Buổi tiệc kết thúc đã gần mười một giờ rồi.
Xe của Hapy dừng ở góc phố bên ngoài biệt thự nhà Liz, đèn xe chưa bật mà động cơ cũng không tắt.
Khi Thời Miên và Peter lẻn ra từ cửa hông, Neid vẫn đang tranh luận với tia chớp trong phòng khách rốt cuộc là "Chiến tranh Phản công Đế quốc" hay "Hy vọng mới" đẹp hơn, cãi nhau đến đỏ mặt tía tai, hoàn toàn không chú ý tới sự rời đi của hai người.
"Tóc em vẫn còn ướt." Thời Miên chui vào ghế sau nói.
Peter ngồi bên cạnh cô, sờ sờ tóc mình, quả nhiên vẫn còn chút hơi ẩm.
Chế độ hong khô chỉ sấy khô chiến y, tóc không nằm trong phạm vi dịch vụ.
Áo sơ mi của hắn cũng nhăn nhúm, cổ áo lệch sang một bên, trông như bị ném trong máy giặt suốt bốn mươi phút.
"Không sao, về nhà tắm rửa là được."
Peter tựa vào ghế, cặp sách đặt trên đầu gối, bên trong còn bao bọc viên Hạch năng lượng của Qintari, tỏa ra một vòng ánh sáng xanh cực kỳ yếu ớt trong toa tàu tối tăm, bị bóng râm của khóa kéo che khuất hơn phân nửa.
Sáng hôm sau bảy giờ năm mươi phút, Thời Miên với quầng thâm mắt to lớn đứng ở cửa phòng thí nghiệm tầng năm, trong tay nắm chặt ly cà phê lấy từ dưới lầu.
Tối qua khi cô trở về tòa nhà đã rất muộn, tắm rửa xong nằm trên giường, nhắm mắt lại chính là cảnh đôi cánh kim loại của kền két và Peter rơi từ cầu xuống nước, lộn xộn đến tận ba giờ sáng mới miễn cưỡng ngủ được.
Sáng nay khi chuông báo thức vang lên, cô cảm thấy mình có chút khác biệt.
Peter đến trước cô ấy.
Hắn đứng bên tường cuối hành lang, tóc được lau bằng nước nhưng vẫn vểnh lên một nhúm, cúc áo sơ mi buộc sai một chiếc.
Nhìn thấy Thời Miên đi tới, đưa cho nàng một ánh mắt "ngươi vẫn ổn chứ".
Thời Miên dùng khẩu hình trả lời ba chữ: Vẫn còn sống.
Đúng tám giờ, cửa phòng thí nghiệm trượt ra từ bên trong.
Tony ngồi trên chiếc ghế xoay phía sau bàn làm việc, trước mặt bày hai thứ:
Một ly cà phê đen bốc hơi nóng và một chiếc máy tính bảng.
Hạch năng lượng nhặt được tối qua nằm trong lớp kẹp của Peter, bị bọc trong một chiếc áo phông cũ, cùng Peter đứng trên hành lang chờ bị mắng.
Tony không ngẩng đầu lên, chỉ giơ tay lên ra hiệu cho họ vào.
Hai người một trước một sau đi đến bàn làm việc ngoan ngoãn đứng lại.
Peter đứng thẳng tắp, hai tay đặt bên hông, dây đeo cặp sách bị anh nắm chặt.
Thời Miên đứng bên cạnh hắn, lén lút liếc nhìn sắc mặt Tony.
Ừm, rất thối.
Nhìn qua không được tốt lắm.
Tony cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt rời khỏi màn hình máy tính bảng, trước tiên nhìn Peter hai giây, rồi lại nhìn Thời Miên thêm hai khắc.
"Hai người tối qua ngủ lúc mấy giờ?"
"Ừm... hơn mười hai giờ." Peter nói.
"Ba giờ." Thời Miên thành thật khai báo.
Peter ở nhà có lẽ không bị giám sát, nhưng cô ấy đang ở tòa nhà, Tony chắc chắn biết cô ta đã ngủ lúc nào.
Tony gật đầu, bưng cà phê lên uống một ngụm, khi đặt ly xuống thì gõ một tiếng giòn giã trên mặt bàn.
"Được, vậy ta hỏi câu đầu tiên trước."
Hắn xoay máy tính bảng lại, trên màn hình là một đoạn hình ảnh giám sát, vạch thời gian cho thấy tám giờ bốn mươi bảy phút tối qua, trong hình có hai bóng người mờ ảo lẻn ra từ cửa hông sân sau nhà Lise:
"Tại sao các người đột nhiên rời đi giữa chừng vào tối qua?"
Thời Miên và Peter cả hai kinh hãi biến sắc.
Không phải?
Sao ngươi ngay cả camera giám sát nhà Liss cũng có vậy?
Lão biến thái.
Tony lật máy tính bảng lại, người hơi nghiêng về phía trước một chút, chống khuỷu tay lên mặt bàn:
"Bây giờ ta cho các ngươi hai lựa chọn.
Thứ nhất, các ngươi tự nói xem, tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, không được để sót một chữ nào;
Thứ hai, tôi đã chiếu hình ảnh giám sát, hình bóng vệ tinh và dữ liệu sinh học trên chiến y của tuần đến bức tường này, sau đó các người giải thích từng khung hình cho tôi."
Thời Miên thầm thở dài trong lòng.
Tony Stark chưa bao giờ để lại đường lui cho người khác.
"Tôi nói trước." Cô lên tiếng:
“Tối qua tôi và Peter ở bữa tiệc đã nhìn thấy ánh sáng xanh bên ngoài cửa sổ, giống như tần suất xung kích năng lượng mà tôi từng thấy tại hiện trường vụ cướp ngân hàng trước đó. Chúng tôi phán đoán là nhóm người đó đang hoạt động gần đây, nên quyết định ra ngoài xem thử, là tôi chủ động yêu cầu đi cùng Peter, anh ấy đề nghị tôi ở lại bữa tối, tôi không nghe.”
Thời Miên lặng lẽ nhận trách nhiệm vào mình.
Tony liếc nhìn cô ấy một cái, không ngắt lời.
"Chúng tôi phát hiện xe tải nhỏ và hiện trường giao dịch vũ khí dưới cầu, Peter phụ trách trinh sát cận thân, tôi dùng cảm giác chung báo cáo với anh ta ở trên cao. Trong quá trình giao hỏa, mình bị lông vũ kim loại của người chim đó đánh trúng máy đẩy, sau khi bộ thúc bị tổn hại, tớ buộc phải hạ cánh xuống bờ sông, Pe bị người chó ném từ trên cầu xuống nước."
Nàng dừng lại một chút: “Sau đó chiến giáp tầm xa của ngươi tới, vớt chúng ta ra, sau đó chúng tôi trở về tiệc tùng, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra.”
Tony tựa lưng vào ghế, ngón tay gõ hai cái lên tay vịn.
Hắn không vội nói, chỉ dời ánh mắt khỏi người Thời Miên sang Peter.
"Ngươi có gì muốn bổ sung?"
Các khớp ngón tay của Peter nắm chặt dây xách sách trắng bệch.
Thời Miên thông qua cảm nhận được nhịp tim của hắn đang tăng tốc, một cảm giác mâu thuẫn mãnh liệt va chạm qua lại trong đầu hắn:
Một bên là "nên nói chuyện hạt nhân năng lượng cho ngài Stark", một bên nói "nhưng đây là bằng chứng ta nhặt được, nếu bảo hắn sẽ trực tiếp thu hồi rồi loại trừ ta ra ngoài điều tra".
Cảm nhận được một luồng dao động cảm xúc cực kỳ phức tạp truyền đến, Thời Miên thầm đổ mồ hôi trong lòng cho Peter.
Cố lên, kẻ thất bại như Engft, có thể giấu trời qua biển được hay không đều là do cú run này.
Cuối cùng, Peter không phụ sự kỳ vọng của cô ấy.
"Không bổ sung." Peter cuối cùng nói, "Thời Miên nói chính là tất cả."
Tony nhìn chằm chằm vào hai đứa nhỏ ba giây.
Trong ba giây đó, Thời Miên cảm thấy mình như đang đứng trước một chiếc máy X, mọi bí mật đều biến thành bán trong suốt dưới ánh mắt của Tony.
Áp lực thật kinh khủng.
May mà Tony không truy hỏi.
Hắn chỉ đứng dậy khỏi ghế, vòng qua bàn làm việc đi đến trước mặt hai người, hai tay đút túi, cúi đầu nhìn họ.
"Các ngươi có biết tối qua ta đang làm gì không?"
Toàn thân Tony mang theo chút tức giận tiếp tục nói:
“Tối qua tôi đang ở Ấn Độ, lúc tiếng còi báo động thứ Sáu vang lên, tôi suýt chút nữa còn tưởng mình vẫn đang đánh nhau với Bổng Bàng Băng ở Siberia. Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình hơn bảy ngàn dặm qua hơn nửa Anh và nhìn màn ảnh thấy ngài Park bị vớt ra khỏi nước, ho khan, nôn mửa, rồi hai người cứ nhảy nhót chạy về ăn bánh kem.”
......
Khụ khụ, nghe thế này.
Tony hình như có chút đáng thương...
Thời Miên cúi đầu ngượng ngùng nhìn chằm chằm mũi chân.
Tony hơi cúi người trước mặt Peter, ánh mắt ngang hàng nhìn thẳng vào mắt anh:
"Chiếc xe tải nhỏ mà các ngươi giao chiến, sau đó bắt đầu sảy thai, người trên xe bỏ xe chạy mất, ta đã tìm thấy cái này gần vị trí cuối cùng của chiếc xe kia."
Hắn lật điện thoại lại, trên màn hình là một tấm ảnh chụp màn ảnh giám sát——
Bức tường ngoài của một nhà kho bỏ hoang, trên tường bị người ta dùng sơn phun vẽ một ký hiệu cực nhỏ, gần như không nhìn ra được, giữa một vòng tròn cắm một đường chéo.