phải thất bại này, tất nhiên sẽ yên ổn một hai ngày.
Mà bên ta đã sắp xếp xong để hát bài đo đạc cát, binh sĩ phụ trách đào cát đã đào xong cách ly trước lúc trời sáng. Những quân sĩ kế toán hiện tại đều không rõ nội tình, muộn nhất là ngày mai, quân ta tất nhiên đều biết quân lương đầy đủ, Kỷ Linh dù có đến phát tin tức cũng chắc chắn bị mắng là giả báo."
Gia Cát Cẩn nghe vậy, trong lòng hơi an ủi, đối với công phu cơ bản thống binh của Lưu Bị cũng coi như có một nhận thức đầy đủ.
Xem ra tài năng thống soái của Lưu Bị vẫn không hề yếu, cơ sở hàng ngày khá vững chắc, chỉ là thiếu kỳ mưu và năng lực ứng biến đối mặt với đại biến.
Mà sau khi nghe được bộ mặt của Kỷ Linh, Gia Cát Cẩn cũng tạm thời nhận được chút gợi mở, lại bán nửa tặng cho Lưu Bị một lời khuyên:
"Nếu như khi ta dụng binh, như Kỷ Linh vội vàng tung tin đồn không thành, ta nhất định sẽ khắc thêm thẻ gỗ ném vào Hoài Hà và Pháng Câu, để dòng nước cuốn tin rơi xuống thủy môn phía đông thành. Nếu có sĩ tốt vận chuyển nước sông, rất có thể sẽ thấy..."
Huyện Hoài Âm nhiều lần đối mặt với sông, hệ nước cực kỳ phong phú.
Gia Cát Cẩn có thêm hai ngàn năm kiến thức từ trong ra ngoài, chưa từng thấy qua những âm mưu quỷ kế nào, đương nhiên rất dễ liên tưởng đến việc ném bình trôi dạt vào nước nối sông bảo vệ thành, đả kích sĩ khí địch nhân.
Vào thời kỳ cuối Nguyên mạt Minh Sơ, Chu Nguyên Chương diệt chính quyền Tứ Xuyên Minh Hạ, Phó Hữu Đức ở Bắc Lộ đã lén vượt Âm Bình chiếm được Thành Đô rồi, nhưng Đông Lộ Minh Hạ thừa tướng Đới Thọ vẫn đang ở Trọng Khánh tử chiến không chịu đầu, Phó Hữu Đức liền ném xuống sông Mân một lượng lớn thẻ gỗ viết "Thành Đô Hãm",
Cuối cùng thuận dòng chảy ngàn dặm trôi đến Cù Đường Hiệp được vớt lên, khiến sĩ khí quân Hạ tử thủ Tam Hiệp ở phía đông sụp đổ, còn Thang Hòa phụ trách thủy lộ tấn công Bạch Đế Thành thì sĩ khí đại chấn, mới một hơi đột phá Cù Đường Hiệp.
Mà Lưu Bị nghe xong sách này, hắn vừa mới còn khá vui mừng, lập tức lại hơi toát mồ hôi lạnh, liên tục lẩm bẩm: "Ta lập tức truyền lệnh, cấm hút nước từ Thủy Môn! Hơn nữa nhất định phải điều tra nghiêm ngặt, cấm sĩ tốt vớt lấy dị vật trong sông thành!"
Vừa nói, Lưu Bị vừa thầm kêu may mắn: may mà Tử Du là bên chúng ta, nếu là bên địch nhân, thật sự không thể tưởng tượng nổi...
Đoán chừng chiêu này phần lớn cũng là chuẩn bị vô ích, với đầu óc của Kỷ Linh, hẳn là không nghĩ ra được chiêu độc chi tiết như vậy.
Nhưng cẩn thận không có sai sót lớn, dù sao cấm binh lính vớt cá lại không bỏ ra chi phí gì.
Lưu Bị vò xong mồ hôi lạnh, tự nhiên càng thêm đánh giá cao Gia Cát Cẩn, lại truy hỏi hắn không ít biện pháp chi tiết.
Gia Cát Cẩn cũng coi như có hỏi ắt trả lời, thấy chiêu phá chiêu, căn cứ vào động thái mới nhất của Kỷ Linh, chỉ điểm như vậy một phen, Lưu Bị đều vô cùng tán đồng.
Thích em trai nhà Gia Cát Lượng, xin mọi người sưu tầm: (m.shige.net) Gia Cát Lượng, em trai nhà Gia Cát Lượng, nhanh nhất trên mạng.