Buổi trưa, Thanh Vân Phong yên tĩnh lạ thường, Hạ An đang luyện kiếm trong sân.
Được "Cửu Tiêu Kiếm Quyết" mà Bạch Mộc Tuyết lấy từ kho của tông môn, Hạ An luyện đến mê muội, từng chiêu từng thức suy đoán liên tục, ngay cả có người lên núi cũng không phát hiện.
"Hạ An sư huynh? Có ở đó không?"
Giọng nữ trong trẻo vang lên từ cổng viện, Hạ An thu kiếm quay đầu lại, thấy Tô Thanh Uyển đứng một mình ở cửa viện.
Nàng thay một bộ váy áo màu trắng ánh trăng thanh khiết, trên đầu chỉ cài một đóa hoa lụa màu nhạt, so với đại điện hôm qua càng thêm vài phần thanh lệ.
Trong tay xách một chiếc giỏ trúc tinh xảo, bên trong là bánh linh quả, dùng vải xanh che kín.
Hạ An vội vàng thu kiếm vào vỏ, chắp tay hành lễ: "Tô cô nương sao lại tới đây? Mời mời vào."
Tô Thanh Uyển bước vào sân, ánh mắt lơ đãng quét qua bốn phía.
Sân viện không lớn, bố trí giản dị nhưng khắp nơi đều lộ ra dụng tâm.
Trên bàn đá bày một bộ ấm trà sứ trắng, dưới hành lang treo linh thảo đang phơi nắng, những bông mai tuyết ở góc được cắt tỉa gọn gàng.
Tô Thanh Uyển thu hết những thứ này vào đáy mắt, khóe miệng khẽ động.
"Hôm qua ở đại điện đường đột sư huynh..."
Tô Thanh Uyển đặt giỏ tre lên bàn đá, giọng nói dịu dàng: "Đây là mấy món điểm tâm ta tự tay làm, dùng linh mật đặc sản của Hoa Tông. Sư huynh nếu không chê thì coi như tạ lỗi."
Hạ An gãi đầu, có chút ngượng ngùng: “Tô cô nương quá khách khí. Hôm qua là ta nói chuyện quá gấp, đáng lẽ phải để ta bồi thường mới đúng.”
Tô Thanh Uyển lắc đầu, ngồi xuống ghế đá, ngước mắt nhìn Hạ An.
Ánh mắt nàng rất thản nhiên, không có sự đoan trang cố ý như hôm qua ở đại điện, ngược lại còn thêm vài phần bình tĩnh.
"Sư huynh..."
Tô Thanh Uyển cất tiếng, giọng rất thẳng: “Chuyện hôm qua, ta muốn nói rõ với ngươi.”
Hạ An ngồi xuống đối diện nàng, có chút bối rối.
Tô Thanh Uyển cúi đầu chỉnh lại cổ tay áo, như đang cân nhắc lời lẽ, lát sau ngẩng đầu lên: "Sư huynh hôm qua từ chối dứt khoát như vậy, ta muốn hỏi một câu...
"Là Thanh Uyển không lọt vào mắt sư huynh sao?"
Câu hỏi này trực tiếp, Hạ An sửng sốt một chút, vội vàng xua tay: “Không phải không phải! Tô cô nương dung mạo xuất chúng, khí chất nhã nhặn, sao có thể lọt vào mắt được? Chỉ là...”
“Chỉ là trong lòng ngươi có người.” Tô Thanh Uyển thay hắn nói xong.
Mặt Hạ An lập tức đỏ bừng.
Hắn há miệng, muốn phủ nhận, nhưng lời đến bên miệng lại nói thế nào cũng không thể thốt ra.
Trong đầu không kiểm soát được mà lóe lên khuôn mặt của sư tôn...
Nhiệt độ khi sư tôn búng trán hắn...
Ánh mắt của sư tôn khi nói "hôn sự của ngươi, sư bá định đoạt"...
Tô Thanh Uyển nhìn phản ứng của hắn, khẽ mỉm cười.
Nụ cười ấy không hề trào phúng, ngược lại còn có một sự thấu hiểu "quả nhiên là thế".
"Sư huynh không cần căng thẳng..."
Tô Thanh Uyển rũ mắt xuống, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa lên bàn tay cầm giỏ tre, “Thực ra hôm qua khi sư tôn đưa ta đến, ta đã biết mối hôn sự này không thành được. Nhưng ta vẫn đến rồi, vì ta không có lựa chọn nào khác.”
Hạ An nhíu mày: "Không có lựa chọn?"
Tô Thanh Uyển trầm mặc hồi lâu, ngước mắt lên, ánh nhìn toát ra vẻ mệt mỏi không nên có ở tuổi này của nàng.
Giọng nàng vẫn nhẹ nhàng như trước, lại mang theo một tia nghẹn ngào khó nhận ra: "Sư huynh, ngươi đã nghe nói qua Thánh nữ Hoa Tông được chọn ra như thế nào chưa?"
Hạ An lắc đầu.
“Hoa Tông cứ hai mươi năm chọn một vị Thánh nữ, người chọn ra tư chất tốt nhất từ trong các cô gái mồ côi trong môn phái, do tông chủ đích thân nuôi dưỡng dạy dỗ, dốc toàn bộ tài nguyên tông môn bồi dưỡng. Nghe có vẻ phong quang vô hạn, đúng không?”
Tô Thanh Uyển khẽ cười, "Nhưng hôn phối của Thánh Nữ xưa nay chưa từng do chính mình quyết định. Hoa Tông dùng liên hôn để duy trì quan hệ với các tông môn, các đời Thánh nữ gả đi đâu đều do tông chủ định đoạt. Đây là sứ mệnh của thánh nữ, cũng là... báo ân."
Nàng dừng lại một chút, giọng nói càng nhẹ hơn:
"Liễu tông chủ có ơn cứu mạng với ta.
Thuở nhỏ ta lưu lạc nơi hoang dã, suýt chút nữa bị yêu thú ăn thịt, là nàng đi ngang qua cứu ta, mang về Hoa Tông, cho ta ăn mặc, dạy ta tu hành.
Nàng đối xử với ta rất tốt, thật sự rất tuyệt!
Vì thế ta không thể cự tuyệt sự sắp xếp của nàng."
Hạ An nghe, lông mày càng nhíu chặt.
Hắn nhớ lại dáng vẻ đoan trang vừa vặn của Tô Thanh Uyển trên đại điện ngày hôm qua, nhớ tới sự gò bó khi nàng đỏ mặt nói "ngưỡng mộ đại danh sư huynh" đã lâu, chợt nhớ đến sự thuận theo cúi đầu không nói lời nào khi cô lui về phía sau Liễu Như Yên.
Thì ra sau lưng tất cả những điều này, ẩn giấu sự bất đắc dĩ như vậy.
"Tô cô nương..."
Hạ An nghiêm túc nhìn nàng, giọng điệu trầm ổn hơn lúc nãy rất nhiều: "Ngươi nợ Liễu tông chủ ân tình, có thể dùng phương thức khác báo đáp."
Tu hành, luyện đan, cống hiến cho tông môn, những thứ này đều là báo đáp.
Cần gì phải lấy cả đời mình ra để trả lại?"
Tô Thanh Uyển khẽ giật mình.
Hạ An tiếp tục khuyên bảo:
"Đời người là của riêng mình.
Sư tôn ta trước đây từng nói với ta một câu... Tu chân giới kẻ mạnh nuốt kẻ yếu, tu sĩ quan trọng nhất là giữ vững bản tâm.
Nếu ngay cả đạo tâm của mình cũng bị người ta nắm trong tay, vậy thì còn tu tiên gì, cầu đạo làm gì?
Tô cô nương, ngươi hai mươi hai tuổi đã Trúc Cơ đỉnh phong, thiên phú đan đạo cực cao, bản lĩnh như vậy đi khắp thiên hạ đâu mà không được? Cần gì phải mắc kẹt trong chữ 'ân'?"
Hạ An nói rất nghiêm túc, ánh mắt trong veo, không có nửa điểm ý tứ giảng dạy, giống như thật sự đang lo lắng cho nàng.
Tô Thanh Uyển nhìn vào mắt hắn, nhìn một hồi lâu bỗng bật cười.
Nụ cười lần này khác hẳn trước đây, đôi mày cong cong, mang theo vài phần giảo hoạt.
“Sư huynh nói hay thật,” Tô Thanh Uyển chống cằm, nghiêng đầu nhìn hắn, “Vậy còn sư huynh thì sao?”
Hạ An sửng sốt: "Ta cái gì?"
"Ngươi nói nhân sinh là của mình, phải giữ vững bản tâm, đừng để ân tình trói buộc."
Tô Thanh Uyển thong thả lặp lại lời hắn, nụ cười càng thêm sâu: "Nhưng sư huynh lúc nãy từ chối ta, câu nào cũng không rời hai chữ 'sư tôn'. Nào là 'Đệ tử chỉ muốn hầu hạ sư tôn', 'đệ tử đi đâu cả'."
Sư huynh, bản tâm của ngươi là gì, ngươi thật sự phân biệt được sao? Hay là ngươi cũng giống ta, sớm đã bị một người ăn thịt chết cứng rồi, chỉ là bản thân còn chưa phát hiện?"
Hạ An như bị người ta giẫm phải đuôi, đột nhiên đứng bật dậy, ghế đá suýt nữa lật tung: "Ngươi... ngươi nói bậy bạ gì đó! Sư tôn nàng... Nàng nuôi ta lớn lên, ta hiếu kính nàng là điều nên làm ——"
"Đáng lẽ phải thế?"
Tô Thanh Uyển ngắt lời hắn, giọng điệu không nhanh không chậm: "Sư huynh, lúc nãy khi ngươi nói 'không cưới ai cả', ánh mắt vẫn luôn liếc về phía tiền bối Sương Hoa. Ngươi đoán trong đại điện ngoài ta ra còn có ai nhìn thấy nữa?"
Mặt Hạ An từ đỏ chuyển trắng lại đỏ, môi mấp máy, nửa ngày không nói ra được một câu hoàn chỉnh.
Hắn đương nhiên nhớ rõ ánh mắt mình nhìn sư tôn lúc ấy.
Hắn chỉ theo bản năng muốn xem phản ứng của sư tôn, muốn nhìn nàng có không vui hay không.
Nhưng điều này sao có thể nói lên điều gì? Sư tôn nuôi hắn mười tám năm, hắn việc nào cũng xem sư tôn, sớm đã quen rồi...
Tô Thanh Uyển đứng dậy, xách giỏ tre đẩy nó đến trước mặt Hạ An.
"Sư huynh, chút tâm tư này để cho ngươi ăn."
Tô Thanh Uyển đi về phía cổng viện, đi được vài bước lại dừng lại, quay đầu nhìn Hạ An vẫn còn cứng đờ tại chỗ, mỉm cười rạng rỡ: "Lời sư huynh vừa khuyên ta, ta đã nhớ kỹ."
Ta sẽ suy nghĩ kỹ càng. Nhưng ta cũng tặng sư huynh một câu... Đừng chỉ lo khuyên người khác, chuyện của mình cũng nên suy tính rõ ràng."
Nàng khẽ thi lễ, xoay người rời đi.
Hạ An đứng trong sân, nhìn bóng dáng Tô Thanh Uyển biến mất ngoài cổng viện, nửa ngày không nhúc nhích.
Chiếc giỏ tre trên bàn đá bị gió thổi nhẹ lay động, mùi hương linh mật ngọt ngào từ bên trong tỏa ra, quấn quýt chui vào mũi.
“Đừng chỉ lo khuyên người khác, chuyện của mình cũng nên nghĩ cho rõ ràng...”
Lời nói của Tô Thanh Uyển như sợi gai nhỏ đâm vào tim hắn, không đau nhưng mãi không thể rũ bỏ.
Hắn nhớ lại sáng nay lúc luyện kiếm, sư tôn đi ngang qua bên cạnh, hắn theo bản năng vung càng thêm ra sức...
Nhớ lại hôm qua ở trên đại điện, sư tôn bưng trà không nói một lời, hắn đứng sau lưng nàng, trong đầu toàn là nghĩ tới sư Tôn ngàn vạn lần đừng tức giận.
Hạ An vỗ mạnh mặt mình.
"Nghĩ gì thế!" Hắn lẩm bẩm, "Đó là sư tôn."
Hắn xách giỏ tre đi vào nhà, đi được hai bước lại dừng hẳn, cúi đầu nhìn hộp điểm tâm trong tay.
Mùi vị ngọt thanh của linh mật khiến hắn nhớ lại sư tôn thỉnh thoảng cũng thêm một thìa mật vào trà, trong chén sứ trắng gợn lên một vòng gợn sóng màu vàng kim, sư bá cúi đầu nhấp trà lông mi rũ xuống, đẹp đến mức vô cùng.
Hạ An lắc đầu lia lịa, ném hết những suy nghĩ lộn xộn ra ngoài.
Hắn không hề hay biết, phía sau cửa sổ tẩm điện cách đó không xa, Bạch Mộc Tuyết đang tựa vào bên cửa, tay nắm chặt một ngọc giản.
Sư tôn không nhìn ngọc giản, ánh mắt dừng lại trên người thiếu niên đang xách giỏ trúc ngẩn ngơ trong sân, đuôi lông mày hơi nhướng lên.
Những lời Tô Thanh Uyển vừa nói, nàng đã nghe rõ từng chữ.
Linh thức của tu sĩ Nguyên Anh bao phủ toàn bộ Thanh Vân Phong là dư sức.
Nàng vốn không nên nghe lén, nhưng hai tiểu bối kia ngồi trong viện nói chuyện, nàng muốn không nghe cũng khó.
Bạch Mộc Tuyết thu hồi ánh mắt, cúi nhìn ngọc giản trong lòng bàn tay.
Dòng chữ phía trên đã bị nàng vuốt ve vô số lần, đã chín đến mức không thể chín hơn.
"Đừng chỉ lo khuyên người khác, chuyện của mình cũng nên nghĩ cho rõ ràng chứ?"
Sư tôn khẽ cong khóe miệng, thu ngọc giản vào tay áo.
Tô Thanh Uyển nha đầu này quả là người hiểu chuyện.
Chỉ tiếc là đến muộn một bước.
Nàng khép cửa sổ lại, xoay người đi vào nội thất, lúc đi ngang qua gương đồng liếc nhìn mặt mình.
Người trong gương mặt lạnh lùng, không nhìn ra cảm xúc gì.
Nhưng nàng giơ tay sờ lên chóp tai mình, đầu ngón tay chạm đến một mảng ấm áp.
Hóa ra lúc nãy khi nghe Hạ An nói "không cưới ai cả", nàng cũng đỏ tai.
Bạch Mộc Tuyết buông tay, mặt lạnh như tiền bước vào phòng trong.
Đêm nay, nên tìm cớ đến nhà Hạ An ngồi chơi rồi.