Chu Tĩnh Di sững sờ, số tiền đang đếm đến một nửa dừng lại: “Sao vậy?”
Trần Vệ Quốc đặt ly xuống, nhìn vợ: “Ta bị đá rồi.”
Chu Tĩnh Di đặt xấp tiền trong tay lên bàn, ngồi thẳng người: "Ý gì? Vương Đại Phát không cho ngươi làm nữa sao?"
Trần Vệ Quốc gật đầu: "Hắn nói Vương Cương xuất sư, sau này việc sửa chữa cứ để Vương Tân làm, ta chỉ đạo là được, một tháng cho ta năm mươi đồng phí cố vấn."
"Năm mươi?" Chu Tĩnh Di nhíu mày, "Ngươi một ngày kiếm được hơn trăm, hắn mỗi tháng chỉ cho ngươi năm mươi, đây chẳng phải là đuổi ăn xin sao? Hắn định đuổi ngươi đi à."
Trần Vệ Quốc "hừ" một tiếng: “Ta đã nói với hắn ngay tại chỗ, hủy bỏ hợp tác, sau này không đi nữa.”
Chu Tĩnh Di trầm mặc một lúc, thấp giọng nói: “Vậy sau này làm sao bây giờ? Đứa nhỏ còn nhỏ, trong nhà chỗ nào cũng phải dùng tiền.”
Trần Vệ Quốc đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.
Hắn nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, xoay người lại, giọng điệu kiên định: "Tĩnh Di, ngươi có tin ta không?"
Chu Tĩnh Di nhìn hắn: “Ta đương nhiên tin.”
“Ta đã phát tài điện gia dụng hơn một tháng nay, không chỉ vì làm việc.” Trần Vệ Quốc nói, “ta vẫn luôn tích góp tiền bạc, cũng đang tích lũy danh tiếng, tích trữ nhân mạch. Những khách hàng đến sửa đồ điện đó, phần lớn đều nhận ta là Trần vệ quốc, mà không nhận cửa tiệm của Vương Đại Phát hắn. Ta đã sớm muốn tự mở một tiệm sửa chữa rồi. Làm việc cho người khác, làm gì có sảng khoái khi tự mình làm.”
Đôi mắt Chu Tĩnh Di lại sáng lên: “Ngươi định tự mở?”
Trần Vệ Quốc gật đầu: “Đúng, ta muốn tự mình mở cửa hàng. Tiền chúng ta tích góp đủ rồi. Ta thuê một mặt tiền nhỏ, thu dọn đơn giản một chút, công cụ liền đi cửa tiệm bách hóa mua một bộ. Dựa vào tay nghề của ta, không lo không có việc làm.”
Chu Tĩnh Di suy nghĩ một chút, nói: “Vậy ta tính sổ nhà lại, xem có thể lấy ra bao nhiêu.”
Trần Vệ Quốc đi đến bên cạnh cô, nắm lấy tay cô: “Tĩnh Di, em yên tâm. Ta Trần vệ quốc không có bản lĩnh gì khác, việc sửa đồ điện còn chưa phục ai cả. Hơn một tháng nay ta đã kiếm được bao nhiêu tiền cho Vương Đại Phát, trong lòng hắn không rõ, ta biết rõ. Bây giờ hai chiêu của Vương Cương cũng chỉ biết sửa cái vỏ bọc, gặp phải việc khó khăn hơn mà vẫn bị bắt mù. Không mất một đêm, Vương đại phát sẽ hiểu, hôm nay hắn là tự mình gánh đá đập vào chân mình.”
Chu Tĩnh Di dựa vào vai hắn, nhẹ nhàng "ừm" một tiếng.
Ngoài cửa sổ, gió đêm thổi qua, trong ngõ nhỏ truyền đến vài tiếng chó sủa.
Tiền trên bàn vẫn còn bày biện, nhưng Chu Tĩnh Di không đếm thêm.
Trần Vệ Quốc lại uống một ngụm nước, hơi thở trong lòng dần nguôi ngoai.
Hắn nhớ lại khuôn mặt giả tạo của Vương Đại khi nói ra ba chữ "phí cố vấn" ban ngày ở trong tiệm.
Hắn không muốn hợp tác với loại người này nữa, mệt mỏi trong lòng.
Tự mình mở tiệm, dù có khổ cực mệt mỏi đến đâu, mỗi đồng tiền kiếm được đều là của mình.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình, kẽ móng tay vẫn còn khảm mùi thông và thiếc không thể rửa sạch.
Đôi tay này, chính là vốn liếng của hắn.
"Ngủ đi." Hắn nói, "Ngày mai còn nhiều việc phải làm."
Chu Tĩnh Di gật đầu, gấp từng tờ tiền lại rồi bỏ vào hộp thiếc.
Trong hộp sắt đã tích góp một xấp dày cộp.
Nàng khép nắp lại, nhẹ nhàng vỗ vỗ.
Ăn xong cơm, cả nhà ba người liền rửa mặt đi ngủ.
Trời vừa tờ mờ sáng, Trần Vệ Quốc đã tỉnh.
Ngoài cửa sổ còn phủ một tầng sương mù nhàn nhạt.
Hắn nhẹ nhàng từ dưới gối lấy ra số tiền Chu Tĩnh Di đã chuẩn bị tối qua, đếm từng tờ một, dùng khăn tay cũ bọc lại, nhét vào túi áo bên người.
Hôm nay phải đi huyện thuê mặt tiền, mua đồ, việc nhiều, phải sớm.
Trần Vệ Quốc vừa đi vừa tính toán: sửa nhà điện không dựa vào náo nhiệt, dựa trên tay nghề và danh tiếng, cửa hàng hơi lệch một chút cũng không sao, tiền thuê nhà có thể tiết kiệm được một đoạn lớn.
Tiệm sửa chữa của hắn không cần phải mở trên những con phố phồn hoa, hẻo lánh một chút cũng được, mặt tiền cũng không đòi hỏi quá lớn, nhỏ hơn một tí cũng chẳng sao.
Tới huyện thành, mặt trời vừa leo lên ngọn cây.
Anh ta đi dạo quanh các con phố lớn nhỏ, chuyên chọn những nơi vắng vẻ để ngắm.
Những mặt tiền trên phố chính hắn thậm chí không thèm hỏi giá, chê đắt.
Quanh hơn nửa vòng, trong một con phố nhỏ tên là Hòe Thụ Hạng, hắn nhìn thấy một cửa cửa kính cuốn đang đóng lại, trên tường dán một tờ giấy trắng, dùng bút lông viết bốn chữ "thuê mặt tiền", phía dưới để lại một địa chỉ.
Trần Vệ Quốc tìm chủ nhà theo địa chỉ.
Chủ nhà là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, họ Chu, mặt đen, tay kẹp điếu thuốc.
Nghe nói muốn xem phòng, tháo một chùm chìa khóa từ thắt lưng xuống, chậm rãi đến mở cửa.
Cửa cuốn "loảng xoảng" một tiếng đẩy lên, một mùi ẩm ướt ập ra.
Trần Vệ Quốc đi vào, nhìn thoáng qua căn nhà: Hơn ba mươi mét vuông, hình chữ nhật, mặt tường vàng úa, góc tường có mạng nhện, trên đất xám xịt, nhưng phía sau có vòi nước, bên dưới là một cái hồ nước nhỏ.
Hắn vặn vòi nước, nước không lớn nhưng trong.
"Chỗ này hơi nhỏ, cũng hơi lệch." Trần Vệ Quốc cố ý nói.
"Thế mà hơi lệch một chút, rẻ lắm." Chủ nhà nhả ra một ngụm thuốc.
"Bao nhiêu tiền một tháng?"
"Năm mươi."
Trần Vệ Quốc lắc đầu: “Năm mươi đắt rồi. Con hẻm này nửa ngày cũng chỉ có vài người, ta sửa điện gia đình đâu phải bán đồ ăn, bốn mươi đi. Ta thuê trước ba tháng, đặt cược một phần, ký hợp đồng ngay tại chỗ.”
Chủ nhà rít một hơi thuốc, đánh giá hắn: "Ngươi ở đâu? Làm gì vậy?"
"Tôi tên là Trần Vệ Quốc, là để sửa chữa gia dụng tại thôn Hà Khẩu Hướng Vinh Trấn. Làm việc lâu dài sẽ không nợ tiền thuê nhà, cũng quý trọng nhà cửa."
Chủ nhà suy nghĩ một chút, gật đầu: "Được, bốn mươi thì bốn chục. Đặt cược một, nộp trước tám mươi."
Trần Vệ Quốc từ trong ngực lấy khăn tay ra, đếm tám mươi đồng đưa qua.
Hai người vào nhà viết hợp đồng, ba tờ giấy, chủ nhà để lại một phần, hắn giữ lại.
Hắn nhìn kỹ, ấn dấu tay, gấp hợp đồng bỏ vào túi áo lót.
Căn phòng thuộc về hắn.
Ký xong hợp đồng, hắn lập tức đi mua tro trắng, quẹt và thùng nước.
Trở lại tiệm, cởi áo ngoài, xắn tay áo lên khuỷu tay, đổ tro trắng vào thùng pha nước, dùng gậy gỗ khuấy đều.
Hắn chuyển đến một chiếc ghế cũ do chủ nhà để lại lót chân, trước tiên dùng chổi ướt quét sạch bụi bặm trên tường, sau đó quét từng cái một.
Nước bụi trắng bắn lên mặt, cánh tay, mát lạnh rượi, hắn cũng không lau.
Lướt qua một lượt, đợi nửa khô lại quét lần thứ hai.
Mặt tường dần trở nên trắng, căn phòng sáng sủa hơn nhiều.
Xoạt xong tường, hắn lại xách nước giội xuống đất, cầm chổi quét nước ra ngoài, góc tường và hồ nước đều lau sạch sẽ.
Làm xong những việc này, trời đã quá trưa, hắn đói đến mức lưng kề sát, mua một cái bánh nướng ở đầu ngõ rồi ăn luôn.
Buổi chiều, anh ta đã đến tòa nhà bách hóa trong huyện.
Phía sau quầy kính đứng một nữ nhân viên bán hàng, đang cúi đầu đan áo len.
Trần Vệ Quốc bảo nàng cầm dao ốc, đồng hồ vạn dụng, bút điện, kìm, nhíp, sắt nung điện.
Hắn chọn loại thực dụng, không mua hoa mỹ.
Lại mua kệ hàng, gỗ, bốn tầng, đặt ở trong cùng; một chiếc bàn học cũ làm bàn làm việc, ổn thỏa.
Còn mua một gói dụng cụ vải bạt, ra ngoài sửa chữa tiện lợi.
Các linh kiện điện khí cũng mua một ít: két sắt, đầu cắm, dây điện, mặt điện điện chặn, vải cao su, đóng gói gần nửa thùng giấy.
Đồ đạc không ít, hắn gọi một chiếc xe ba bánh, tốn năm hào chở vào tiệm.
Bãi bày, trời đã nhá nhem tối.
Trần Vệ Quốc khóa chặt cửa tiệm rồi vội vã về nhà.
Một ngày bận rộn, mệt muốn chết.
Về đến nhà ngay cả mặt cũng không rửa, ăn xong liền đổ ập xuống giường ngủ thiếp đi, tiếng ngáy vang trời.