Ba ngày tiếp theo, Tẫn Hỏa Thành tiến vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu căng thẳng.
Tin tức về người sói và Tà Thần cũng nhanh chóng lan truyền giữa các nhà mạo hiểm: bộ lạc sói lang ở phía bắc rừng rậm, đang chuẩn bị cử hành một nghi thức triệu hồi tà thần, phải phá hủy nó trước khi nghi lễ hoàn thành.
Đây đã không còn là nhiệm vụ thanh trừng thông thường, mà là một cuộc thảo phạt liên quan đến sự tồn vong của Tẫn Hỏa Thành, thậm chí cả các thị trấn xung quanh.
Harold lấy danh nghĩa Công hội mạo hiểm giả ban bố nhiệm vụ khẩn cấp, đồng thời báo cáo tình hình chi tiết và phương án thưởng cho hành động lần này lên Tổng công hội.
"Ngăn cản tà thần giáng lâm, người tham gia sẽ nhận được công huân của Tổng Công Hội."
Câu nói này khiến không ít mạo hiểm giả động tâm.
Công huân, đối với mạo hiểm giả mà nói có nghĩa là đánh giá cao hơn, nhiều tài nguyên hơn và cơ hội nhiệm vụ tốt hơn.
Mà ngăn cản Tà Thần giáng lâm, mối đe dọa cấp độ này, hàm lượng vàng của công huân nhận được vượt xa nhiệm vụ thanh trừng thông thường.
Quan trọng hơn là, thù lao mà Servey đưa ra vô cùng hậu hĩnh.
Dựa theo đẳng cấp nghề nghiệp của người tham gia, ít nhất cũng có thể nhận được hai mươi đồng tiền vàng, dù sau khi tử trận, người nhà cũng sẽ nhận một khoản bồi thường hậu hĩnh.
Ở một thành nhỏ biên giới như Tẫn Hỏa Thành, sáu đồng tiền vàng đã đủ để một gia đình bình thường sống trong một năm.
Vì vậy, không chỉ người bản địa Tẫn Hỏa Thành, những nhà mạo hiểm của các thị trấn xung quanh cũng lần lượt chạy tới.
Từng đội nhỏ tràn vào Tẫn Hỏa Thành, đăng ký đăng danh tại đại sảnh công hội.
Hai ngày, mạo hiểm giả đăng ký đã đạt hơn ba trăm người. Trong đó, chỉ riêng nghề nghiệp trung giai đã có bốn mươi mốt người rồi.
Quy mô này, trong lịch sử của Tẫn Hỏa Thành đã được coi là chưa từng có.
......
Chiều tối trước ngày xuất phát, Séven đã triệu tập thành viên cốt cán ở hậu sảnh khách sạn.
Garland, Harold, Thornet, Morris, còn có đội trưởng hộ vệ do Servey mang đến: một chiến sĩ cấp năm tên là Reno.
"Nhân thủ đã đủ rồi." Harold lật danh sách ra.
"Theo yêu cầu của thiếu gia Lawrence, những mạo hiểm giả đăng ký thông qua đều từ cấp hai trở lên, tổng cộng ba trăm hai mươi sáu người, chuyên nghiệp trung giai bốn mươi lăm người; ba mươi tinh nhuệ của Thành Vệ Quân; còn có đội hộ vệ của Thiếu gia Lao Luân Tư."
"Tổng cộng ba trăm sáu mươi sáu người."
Séven gật đầu, ánh mắt quét qua mọi người.
"Đang bị và vật tư đâu?"
"Hội trưởng Delven đã chuẩn bị xong rồi." Morris trả lời.
"Lương thực khô, nước uống, thuốc cấp cứu ba ngày, cáng đơn giản, còn có công cụ sửa chữa vũ khí. Tất cả đều do thương hội góp vốn, giá cả công bằng."
"Rất tốt."
Séven đứng dậy, đi đến trước tấm bản đồ treo trên tường.
Đó là một bản vẽ đơn giản của rừng thì thầm, được vẽ ra dựa trên báo cáo của các nhà mạo hiểm và tình báo của đội trinh sát trong mấy ngày nay.
"Thông tin cho thấy, bộ lạc người sói nằm ở phía bắc khu rừng, dựa theo lộ trình đã được quy hoạch lại, men theo con sông lớn nhất trong rừng mà đi lên trên, khoảng nửa ngày đường."
Ngón tay hắn chỉ vào một vị trí trên bản đồ.
"Bộ lạc người sói có quy mô khoảng ba trăm, thủ lĩnh thất giai và một tế ti tà thần."
"Mục tiêu của chúng ta rất rõ ràng: Phá hủy tế đàn, cắt đứt nghi thức tà thần giáng lâm, tiêu diệt tất cả đám người sói."
Hắn quay sang mọi người.
"Ngài Galing, ngài phụ trách đối phó với thủ lĩnh cấp bảy đó."
Gia Lan khẽ gật đầu, không nói gì.
"Hội trưởng Harold, thống lĩnh Thornet, hai vị các ngươi phụ trách kiềm chế tên áo đen kia."
"Nếu thực lực đối phương trên lục giai, đừng liều mạng, cố gắng kéo dài thời gian, đợi ngài Gaeland giải quyết xong thủ lĩnh rồi hội hợp."
"Lôi Nặc, cậu dẫn năm đội viên phối hợp với hội trưởng bọn họ."
"Rõ." Ba người đồng thanh đáp.
"Còn về tế đàn..." Serven dừng lại một chút.
"Ta sẽ đích thân dẫn đội, sau khi trận chiến bắt đầu, tìm cơ hội phá hủy nó."
"Thiếu gia?!" Sắc mặt Mạc Lý Tư và đội trưởng hộ vệ thay đổi, "Ngài muốn tự mình đi sao?"
"Đương nhiên." Giọng Servey rất bình tĩnh.
"Ta bỏ vốn tổ chức thảo phạt lần này, nếu tự mình trốn trong thành thì làm sao phục chúng?"
"Hơn nữa, hắn chỉ vào pháp trượng bên hông mình.
“Ta là pháp sư tứ giai, tuy thực lực không tính là mạnh, nhưng cũng không phải phế vật gì. Phá hủy tế đàn chỉ dựa vào vũ lực thì không được, ta đi rồi có thể dùng đến.”
"Nhưng mà..."
"Morris," Servey ngắt lời anh ta.
"Ta biết ngươi muốn nói gì, lần này không giống nhau."
Morris im lặng.
Hắn nhìn vị thiếu gia trẻ tuổi này, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Khi còn ở vương đô, Seven chỉ là con trai thứ của gia tộc Lawrence, tầm thường, không nổi bật, sống dưới bóng tối của anh trai.
Nhưng sau khi đến biên giới, đối mặt với nguy cơ thực sự, hắn đã thể hiện trách nhiệm không phù hợp với tuổi tác.
"Thiếu gia," Morris cúi người thật sâu.
"Được rồi," Serven xua tay.
"Ngày mai còn có trận đánh ác liệt, mọi người nghỉ ngơi sớm đi."
......
Sáng sớm hôm sau, đội thảo phạt xuất phát đón ánh bình minh.
Séven cưỡi trên một con ngựa màu đỏ táo, bên ngoài pháp bào khoác một chiếc giáp da nhẹ nhàng, thắt lưng đeo pháp trượng và đoản kiếm.
Thần sắc hắn bình tĩnh, nhưng sâu trong đáy mắt ẩn chứa một tia căng thẳng.
Đây là lần đầu tiên hắn tham gia vào trận chiến thực sự.
Huấn luyện mô phỏng và thực chiến thực sự trong học viện hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.
Galer đi ở đoạn đầu đội ngũ, vẫn là bộ giáp chiến sĩ kiểu cũ kia, nhưng vẫn giữ nguyên thanh trường kiếm chế thức không có trang trí.
Ánh mắt hắn quét qua toàn bộ đội ngũ, cuối cùng dừng lại trên người Seven.
Thiếu gia muốn đích thân tham chiến, điều này cũng nằm ngoài dự liệu của hắn.
Nhưng hắn cũng không ngăn cản.
Hắn biết, có một số việc phải đích thân trải qua mới có thể thực sự trưởng thành.
Harold và Thornet đứng hai bên đội ngũ, mỗi người dẫn dắt thuộc hạ của mình.
Ba mươi tinh nhuệ của Thành Vệ Quân đều là lão binh dày dạn trận mạc, trang bị tinh xảo và kỷ luật nghiêm minh.
Hơn ba trăm mạo hiểm giả thì phân tán trong đội ngũ theo biên chế tiểu đội. Tuy kỷ luật không bằng quân chính quy, nhưng thắng ở chỗ kinh nghiệm phong phú, thích nghi mạnh mẽ.
"Các vị!"
Seven ghì cương, xoay người đối mặt với toàn bộ đội ngũ.
Giọng nói của hắn được tăng cường bằng ma pháp, truyền đến tai mỗi người một cách rõ ràng.
"Tin rằng mọi người đã biết rồi, hôm nay chúng ta muốn đi thảo phạt không phải là ma vật bình thường gì cả."
"Người sói, số lượng khoảng ba trăm, thủ lĩnh thất giai, còn có một tế ti."
"Chúng tin phụng tà thần, cố gắng dẫn tai họa vào mảnh đất này."
"Dù là ở chỗ thi nhân ngâm xướng trong quán rượu, hay từ truyền thuyết của những kẻ mạo hiểm lưu truyền, mọi người hẳn phải biết hậu quả của tai họa này."
"Mục đích chuyến đi này của chúng ta chỉ có một: Ngăn cản chúng."
"Vì gia viên, vì người thân, cũng vì chính các ngươi."
"Nguyện chư thần che chở, nguyện thắng lợi thuộc về chúng ta!"
Lời vừa dứt, trong đội ngũ vang lên một tràng tiếng hô hoán trầm thấp.
"Thắng!"
"Thắng!"
Âm thanh càng lúc càng lớn, cuối cùng hội tụ thành một dòng lũ, vang vọng trên khoảng đất trống trước cổng thành.
Seven hít sâu một hơi, xoay người nhìn về phía rừng thì thầm.
"Xuất phát!"
......
Đội thảo phạt rời khỏi thành Tẫn Hỏa, dọc theo đường thương mại tiến về phía rừng Điệu.
Tốc độ hành quân của đội không nhanh, thứ tự đội ngũ được điều chỉnh theo kế hoạch.
Harold đã sắp xếp hơn chục du hiệp điều tra hai bên phía trước và hai phe, đảm bảo không bị phục kích.
Quân vệ thành của Thornet phụ trách hậu phương, phòng ngừa có người bị tụt lại hoặc bị tập kích.
Hơn ba trăm mạo hiểm giả phân tán ở giữa đội ngũ, hành quân theo biên chế của tiểu đội mình.
Gate luôn đi gần Serven, ánh mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh.
Mặc dù chức trách của hắn là bảo vệ thiếu gia, nhưng hắn biết, trên chiến trường, hắn phải trở thành thanh đao đó trước tiên.
Chỉ có chém giết kẻ địch mạnh nhất, mới có thể đảm bảo an toàn cho thiếu gia.
Đi khoảng một canh giờ, đội ngũ đã đến rìa rừng thì thầm.
Cây cối cao lớn che khuất bầu trời, trong rừng tràn ngập một luồng khí lạnh lẽo ẩm ướt.
"Từ giờ trở đi, nâng cao cảnh giác." Servey thấp giọng phân phó.
"Theo kế hoạch, chúng ta men theo con sông lớn nhất đi lên trên, khoảng nửa ngày là tới được bộ lạc của người sói."
Đội ngũ tiếp tục tiến lên, tiến vào sâu trong rừng.
......
Cùng lúc đó, thì thầm ở góc tây nam rừng rậm.
Grock đứng trên bãi sông nhỏ, tâm thần hoảng loạn, không ngừng nhìn trái ngó phải.
Chẳng bao lâu sau, một bóng người đỏ rực từ trên không trung giáng xuống.
"Đại nhân." Hắn lập tức đứng thẳng người, nói với Hồng Long.
"Nhân loại đã xuất động, lần này số lượng của họ rất nhiều."
Kall đáp xuống bãi sông, đôi mắt dọc màu vàng kim nhìn về phía bắc rừng rậm.
Thông qua báo cáo của Grok và lão tế tư, ông ta đã sớm biết được, gần đây con người đang thì thầm về động thái trong rừng.
"Xem ra, bọn họ đã thực sự ra tay rồi." Kell lẩm bẩm.
Hắn chống móng rồng lên cằm, trong đầu xoay chuyển cực nhanh.
Theo thực lực hiện tại của Tẫn Hỏa Thành, trong đội ngũ nhân loại hẳn là có những người làm nghề trung giai thậm chí cao giai. Đối phó với hơn ba trăm con sói lang và một thủ lĩnh thất giai, chắc là đủ rồi.
Nhưng hắc bào nhân kia...
Kall nhớ lại tình báo mà lão tế ti mang về: Thực lực của tên áo đen đó, có lẽ còn vượt trên thủ lĩnh của kẻ sói.
Nếu chiến lực cao giai của nhân loại bị người áo đen kiềm chế, thủ lĩnh người sói lại hoành hành trên chiến trường, thì nghi thức giáng lâm...
"Không được, tôi phải đi xem thử." Kell đưa ra quyết định.
Hắn triển khai Long Dực, chuẩn bị cất cánh.
"Đại nhân, ngài muốn đi sao?" Grock có chút căng thẳng.
"Nơi đó... rất nguy hiểm."
"Biết rồi." Kell nói.
"Ngươi về đi."
Hắn bay lên không trung, mở ra "thiên phú coi như không thấy", bay về hướng phía bắc rừng rậm.
Nếu con người có thể giải quyết xong, ta vui vẻ nhàn rỗi. Nếu bọn họ không giải được...
Đôi mắt rồng của Kael hơi nheo lại.
"Vậy thì phải nghĩ cách rồi."
Grock nhìn bóng dáng màu đỏ sẫm biến mất giữa những ngọn cây, nắm chặt cây cốt mâu trong tay.
"Đại nhân... nhất định phải bình an trở về ạ."