Mọi người trong đại sảnh vội vàng luống cuống cúi người nhặt ngọc, nha hoàn vội vã nhặt lên, cẩn thận lau sạch rồi đưa trả lại. Vương Hi Phượng vội tiến lên nhận lấy Thông Linh Bảo Ngọc, nhét lại vào tay bảo ngọc rồi cười hòa giải khuyên nhủ:
"Bảo Ngọc ngươi là bảo bối trong lòng của lão tổ tông, kim tôn ngọc quý, sao có thể so sánh với những kẻ tục lệ dựa vào sát phạt công lợi, quan lộ quân công bên ngoài? Lư Hạo dù là thiếu niên phong tước cũng không bằng một nửa phần vàng bạc của ngươi!"
Mọi người cũng lần lượt khuyên nhủ, liên tục phụ họa, chỉ cho rằng Bảo Ngọc là tâm tính trẻ con, ghen tuông giận dỗi.
Giả mẫu ôm Bảo Ngọc, nhẹ nhàng theo sau lưng hắn, dịu dàng trấn an nói: “Bảo Ngọc ngoan, Mẫn cô cô của ngươi còn có một nữ nhi, đợi nàng hồi kinh, lão thân để cho hắn chơi với ngươi.”
Giả Bảo Ngọc vừa nghe, quả nhiên chuyển hướng chú ý, “Thật sự, còn có một muội muội, trông đẹp không?”
Giả mẫu nghe vậy mắt tràn đầy ý cười: "Tất nhiên là thật. Mẫn cô cô của ngươi có một nữ nhi, tuổi tác tương đương với ngươi, tính tình dịu dàng, tài tình tuyệt đại, sinh ra càng dung mạo như tiên nữ, thanh nhã tuyệt trần, là một cô nương đích thực."
Vừa nghe thấy bốn chữ "mặt như tiên nữ", Bảo Ngọc lập tức mắt sáng lên, vẻ uất ức bực bội vừa rồi quét sạch không còn, vội vàng kéo tay áo Giả mẫu liên tục thúc giục:
“Vậy lão tổ tông mau phái người đón tới! Để vị muội muội này sớm vào phủ chơi đùa với ta!
Đối với cảnh tượng trước mắt, mọi người đã sớm quen thuộc, Giả Bảo Ngọc nhìn thấy người đẹp thì không đi nổi nữa, bất kể nam hay nữ.
Giả mẫu bị hắn quấn lấy đến mức không còn cách nào khác, nhưng trong lòng cũng khẽ động, âm thầm trầm ngâm.
Hiện nay Lâm Như Hải lập đại công, sắp vào kinh nhậm chức Hộ bộ Thị lang, thánh quyến đang long trọng, lại có một cháu ngoại của cường giả Tiên Thiên, xuất hiện thiếu niên tước gia Lư Hạo. Lâm gia đã không còn như xưa, căn cơ ngập trời.
Mẫn Nhi gả xa Giang Nam mấy năm, phiêu bạt bên ngoài, không có người dựa dẫm, bản thân ngày đêm lo lắng.
Hơn nữa, Đại Ngọc vào phủ, vừa có thể bầu bạn với Bảo Ngọc, lại vừa kịp thời kéo gần quan hệ thân thích giữa Giả phủ và Lâm gia, củng cố thanh thế hai môn, đối với Giả Phủ trăm lợi mà không một hại.
Lâm Như Hải vào kinh còn có thời gian bàn giao công vụ, vừa hay nhân lúc rảnh rỗi này, trước tiên đón mẹ con Giả Mẫn về kinh thành đoàn tụ.
Giả mẫu đã quyết định, không chần chừ nữa, lập tức trầm giọng phân phó ra ngoài:
"Quản sự bên ngoài đâu? Mau đi ngoại viện, gọi Liễn ca đến Vinh Khánh Đường gặp ta!"
Bà tử quản sự hầu hạ ngoài cửa không dám chậm trễ, vội vàng đáp lời lui xuống, bước nhanh ra ngoài viện truyền lời.
Mọi người trong sảnh nghe vậy, trong lòng mơ hồ đoán được vài phần dụng ý, nhưng không ai dám nói nhiều, lặng lẽ đứng chờ bên cạnh.
Chỉ có Vương phu nhân đứng ở cuối đám đông, trên mặt mang nụ cười ôn hòa, mười ngón tay trong tay áo đã sớm siết chặt.
Giả Mẫn sắp trở về rồi.
Mang theo thanh thế ngút trời, một đôi con cái, mang theo vinh quang đầy người, đường đường chính chính, phong quang quang lẫm liệt trở về Vinh Quốc phủ này.
Nàng mấy năm trù tính, âm thầm hãm hại, từng bước âm toán, cuối cùng vẫn là công dã tràng, ngược lại tự tay nâng kẻ thù túc trực lên trời cao vạn trượng.
Đố lửa đốt tim, hận ý thấu xương, nhưng chỉ có thể gắt gao nhẫn nhịn, nửa điểm không dám lộ ra ngoài.
Không lâu sau, một trận bước chân nhẹ nhàng từ xa đến gần, Giả Liễn nghe thấy lão tổ tông vội gọi, không dám chậm trễ, nhanh chóng vén rèm bước vào, cúi người hành lễ:
“Cháu trai Giả Liễn, bái kiến lão tổ tông. Không biết lão đại tổ tiên có gì phân phó?”
Giả mẫu ngước mắt nhìn hắn, giọng điệu kiên định, từng chữ một nói:
“Liễn nhi, ta lệnh ngươi lập tức thu dọn hành trang, chọn ngày nam hạ Dương Châu. Đuổi tới Giang Nam, đem Mẫn cô cô của ngươi, cùng biểu đệ biểu muội Lâm gia các ngươi cùng nhau đón về kinh thành về phủ an cư.”
Giả Liễn nghe vậy lập tức cúi người lĩnh mệnh: "Cháu tuân lệnh! Lập tức chuẩn bị hành lý, thu dọn thuyền bè, chọn ngày liền nam hạ Dương Châu!"
Cả sảnh nghe thấy, ai nấy đều vui mừng hơn.
Chỉ có đáy lòng Vương phu nhân hàn ý dày đặc, đáy mắt ẩn chứa một tia âm độc lệ sắc không ai phát hiện.
Mà ở Dương Châu cách xa ngàn dặm, từ sau khi tám đại thương nhân muối quy phục, toàn bộ quan trường Giang Nam đã hoàn toàn thay đổi. Thế lực xám từng chiếm cứ trăm năm trước nay tan biến, bách tính an cư lạc nghiệp, phố xá ồn ào phồn hoa, không còn khói độc như xưa nữa.
Lâm Như Hải bận rộn sau nhiều ngày vất vả, kiểm tra bạc tang vật, điểm danh điền sản, thanh trừng dư đảng, an ủi quan dân địa phương, liên tiếp mấy chục ngày không ngủ không nghỉ.
Lư Hạo từ khi đến Dương Châu, một đường giúp Lâm Như Hải loại bỏ con hào khổng lồ của thương nhân muối, nay không có việc gì quấn thân, suốt ngày ở trong Ngự Sử phủ ngược lại nhàn rỗi nhàm chán.
Hắn rảnh rỗi không có việc gì làm, liền nghĩ dẫn đám đệ muội ra ngoài giải sầu.
Hai chị em Lâm Cảnh ở lâu trong phủ đọc sách, rất ít khi ra ngoài dạo chơi. Nghe nói có thể lên phố thưởng ngoạn, đôi mắt đều lấp lánh sáng ngời.
Lư Hạo dứt khoát dẫn theo Lâm Cảnh, Lâm Đại Ngọc, lại điểm cho hai thân vệ tâm phúc là Lư Chấn và Lư Khôn, dẫn một đội hộ vệ tinh nhuệ, hùng hổ rời khỏi Ngự Sử phủ, đi trên con phố dài Dương Châu.
Lúc này xuân quang vừa vặn, trên phố xe ngựa như rồng, cửa hàng san sát, hai bên bờ lầu đài như tranh vẽ, khói mưa Giang Nam phong cảnh diễm lệ.
Mấy người chậm rãi đi chậm, trò chuyện vui vẻ, tự tại tiêu dao.
Đi đến đầu phố náo nhiệt phía nam thành, chợt nghe phía trước có tiếng trẻ con khóc thê lương, kèm theo những lời quát tháo thô bạo, khiến người qua đường đầy thành dừng chân vây xem.
Mọi người tiến lên chen qua đám đông đang vây xem, liền thấy dưới chân tường lạnh lẽo ở góc phố, một tên buôn người mặt đầy thịt ngang dọc, mặc áo vải thô ngắn, tay kia nắm chặt lấy cánh tay nữ đồng, còn tay thì giơ bàn tay làm bộ đe dọa.
Cô bé kia ước chừng sáu bảy tuổi, một thân quần áo vừa bẩn vừa rách, tóc tai bù xù, trên mặt đầy vết nước mắt, toàn thân run lẩy bẩy, nhưng vẫn không che giấu được phần nền tảng phấn son ngọc trác.
Điều thu hút nhất là chính giữa mi tâm nàng, trời sinh mang theo một nốt đỏ to bằng hạt gạo, diễm lệ như son phấn, là dấu ấn mang ra từ trong thai.
Dù mặt đầy bụi bặm, một nốt ruồi son kia vẫn rõ ràng nổi bật như cũ, làm cho khuôn mặt nhỏ nhắn đáng thương, chính là con gái của Chân Sĩ Ẩn, Chân Anh Liên.
Ánh mắt Lư Hạo rơi vào điểm son phấn kia, trong lòng chấn động mạnh.
Trong nguyên tác, người đứng đầu chính là dựa vào nốt ruồi thai độc nhất này mà nhận ra Hương Lăng. Nhưng theo vận mệnh ban đầu, nàng hẳn là bị bắt cóc ở Cô Tô Nguyên Tiêu, lưu lạc khắp Kim Lăng, tuyệt đối sẽ không xuất hiện trong thành Dương Châu.
Trong lòng hắn nghĩ liệu có phải hiệu ứng bướm do mình mang đến, chặn đứng Anh Liên vốn nên đi Kim Lăng ở địa giới Dương Châu không, người buôn người còn chưa kịp chuyển nhượng bán nàng.
Nhìn bọn buôn người uy hiếp trẻ con trước mặt mọi người, dân chúng xung quanh tuy có chút trắc ẩn nhưng lại sợ hãi thế lực trong băng đảng phía sau bọn họ, chỉ dám đứng xa quan sát, không ai dám lên tiếng.
Đáy mắt Lư Hạo xẹt qua một tầng lạnh lẽo. Người bị bắt cóc, tháo rời cốt nhục, là hành vi ác độc mà hắn ghét nhất.
Lâm Đại Ngọc nhìn dáng vẻ đáng thương của Anh Liên quay đầu nói với Lư Hạo: “Biểu ca, tỷ tỷ này trông thật đáng yêu, hay là chúng ta mua nó đi.”