Sáng sớm hôm sau, mấy nhân vật có quyền thế ở Tẫn Hỏa Thành đều tụ tập ở hậu sảnh khách sạn.
Hội trưởng thương hội Delven, hội trưởng công hội mạo hiểm giả Harold, thống lĩnh thành vệ quân Thornet, những nhà thám hiểm thực lực xuất chúng, còn có Sevayne và quản gia của ông Morris.
Gali đứng trong góc, như một pho tượng sắt im lặng.
"Tình hình chính là như vậy."
Serveyn kể lại chi tiết những gì đội trinh sát đã phát hiện ra, rồi lại chiếu hình ảnh trong pha lê một lượt, và đã bày tỏ thái độ của mình.
"Tiếng thì nói về các bộ lạc người sói ở phía bắc rừng rậm, quy mô khoảng ba trăm, thủ lĩnh cấp bảy. Chúng đang chuẩn bị một nghi thức liên quan đến tà thần nào đó."
"Tà Thần?!"
Sắc mặt Delven trắng bệch, chén trà trong tay hắn suýt nữa rơi xuống đất.
"Ngài... ngài chắc chắn chứ, thiếu gia Lawrence?"
"Tôi chắc chắn." Giọng Servey rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc.
"Phù văn trên tế đàn đó, trạng thái của người sói đói, cùng với khí tức tỏa ra từ chiếc lều kia, ngoài tà thần thì không thể nào là thứ khác."
Cáp La Đức nhíu chặt mày, sắc mặt cũng trở nên nghiêm trọng.
"Ba trăm con sói, thủ lĩnh cấp bảy... đây đã không còn là nhiệm vụ thanh trừng thông thường nữa."
"Còn có tên đang trốn đó nữa." Thornet bổ sung.
"Nếu thực lực ở cấp cao trở lên, sức mạnh trong thành chúng ta e là không đủ."
Căn phòng chìm vào im lặng.
Chiến lực mạnh nhất Tẫn Hỏa Thành chính là hai lục giai là Harold và Thorne Đặc, cộng thêm Gia Lan bát giai.
Nếu chỉ đối phó với người sói, thì lực lượng này đã đủ rồi.
Nhưng nếu còn có kẻ đứng sau màn, cộng thêm Tà Thần có thể tồn tại...
Trán Delven rịn ra mồ hôi lạnh.
"Thiếu gia Lawrence," giọng ông ta hơi run rẩy.
"Cái này... cái này quá nguy hiểm. Tà Thần, đó là sự tồn tại trong truyền thuyết có thể hủy diệt cả vùng đất đấy!"
"Nếu chúng ta hành động hấp tấp, lỡ như thất bại..."
Hắn không nói hết câu, nhưng tất cả mọi người đều hiểu ý hắn.
Căn phòng lại chìm vào im lặng.
Phản ứng của Delven thực ra đại diện cho suy nghĩ của đa số mọi người có mặt tại đó.
Đối mặt với mối đe dọa cấp độ này, phản ứng đầu tiên của người thường là gì?
Chạy trốn.
Chạy càng xa càng tốt, càng nhanh càng dễ.
Trong lòng Delven đã đang tính toán: Có nên chuyển những hàng hóa quý giá trong thương hội ra ngoài trước không? Có cần đưa gia đình đến các thị trấn khác không nhỉ? Nếu tình hình thực sự mất kiểm soát, liệu hắn có nên...
"Ta biết các ngươi đang nghĩ gì."
Giọng nói của Syven phá vỡ sự im lặng.
Hắn đứng dậy, ánh mắt quét qua từng người đang ngồi, cuối cùng dừng lại trên người Delven.
"Đối mặt với loại nguy hiểm này, phản ứng đầu tiên của đa số mọi người đều là chạy trốn. Điều này rất bình thường, xu lợi tránh hại là lẽ thường tình."
Delven há miệng, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu xuống.
"Nhưng mà," giọng điệu của Servey trở nên nghiêm túc.
"Ta phải nói cho các ngươi một chuyện."
"Dựa theo tình hình chúng ta đã thăm dò, nghi thức đó còn cần chuẩn bị. Nghĩa là nguy hiểm hiện tại vẫn nằm trong phạm vi xử lý của chúng tôi."
Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói:
“Ba trăm con sói, một thủ lĩnh cấp bảy, sức mạnh trong thành chúng ta cộng thêm ngài Gaka, hoàn toàn không có vấn đề gì.”
"Còn về kẻ chủ mưu đứng sau màn kia, mọi người không cần đoán. Một tế ti thờ phụng tà thần mà thôi, chẳng qua chỉ là con chuột trốn trong mương rãnh, thực lực sẽ không đáng sợ như các ngươi nghĩ đâu."
"Nhưng nếu nghi thức hoàn thành..."
Ánh mắt của Servey trở nên sắc bén.
"Tà Thần giáng lâm, không chỉ ảnh hưởng đến thương đạo đơn giản như vậy."
“Nó sẽ ô nhiễm cả vùng đất, khiến ma vật xung quanh phát sinh biến dị, làm cho khu vực này không còn thích hợp để con người sinh tồn nữa.”
“Đến lúc đó, không chỉ là nói nhỏ rừng rậm, mà toàn bộ Tẫn Hỏa Thành, thậm chí các thị trấn xung quanh, đều sẽ bị cuốn vào.”
"Các ngươi... trốn thoát được sao?"
Sắc mặt Delven càng thêm tái nhợt.
Hắn là một thương nhân, tinh thông tính toán, nhưng cũng không phải kẻ ngốc.
Nếu Tà Thần thực sự giáng lâm, dù hắn có trốn đến các thị trấn khác thì đã sao? Loại tai họa cấp diệt quốc đó, không phải chạy đến một thành khác là có thể tránh được.
"Còn một việc nữa, tôi phải nói trước."
Giọng của Seven trở nên nghiêm khắc hơn.
"Ta đã báo cáo tình hình nơi này thông qua kênh của gia tộc cho Vương Đô rồi."
"Tổng công hội Vương quốc và nhà mạo hiểm giả đều đã biết tin tức về việc nói nhỏ ở phía bắc rừng có thể tồn tại nghi thức Tà Thần."
"Nếu bây giờ chúng ta chọn chạy trốn, hoặc ngồi yên không quản, đợi cường giả của Vương quốc đến, nếu phát hiện nghi thức đã hoàn thành, đất đai cũng đã bị ô nhiễm..."
"Các ngươi đoán xem, vương quốc sẽ xử lý chuyện này như thế nào?"
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.
Sắc mặt Harold biến đổi.
Là hội trưởng Công hội Mạo hiểm giả, ông ta hiểu rõ quy tắc của Tổng công hội mạo hiểm Giả hơn bất kỳ ai: Gặp phải mối đe dọa cấp bậc Tà Thần, công ty địa phương phải báo cáo ngay lập tức và cố gắng ngăn chặn tình hình xấu đi hết mức có thể.
Nếu ngồi yên không quản, dẫn đến Tà Thần giáng lâm, hắn - hội trưởng này không chỉ bị bãi chức mà còn có thể đối mặt với sự truy cứu nghiêm trọng hơn.
Sắc mặt của Thornet cũng không tốt.
Hắn là thống lĩnh Thành Vệ Quân, chức trách chính là bảo vệ thành phố này. Nếu Tẫn Hỏa Thành bị diệt, hắn sẽ bị truy cứu đầu tiên.
Còn về Delven...
Lợi ích của thương hội gắn liền với tòa thành này. Nếu Tẫn Hỏa Thành bị bỏ hoang, thương đội của hắn coi như xong đời.
Huống chi, nếu vương quốc truy cứu trách nhiệm, thương hội với tư cách là một trong những thế lực lớn nhất trong thành, cũng không thoát khỏi liên can.
"Ta hiểu, điều này rất nguy hiểm."
Giọng điệu của Seven dịu đi đôi chút.
"Nhưng nguy hiểm hiện tại không giống với nguy cơ sau này."
"Bây giờ ra tay, chúng ta vẫn còn phần thắng. Nếu đợi nghi thức hoàn thành, thì thật sự không kịp nữa rồi."
"Còn một tin tốt nữa, ta đã thỉnh cầu gia tộc chi viện. Cho dù chúng ta không địch lại, chỉ cần có thể ngăn chặn, thậm chí là kéo dài nghi thức, chống đỡ đến khi viện quân tới nơi, cũng coi như thành công."
"Hơn nữa," một nụ cười xuất hiện trên mặt Seven, giọng điệu của hắn trở nên tích cực.
"Nếu các ngươi có thể ngăn cản tà thần giáng lâm thành công, đây là một đại công."
"Thống lĩnh Thornet, biểu hiện của Thành Vệ Quân trong lần hành động này sẽ trực tiếp báo cáo lên vương quốc. Ngăn chặn mối đe dọa cấp bậc Tà Thần, Vương quốc sẽ không keo kiệt ban thưởng. Dù là tài vật, trang bị hay cơ hội thăng tiến."
Đôi mắt của Thornet sáng lên.
"Hội trưởng Harold, những nhà mạo hiểm tham gia thảo phạt cùng nhân viên công hội đều sẽ nhận được khen thưởng từ Tổng Công Hội mạo cơ."
"Đây là công huân thực sự, đối với việc đánh giá của công hội, tiền đồ cá nhân đều có trợ giúp to lớn."
Thần sắc của Harold rõ ràng thả lỏng vài phần.
"Hội trưởng Delven," Servey nhìn về phía ông ta.
"Ngài là thương nhân, hiểu rõ danh vọng nhất có ý nghĩa gì."
"Nếu thương hội ở Tẫn Hỏa Thành tham gia ngăn cản một trận tà thần giáng lâm, danh vọng của ngài sẽ được khai phá ngay lập tức. Sau này thương đội đi con đường buôn bán này, ai dám không nể mặt ngài vài phần?"
Delven sững người một chút, ngay sau đó đôi mắt càng mở to hơn.
Hắn quả thực là một thương nhân, thứ mà thương gia coi trọng nhất chính là lợi ích. Mà danh vọng, lại chính xác là trong những tài sản lớn nhất của thương sĩ.
Hắn nhìn về phía từng người đang ngồi.
"Hội trưởng Delvin, ngài là hội trưởng thương hội, việc giao thương của thành phố này không thể thiếu ngài."
"Hội trưởng Harold, ngài là hội trưởng công hội, mạo hiểm giả là chủ lực của hành động lần này."
"Thống lĩnh Thornet, ngài là Thống lĩnh Thành Vệ quân, trong thành còn có không ít binh lính chiến đấu."
"Tôi, Seven Laurence sẵn lòng bỏ vốn tổ chức cuộc thảo phạt lần này, và để hộ vệ của tôi là ngài Gatarin đi theo đội xuất chinh."
"Ta hy vọng, chư vị có thể cùng ta, trước khi ngọn lửa tai ương bùng lên, hãy dập tắt nó."
Căn phòng lại chìm vào im lặng.
Nhưng lần im lặng này lại khác với trước đây.
Delven lau mồ hôi lạnh trên trán, hít sâu một hơi.
"Đại nhân Rollence nói đúng." Giọng ông ta vẫn còn hơi run rẩy, nhưng đã kiên định hơn nhiều.
"Mối đe dọa cấp độ này, trốn tránh không thể giải quyết được vấn đề."
"Ta ủng hộ thảo phạt! Thương hội có thể xuất vốn, cũng có khả năng hỗ trợ chuẩn bị vật tư."
Harold đứng dậy, trịnh trọng gật đầu:
"Công hội toàn lực phối hợp. Ta sẽ triệu tập tất cả những mạo hiểm giả trung giai có thể chiến đấu trong thành."
"Quân thành vệ có thể điều động ba mươi tinh nhuệ." Thornet cũng lên tiếng.
"Ta đích thân dẫn đội."
Séven nhìn họ, khóe miệng hơi cong lên.
"Rất tốt."
Hắn lấy từ trong ngực ra một phần văn thư đã chuẩn bị sẵn, trải lên bàn.
"Đây là cương quyết của kế hoạch thảo phạt. Ba ngày sau chúng ta xuất phát, mục tiêu là phá hủy tế đàn đó trước khi nghi thức hoàn thành, tiêu diệt bộ lạc người sói."
"Sắp xếp chiến thuật cụ thể, hôm nay chúng ta sẽ xác định nó."
Mọi người vây lại, bắt đầu nghiên cứu phần văn thư kia.
Trong hậu sảnh, bầu không khí trở nên căng thẳng và trật tự.
......
Cuộc họp kéo dài suốt cả buổi sáng.
Sau khi mọi người tản đi, Seven đứng một mình bên cửa sổ, nhìn về phía đường nét của khu rừng đang thì thầm ở đằng xa.
"Thiếu gia." Morris đi đến bên cạnh hắn, thấp giọng nói.
"Vừa rồi... có phải ngài hơi quá cứng rắn không?"
Serven lắc đầu.
"Morris, cậu nghĩ họ thực sự sẵn lòng mạo hiểm sao?"
"...Không muốn."
"Cho nên, ta phải khiến bọn họ hiểu rằng cái giá của việc chạy trốn còn lớn hơn cả chiến đấu."
Serven quay người lại, trên mặt lộ ra một tia mệt mỏi.
"Đường và cây gậy lớn, thiếu một thứ cũng không được."
"Bảo họ nguy hiểm vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát, đây là đường."
"Bảo họ chạy trốn sẽ bị truy cứu trách nhiệm, đây là đại bổng."
"Chỉ khi hai thứ kết hợp, họ mới thực sự hành động."
Morris nhìn vị thiếu gia trẻ tuổi này, trong lòng thầm cảm thán.
Khi ở vương đô, Sévean chỉ là một con cháu quý tộc bình thường, không tính là xuất chúng, cũng không coi là tầm thường.
Nhưng sau khi đến biên giới, đối mặt với nguy cơ thực sự, hắn thể hiện sự trầm ổn và quyết đoán không phù hợp với tuổi tác.
"Thiếu gia," Morris hơi khom người.
"Lão nô bội phục."
"Đừng nịnh nọt." Seven thản nhiên nói một câu, rồi quay người trở về phòng.
Khi đi đến cửa, hắn đột nhiên dừng lại một chút.
"Morris, bên phía ngài Gate, cậu đi xác nhận lại lần nữa. Hành động lần này, hắn là mấu chốt."
"Rõ."
......
Trong góc hậu sảnh, Gia Lan vẫn đứng đó.
Hắn nghe được tất cả cuộc đối thoại, nhưng không nói một lời nào.
Đây là trách nhiệm của hắn: Bảo vệ thiếu gia, chấp hành mệnh lệnh, vào thời khắc mấu chốt trở thành thanh đao đó.
Còn những chuyện khác, không phải là việc hắn nên bận tâm.
Nhưng đôi mắt hắn lại hơi nheo lại.
Bên phía bắc rừng, thủ lĩnh của sói lang cấp bảy, tế ti, còn có... Tà Thần.
Đây sẽ là một trận chiến khốc liệt.
Từ sau khi từ cấm vệ quân vương quốc giải ngũ, hắn đã rất lâu không gặp được chiến đấu thực sự.
Tay Gia Lan khẽ đặt lên chuôi kiếm bên hông.
Thanh trường kiếm tiêu chuẩn không có trang trí kia, đã đồng hành cùng hắn hơn ba mươi năm.
Nó, cũng nên uống máu rồi.