Đoan Ngọ lâm Trung Hạ, thời gian trong lành lại dài, muối mai đã đủ đỉnh, khúc sáo và Truyền Thương.
Bánh răng thời gian không ngừng xoay chuyển, trong chớp mắt đã đến Tết Đoan Ngọ.
Người đã khuất một nắm đất vàng, biến mất khỏi thế gian, không còn tìm thấy dấu vết nữa, người sống bị vận mệnh xô đẩy tiến lên.
Thưa tết Đoan Ngọ thơm ngát, mặt trời mùa hè vô tình thiêu đốt mặt đất, nắng gắt giữa không trung, ánh nắng xuyên qua những tán lá rậm rạp, chiếu lên mặt nước.
Phượng Tảo Cung, những tảng băng trong điện bốc lên từng sợi hàn khí, tay phe phẩy quạt thổi những khối băng. Trong phòng lại mát mẻ vô cùng, tám người ngồi vây quanh bàn tròn lớn, quả tươi trên bàn ngâm suốt cả buổi sáng, giờ ăn đúng là thích hợp.
Trên quả nho trong suốt còn đọng lại từng giọt nước nhỏ, dưa hấu cắt gọn gàng bày biện trên đĩa, đào tươi đầy mọng nước, vải thiều thơm ngọt ngào.
Canh mơ chua ở Băng Trấn, ngọn núi trắng muốt vừa đẹp vừa ngon, bún lạnh mềm mại trơn tru, mát lạnh giải khát, cháo lá sen đá làm mát để giải nhiệt...
Thẩm Tích Nhan trong tay bóc nho, mắt nhìn về phía cửa: “Sao Nguyệt tỷ tỷ vẫn chưa tới?”
"Nàng ấy chắc lại bị bệ hạ gọi đi rồi." Vương Khả Hân nhai vải thiều trong miệng, má phồng lên, đặc biệt giống một con chuột ham ăn.
Lý Thư Trân dùng thìa khuấy bát canh mơ chua trong bát: "Thịnh sủng quá mức cũng chưa chắc đã là chuyện tốt, chẳng có chút tự do nào cả."
"Nguyệt tỷ tỷ đâu phải thịnh sủng." Trần Tô Nhụy nhìn quanh, vẫy tay ra hiệu các nàng lại gần hơn, mọi người dùng tay chống lên bàn, thân hình nghiêng về phía trước.
Chỉ nghe nàng thần bí nói: “Rõ ràng là bệ hạ quấn lấy Nguyệt tỷ tỷ không buông.”
Mọi người nhịn không được cười, trong phòng rất nhanh liền bùng nổ một tràng tiếng cười.
Vương Khả Hân ôm bụng cười ngả nghiêng: "Nói đúng! Nói đúng!"
Ở trong hậu cung này, ai mà không biết bệ hạ đầy lòng đều là Hoàng Quý Phi.
"Các ngươi nói xấu ta sau lưng thế nào? Lần này bị ta bắt được rồi."
Một giọng nói từ cửa truyền đến, người trong phòng không hẹn mà cùng nhìn sang, chỉ thấy một nữ tử đang thong thả bước tới.
Hôm nay Tống Dung Nguyệt mặc rất mát mẻ, váy dài màu xanh nhạt bằng lụa mỏng nhẹ nhàng lại thoáng khí, sợi tơ bạc móc ra mấy mảnh tường vân, vạt áo thêu Bích Thủy Lam Thiên Đồ, vai khoác cùng màu buộc khăn mỏng, cổ tay và hai bên phe phẩy thêu hoa lê trắng tinh.
Ba ngàn sợi tóc xanh xếp thành búi tóc, trâm phượng phỉ thúy và ngọc bộ lay động tương phản lẫn nhau, hạt châu màu ngọc nhẹ nhàng rủ xuống, một bước lắc lư.
Nàng sinh ra yêu mị gần như yêu, mặc lên người này lại toát ra một tia thuần khiết không vướng bụi trần, quả thực là diễm lệ tột cùng.
Trịnh Vũ Vi gào lên: "Nguyệt tỷ tỷ, cuối cùng tỷ cũng đến rồi, chúng ta đợi hoa của tỷ đều cảm ơn rồi."
“Ta cầu xin bệ hạ của chúng ta nửa ngày, hắn mới miễn cưỡng đồng ý thả ta ra, còn nói cái gì muốn ta trước giờ Dậu nhất định phải trở về, nếu không lần sau sẽ không thả cho ta đi ra.”
Tống Dung Nguyệt nhận lấy khăn mát cung nữ đưa tới, rửa mặt và tay, châm chọc nói: “Ta cũng không biết ngày này rốt cuộc đã trêu ai, làm cho ta giống như phạm nhân.”
Mọi người nghe cũng không biết nói cái gì cho phải? Thích Cảnh Trạch Thần trong lòng chua xót, không thích hắn, coi như một trò cười mà qua.
Giang Như Tuyết vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh: "Mau lại đây ngồi đi."
"Trời này thật nóng!" Tống Dung Nguyệt đi tới bên cạnh Giang Như Tuyết ngồi xuống, trên mặt còn mang theo sắc hồng chưa tan.
Thẩm Tích Nhan bên cạnh bưng món sơn hồng vẫn còn đang bốc hơi mát đến trước mặt nàng: "Ăn một miếng tô hồng giải tỏa hơi nóng."
Tống Dung Nguyệt múc một thìa đưa vào trong miệng, vừa vào miệng liền tan, mát lạnh giải nhiệt, trong khoảnh khắc đè xuống cái nóng oi bức giữa mùa hè, không mấy lần, Tống Hòa Nguyệt đã giải quyết xong một bát Băng Tô Lạc, nàng hài lòng lau miệng một cách thoải mái.
Nha hoàn Lộ Châu dùng một khay túi thơm, Triệu Thanh Thanh chia túi hương cho các nàng: “Đây là túi đựng hương Đoan Ngọ ta thêu cho mọi người.”
Chiếc túi thơm hình tròn có màu sắc khác nhau, ngoại hình tinh xảo trang nhã, dùng kim chỉ thêu ra từng đóa hoa tươi nở rộ, mỗi đóa đều thêu sống động như thật, gấm lụa mềm mại trơn bóng, trên dải tua rua ở phần thắt lại rơi đầy những hạt châu tròn đủ loại.
"Tấu đẹp thật đấy."
Trong phòng không ngừng vang lên những tiếng khen ngợi, các nàng nhìn túi thơm trong tay mình, rồi lại ngó nghiêng xung quanh.
Triệu Thanh Thanh chỉ vào túi thơm trong tay: "Mỗi người các ngươi đều có một đóa hoa độc nhất vô nhị."
Tống Dung Nguyệt là hoa lê, Giang Như Tuyết là mẫu đơn, hoa mặt trời là Tiết Thư Yểu, Bách Hợp là Hoa Triệu Thanh Thanh thích, Thẩm Tích Nhan là Lan Hoa, Vương Khả Hân là Đàm Hoa. Tường Vi khẳng định là của Trịnh Vũ Vi, Lý Xu Trân là Trân Châu Lan, Trần Tô Nhụy chính là Tú Cầu Hoa (Tú Cầu).
Mỗi đóa hoa đều có ý nghĩa độc đáo của nó, là Triệu Thanh Thanh chuyên dựa theo sở thích của mỗi người các nàng để thêu.
Tiết Thư Yểu hắng giọng, giả vờ huyền bí mở miệng: "Đừng xem thường hương liệu bên trong, đây chính là bí phương độc quyền của ta, có ngải Diệp, Bạch Chỉ, Bạc Hà, Ngọc Lan Hoa và mười loại thảo dược cùng hương vị chế thành, không chỉ có thể xua đuổi côn trùng trừ bệnh, còn có khả năng tỉnh táo."
Giang Như Tuyết đưa túi thơm lại gần mũi ngửi, sau đó rất nể mặt tán thưởng: “Tiết thần y quả nhiên danh bất hư truyền.”
"Quá khen quá khen rồi!" Tiết Thư Yểu khiêm tốn khoát tay áo.
Nhìn dáng vẻ cái đuôi sắp vểnh lên trời của Tiết Thư Diệu, mọi người đều cười một cách không mấy tử tế.
Tống Dung Nguyệt nhìn thấy cái túi thơm còn sót lại trên khay, đó là một chiếc túi hương màu xanh biếc, hoa sen phía trên nở rộ, từng đóa từng đoá, muôn hình vạn trạng, chuồn chuồn lượn vòng ở phía trước.
Nàng nói: "Bông sen này có phải cho Tư Kỳ không?"
Bầu không khí thoải mái trong phòng bị phá vỡ, tựa như có một đám mây đen vô hình bao phủ trên bầu trời, áp lực đến mức quá đáng!
Ngón tay hơi run rẩy của Triệu Thanh Thanh vuốt ve túi thơm, trong mắt mang theo một tia cảm xúc phức tạp, nàng gật đầu: "Vâng."
“Đợi lát nữa chúng ta đi từ đường đưa túi thơm cho nàng, chúng tôi đều có thể thiếu nàng.” Trần Tô Nhụy trong mắt lóe lên chút lệ quang, giọng nói cứng nhắc, “bằng không, nàng nên nói Huệ tần tỷ tỷ thiên vị, không thêu cho mình rồi”
Từ đường là do các nàng tự ý thiết lập, chỉ để có một nơi tế lễ.
Giang Như Tuyết khẽ nhíu mày, trên mặt đầy sầu muộn: "Một vinh cùng vinh, một tổn cùng nhục, nhất định phải nhắc nhở gia tộc các ngươi cẩn ngôn thận hành động."
"Ừm." Mọi người đáp, "Biết rồi"
"Các ngươi đều có gia tộc, chỉ mình ta không có, hiện tại nghĩ lại cũng khá tốt, ít nhất không cần lo lắng bị liên lụy." Vương Khả Hân thản nhiên nói.
Lúc này sự chú ý của mọi người đã được chuyển dời thành công, phức tạp, tìm tòi, khó hiểu... đủ loại ánh mắt cùng đổ dồn về phía nàng.
Vương Khả Hân nhón một quả nho, vừa bóc vỏ vừa không để ý nói: "Các ngươi đừng nhìn ta như vậy."
"Khả Hân, nhà ngươi rốt cuộc làm sao vậy?" Tống Dung Nguyệt do dự mãi vẫn hỏi ra vấn đề này.
Đây cũng là vấn đề mà những người ngoài Triệu Thanh Thanh quan tâm nhất, các nàng chưa từng nghe Vương Khả Hân kể chuyện nhà nàng.
Vương Khả Hân đặt quả nho chưa bóc xong trong tay xuống, trên mặt là vẻ nghiêm túc chưa từng có, đôi mắt đen trắng rõ ràng là nỗi đau thấu xương.
Nàng chậm rãi mở lời: "Cha ta đi sớm, mẹ ta dựa vào nghề bán bánh ngọt để nuôi sống ta và tỷ tỷ, cuộc sống tuy có hơi thanh đạm một chút, nhưng ta rất thỏa mãn."
"Khi thu dọn quầy hàng, là lúc ta vui vẻ nhất trong một ngày, nương sẽ đưa bánh ngọt chưa bán hết cho ta và tỷ tỷ ăn, bánh hoa quế thơm ngon ngọt, đó là thứ ngon nhất ta từng ăn."
Hai hàng lệ trong trẻo lặng lẽ rơi xuống, bao nhiêu năm rồi? Ít nhất cũng mười sáu năm nhỉ? Bánh hoa quế giấu sâu trong ký ức từng là vị ngọt duy nhất trong cuộc đời cay đắng của nàng.
Trịnh Vũ Vi và Trần Tô Nhuỵ ngồi hai bên đều ăn ý lấy khăn từ người ra lau nước mắt cho nàng.
"Chiều tối, cả nhà chúng ta ngồi dưới gốc cây hoa quế, ta và tỷ tỷ ăn bánh ngọt, nương thân may vá quần áo cho chúng con, từ ái cười với chúng tôi, tỷ vẫn luôn nói nàng ăn không hết, để lại phần còn lại cho ta ăn."
Đôi mắt đẫm lệ của Vương Khả Hân vừa đen vừa sáng, lại nhuốm vẻ bất lực thê thảm: "Tỷ tỷ cũng chỉ lớn hơn ta hai tuổi, vậy mà nàng ấy lại như một người lớn chăm sóc ta, bảo vệ ta."
Nàng cảm thán: "Khi đó, hoàng hôn buông xuống, gió thu dần lạnh lẽo, hoa quế rơi trên vai, hương vị ngọt ngào của hoa Quế bao bọc lấy cả nhà ba người chúng ta, cuộc sống như vậy thật tốt!"
Ký ức bị rút tơ bóc kén từng chút một, hơn mười năm trôi qua, ký ức vốn nên mơ hồ không rõ, nhưng không biết vì sao? Nàng có thể nhớ lại rõ ràng từng chi tiết.
Mẫu thân thêu những đóa hoa xinh đẹp trên y phục bị cắt rách do nghịch ngợm của nàng, nàng nằm trên đầu gối mẫu thân, mẫu hậu đôi khi dùng bàn tay thô ráp của mình vuốt ve đầu nàng.
Tỷ tỷ theo mẫu thân học nghề thêu thùa, còn lén véo mặt nàng, nói nàng chỉ là mèo lười nhỏ ham ăn ngủ.
Trong lúc nửa đêm mơ màng, dưới gốc cây hoa quế lớn kia, nàng và tỷ tỷ đang nhặt hoa Quế rơi xuống, mẫu thân bận rộn trong bếp, còn có phụ thân từ công nhân ngoại vụ trở về.
Giấc mơ thật ấm, thật đẹp! Khiến nàng không nỡ tỉnh lại, hoàng cung lạnh quá, tối tăm quá.
May mắn! Nàng gặp được một đám người thật lòng đối đãi với nàng, tình ý giữa hai chị em trong lòng nàng như hoa đàm nở rộ hào quang, lưu lại khoảnh khắc vĩnh hằng.
Lông mi hơi cong của Vương Khả Hân ướt đẫm, mũi đỏ ửng, giọng khàn đặc: "Năm ta mười tuổi, nương cũng đi rồi, bá phụ bác mẫu bắt nạt ta và tỷ tỷ không có người nhà chống lưng, chiếm cứ nhà ta, còn bán cả ta lẫn tỷ, để đổi tiền sính lễ cho con trai hắn."
Sự thật lại tàn khốc như vậy, nỗi xót xa trong mắt mọi người đã sớm tràn ra khỏi hốc mắt, thoạt nhìn nàng đáng yêu đơn thuần nhất, trong lòng vốn giấu nhiều chuyện như thế.
“Bao lần lưu chuyển đến Thịnh Kinh, kết giao với Huệ Tần tỷ tỷ ở Nhân Thị, người buôn người thấy ta và tỷ muội trông cũng khá tốt, muốn bán chúng ta giá tốt thì cũng không quá khắt khe với chúng tôi, ngày thường tỷ và Huệ tần tỷ rất bảo vệ ta.”
Ánh mắt Vương Khả Hân chậm rãi thay đổi, đó là một sự bình tĩnh khó nói nên lời, giống như trải qua ngàn cánh buồm trở về, sơ tâm chưa bao giờ thay hóa.
“Năm ta mười ba tuổi, tỷ tỷ ta được một gia đình để mắt tới, mua nàng làm di nương. Trước khi tỷ ấy đi, đã nói với ta rất nhiều lời, nàng ấy bảo ta dù thế nào cũng phải sống thật tốt, phải vui vẻ, muốn vui mừng, để ta trải qua trọn đời vô ưu vô lự.”
“Ta tự nhiên không muốn tách khỏi tỷ tỷ, lúc đó ta ôm tỷ muội không chịu buông tay, nhưng một đứa trẻ như ta sao có thể chống lại sức lực của đại nhân, tỷ vẫn bị bọn họ cưỡng ép mang đi.”
Nàng chưa từng phàn nàn về vận mệnh bất công, trải qua bao nhiêu phong sương mài mòn, còn có thể giữ vững một trái tim xích tử, thật sự không dễ dàng.
Những năm này nàng vẫn luôn ghi nhớ lời tỷ tỷ, sống vui vẻ, vui sướng, từng nếm qua món bánh quý giá nhất, nhưng trong lòng nàng luôn canh cánh vào miếng bánh quế hoa kia.
“Từ đó về sau ta không bao giờ gặp lại tỷ tỷ, nhiều năm trôi qua như vậy, cũng không biết tỷ thế nào rồi?” Vương Khả Hân ánh mắt sâu thẳm, biểu tình đã khôi phục bình thường, chỉ là đáy mắt vẫn còn đắm chìm bi thương.
Sắc mặt Tống Dung Nguyệt cũng thay đổi, nàng ngước mắt nhìn về phía Triệu Thanh Thanh đối diện. Sau khi Triệu thanh thanh phát hiện, khuôn mặt nặng nề gật đầu với nàng.
Vương Khả Hân tiếp tục nói: "Năm ta mười bốn tuổi cùng Thanh Thanh tỷ bị đưa vào Đông Cung làm nha hoàn thông phòng cho bệ hạ hiện tại, lúc đó bệ Hạ chê ta tuổi còn nhỏ, căn bản không quan tâm đến ta, ném ta vào hậu trạch tự sinh tự diệt, nô tài phía dưới đều bắt nạt ta. May mà có Huệ tần tỷ tỷ bảo vệ ta."
Tống Dung Nguyệt mắt hơi dao động, nô lớn hiếp chủ, lúc nàng vừa gả vào Đông Cung, cung nhân phía dưới phần lớn đều không phục nàng, nàng không biết văn tự của Đại Tấn, sổ sách xem không hiểu lắm, hạ nhân dương phụng âm vi.
Nhưng nàng có vô số cách để thu thập bọn hắn, không phục thì thôi! Danh tiếng của Thái tử phi nên dùng cũng phải dùng, ân uy cùng nhau, nửa tháng nàng đã thu dọn hạ nhân trong cung đến mức ngoan ngoãn.
Văn tự của Đại Tấn học cũng không khó, nàng trước tiên học chữ trong sổ sách, sau khi chứng kiến tài sản riêng của Cảnh Trạch Thần giàu nứt đố đổ vách, để thăm dò giới hạn cuối cùng của hắn, bà cố ý tiêu tiền như nước chảy.
Không ngờ lại vô tình thu phục Triệu Thanh Thanh và Vương Khả Hân, thăng vị phân cho các nàng, một mặt là thương xót sự khó khăn của các ngươi ở Đông Cung, mặt khác là hy vọng các Nàng có thể khiến Cảnh Trạch Thần không còn quấn lấy nàng nữa.
“Hai năm sau, Nguyệt tỷ tỷ gả vào, từ đó về sau ta và Huệ tần tỷ cũng sống những ngày ăn mặc không lo.” Lời đã nói xong, Vương Khả Hân giả vờ thoải mái cười với các nàng.
Không khí xung quanh dường như đều đông cứng lại, tiếng thở dốc im lặng đinh tai nhức óc.
Tống Dung Nguyệt một đôi mắt đào hoa sáng chói nhìn Vương Khả Hân, đuôi lông mày đẹp đẽ giơ lên, mỉm cười nói: "Chuyện đã qua thì để hắn đi qua đi, người ta luôn phải nhìn về phía trước, ngươi còn có chúng ta?"
"Đúng! Ai nói ngươi không có người nhà, chẳng phải chúng ta đều là người thân của ngươi sao?" Lý Thư Trân phẫn nộ nói: "Sau này ai bắt nạt ngươi, ngươi nói cho ta biết, ta nhất định sẽ giúp ngươi đánh hắn."
"Phụt——" một tiếng, nín khóc mỉm cười, bầu không khí vui vẻ bắt đầu tụ lại.
Giang Như Tuyết trêu chọc: "Nhìn ngươi là được đấy à?"
"Trong hậu cung này có hai người lớn nhất chống lưng, ta đâu phải đi ngang ngược sao?" Lý Thư Trân kiêu ngạo ngẩng cao, hai tay chống nạnh, bày ra bộ dạng ỷ thế hiếp người.
"Ha! Ha! Hả!"
Tiếng cười như chuông bạc vang lên, tiếng cười kéo theo không khí vui vẻ trong phòng. Cây lựu ngoài cửa mang theo những đóa hoa đỏ rực nhất tràn ngập cành cây, đôi cánh của đàn chim xẹt qua bầu trời, ngay cả mặt trời cũng thu lại ánh sáng nóng bỏng, trở nên ấm áp.
Các loại bánh chưng có hương vị khác nhau, ngũ hoàng và ngũ hồng đều là thứ không thể thiếu vào dịp Tết Đoan Ngọ.
Đến bữa trưa, mỹ vị ngon được bày đầy bàn tròn lớn, ăn xong bánh chưng, uống cạn một bầu rượu vàng, cơm canh trên bàn cũng bị tiêu diệt bảy tám phần.
Mọi người uống hơi say, mượn men rượu kể lại nỗi nhớ nhà mình, kể về chuyện cũ hồi nhỏ của mình. Cùng nhau khóc, cùng cười.
Theo quy củ, giờ phút này các nàng đã vứt bỏ hết những cái gọi là lễ nghi quy tắc ra sau đầu, hiện tại các ngươi chỉ muốn làm chính mình.
Tôn Tư Kỳ không có ở đây, các nàng cũng không quên phần nàng nên có, thắp cho nàng ba nén hương, dâng cống phẩm, chín người cùng nhau kính nàng một ly rượu.
Hương cháy rất mạnh, khói lượn lờ, hư vô mờ ảo. Các nàng nhìn về phía bài vị sau làn khói, mắt đẫm lệ cười.
Sau làn khói, dường như cũng có một nữ tử cười dịu dàng với các nàng.