"Ta biết hắn đã làm gì rồi, lúc bị tiếng còi báo động thứ Sáu đánh thức suýt chút nữa tưởng mình vẫn còn ở Siberia."
Giọng điệu của Tony lộ ra vẻ nghiến răng ken két vì hận sắt không thành thép, loa phát ra một âm thanh điện giật chói tai vì dao động tín hiệu.
Cánh tay máy của chiến giáp tầm xa không chút nương tình túm lấy lớp vải ướt sau gáy Peter, nhấc Peter lên khỏi mặt đất.
Peter hai chân lơ lửng, đế giày ướt sũng nhỏ giọt xuống nước, đạp chân giữa không trung một cách vô lực:
"Thưa ngài Stark, tôi sắp không thở nổi rồi..."
"Ngươi lại không biết chiến y của ngươi có chức năng hong khô sao?" Giọng Tony đột nhiên cao lên một tông.
Peter ngừng giãy giụa, cả người ngẩn ra giữa không trung: "Cái gì?"
"Song, khô, công, năng." Tony nhấn mạnh từng chữ một, đèn chỉ dẫn trên cánh tay máy lóe lên chính xác theo lời hắn:
"Ta đã lắp một lát tăng nhiệt nhẹ trong lớp kẹp ngực, chỉ cần ấn ba cái lên biểu tượng nhện trên ngực để kích hoạt chế độ hong khô, toàn thân ngươi sẽ khô hẳn. Kết quả là khi toàn bộ người ướt sũng, vậy mà hoàn toàn không nhớ ra?"
Peter há miệng giữa không trung, rồi lại nhắm mắt lại, như một kẻ ăn mày bị báo cho đột nhiên trong túi mình năm triệu:
"Tôi... tôi không biết có chức năng đó..."
"Bởi vì anh chưa bao giờ xem giấy hướng dẫn của tôi!" Tony gần như muốn gầm lên, tiếng dòng điện trong loa phát ra tiếng xèo xèo, "Tôi đã gửi cho anh ba bản, PDF, phiên bản mạng và in thực thể, anh còn chưa mở trang đầu tiên!"
Thời Miên ở bên cạnh không nhịn được cười thành tiếng, vừa cười được nửa chừng thì bị câu nói tiếp theo của Tony đập thẳng xuống đầu:
“Còn ngươi nữa, Thời Miên! Mùi vị của bộ thúc cháy khét tôi ngửi thấy qua nửa thế giới, bay lượn chịu tải? Ngươi tưởng mình là drone vận chuyển hàng hóa à? Trong phiên bản cắt xén mà ngươi lại mang theo sức nặng của một cậu bé cưỡng ép bay qua toàn bộ sân điều phối. Ngươi chê cụm cơ cốt lõi của mình quá chắc chắn hay chê bộ đẩy của ta thọ nguyên quá dài?”
Nụ cười của Thời Miên cứng đờ trên mặt.
Ha. Ha ha.
Cười sớm rồi.
Nàng lặng lẽ khép mặt nạ lại, giả vờ mình là một tảng đá.
Chiến giáp tầm xa đặt Peter xuống đất, lại liếc nhìn Thời Miên một cái.
"Được thôi." Tony thở dài một hơi thật dài, giọng điệu mang theo sự mệt mỏi sau khi bị vắt kiệt, "Hai người các cậu, tám giờ sáng mai, phòng thí nghiệm báo danh, chúng ta phải nói chuyện tử tế thế nào là 'không phục tùng'."
"Nhưng ngài Stark..." Peter khẽ lên tiếng.
"Không có nhưng nhị gì cả." Tony dừng lại một chút, giọng điệu đột nhiên trở nên chân thành và thâm tình hơn khiến da đầu hai người tê dại:
"Hai người năm nay đã lớp mười rồi, sang năm là nên cân nhắc đơn xin đại học rồi. Các người có biết điều này nghĩa là gì không? Nghĩa là bây giờ các người nên học tập, tham gia cuộc thi, chứ không phải nửa đêm bị một kẻ điên có cánh đuổi đánh ở khu Hoàng Hậu, cuối cùng vẫn phải dựa vào ta để vớt người từ xa."
Thời Miên và Peter đồng thời sững sờ.
"Công nhân Matsuki?" Giọng Peter hơi bay bổng.
"Chứ sao nữa? Ngươi nghĩ mỗi ngày ta theo dõi các ngươi học tập, huấn luyện, chỉnh trang bị cho các người, giám sát từ xa dữ liệu của các bạn, là để sau khi tốt nghiệp cấp ba các em đến đại học cộng đồng sống qua ngày?"
Giọng của Tony xuyên qua loa của bộ giáp chiến, mang theo một cảm giác quen thuộc như hận sắt không thành thép, “Mục tiêu tôi đặt cho các anh là thợ làm việc ở Maxin. Nếu hai người vì nửa đêm ra ngoài điều tra bọn buôn vũ khí mà lỡ mất việc học, thì tôi sẽ thu hồi toàn bộ chiến y của hai anh.”
"Thu hồi áo chiến đấu?" Giọng Peter cao lên tám độ.
"Đúng vậy, dù sao các ngươi cũng không dùng theo hướng dẫn."
Thời Miên ở bên cạnh lặng lẽ tiêu hóa từ ngữ có lượng thông tin cực lớn "Mã Tỉnh Lý Công".
Kiếp trước cô ấy là một nghệ sinh, khoa piano của Học viện Âm nhạc Berlin, cả đời bị Tony Stark ấn đầu đẩy về hướng đơn xin làm công nhân Ma Tỉnh, khoảng cách này có phải hơi quá lớn không?
Từ bản tập của Tiêu Bang nhảy thẳng lên vật lý lượng tử cao cấp, như vậy có ổn không?
"Chúng ta biết rồi." Thời Miên nhỏ giọng đáp lại, trong giọng nói lộ rõ vẻ chán đời.
Peter cũng vội vàng gật đầu.
Tony bây giờ thực sự cảm thấy mình hơi lớn tuổi, cách nửa thế giới điều khiển chiến giáp, lại có cảm giác huyết áp tăng cao.
"Mau quay về đi." Tony cảnh cáo một câu cuối cùng, bộ đẩy chiến giáp tầm xa lại châm lửa, chậm rãi bay lên không trung, xoay một vòng giữa không, bay về hướng tây, biến mất trong màn đêm.
"Chức năng hong khô đó," Thời Miên ghé sát Peter thì thầm, "Rốt cuộc anh còn bỏ sót bao nhiêu thứ nữa?"
Peter cúi đầu nhìn thoáng qua ký hiệu nhện vẫn còn nhỏ nước trên ngực mình, sau đó đưa tay ra trước ngực, thăm dò ấn nhẹ ba cái.
Ba giây sau, bên trong bộ chiến y trên ngực hắn truyền đến một tiếng "ong" cực nhẹ, một luồng hơi ấm lan dọc theo lưng ra, lớp vải ướt sũng bắt đầu khô lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được, bốc lên làn khí trắng nhàn nhạt.
Peter trợn tròn mắt, cả người như một viên bánh canh đang hong khô: "Nó thực sự đang sấy khô."
"Anh im miệng đi." Thời Miên mặt không cảm xúc xoay người, thiết bị đẩy lại khởi động, loạng choạng bay về phía nhà Liz.
Hy vọng bữa tiệc vẫn chưa kết thúc, ít nhất còn kịp ăn miếng bánh.
Peter bắn tơ nhện từ phía sau rồi đuổi theo, sau khi im lặng hai giây, bên kia lại truyền đến một tràng lẩm bẩm nhỏ giọng, không thể kìm nén được:
"Làm việc ở Ma Tỉnh... ngôi trường đó có phải rất khó vào không..."
"Cậu đọc xong bản giải thích trước rồi hãy cân nhắc đến đại học." Thời Miên vô tình đáp trả.
Hai người bay ngược theo bờ sông, gió đêm thổi tan hơn phân nửa hơi ẩm vừa rồi trong nước.
Peter mượn bức tường bên của một tòa nhà thấp để mượn lực, vẽ nên một đường parabol đẹp mắt giữa không trung, vừa vặn lướt qua bãi đá vụn cạnh vùng nước mà Kền Ko đã bắn họ xuống lúc nãy.
Ngay khoảnh khắc lướt qua điểm cao nhất, ánh mắt hắn vô thức quét xuống dưới, nhờ ánh đèn đường phía xa, trong bụi cỏ trên bãi đá vụn có một tia sáng xanh u tối cực kỳ yếu ớt đang lóe lên.
"Thời Miên, đợi chút!" Peter phanh gấp giữa không trung, một tay bắn ra một sợi tơ nhện treo trên đôn cầu bên cạnh, cả người lơ lửng giữa trời, cúi đầu nhìn chằm chằm xuống dưới.
"Sao vậy?" Thời Miên vội vàng quay người, máy đẩy phun ra một ngụm khói xanh cháy khét, trong lòng đau nhói.
"Bên dưới có thứ gì đó." Peter buông tay rơi xuống đất, hai chân lướt trên đá vụn tạo ra tiếng động nhẹ, ngồi xổm vào đám cỏ dại cao nửa người.
Thời Miên cũng đáp xuống bên cạnh, mặt nạ mở ra, mượn ánh sáng mờ ảo nơi mép chiến giáp tiến lại gần xem.
Peter vén một bụi lau sậy bị ép cong, một viên tinh hạch đa diện to bằng nắm tay, toàn thân tỏa ra ánh xanh lam, bên trong có hoa văn kim loại phức tạp đang khảm vào bùn lầy.
Bề mặt nó bị hư hại một góc, nhưng lõi vẫn chậm rãi vận chuyển ánh sáng xanh u ám, giống hệt với tần suất nhấp nháy trên những vũ khí đêm nay.
Hai người đồng thời im lặng nửa giây.