Chỉ cần vụ án này rơi vào tay Hình bộ, do Vệ Thừa Trạch hắn làm chủ trì thủ quan, liền có thể nắm chắc thước đo thẩm án: Những ai có khả năng điều tra, những việc nào có che giấu, các tuyến nào nên cắt đứt, hay liên lụy gì có được gác lại, tất cả đều nằm trong một ý niệm của hắn.
Nhờ đó có thể thu hẹp phong ba ở mức tối đa, áp chế sự lan rộng của vụ án, bảo toàn hơn phân nửa căn cơ huân quý hệ Thái Thượng Hoàng, chỉ từ bỏ một số tàn dư biên giới để bảo vệ thế cũ trong triều đình.
Vệ Thừa Trạch nói xong, trong điện nhất thời không ai biện bác.
Ngay khi vụ án này sắp rơi vào tay Hình bộ một bàn tay, Hộ bộ Thượng thư Chu Cảnh An chắp tay cao giọng tấu trình.
"Bệ hạ, thần có một lời!"
Ánh mắt hắn trầm tĩnh, từng chữ cắt trúng chỗ hiểm:
"Vụ án Giang Nam, bề ngoài tham nhũng kết bè phái, coi mạng người như cỏ rác, thực chất là vụ án nền tảng lớn về việc thuế muối sụp đổ mấy chục năm và kho bạc tổn thất quốc khố. Số tiền liên quan đến hàng trăm triệu, liên can đến pháp muối thiên hạ, chi tiêu quốc gia, căn bản thuế Tuế Tuế Quốc!
Hình bộ nắm giữ hình ngục, định tội trách, có thể kiểm tra tiền lương thực, truy thu thuế cũ, việc tái bàn muối chính, toàn bộ đều là chức vụ bản quyền của Hộ bộ.
Vụ án này nếu chỉ giao cho Hình bộ độc quyền, khó tránh khỏi trọng hình danh, khinh tiền lương thực, khiến khoản ngân sách tang vật khổng lồ bị rò rỉ, nhiều năm thuế quốc gia khó mà bù đắp.
Thần khẩn cầu bệ hạ ân chuẩn, lão thần cùng nhau chủ trì vụ án này, tham gia thanh tra, hạch tội, truy thuế, bảo vệ quốc khố không mất!”
Nguyên Bình Đế vốn đã kiêng dè Vệ Thừa Trạch nhân cơ hội bao che quan viên Thái Thượng Hoàng nhất mạch, đại sự hóa nhỏ, nay đích hệ của mình chủ động xin lệnh nhập cuộc, vừa vặn có thể chế ngự lẫn nhau, kiềm chế lẫn lộn, tuyệt đối không để cho hắn độc đoán chuyên hành.
Hoàng đế trầm ngâm một lát, lập tức quyết định xong án
"Chuẩn.
Vụ án này tình hình ngập trời, liên quan đến hình phạt, tiền lương và lại trị.
Nay trẫm đã quyết định: Thượng thư Hình bộ Vệ Thừa Trạch, Hộ bộ Thượng Thư, hai người cùng nhau chủ trì điều tra vụ án buôn muối Giang Nam.
Đại Lý Tự và Đô Sát Viện phối hợp, phụ trách kiểm tra chứng cứ phạm tội, sơ hở điều tra, truy bắt những người liên quan, nghe theo điều động.
Mọi người nghe xong không còn dị nghị, đều cúi đầu tuân lệnh.
Khi việc tham ô đã định, Hoàng đế cùng Lục Bộ Thượng Thư, Nội Các Thủ Phụ và Thứ Phụ bắt đầu bàn bạc về lễ phong thưởng của công thần Giang Nam lần này.
Nguyên Bình Đế thần sắc hơi dịu lại, mở miệng nói:
"Lâm Như Hải xuất thân từ thám hoa lang tiền khoa, các đời đại phu Lan Đài Tự, phong cốt thanh chính, học thức trác tuyệt, lại đảm nhiệm Tuần Diêm Ngự Sử nhiều năm, thanh trừng mấy chục năm muối tệ, truy hồi hơn sáu trăm triệu lượng bạc trắng, công ở xã tắc, Lợi Đại Chu, không thể không thưởng, chư vị ái khanh thấy thế nào?"
Lại bộ Thượng thư Cố Sùng Sơn dẫn đầu bước ra: "Bệ hạ! Lâm Như Hải thanh liêm cương chính, ghét ác như thù, lại luôn đảm nhiệm chức Tuần Diêm Ngự Sử. Lão thần cho rằng hiện nay Tả phó đô ngự sử Đô Sát Viện đang bỏ trống, có thể triệu hắn về kinh, nắm giữ phong kỷ triều đình là hợp nhất!"
Lễ bộ thượng thư Ôn Bá Du lập tức phản bác: "Lời của Cố đại nhân thần không dám đồng tình, lão thần cho rằng công lao lớn nhất của Lâm Như Hải không nằm ở việc kiểm tra phong kỷ, mà là truy thu thuế muối."
Nay sau khi vụ án Giang Nam kết thúc, trăm việc phải chờ hưng thịnh, tài chính chỉnh đốn, chức Hộ bộ Thị lang đã bỏ trống từ lâu, đang cần những năng thần thực sự như vậy. Vào Hộ Bộ chỉnh lý tài sản thiên hạ, mới có thể tận dụng hết mọi thứ!"
Hai bên qua lại, không ai chịu nhượng bộ nửa phần.
Trên long ỷ, trong lòng Nguyên Bình Đế đã sớm định sẵn nơi Lâm Như Hải đi.
Theo Nguyên Bình Đế, Lâm Như Hải vừa là cựu thần tiềm tàng của mình, lại có liên quan đến Vinh Quốc phủ bên Thái Thượng Hoàng nhất mạch, hơn nữa tài hoa xuất chúng.
Hắn muốn bồi dưỡng Lâm Như Hải đến Hộ bộ Thượng thư thậm chí là nhập các, như vậy bên Thái thượng hoàng phản đối âm thanh sẽ không quá lớn, lại có thể tăng cường quyền phát ngôn của mình trên triều đình, nhất cử lưỡng tiện.
Nguyên Bình Đế trực tiếp mở miệng, đè nén mọi tranh cãi:
“Không cần tranh nữa.
Lâm Khanh có công với xã tắc, lại trọng chỉnh muối chính, công lao ở tiền lương thiên hạ.
Trẫm đã quyết tâm, đề bạt Lâm Như Hải làm Hộ bộ Thị lang chính tam phẩm, sau khi bàn giao tốt việc Giang Nam liền vào kinh, hiệp lý các việc tài chính, độ chi, quốc thuế toàn quốc."
Mấy người Thái Thượng Hoàng nhất mạch sắc mặt hơi trầm xuống, lại không dám công khai trái ý thánh, chỉ có thể toàn bộ tuân chỉ.
Ngay sau đó, Nguyên Bình Đế chuyển giọng, bàn luận về một kỳ công khác trong tấu chương.
"Lần lật ngược tình thế này, ngoài việc Lâm Như Hải trấn giữ phá cục ra, còn có một thiếu niên kỳ tài tương trợ.
Người này là Lư Hạo, nhị đệ của Lư Tuấn Nghĩa - Trấn Phủ Sứ Hà Bắc, tuy mới mười hai tuổi nhưng đã có công danh võ cử nhân. Lần mạo hiểm vào Giang Nam này, giúp Lâm Khanh nhổ bỏ thương nhân muối, công lao cực lớn.
Trẫm thấy hắn xuất thân võ cử, không tiện ban cho hắn quan thân.
Hoàng đế ngước mắt, lời nói kinh người: "Nhưng có công không thể không thưởng, nên trẫm có ý định phong hắn làm tam đẳng tử tước."
Lời vừa dứt, trong điện đêm khuya lập tức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Một đám trọng thần của phe Thái Thượng Hoàng trong lòng chấn động, lập tức đồng loạt bước ra khuyên can.
"Bệ hạ vạn lần không thể!"
"Lư Hạo mới mười hai tuổi! Thiếu niên còn trẻ, một sớm lên ngôi tử tước nhất đẳng, xưa nay chưa từng có. Siêu thăng quá mức, sợ làm loạn thể chế triều đình, triều dã khó phục, hậu hoạn vô cùng!"
Bốn người Thái Thượng Hoàng nhất mạch liên tục khổ gián, cắn chặt lấy "Tuổi còn quá nhỏ, không hợp quy chế", kiên quyết ngăn chặn phong thưởng này.
Lời vừa dứt, Nội các Thứ phụ lập tức bước ra, nghiêm nghị phản bác, trực tiếp lôi cổ lệ ra đối đầu:
“Chư vị nói vậy là sai rồi!
Từ xưa đến nay kỳ tài, chưa bao giờ câu nệ tuổi tác!
Năm xưa Cam La mười hai tuổi bái Tần quốc Thượng Khanh, Quán Quân Hầu Đại Hán Hoắc Khứ Bệnh, mười bảy tuổi dẫn binh xuất ải, quét ngang Mạc Bắc, quán tuyệt ba quân!
Lư Hạo tuy mới mười hai tuổi, nhưng công lao vào Giang Nam cứu cả nhà trung thần, truy hồi sáu trăm triệu bạc ngân khố của hắn không thể nói là không lớn!
Đã có cổ lệ ở trước, lại có thực công ở sau, tại sao không thể phá cách phong tước?"
Lễ Bộ, Công Bộ và Hộ Bộ ba vị thượng thư đế đảng đồng loạt phụ họa, giọng nói vang dội:
“Thứ phụ nói rất đúng! Có công tất thưởng, kỳ tài tất dụng, vốn là quy tắc lập quốc của triều đình! Sao có thể câu nệ vào tục thuyết, chôn vùi kỳ công xã tắc thiếu niên!”
......
Sau đó, sau khi trải qua một cuộc đấu trí riêng tư kịch liệt và cân nhắc các bên.
Nguyên Bình Đế biết rõ vừa rồi Lâm Như Hải đảm nhiệm một chi Hộ bộ Thị lang bọn họ đã bất mãn, vì bên Thái Thượng Hoàng chỉ có thể lùi một bước bẻ gãy.
Hồi lâu sau, đế vương trầm giọng định âm:
“Vì chư thần đều lấy tuổi tác, quy chế cố gián, trẫm sẽ theo nghị.
Nhưng công lao của hắn không thể phai mờ, trẫm quyết định cải phong Lư Hạo làm một nam tước hạng nhất.
Ban huân tịch, nhập huân sách, hưởng bổng lộc thế gia, thể hiện công lao của nó."
Phái Thủ phụ thấy hoàng đế đã nhượng bộ, cũng không muốn đắc tội hoàng thượng và Ngọc Kỳ Lân đang nắm trọng binh kia, liền không nói thêm lời nào, đồng loạt lĩnh chỉ.
Trong lúc mọi người thương nghị, Nghĩa Trung Quận Vương phủ ở phía đông kinh thành cũng diễn một màn kịch hay.
Vương phủ chủ viện đèn đuốc sáng trưng, trong chính đường, cơn giận đè ép khiến người ta không thở nổi.
Nghĩa Trung Quận Vương Dương Minh, trước tiên phế bỏ di tử duy nhất của thái tử, thân phận tông thất tôn sùng vô cùng, quanh năm ẩn náu trong kinh thành, chính là chỗ dựa sau lưng tám đại diêm thương Giang Nam và Chân gia.
Giang Nam tám đại thương muối, toàn tộc Chân thị đều là túi tiền, tay sai của đảng phái tư nhân hắn cài cắm ở Giang nam.
Mấy năm kinh doanh, tầng tầng che chở, đây vốn là một lá bài tẩy để hắn sau này đông sơn tái khởi, đoạt lấy hoàng vị, lay động triều cục.