"A Kiệt nha, đừng ở trên cây đợi nữa, xuống đi!"
Trương thẩm bưng một cái đĩa sứ trắng, đi đến dưới gốc liễu lớn, ngửa đầu vẫy tay về phía trên cây.
Hôm nay thím nấu chút đậu lông, loại ngũ hương, thơm lắm rồi, nào... xuống nếm thử đi!”
Trên cành cây, một người trẻ tuổi đang ôm một cuốn sách cũ, nhìn đến nhập thần, nghe thấy tiếng động, hắn mới từ từ ngẩng đầu lên.
Ánh mắt của người trẻ tuổi từ trên trang sách dời đi, nhếch miệng, lộ ra hàm răng trắng bóng, hướng về phía Trương thẩm cười ngây ngô.
Nhưng Trương thẩm lại vẫy tay, hắn lại lắc đầu, tiếp tục cúi đầu đọc sách.
Bộ dáng đó, giống như cái gì cũng hiểu, lại giống là không biết gì cả.
Trương thẩm thở dài, đặt cái đĩa lên đôn đá dưới gốc cây.
“Đứa nhỏ này, trước kia đã thích đọc sách, sau khi ngốc rồi vẫn thích xem sách.”
Nàng hạ thấp giọng, lại bổ sung một câu:
"Sách đó... có gì hay để xem? Ta thấy ngươi ngốc nghếch quá, đều là đọc sách ra thôi!"
Lý thẩm nhặt lên mấy hạt đậu, vừa bóc vừa nói:
“Ai nói không phải chứ? Ta thấy mọt sách trên TV, đại khái là người như hắn. Thật sự thay cha mẹ lo lắng, trong nhà chỉ có một mình hắn, đã hơn hai mươi tuổi rồi, bao giờ mới cưới được vợ?”
Nàng nếm thử một viên, lông mày bỗng nhiên giãn ra.
“Ừm... Đừng nói, đậu lông ngươi nấu thật sự rất ngon.”
Trương thẩm mỉm cười, giọng nói càng thấp:
“Ngươi còn chưa biết sao? Cha mẹ A Kiệt đã lo liệu cho hắn một mối hôn sự, nghe nói là người ở Thập Lý Pha. Để định mối thân này, ta đã bán cả hai con bò trong nhà.”
Lý thẩm bĩu môi, lại bắt một nắm đậu nành.
"Trước không nói đến số lượng sính lễ, gia đình nào mà nỡ gả con gái mình cho một kẻ ngốc?"
Trương thẩm tiến lại gần nàng hơn một chút.
"Ngươi biết Thập Lý Pha có một con heo bị giết không? Họ Tô, chính là muội muội hắn!"
"Ồ..."
Lý thẩm gật đầu, tiện tay ném vỏ đậu nành xuống dưới gốc liễu.
“Ta biết, năm kia còn giúp nhà ta giết heo, thì ra là nhà hắn? Muội muội hắn không phải là người câm sao?”
"Đúng vậy."
Trương thẩm thở dài.
"Cũng chỉ có phụ nữ như vậy mới chịu gả đến nhà bọn họ. Phụ nữ bình thường một chút, ai lại muốn gả cho một tên ngốc chứ? Nhưng dung mạo nàng ta khá tuấn tú, trước đây ta từng gặp khi đi chợ trên trấn.”
Lý thẩm ngẩng đầu nhìn người trẻ tuổi trên cây một cái.
“A Kiệt trông cũng không tệ! Nếu cha mẹ hắn dạy dỗ cho hắn một trận, thì người trẻ trong thôn chúng ta thật sự chẳng sánh bằng hắn.”
"Ai bảo không phải chứ."
Trương thẩm lấy từ trên người ra một chiếc khăn tay, lau sạch đĩa đã cạn,
"Còn muốn ăn không? Ta về nhà múc cho ngươi chút nữa?"
"Được, hạt đậu của ngươi này, mùi vị thật không tệ!"
Người trẻ tuổi đọc sách trên cây này tên là Tống Kiệt, là người của Tam Đạo Câu thôn.
Đầu óc có chút không bình thường, nhưng lại đặc biệt thích trèo lên cây liễu lớn ở đầu thôn đọc sách, có đôi khi ngồi một lúc là cả ngày.
Vì vậy, đầu thôn thường có thể nhìn thấy một bức tranh kỳ lạ: một đám lão nhân đang trò chuyện dưới gốc cây, bọn trẻ chơi đùa dưới tán cây. Trên cây thì ngồi xổm một thanh niên toàn thân dơ bẩn, đang ôm sách, nhìn đến bất động.
Tống Kiệt trước kia cũng không ngốc.
Không những không ngốc, còn rất thông minh.
Hắn là thanh niên duy nhất thi đỗ đại học trong thôn, từng là đứa trẻ khiến cha mẹ hả hê nhất ở thôn Tam Đạo Câu.
Sau này, hắn bị người ta đánh bị thương đầu, mới biến thành bộ dạng như bây giờ.
Người trong thôn đều biết, chuyện đó có liên quan đến một phú gia tử. Đối phương có tiền có thế, chẳng những không bồi thường được một xu, mà còn thiếu chút nữa đưa Tống Kiệt vào tù.
Chỉ là những lời này, không ai dám nói trước mặt cha mẹ Tống gia.
Người trong thôn đều nói, Tống gia đây là gặp phải thiên đố.
Một đứa trẻ có tiền đồ, cứ như vậy mà hủy hoại.
Cha mẹ Tống gia khóc mấy trận, mang theo Tống Kiệt chạy khắp bệnh viện lớn nhỏ. Bác sĩ đều nói thần kinh bị tổn thương, không có biện pháp nào tốt, chỉ có thể từ từ nuôi dưỡng.
Sau này cha mẹ không còn cách nào khác, đành phải thay hắn làm thủ tục xin nghỉ học, đưa về thôn.
Tam Đạo Câu Thôn là một ngôi làng nghèo, ẩn mình trong ngọn núi lớn cách huyện Tề Nguyên sáu mươi dặm về phía đông.
Nơi này núi cao rừng rậm, vào núi chỉ có một con đường nhỏ đá vụn được đục từ sớm. Bốn phía thôn bị núi bao quanh, tiến vào thôn cần phải vượt qua ba rãnh sông rộng mấy mét, sâu hơn mười mét. Thôn vì vậy mà được đặt tên.
Người ngoài không dễ dàng đến, tới cũng dễ đi ra.
Sáng sớm hôm đó, trong thôn đã bắt đầu vang lên tiếng pháo nổ lách tách.
Tam Đạo Câu thôn đã lâu không náo nhiệt như vậy.
Bởi vì hôm nay là ngày Tống Kiệt kết hôn.
Một kẻ ngốc cưới một người câm.
Trời còn chưa sáng hẳn, trước cửa Tống gia đã vây kín không ít người. Có người đến giúp đỡ, có người tới xem náo nhiệt, cũng có kẻ chỉ muốn tận mắt nhìn xem, hôn sự này rốt cuộc có thể thành công hay không.
Đội rước dâu chưa sáng đã lên đường.
Đường núi khó đi, bọn họ phải đến Thập Lý Pha vào lúc trời sáng mới kịp cưới cô dâu về trước tiệc mừng giữa trưa.
Tống Kiệt đi ở phía trước nhất.
Trên người mặc bộ vest xám may đo, cái gọi là đặt làm riêng chỉ là tự mua vải vóc, tìm tiệm may chất lượng tốt làm từ chi tiêu chẳng tốn bao nhiêu. Chân đi đôi giày da màu đen, tóc cũng vừa cắt xong, chải gọn gàng không một nếp nhăn.
Hoa đỏ trước ngực bị gió núi thổi nghiêng về phía vai.
Nếu không phải ánh mắt còn có chút đờ đẫn, với chiều cao và thân hình rắn chắc của hắn thì thật sự không nhìn ra hắn là người đầu óc không rõ.
Tống gia mời không được thiếu người hỗ trợ.
Ở lại nhà bận rộn thu dọn phòng ốc, nhóm nồi đun nước, trước khi đội rước dâu trở về, họ làm xong cơm canh.
Cha của Tống Kiệt là Tống Kiến Thành, xếp thứ ba trong nhà, là một nông dân thật thà.
Hai năm trước khi lên núi săn bắn, bị heo rừng cắn bị thương chân. Tiền trong nhà đều đem đi khám bệnh cho Tống Kiệt, không có tiền chữa trị cho hắn nữa, cứ như vậy kéo dài mãi, kéo theo thành tàn tật.
Bình thường, chỉ có thể chống gậy ngồi trước cửa nhà. Hôm nay con trai đại hôn, hắn cũng cố gắng hết sức đi về phía trước bận sau, trên khuôn mặt đen sạm luôn treo nụ cười, nếp nhăn nơi khóe mắt nhăn lại thành một cục.
Mẹ của Tống Kiệt là Lục Tú Liên, vừa đưa thuốc lá rót trà cho bà con làng đến giúp đỡ, một bên không kìm được mà lau nước mắt.
Nhi tử tốt đẹp lại rơi vào cảnh tượng như vậy, bây giờ thật vất vả mới được cưới vợ, trong lòng nàng vừa chua xót, vừa vui mừng.
Trương thẩm ngồi xổm một bên nhặt rau, ngoài miệng vẫn không quên trêu chọc.
“Tam thẩm của hắn, hôm nay cao hứng rồi chứ? Bình thường luôn thở dài thườn thượt, lo lắng A Kiệt không cưới được vợ, bây giờ cũng không cần phải lo nữa!”
Nàng bĩu môi về phía Tống Kiến Thành trong sân.
"Ngươi xem lão Tam kìa, bình thường gặp ai cũng mặt lạnh như tiền, cứ như có kẻ nợ hắn tiền vậy. Giờ thì vui vẻ thế này, nếp nhăn trên mặt y hệt cái bánh bao."
Lục Tú Liên vui vẻ lau tay trên tạp dề.
Đôi tay kia thô ráp như giấy nhám, khớp ngón tay to lớn, lòng bàn tay toàn là vết nứt.
Nàng ngồi xổm trước mặt Trương thẩm, giúp nhặt rau.
“Chị dâu, ngươi cũng đừng trách cha của A Kiệt, đứa bé biến thành như vậy, trong lòng hắn có thể dễ chịu sao? Hơn nữa chân của hắn ngày càng suy yếu, tâm lý khổ.”
"Xem ngươi nói thế nào, ta sao có thể trách hắn?"
Trương thẩm thở dài.
"A Kiệt trước kia ưu tú như vậy, biến thành thế này, đừng nói là các ngươi, trong lòng ta đều không dễ chịu. Haiz... Đều là số mệnh, chỉ khổ cho ngươi thôi, cái nhà này trong ngoài đều dựa vào một mình ngươi chống đỡ, cũng đủ khó khăn rồi."
Lục Tú Liên dùng ngón cái lau nước mắt nơi khóe mắt, nặn ra một nụ cười khổ.
“Chị dâu, ngày vui mừng, không nói chuyện này nữa, ngươi cứ bận trước đi, ta đi rót cho người khác một chén nước uống.”
"Ngươi bận... ngươi bận. Ta một mình là đủ rồi."
Lục Tú Liên vừa đứng dậy, liền thấy một người trẻ tuổi da ngăm đen, dáng người khôi ngô hoảng hốt chạy từ bên ngoài vào.
Hắn vừa bước vào cửa, liền đi thẳng đến Lục Tú Liên.
"Tam thẩm, không ổn rồi, A Kiệt... A hắn chạy mất!"
Ấm trà trong tay Lục Tú Liên "loảng xoảng" một tiếng rơi xuống đất.
Mảnh sứ bắn tung tóe khắp mặt đất, nước nóng làm ướt ống quần của nàng, nàng cũng hoàn toàn không hay biết, chỉ nắm chặt cánh tay của người trẻ tuổi kia.
"Ngươi nói cái gì? Đang yên đang lành, A Kiệt sao lại chạy thoát?"
Tống Kiến Thành cũng vội vàng chống gậy đi tới.
"Đại cẩu, ngươi nói chậm chút đi, có chuyện gì xảy ra?"
Người trẻ tuổi tên Vương Cự Toàn, biệt hiệu Đại Cẩu và Tống Kiệt là bạn thân, cũng là người của đội rước dâu lần này.
Hắn lau mồ hôi trên trán, mới mở miệng.
“Vừa ra khỏi làng không xa, đi đến bên cạnh cây tùng già ở cửa núi, A Kiệt đột nhiên dừng bước, cứ khăng khăng đòi về nhà đọc sách, ta kéo thế nào cũng không giữ được hắn. Ta đang định gọi thêm vài người giúp đỡ thì hắn đột ngột thoát tay ta ra, chạy vào trong núi!”
Các bà con trong nhà giúp đỡ đều dừng tay việc làm.
Ngươi nhìn ta ta, toàn bộ rối loạn trận cước.
Tống Kiến Thành chống gậy, “thình thịch” đập xuống đất hai cái, sắc mặt đỏ lên tím tái.
"Đuổi theo! Mau, đoàn người cùng nhau vào núi đuổi theo. Ngày đại hỉ này, không thể xảy ra chuyện gì!"
Những gã đàn ông trong sân nhao nhao cầm lấy cây đòn gánh bằng dao phay bên cửa, đi theo con chó lớn kia chạy về phía cửa núi.
Trương thẩm cũng đỡ Lục Tú Liên, đi theo phía sau chậm rãi, miệng không ngừng lẩm bẩm.
“Thế này thì sao được, tân nương sắp đến rồi, chú rể chạy mất tăm rồi. Đây là chuyện gì vậy...”
Sau khi Tống Kiệt chạy vào trong núi một đoạn, phát hiện không có ai đuổi theo hắn, liền dừng bước.
Trong đầu hắn chỉ có một ý niệm.
Đã đến lúc đọc sách rồi.
Hắn muốn về nhà đọc sách.
Hắn đang định đi về phía nhà, chợt nghe thấy từ bụi cây cách đó không xa truyền đến một trận tiếng động rất nhỏ, còn xen lẫn tiếng kẽo kẹt đau đớn của loài vật.
Tống Kiệt ngẩn người, nghiêng đầu dừng chân, theo bản năng chậm rãi tiến lại gần.
Mở cành cây ra xem, chỉ thấy một con chồn trắng ngã trên mặt đất.
Một chân của nó bị một sợi chỉ mảnh quấn lấy, bởi vì giãy giụa quá mạnh, sợi dây mảnh đã siết sâu vào thịt, máu theo từng giọt từng chút rơi xuống.
Chân sau của Bạch Điêu đã sưng lên, đôi mắt đen nhỏ nhìn Tống Kiệt, trong cổ họng phát ra tiếng rên rỉ khe khẽ. Đôi chân trước của nó vô ích bám vào sợi chỉ mảnh găm sâu vào thịt, lại càng kéo chặt hơn.
Tống Kiệt nghiêng đầu nhìn một hồi lâu, chậm rãi ngồi xổm xuống, vươn tay muốn chạm vào nó.
Bạch Điêu sợ tới mức run lên một cái, nhưng không tránh được, chỉ là kêu thảm thiết hơn.
Tống Kiệt nhếch miệng cười cười, đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn một đầu sợi chỉ mảnh, bàn tay kia chậm rãi buông nút thắt đang quấn chặt lấy.
Hắn từ nhỏ theo phụ thân vào núi, đã từng thấy không ít cạm bẫy của động vật bắt tiểu. Tuy rằng đầu óc không rõ ràng, nhưng có những thứ như được khắc trên tay vậy, không cần nghĩ cũng biết nên giải quyết thế nào.
Sợi dây nhỏ siết rất sâu, khi buông ra, máu lập tức chảy ra ngoài, dính vào tay Tống Kiệt.
Hắn không để ý mà lau chùi trên ống quần. Hắn nâng con chồn trắng lên tay, chạy về phía sâu hơn của ngọn núi.
Khoảng nửa giờ sau, hắn đi tới một sơn cốc.
Thung lũng này mọc một vùng lớn dược thảo chỉnh tề.
Đây là nơi Tống Kiệt phát hiện khi còn chưa gặp chuyện, theo phụ thân hái thuốc. Sau đó hắn thường xuyên lén lút đến đây, từ từ trồng trọt nuôi dưỡng.
Tống Kiệt tìm một mảnh Tiêu Viêm Thảo to bằng bàn tay, nhai nát trong miệng, nhẹ nhàng đắp lên vết thương của chồn trắng, rồi lại xé một góc lụa đỏ băng bó cho nó.
Làm xong tất cả, hắn liền đặt Bạch Điêu lên một tảng đá hướng dương, ngồi xổm bên cạnh, ngốc nghếch cười với nó. Bạch điêu cũng không sợ hắn, chỉ dùng đầu lưỡi nhỏ liếm nhẹ mu bàn tay hắn rồi an tĩnh nằm trên tảng núi nghỉ ngơi.
Một lát sau, Bạch Điêu khôi phục lại một chút sức lực, từ trên tảng đá bò dậy, kêu chít chít không ngừng với Tống Kiệt. Mặc dù Tống Ca nghe không hiểu nó đang nói gì, nhưng cảm thấy Bạch điêu này rất thú vị, liền nhe miệng cười ngây ngô nhìn nó.
Bạch Điêu khoa tay múa chân hồi lâu, thấy chẳng có tác dụng gì, hơi nản lòng, cúi đầu dùng móng trước vỗ nhẹ lên đầu mình, vẻ mặt bất lực.
Lại qua một lát, nó trực tiếp từ trên tảng đá nhảy xuống, chạy lên vài bước liền quay đầu hướng về phía Tống Kiệt kêu "chít chít" hai tiếng, đi thêm mấy bước lại quay lại gọi hai cái, ý tứ đã rất rõ ràng —— là muốn Tống kiệt đi theo nó.
Tống Kiệt nghiêng đầu nhìn Bạch Điêu hồi lâu, mới chậm rãi đứng dậy đi theo nó vào sâu trong thung lũng.
Bạch Điêu đi không nhanh, thỉnh thoảng dừng lại quay đầu nhìn hắn, một đường vòng qua không ít bụi gai, cuối cùng dừng ở cửa hang bị đá che nửa. Cửa hang kia bị dây leo che chắn, nếu không có Bạch điêu dẫn đường thì người thường căn bản không tìm được nơi này.
Tống Kiệt gạt dây leo chui vào, vừa đứng vững liền ngửi thấy một mùi thuốc thoang thoảng.
Nhìn kỹ lại, trong động khô ráo bằng phẳng, ở góc tường thế mà có một bộ xương khô ngồi xếp bằng, bên cạnh bộ Xương khô đặt một chiếc hộp gỗ cũ kỹ, bề mặt hộp được phủ đầy một lớp bụi dày.
Bạch Điêu chạy đến bên cạnh xương khô, ngồi xổm trên mặt đất, hai chân trước khép lại, hướng về phía xương cốt cúi lạy một cái, bộ dáng rất là thành kính.
Tống Kiệt cảm thấy vui, cũng học theo, quỳ trước bộ xương khô, chắp tay lại, thành kính cúi lạy trước hài cốt.
Ngay tại khoảnh khắc hắn bái xuống, xương khô trắng bệch đột nhiên sáng lên ánh sáng vàng. Sau một khắc, bộ xương vàng bay lên, theo hào quang càng lúc càng thịnh, cuối cùng hóa thành từng cái phù văn màu vàng chui vào trong đầu Tống Kiệt.
Một luồng khí mát lạnh trong nháy mắt theo da đầu lan đến tứ chi bách hài, vốn dĩ đầu óc hỗn độn mơ hồ giống như bị suối nước thanh tẩy qua, những sương mù quấn quanh nhiều năm kia lập tức tan đi sạch sẽ.
Tống Kiệt chỉ cảm thấy đầu óc "ong" một tiếng, vô số kiến thức y lý, phương thuốc truyền cổ, thủ pháp châm cứu chính cốt hiện lên rõ ràng trong đầu hắn như chiếu phim, ngay cả những thứ học được hồi nhỏ cũng trở nên rõ nét và thấu suốt hơn trước.
Hắn đột nhiên che đầu, ngã ngồi xuống đất.
Tống Kiệt kinh ngạc nhìn tay mình.
Hắn nhớ rõ mình ngồi trên cây liễu lớn, nhớ được trang sách bị gió thổi xào xạc, còn nhớ có người gọi hắn xuống ăn đậu nành.
Nhưng chỉ một giây, hắn lại mặc bộ vest không vừa người, đứng trong rừng sâu núi thẳm.
Hắn chợt nhớ ra hôm nay là ngày gì.
Hôm nay là ngày cưới của hắn.
Mà hắn, đã trốn thoát.
Con chồn trắng đó nhảy đến bên chân hắn, dùng cái đầu lông xù cọ vào mắt cá chân của hắn phát ra tiếng kẽo kẹt nhẹ nhàng như đang ở Đạo Hỉ.
Tống Kiệt khom người ôm nó lên, thanh âm còn có chút run rẩy: “Cảm ơn ngươi, tiểu gia hỏa.”
Hắn trấn tĩnh lại, mới nhìn về phía chiếc hộp gỗ kia, bước tới nhẹ nhàng thổi bay bụi bặm, mở nắp hộp ra. Bên trong đặt không ít đồ vật, trên cùng là một cuộn sổ tay da dê đã ngả vàng, còn có một bình sứ trắng bằng bàn tay.
Hắn đặt bình ngọc sứ trắng sang một bên, cầm lấy sổ tay mở ra, là một bộ công pháp tu hành tên là "Thiên Diễn Quyết". Hắn không quá để ý, tiện tay đặt sang bên.
Bên trong còn có hai thứ, một miếng ngọc bội kiểu dáng cổ xưa và một chiếc vòng tay không nhìn ra chất liệu.