Trở về phòng, Lộ Vô Nhai bước vào phòng ngủ thay đồ sáng nay, quần áo trong tủ vẫn còn treo ở đó.
Cởi giày, nằm xuống giường.
Tấm đệm giường mềm hơn cái giường bằng sắt của bệnh viện tâm thần nhiều, cả người lún sâu vào một đoạn.
Chẩm cũng bồng bềnh, mang theo mùi hương nhàn nhạt của dịch giặt.
Lộ Vô Nhai trở mình, mặt hướng cửa sổ.
Rèm cửa không kéo chặt, ánh đèn thành phố xuyên qua khe hở, đổ một dải sáng dài trên trần nhà.
Hắn đưa tay lấy ra cây Hứa Nguyện Liễu, đặt vào lòng bàn tay.
Cảm giác khô ráo thô ráp của gỗ truyền đến từ lòng bàn tay.
Lộ Vô Nhai giơ cành liễu lên, bề mặt có một lớp vỏ gỗ cực mỏng, màu sắc xám xịt, trên đó phân bố những đường vân tinh xảo.
Ngón cái xoa qua lại trên bề mặt cành liễu, hắn nhớ tới khuôn mặt của Trần bác sĩ.
Bác sĩ khoa tâm thần đeo kính ngồi trong phòng khám, đẩy Hứa Nguyện Liễu đến nói "tặng ngươi".
Bác sĩ Trần là ai?
Tại sao lại có Hứa Nguyện Liễu?
"Lão Trần" mà hắn và lão Trịnh gặp ở quán bar có phải là cùng một người không?
Trong bệnh viện tâm thần không có ghi chép của bác sĩ Trần, người chăm sóc nói rằng chưa từng có người này.
Nhưng Lộ Vô Nhai nhớ rất rõ dáng vẻ của Trần bác sĩ, cho nên, vị Trần này rốt cuộc có biết một khi sử dụng Hứa Nguyện Liễu, sẽ gặp phải nhiệm vụ quỷ dị.
Bác sĩ Trần có biết mối quan hệ nhân quả này không?
Hắn là cố ý hay trùng hợp?
Thứ Hứa Nguyện Liễu này, bản thân nó chính là một phần của nhiệm vụ quỷ dị.
Nếu dính líu đến Hứa Nguyện Liễu, người đó sẽ bị kéo vào nhiệm vụ.
Bác sĩ Trần đưa Liễu Điều cho Lộ Vô Nhai, là đang chuyển nhiệm vụ cho hắn?
Hay là, việc phân chia Hứa Nguyện Liễu vốn dĩ đã ngẫu nhiên, bác sĩ Trần chỉ tình cờ lấy được một cây, tiện tay đưa cho mình?
Lộ Vô Nhai đặt cành liễu bên gối, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Nếu bác sĩ Trần và y tá đó đều không phải người của bệnh viện tâm thần, vậy họ là gì?
Là "người dẫn đường" do không gian nhiệm vụ phái ra?
Hay là một sự tồn tại quỷ dị nào đó?
Hắn trở mình, vùi mặt vào gối.
Bất kể đáp án là gì, Hứa Nguyện Liễu đã kéo hắn vào trò chơi này.
Hắn hiện tại là "cái mới" trong miệng Lão Trịnh.
Người từng thực hiện nhiệm vụ từ ba lần trở xuống gọi là Tân Nha, bốn lần trên gọi Thanh Chi.
Hiện tại hắn đã kết thúc nhiệm vụ đầu tiên, vẫn chưa nhận được thông báo nhiệm tác phẩm lần thứ hai.
Nhưng con quỷ đó đã đuổi theo vào thực tại, chứng tỏ ảnh hưởng của không gian nhiệm vụ có thể lan rộng đến thế giới hiện thực.
Nhiệm vụ tiếp theo sẽ đến lúc nào, hắn cần phải làm rõ thêm nhiều quy tắc trước khi đó.
Lộ Vô Nhai nhét cành liễu trở lại dưới gối, nhắm mắt lại.
Ánh đèn thành phố ngoài cửa sổ xuyên qua khe rèm chiếu vào, để lại dải sáng trên trần nhà.
Nghe tiếng xe cộ chạy qua cầu cao tốc phía xa, Lộ Vô Nhai từ từ chìm vào giấc ngủ.
Trong phòng bên cạnh, lão Trịnh cũng không ngủ.
Lúc này hắn đang tựa vào đầu giường, màn hình điện thoại sáng lên, lật xem một người liên lạc tên là "Hạ Ngân Thành" trong danh bạ.
Đó là một người hắn quen biết trong nhiệm vụ lần trước, từng thực hiện bốn nhiệm Vụ, là Thanh Chi.
Lão Trịnh do dự một chút, soạn thảo một đoạn tin nhắn rồi gửi đi.
Sau đó, hắn đặt màn hình điện thoại lên tủ đầu giường, nằm xuống ngắm nhìn trần nhà.
Rất nhanh, điện thoại nhận được hồi âm:
"Mười hai giờ trưa mai, gặp nhau ở chỗ cũ."
......
Trưa hôm sau, Lộ Vô Nhai theo lão Trịnh đến một nhà hàng Tứ Xuyên.
Quán ăn nhỏ nằm ở tầng hai của một con phố thương mại cũ, mặt tiền không lớn, lớp sơn đỏ trên biển hiệu bong tróc hơn phân nửa, chỉ nhận ra hai chữ "Xuyên vị".
Trên cầu thang dán đầy quảng cáo nhỏ, mùi thuốc lá từ tầng hai bay xuống, hòa lẫn với mùi ớt và hoa tiêu cay nồng.
Lộ Vô Nhai theo sau lão Trịnh lên lầu, cầu thang bước lên kêu kẽo kẹt.
Giờ ăn trưa, trong tiệm ngồi bảy tám bàn, phần lớn là người làm việc trong tòa nhà văn phòng gần đó.
Lão Trịnh thẳng bước về phía bàn gần trong, một người đàn ông đã ngồi đó, trước mặt bày mấy đĩa đồ ăn Xuyên đang dùng bữa trưa.
Khoảng ba mươi tuổi, dáng người trung bình, mặc chiếc áo khoác jeans bạc màu, cổ áo phông bên trong lỏng lẻo.
Tóc hơi dài, rủ xuống che kín tai.
Khuôn mặt bình thường, ném vào đám đông không nhận ra loại đó.
Lão Trịnh đi tới ngồi xuống, nháy mắt với Lộ Vô Nhai.
Lộ Vô Nhai ngồi xuống bên cạnh lão Trịnh, đang đối diện với nam nhân kia.
Người đàn ông ngước mắt lên, ánh mắt quét qua Lộ Vô Nhai:
"Tân Nha?"
Giọng nói không cao, khàn đặc, mang theo chất giọng khói.
"Đúng, lần đầu tiên."
Lão Trịnh nói,
“Hạ Ngân Thành, hôm qua ta đã nói với ngươi nhiệm vụ ở tầng hầm đó.”
Khẽ gật đầu, Hạ Ngân Thành gắp một miếng thức ăn.
Lộ Vô Nhai chú ý thấy tay phải của hắn thiếu mất hai ngón, ngón trỏ và ngón giữa đồng loạt đứt đoạn từ khớp ngón thứ hai, vết cắt phẳng phiu, hỏi:
"Nói thẳng đi, tìm ta có việc gì?"
Lão Trịnh châm điếu thuốc, kể lại chi tiết sự việc hôm qua.
Hạ Ngân Thành nghe xong lộ vẻ kinh ngạc, dùng bàn tay thiếu hai ngón chậm rãi vẽ vòng tròn trên mặt bàn:
"Lấy theo quỷ đến hiện thực. Ngươi chắc chứ?"
Lão Trịnh nhả ra một vòng khói:
"Bây giờ vẫn bị nhốt ở tầng hầm, có muốn đi xem không."
Hạ Ngân Thành im lặng một hồi, cầm đũa gắp một miếng phổi vợ chồng:
"Ta từng thực hiện bốn nhiệm vụ, nhưng chưa bao giờ thấy quỷ đuổi theo vào thực tại."
"Truy đuổi từ trong nhiệm vụ, hành vi này vốn dĩ đã vi phạm quy tắc. Nó hoặc là đột phá một loại hạn chế nào đó, hoặc các ngươi đã kích hoạt một điều kiện nào."
"Điều kiện gì?"
“Ta không biết.” Hạ Ngân Thành dứt khoát nói, “Nhưng ta ngược lại biết có một người có lẽ rõ ràng.”
"Ai?"
Hạ Ngân Thành lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp nhàu nát, đẩy mặt bàn qua.
Trên danh thiếp chỉ có một cái tên và một dòng điện thoại:
Thẩm Từ Cựu.
“Người này từng thực hiện bảy nhiệm vụ, là lão luyện trong Thanh Chi. Trong tay hắn có một danh sách, có thể liên lạc với mấy chục người đã chấp hành nhiệm kỳ. Ngươi đi tìm hắn, hỏi xem hắn đã gặp qua chuyện tương tự chưa.”
Lão Trịnh nhận lấy danh thiếp, lật qua lật lại xem:
"Ngươi quen hắn?"
"Cùng nhau chấp hành một lần nhiệm vụ." Hạ Ngân Thành nói, "Hắn thiếu chút nữa chết ở bên trong, ta cứu hắn một mạng, nhưng hắn không nợ ta cái gì. Ngươi đi tìm hắn, đừng nói là ta giới thiệu. Hắn không thích bị người khác coi như nhân tình mà dùng."
"Vậy ta nói gì?"
"Nói thật đi." Hạ Ngân Thành đứng dậy, kéo khóa áo khoác lại, "Cứ nói là ngươi có tin tức về ‘Trần tiên sinh’."
Tay Lão Trịnh khựng lại:
"Trần tiên sinh?"
Hạ Ngân Thành đã đi đến bên ngoài ghế ngồi, quay đầu nhìn hắn một cái:
“Hứa Nguyện Liễu cho ngươi người, tên là Lão Trần kia. Ngươi tưởng chỉ có một mình ngươi gặp qua?”
"Đúng rồi, nhớ thanh toán."
Nói xong, Hạ Ngân Thành đi rồi.
Tiếng kẽo kẹt giữa cầu thang dần xa khuất.
Lộ Vô Nhai đưa tay cầm danh thiếp qua xem một chút.
“Thẩm Từ Cựu.”
"Thất nhiệm vụ." Lão Trịnh dập tắt đầu thuốc, giọng trầm xuống: "Người còn sống bảy lần thật lợi hại."
"Đi tìm hắn?"
Lão Trịnh suy nghĩ một chút:
"Đi. Nhưng trước đó, cứ giải quyết việc của ngươi đã. Chứng minh thư, điện thoại, thẻ ngân hàng, không có những thứ như ngươi ở xã hội này mà bước đi một bước."
Lộ Vô Nhai gật đầu.
......
Sau bữa cơm, lão Trịnh lái xe dẫn đường Vô Nhai đến một chợ hàng cũ ở phía nam thành phố.
Trong chợ bán đủ thứ, điện thoại cũ, pin nhà cũ và công cụ ngũ kim, cùng vài tiệm mặt tiền nhỏ treo "căn bản giấy tờ".
Lão Trịnh tìm một nhà, nói vài câu với ông chủ rồi thanh toán.
Bốn mươi phút sau, Lộ Vô Nhai nhận được một thẻ căn cước và một tấm thẻ ngân hàng.
Ảnh trên thẻ căn cước là chụp tại chỗ, thông tin ngoài tên và ảnh, những thứ khác đều là giả, nhưng chip là thật thì có thể lướt.
"Điện thoại trước hết dùng điện thoại cũ của tôi, bưu kiện mới gửi đến."
Lộ Vô Nhai cất thẻ căn cước và thẻ ngân hàng đi.
Trở lại xe, lão Trịnh bấm số trên danh thiếp.
Sau khi kết nối, đối diện là một giọng nam trầm thấp:
"Vị nào?"
“Thẩm Từ Cựu, Thẩm tiên sinh?”
"Là ta."
"Ta tên là Trịnh Viễn, từng thực hiện hai nhiệm vụ. Có người đã đưa danh thiếp cho ta."
Đối phương im lặng vài giây: "Ai cho ngươi?"
"Một người tên là Hạ Ngân Thành."
"Ngươi ở đâu?"
"Đại Hải Thị."
"Ba giờ chiều, tại Công viên Thiên Nga Hồ Thành Tây, cửa tây vào ghế dài thứ ba bên tay trái."
Thẩm Từ Cựu nói xong, trực tiếp cúp máy.
Lão Trịnh nhìn màn hình điện thoại, lắc đầu:
"Người này nói chuyện đủ tiết kiệm rồi."
Buổi chiều, hai người đến công viên Thiên Nga Hồ trước.
Khu vực phía tây thành là khu mới, công viên xây dựng rộng rãi trống rỗng, chiều ngày làm việc hầu như không có ai.
Đi vào cửa tây, bên tay trái là một hàng cây ngô đồng, dưới gốc cây cách nhau một đoạn có đặt một chiếc ghế dài.
Trên ghế dài thứ ba ngồi một người.
Đàn ông, tuổi không lớn.
Mang kính, đang lật một cuốn sách, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, dưới chân đặt một chiếc túi vải bạt.
Đợi Lộ Vô Nhai hai người đến gần, Thẩm Từ Cựu ngẩng đầu nhìn họ một cái rồi thu hồi lại, khép sách lại:
"Ngồi đi."
Lão Trịnh và Lộ Vô Nhai ngồi xuống ghế dài.
Thẩm Từ Cựu cất sách vào túi vải:
"Nói đi, tìm ta có việc gì?"
Lão Trịnh kể sơ lược về nhiệm vụ tầng hầm và chuyện Quỷ Truy đuổi theo.
Thẩm Từ Cựu nghe xong, không lập tức đáp lại, ánh mắt rơi vào trên mặt hồ xa xa.
Trên mặt hồ có vài con vịt trời đang bơi, mặt nước bị gió thổi tạo nên những gợn sóng li ti.
"Lấy theo quỷ đến hiện thực."
Thẩm Từ Cựu rốt cuộc mở miệng,
"Ta từng gặp qua."