Đang trò chuyện hăng say, thương nhân Balô ưỡn cái bụng tròn vo đi tới, trong tay còn nắm chặt một chiếc khăn tay, không ngừng lau mồ hôi trên trán.
"Các vị, nghỉ ngơi xong chưa?" Hắn cười hì hì lên tiếng.
"Chúng ta còn phải lên đường nữa, nếu có thể đến Sa Lịch Thành sớm một ngày, lô hàng này biết đâu bán được giá tốt hơn."
"Ngài Balose, ngài yên tâm." Ron đứng dậy.
"Hành trình ngài quyết định, tiểu đội chúng ta tùy thời theo sát, không thể chậm trễ được đâu."
Ba Lạc gật đầu, lại như nhớ ra điều gì, hạ giọng dặn dò:
"Đúng rồi, trên đường nếu gặp phải người khả nghi nào, hoặc là... động tĩnh không ổn lắm, các vị nhất định phải để tâm một chút."
"Thời buổi này, thương đạo tuy thông suốt nhưng vẫn có những kẻ không biết điều, chỉ nhắm vào đám thương nhân chúng ta mà ra tay."
"Ngài Balu hãy để bụng đi, việc hộ vệ, đội Viêm Sa của chúng ta không phải lần đầu làm." La Ân vỗ ngực.
"Bảo đảm đưa ngài và lô hàng này đến Sa Lịch Thành một cách bình an vô sự."
"Vậy thì tốt, vậy thì được." Ba Lạc liên tục gật đầu, lại lau mồ hôi, quay người trở về xe ngựa của mình.
Kall nhìn bóng lưng tròn vo của Balose, trầm tư suy nghĩ.
Vị thương nhân này, dường như đặc biệt căng thẳng với lô hàng này.
Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến hắn?
Hắn chỉ cần đi theo đội ngũ, an ổn đến thành Sa Lịch, coi như hoàn thành nhiệm vụ.
......
Cùng lúc đó, tại Tẫn Hỏa Thành.
Trong một nhà hàng ở phía đông thành, một người đàn ông trung niên mặc áo xám, khuôn mặt âm hiểm đang ngồi trước bàn thu dọn, lắng nghe thuộc hạ báo cáo.
"...Lão già Ba Lạc kia, sáng nay trời chưa sáng đã dẫn thương đội ra khỏi thành. Năm chiếc xe ngựa chất đầy ắp, còn thuê một tiểu đội mạo hiểm giả hộ tống."
"Hừ." Nam nhân áo xám hừ lạnh một tiếng, đáy mắt hiện lên một tia âm ngoan.
"Lại là hắn. Lần nào cũng là nó, lần nào đều nhanh hơn lão tử một bước!"
Hắn tên là Đỗ Khắc, cũng là một thương nhân vừa mới đến thành Tẫn Hỏa nửa năm trước.
Giống như Balô, hắn cũng nhắm trúng thương mại hàng hóa của Vương quốc Norand và Vương nước Haron.
Thế nhưng mỗi lần bên hắn chưa chuẩn bị đầy đủ hàng hóa, phía Ba Lạc đã nhanh chân hơn một bước.
Lần này, hàng hóa của hắn càng phải đợi hơn nửa tháng sau mới gom đủ.
Hơn nửa tháng.
Đợi hàng của hắn đến Sa Lịch Thành, thị trường đã sớm bị lão già Balô kia ăn sạch rồi.
"Dựa vào cái gì?" Đỗ Khắc đập mạnh xuống bàn, tách trà rung lên leng keng.
"Dựa vào đâu mà lần nào cũng là hắn đến trước? Dựa vào cái gì mà lợi ích đều để một mình hắn chiếm?"
Các thủ hạ im phăng phắc, không dám thở mạnh.
Đỗ Khắc đứng dậy, đi tới đi lui trong kho hàng, vẻ mặt âm hiểm ngày càng nặng nề.
Hắn càng nghĩ càng tức, càng muốn càng không cam lòng.
Dựa vào cái gì?
Tại sao Balos có thể lần nào cũng giành lấy tiên cơ?
Dựa vào đâu mà hắn Du Khắc chỉ có thể bám theo sau lưng người ta, nhặt chút đồ thừa canh lạnh lẽo?
Một ý nghĩ điên cuồng, lặng lẽ nảy sinh trong đáy lòng hắn.
Nếu... Ba Lạc này, từ nay về sau biến mất trên con đường thương mại này thì sao?
Đỗ Khắc dừng bước, sự âm hiểm trong mắt dần hóa thành một tia quyết liệt.
Hắn quay người, nhìn về phía người áo đen vẫn luôn im lặng trong góc, chậm rãi mở miệng:
"Đi, giúp ta tìm vài người."
"Muốn loại... dám ra tay độc ác đó."
"Tiền không thành vấn đề."
Hắc y nhân khẽ gật đầu, lặng lẽ lui ra ngoài.
Đỗ Khắc ngồi lại trước bàn làm việc, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nhìn ra ngoài cửa sổ mặt trời dần lặn về tây, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.
"Balô à Balose, đừng trách ta tâm địa độc ác."
"Muốn trách thì trách chính ngươi, lần nào cũng lấy hết chỗ tốt."
......
Hiệu suất làm việc của Đỗ Khắc rất cao, hay nói cách khác, dưới trọng thưởng, chưa bao giờ thiếu kẻ liều mạng.
Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi, người hắn muốn tìm đã đủ cả.
Cầm đầu là ba gã nghề nghiệp cấp bốn, một tên đạo tặc, và một du hiệp.
Ba người này đều là những nhân vật tàn nhẫn có thể gọi tên trong thế giới ngầm của Tẫn Hỏa Thành, máu dính trên tay không phải thứ mà những mạo hiểm giả chính quy kia có khả năng sánh bằng.
Đạo tặc có biệt danh là "Chuột xám", gầy như cây sào tre, nhưng đôi mắt lại sáng rực, chuyên làm mấy vụ trộm gà bắt chó, giết người cướp của, nghe nói kẻ xui xẻo chết dưới dao găm của hắn, hai tay đếm không xuể.
Du hiệp biệt danh "Kền Kền", trên mặt có vết sẹo từ khóe mắt trái kéo dài xuống cằm, quanh năm khoác áo choàng xám xịt, kỹ thuật bắn cung chuẩn xác, tâm ngoan thủ lạt, thích nhất là khi con mồi bỏ chạy, từng mũi tên một làm hao mòn người ta đến chết.
Kiếm sĩ biệt danh "Thiết Tháp", người như tên gọi, thân hình cao lớn, một thân thịt ngang dọc, dùng một thanh trọng kiếm hai tay, bản lĩnh chính diện đối đầu trực diện, đứng hàng đầu trong vòng tròn dưới lòng đất Tẫn Hỏa Thành.
Ngoài ba nhân vật tàn nhẫn tứ giai này, Đỗ Khắc còn thuê một tiểu đội săn răng khét tiếng.
Danh tiếng của tiểu đội này, ở Tẫn Hỏa Thành đã sớm thối nát rồi.
Ăn đen, cướp nhiệm vụ, giết người diệt khẩu, chuyện thất đức gì mà chưa từng làm?
Đội trưởng Kurace càng nổi tiếng tham lam độc ác, trong đám mạo hiểm giả còn đồn đại rằng: một tên súc sinh chỉ cần tiền đầy đủ, đến cha ruột cũng dám bán.
Cộng thêm mấy nghề nghiệp cấp thấp khác có danh tiếng chật vật, dưới tay Đỗ Khắc đã tập hợp được một đội ngũ mười hai người.
Trận thế này, dùng để đối phó với một đội nhỏ hộ tống thương đội là dư dả.
......
Trong kho hàng, Du Khắc ngồi trước bàn thu dọn, nghe thuộc hạ tra cứu tin tức, càng nghe, nụ cười trên mặt càng đậm.
"...Lão già Ba Lạc kia, lần này thuê một tiểu đội tên là Viêm Sa."
“Đội trưởng là một du hiệp cấp bốn, ba người còn lại đều là tam giai, một chiến sĩ khiên, và một pháp sư, cùng với đạo tặc.”
Thủ hạ liếm môi, “À đúng rồi, còn vào một chiến sĩ tứ giai, là bán thú nhân.”
"Du hiệp tứ giai, chiến sĩ tứ cấp, ba vị tam giai?" Đỗ Khắc nheo mắt, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Nhiều nhất cộng thêm mấy tên tùy tùng có thể đánh dưới tay lão già đó."
"Chỉ có vậy thôi." Chuột xám cười hì hì.
"Ông chủ Duke, không phải tôi khoác lác đâu. Chỉ dựa vào ba anh em chúng ta, cộng thêm đám người Thợ Săn Răng kia, thu thập một đội ngũ tạp nham như vậy chẳng khác gì nghiền chết mấy con kiến."
Đỗ Khắc không lập tức tiếp lời, mà nâng chén trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm.
Hắn đương nhiên biết, chỉ dựa vào chiến lực bề ngoài, phe mình đã là cục diện chắc chắn thắng lợi.
Nhưng Du Khắc có thể lăn lộn trên thương trường đến tận hôm nay, dựa vào chưa bao giờ chỉ là sức mạnh cơ bắp.
Hắn còn một lá bài bí mật đã giấu từ lâu.
"Trong đoàn thương nhân ở Balô," Đỗ Khắc đặt chén trà xuống, chậm rãi mở lời.
"Có một tùy tùng, là người của ta."
Đôi mắt của Chuột Xám sáng rực lên:
"Ý của ông chủ Duke là..."
"Tên đó đã làm việc dưới tay Balô gần nửa năm rồi." Duke chậm rãi nói.
"Ta vốn định tìm cơ hội để hắn tiết lộ chút thông tin nhập hàng..."
"Đáng tiếc thay, thứ thương nhân này quá tinh ranh." Duke lắc đầu.
"Cùng một thủ đoạn, dùng một hai lần thì được, nếu dùng nhiều quá sớm muộn gì cũng sẽ bị phát hiện."
"Cho nên lá bài này, ta vẫn luôn không nỡ đánh."
"Bây giờ, vừa vặn dùng được."
"Ông chủ Duke cao minh!" Chuột xám giơ ngón cái lên, cười nịnh nọt.
"Có nội ứng, cộng thêm chúng ta những người này, lão già Ba Lạc kia, có mọc cánh cũng khó mà bay!"
"Kế hoạch cụ thể, đến lúc đó ta sẽ nói cho các ngươi biết."
Đỗ Khắc xua tay.
"Các ngươi cứ nghe phân phó làm việc, sau khi việc thành công, thù lao hứa với các ngươi cũng sẽ không ít."
"Ông chủ Duke sảng khoái!" Chuột xám nhếch miệng cười.
"Vậy anh em chúng ta, cứ chờ thông báo của ông chủ Duke!"
Sau khi tiễn Hồ Thử và những người khác đi, trong kho hàng lại trở nên yên tĩnh.
Đỗ Khắc đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, nhìn sắc trời dần tối ngoài cửa, khóe miệng cong lên một nụ cười âm lãnh.
Ba Lạc à Balô, ngươi có động tác nhanh đến đâu cũng không thể nhanh bằng liềm của Tử Thần.
Lần này, ta xem ngươi còn có thể chạy đi đâu được nữa.
......