Một đám danh y nhìn nhau, tiếng tranh cãi vừa rồi còn vang lên không dứt trong chớp mắt đã tan biến. Có người nhíu chặt mày liên tục hồi tưởng bốn chữ "Nghịch mạch triền khí", có người cúi đầu vuốt râu, đầu ngón tay khẽ run rẩy.
Lão y gia đứng đầu tóc mai nhuốm sương tiến lên nửa bước, hướng về phía Lý Kỳ cúi người thật sâu, giọng nói mang theo vài phần run rẩy: “Tiểu hữu nói vậy, chấn động điếc tai! Chúng ta trước đó chỉ nhìn chằm chằm vào biểu hiện bên ngoài, một mực thanh hỏa lý khí, ngược lại không ngừng tăng thêm mối liên kết trong mạch, thảo nào bệnh nhân lúc tốt lúc xấu, lặp đi lặp lại. Dám hỏi tiểu hữu, phương pháp giải triền quy vị này, nên làm thế nào?”
Lý Kỳ thần sắc thong dong, ánh mắt quét qua mọi người trong phòng, chậm rãi mở miệng: "Nguyên nhân này không nằm ở nội tạng thực hỏa, mà là kinh mạch khí cơ ngược chiều quấn quanh. Thuốc thang bình thường dược lực chậm chạp, kết thành người sâu nặng, chỉ dựa vào thuốc thạch thì khó có thể nhanh chóng giải được. Trước tiên dùng ngân châm dẫn khí, khai thông các điểm nút mạch lạc bị chặn chết, sau đó phụ trợ cho nước dùng để cố bản bồi nguyên, từ trong ra ngoài, giải trừ loạn khí quấn quýt."
Nam tử mặc lễ phục hơn bốn mươi tuổi bên cạnh nghe vậy, bước về phía trước một bước: “Lý đại phu, vậy bây giờ có thể châm cứu sao? Bệnh nặng đang ở ngay sau này, đã cao nhiệt ba ngày, thần trí mê man.”
“Có thể.” Lý Kỳ khẽ gật đầu, lập tức lấy ra một bộ ngân châm từ trong túi vải mang theo người. Thân kim thon dài trắng ngần, được mài nhẵn bóng ấm áp, chính là bộ bạc gia truyền mà hắn mang bên mình.
Mấy người vội vàng dẫn Lý Kỳ đi về phía phòng ngủ phía sau.
Cửa sổ nội thất phòng ngủ khép hờ, trong không khí tràn ngập một cỗ hơi thở nặng nề khô nóng. Trên giường nằm một người đàn ông trung niên, sắc mặt ửng hồng, hô hấp dồn dập, trên trán không ngừng chảy ra mồ hôi lạnh, thỉnh thoảng vô thức phát ra vài tiếng nói lầm bầm khe khẽ.
Lý Kỳ đi đến bên giường, nhẹ nhàng vén ống tay áo bệnh nhân lên, ba ngón tay vững vàng đặt ở trên mạch cổ tay. Sau một lát, hắn lại đổi sang một cổ thủ khác, nhắm mắt ngưng thần tinh tế thể nghiệm được đoàn mạch khí quấn lấy nghịch hành kia.
Chốc lát, hắn mở mắt ra: "Quả nhiên là nghịch triền sâu tận gốc, trì hoãn thêm hai ngày nữa, dù thần tiên cũng khó lòng hồi thiên."
Hắn ra hiệu cho người khác đỡ bệnh nhân ngồi nửa dựa, lấy kim bạc ra, đầu ngón tay khẽ động. Ánh bạc lóe lên, nhanh chóng rơi vào mấy huyệt vị then chốt trên cơ thể người.
Người ngoài chỉ thấy hắn rơi kim không nhanh không chậm, thủ pháp lưu loát như mây trôi nước chảy, xoay, nhấc, cắm vào, mỗi một lần đều chuẩn xác có độ. Theo ngân châm không ngừng đâm vào trong, tiếng thở dốc vốn dồn dập nặng nề lại dần dần bình ổn trở lại.
Khoảng nửa nén hương sau.
Người đang hôn mê trên giường thở ra một hơi trọc khí thật dài, mí mắt nhắm chặt khẽ rung động, chậm rãi mở mắt. Ánh mắt tuy vẫn suy yếu như trước, nhưng không còn là bộ dáng hỗn độn vô thần lúc trước nữa.
"Tỉnh rồi! Thật sự tỉnh lại rồi!" Một y giả bên cạnh thất thanh kêu khẽ, tràn đầy khó tin.
Lý Kỳ chậm rãi thu hồi từng cây kim bạc, thản nhiên nói: “Tạm thời ổn định. Ba ngày tiếp theo, mỗi ngày châm cứu một lần, ta kê một phương thuốc thang, sắc uống đúng hạn, không thể đứt. Đợi mạch khí không còn đi ngược lại nữa, có thể từ từ giảm kim, dùng thuốc sắc để điều dưỡng.”
Nam tử mặc trang phục nhìn bệnh nhân đã tỉnh lại, thở dài một hơi thật dài, quay đầu nhìn về phía Lý Kỳ, trong mắt tràn đầy kính nể: “Lý Kỳ tiểu hữu, đa tạ ngươi! Lần này người nhiễm bệnh trong thành không dưới mấy chục người, còn làm phiền ngươi ra tay cứu chữa.”
Lý Kỳ nhẹ nhàng lau kim bạc, thu vào túi vải, cười nhạt: “Y giả bổn phận mà thôi. Chỉ là bệnh này sẽ lây nhiễm lẫn nhau, cần lập tức ngăn cách bệnh nhân ra an trí riêng, mọi người lúc chẩn trị cũng phải làm tốt phòng hộ, không thể chủ quan.”
Bóng đêm như mực, ánh trăng xuyên qua song cửa sổ xiên rơi xuống trên án kỷ.
Trong phòng lập tức chuẩn bị sẵn bút mực giấy nghiên, mực mới mài trong nghiên mực tỏa ra ánh sáng u nhuận. Lý Kỳ di chuyển trước án thư, cầm bút treo cổ tay, không chút do dự, đầu bút rơi xuống giấy sột soạt vang lên.
Y giả vây quanh bốn phía đều nín thở, đầu hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt gắt gao nhìn chằm chằm vào một hàng phương thuốc trên giấy.
Phương thuốc không hề phức tạp, chẳng có loại kỳ dược quý hiếm ngàn vàng khó cầu, toàn là những dược liệu mà tiệm thuốc tầm thường có thể tìm thấy: gừng sống, lá ngải, vỏ trần, cỏ chiên cam, lại thêm một vị phù du tính bình.
Tô Kính Chi ghé sát vào xem xong, không khỏi hơi ngẩn người, thấp giọng tự nói: “Chỉ có mấy vị này thôi sao? Đều là phẩm ôn hòa cố bản, cũng không có mãnh dược công tà...”
Mấy vị y giả bên cạnh cũng thầm kinh nghi. Trước đây bọn họ vì muốn đè nén bệnh chứng, đã dùng không ít liều thuốc thanh nhiệt giải hỏa, phá khí trục ứ, hiệu quả rất nhỏ, giờ thấy nơi này thanh đạm ôn hòa, trong lòng khó tránh khỏi nghi hoặc.
Lý Kỳ nét bút ngừng, ngước mắt chậm rãi giải thích: "Bệnh này chính là khí cơ quấn quanh nghịch hành, không phải ngoại cảm tà độc tính liệt. Nếu lại dùng mãnh dược cưỡng ép công kích, chỉ hao tổn nguyên khí còn sót lại của bệnh nhân, dây dưa chưa trừ, người sẽ sụp đổ trước. Phương Khương Ngải Ôn Tán, Trần Bì Lý Khí, Chích Thảo Hộ Trung, Phục Linh làm ướt, từ từ giải khai hỗn khí đang cuộn xoáy trong kinh mạch, chẳng tổn hại căn bản, thích hợp nhất để phân phát trên phạm vi lớn."
Một câu nói đã thức tỉnh người trong mộng.
Mọi người bừng tỉnh đại ngộ, trước đó chính là nóng lòng cầu thành, một mực muốn đè xuống triệu chứng, ngược lại không ngừng hao tổn bản nguyên của bệnh nhân.
Lý Kỳ viết xong đơn thuốc, lại lấy một tờ giấy trắng khác, viết xuống điểm châm và quy tắc cách ly, đưa cho Cố Thừa An phụ trách điều phối bên cạnh: “Chia làm hai đường. Một đường phái người suốt đêm chạy đến các tiệm thuốc lớn, bốc thuốc theo số lượng người, chia nồi đun nấu, người mắc chứng nhẹ sáng tối mỗi ngày uống một bát; còn lại phân ra phòng, ngăn cách bệnh nhân bằng nhẹ và trọng bệnh, không được sống chung, tránh bị loạn khí tương nhiễm.”
Cố Thừa An trịnh trọng nhận lấy hai tờ giấy, lập tức xoay người phân tán hành động.
Trong sân rất nhanh bận rộn lên. Củi đốt lên lách tách, mấy cái nồi sắt thật lớn đặt ở trong sân, thợ thuốc ném dược liệu vào trong nồi, nước trong cuộn trào, mùi thuốc nhàn nhạt chậm rãi bốc lên, chậm chạp làm phai đi hơi thở oi bức của khu bệnh.
Lý Kỳ không nghỉ ngơi một lát, dẫn theo mấy vị y giả địa phương đi tuần khám từng phòng bệnh.
Người bệnh nhẹ đa số chỉ là ngực ứ khó lực, lúc nóng thấp. Lý Kỳ vừa nhanh chóng bắt mạch phân tích, vừa tự tay thị phạm phương pháp kim cương thuận khí quy xoáy, tay chỉ ngón tay vào các y giả còn lại tìm đúng huyệt vị, khống chế sâu cạn của kim.
"Rắc kim nên chậm, nặng ở dẫn khí, không cần dùng sức xoay chuyển. Cảm nhận dây kết trong mạch, thuận thế khơi thông, chứ không phải cưỡng ép phá vỡ."
Hắn vừa nói, đầu ngón tay bóp kim, nhẹ nhàng đâm vào huyệt trung của một thanh niên bệnh nhân. Thanh niên kia nhíu chặt mày nhiều ngày, trong chớp mắt liền giãn ra không ít.
Y giả theo học không chớp mắt, suy ngẫm kỹ thuật nhiều lần, dần dần cũng có thể tự mình châm cứu.
Đợi đến khi tuần khám đến phòng bệnh nặng ở sương sau, người bệnh trung niên vừa mới tỉnh lại kia đã uống nửa bát thuốc thang, nửa tựa đầu giường lặng lẽ tĩnh dưỡng. Nhìn thấy Lý Kỳ áo trắng bước vào cửa, hắn giãy giụa muốn đứng dậy nói lời cảm ơn, bị Lý Kì nhanh chân tiến lên nhẹ nhàng ấn vai xuống.
“Không cần đứng dậy, an tâm tĩnh dưỡng.” Lý Kỳ dùng ba ngón tay đặt lên mạch cổ tay hắn tỉ mỉ quan sát, khẽ gật đầu, “Nghịch khí trong mạch đã lỏng ra hơn phân nửa, tối nay nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai mạch tượng sẽ càng ổn định hơn.”
Một đêm thời gian lặng lẽ trôi qua.
Ánh sáng ban mai nơi chân trời từ từ xé toạc màn đêm dày đặc, ánh bình minh lan qua tường viện. Bận rộn suốt cả đêm, đáy mắt mọi người đều mang theo những tia máu đậm đặc nhưng không ai cảm thấy mệt mỏi.
Không ngừng có tin tốt truyền đến.
Bệnh nhân mắc bệnh nhẹ dùng thuốc châm cứu đêm qua, hơn phân nửa ngực đã tắt ngúm, cơn sốt cũng dần dần lui ra. Vốn là mấy người đang thoi thóp hơi thở, gần nguy hiểm, hô hấp đều đã ổn định lại.
Một gã dược công vội vàng chạy tới trong sân, thanh âm khó nén kích động: “Lý đại phu! Mấy vị ở sương phòng phía tây kia, sáng nay tỉnh lại đều nói ngực không buồn, còn muốn chút cháo nước!”
Sự hoảng loạn tuyệt vọng bao trùm nơi đây suốt mấy ngày, từng chút một tan biến trong ánh ban mai.
Tô Kính Chi nhìn nồi lớn đang sắc thuốc trong sân, lại quay đầu nhìn Lý Kỳ đứng giữa ánh ban mai, áo trắng dính chút vết thuốc nhưng thần sắc vẫn bình thản như cũ, thở dài một tiếng thật dài, trịnh trọng chắp tay với hắn: “Chỉ sau một đêm xoay chuyển dịch thế, lão hủ hành y mấy chục năm, chưa từng thấy qua y giả cao minh đến vậy.”
Lý Kỳ khẽ đáp lễ, ngước mắt nhìn mặt trời dần mọc lên, nhẹ giọng nói: “Chỉ là tạm thời ổn định. Còn cần liên tục ba ngày điều trị, đợi cho tất cả mọi người khí mạch thuận lợi, mới thực sự vượt qua kiếp nạn này.”