Sương sớm tan hết, mặt trời mọc trèo lên đầu núi, ánh sáng ấm áp tràn vào sân viện của Lý thị y quán.
Trên giá thuốc phân loại chất đầy thảo dược phơi khô, ngải cứu thanh đắng, ngọt của cam thảo, nhạt nhẽo của Phục Linh Quân, các hương thơm đủ màu sắc hòa quyện vào nhau, lượn lờ bay khắp cả gian nhà chính.
Lý Kỳ ngồi ngay ngắn sau bàn khám gỗ du cũ kỹ, áo trắng sạch sẽ, thần sắc bình thản. Trên bàn có một chiếc gối mạch cũ, một bộ ngân châm, vài cuốn án y tổ truyền ố vàng, chính là toàn bộ tài sản hành y của hắn.
Cánh cửa y quán mở toang, không đặt ngưỡng cửa, chẳng treo quy tắc phồn hoa, giống như tổ tiên năm xưa, đón nhận nỗi khổ bốn phương, thu thập hàng xóm Thập Lý hương.
Son thôn sáng sớm yên tĩnh, chỉ có tiếng chim hót trong rừng thanh thúy, nước suối róc rách chảy. Không có bệnh viện huyện thành ồn ào náo nhiệt, không có công lợi và nhiễu loạn nơi công sở, năm tháng đều như chậm lại ở chỗ này.
Lý Kỳ rũ mắt khẽ lật cổ y điển tịch bên cạnh, đầu ngón tay xẹt qua trang giấy loang lổ, tâm cảnh trong suốt không gợn sóng.
Đối với hắn, chấn động cả một thành, cứu vạn dân là trách nhiệm của y giả; giữ vững một quán, trị một phương, cũng chính là bản tâm y đạo. Đại nghiệp kinh thiên quy về bụi trần, còn lại là sự kiên thủ năm tháng vẫn như thường lệ.
Không lâu sau, đầu thôn liền truyền đến tiếng bước chân nhỏ vụn, cùng với lời nói nhỏ lo lắng của phụ nhân.
“Thím đừng sợ, y thuật của Tiểu Kỳ ngươi còn không tin? Trước kia khi ông nội hắn còn sống, trong thôn chúng ta có bệnh lớn nhỏ gì mà không phải thuốc chữa khỏi? Hiện giờ Tiểu Kì đã trở về, chúng em không cần phải đi tới huyện thành.”
“Ta cũng thật sự không có cách nào... Đứa bé đau đến mức khóc suốt đêm, bệnh viện huyện thành chạy hai chuyến, tra không ra bệnh tật gì, uống thuốc cũng vô dụng, chỉ có thể tới làm phiền Thập Cửu thúc.”
Tiếng nói vừa dứt, hai bóng người vội vã đi đến cửa y quán.
Là Vương thẩm trong thôn, trong lòng ôm chặt một bé trai bốn năm tuổi.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa bé trắng bệch, lông mày nhíu chặt, cái miệng nhỏ mím đến đỏ bừng, đôi mắt không còn linh động như ngày thường, ủ rũ dựa vào trong ngực phụ nhân, thỉnh thoảng cuộn mình lại, nhỏ giọng rên rỉ, nhìn đặc biệt đáng thương.
Dì Vương đứng ở cửa, nhìn Lý Kỳ ngồi ngay ngắn trong sảnh, còn có chút gò bó câu nệ.
Ngày trước Lý Kỳ là hậu bối của thôn, nay lại là thần y có thể nghịch thiên cứu thành, ngay cả học viện quan cao cũng phải kính trọng. Dù tình nghĩa trong thôn vẫn như cũ, đáy lòng nàng khó tránh khỏi thêm vài phần kính sợ.
“Tiểu, Thập Cửu thúc, quấy rầy ngươi.” Vương thẩm xoa tay, giọng điệu tràn đầy lo lắng, “Đứa nhỏ liên tục đau bụng ba bốn ngày, lặp đi lặp lại, bệnh viện huyện thành quay phim nghiệm máu đều tra không ra vấn đề, chỉ nói là ruột dạ dày rối loạn, mở một đống thuốc điều dưỡng, ăn nửa điểm dùng không. Ban đêm đau đến toát mồ hôi lạnh, ta thật sự hết cách rồi, nghe nói y quán của ngươi mở, mau chóng mang đứa bé tới xem.”
Lý Kỳ khép sách lại, ngước mắt nhìn lên, giọng điệu ôn hòa, không hề có chút kiêu ngạo nào: “Vào ngồi đi, duỗi tay ra.”
Vương thẩm vội vàng ôm đứa bé đi vào phòng chính, cẩn thận từng li từng tí ngồi xuống, nhẹ nhàng gỡ bàn tay nhỏ bé đang nắm chặt của đứa trẻ ra.
Tiểu nam hài tuổi còn nhỏ, bệnh tật giày vò đến toàn thân vô lực, rụt rè nhìn Lý Kỳ, nhưng lại không khóc nháo.
Đầu ngón tay Lý Kỳ khẽ hạ xuống, đặt lên mạch cổ tay mảnh khảnh của đứa trẻ.
Hắn hai mắt hơi ngưng trọng, tâm thần trầm tĩnh, không dựa vào số liệu thiết bị, chỉ dựa theo cổ pháp quan sát mà dò xét, quan khí sắc, dò lưỡi, phân biệt mạch tượng, thẩm thấu khí cơ.
Trong khoảnh khắc, khí huyết trong cơ thể, tạng phủ hư thực, âm dương trì trệ, đã hoàn toàn hiểu rõ trong lòng.
Các thiết bị Tây y thông thường chỉ có thể phát hiện khí chất biến đổi, không phát giác được khí cơ tắc nghẽn, hàn ẩm xâm nhập cơ thể, khiến tiểu nhi kinh hãi phát động nội tạng rối loạn.
Đứa trẻ này không phải viêm ruột, cũng chẳng tổn thương nội tạng. Mấy hôm trước chơi đùa ở đầu thôn trong đêm mưa, nhiễm khí lạnh ẩm ướt giữa núi rừng, lại bị sét đánh kinh hoàng, khiến khí cơ kết tụ và trở ngại, do đó liên tục đau bụng, tra xét nguyên nhân vô bệnh, thuốc đá khó chữa.
Loại bệnh lạ này, trong mắt y học hiện đại là những chứng tạp chất khó giải thích, nhưng trong các thầy thuốc cổ xưa lại là loại tạp chứng của trẻ con phổ biến nhất.
Lý Kỳ thu ngón tay về, nhẹ giọng trấn an: “Không sao, không phải bệnh nặng gì, đừng vội.”
Một câu nói rơi xuống đất, Vương thẩm treo lơ lửng mấy ngày trong nháy mắt hạ xuống hơn phân nửa, hốc mắt hơi nóng lên: “Thập Cửu thúc, thật sự không sao? Vậy tại sao vẫn đau như vậy, nhìn đứa nhỏ chịu tội, trong lòng ta thực sự khó chịu.”
"Tiểu nhi nội tạng non nớt, kinh thì khí loạn, hàn thì tức ngưng trệ, khí cơ bị dồn vào bụng, không thông thì đau." Lý Kỳ giọng bình thản giải thích: "Nhận khí không tra ra được khí tức ứ đọng nên không có gì bất thường. Thuốc ruột thông thường tự nhiên vô dụng."
Nói xong, hắn đứng dậy đi đến trước giá thuốc, động tác thuần thục gọn gàng.
Rút thuốc, cân lượng, phân loại, đầu ngón tay lên xuống thong dong, mỗi một vị thuốc đều có lượng chuẩn xác không sai chút nào.
Trần Bì Ôn trung lý khí, Phục Linh Đan tăng tính trừ ẩm, xào mạch nha và phủ khí. Thêm hai vị thảo dược sơn dã an thần định kinh, đều là phương thuốc bản thảo ôn hòa vô hại, chuyên trị trẻ con làm cho đau bụng.
Mấy vị thảo dược phối hợp tinh diệu, vừa vặn đối chứng vỡ ứ, tán hàn lý khí, an thần giảm đau.
Bắt thuốc xong, Lý Kỳ lại lấy tới ba cây ngân châm nhỏ xíu.
Khác với đại trận cứu chữa sát dịch toàn thành, lúc này thi châm nhẹ nhàng vô cùng, từng tấc một.
Đầu ngón tay hắn vê kim, ánh sáng mờ ảo ẩn vào thân châm, chính xác rơi xuống ba huyệt vị mềm mại quanh rốn trẻ con, sự rút ra đẩy vào xoay chuyển cực kỳ ôn hòa, chậm rãi khơi dậy khí cơ trong bụng đang tích tụ.
Toàn bộ quá trình nhẹ nhàng không đau, tiểu nam hài chỉ cảm thấy bụng ấm áp, cơn đau quặn thắt vốn đang rối bời từng chút tiêu tán, cả người trong nháy mắt giãn ra lông mày, không còn rên rỉ nữa.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, khí tức tắc nghẽn đều được khai thông.
Lý Kỳ nhanh nhẹn thu kim, đưa thảo dược đã gói xong qua, dặn dò: “Một ngày một liều, sớm muộn gì cũng ôn phục, uống liền hai ngày là có thể khỏi hẳn. Về sau đừng để đứa bé dầm mưa chịu lạnh, bớt đi nơi đầu gió núi rừng chơi đùa, sẽ không tái phát nữa.”
"Ôi! Cảm ơn Thập Cửu thúc! Thật cảm ơn ngươi!" Vương thẩm liên tục nói lời cảm tạ, trong lòng tràn đầy biết ơn, móc tiền từ túi ra đòi trả tiền khám thuốc.
Lý Kỳ lại nhẹ nhàng giơ tay ngăn cản, thản nhiên nói: “Thổ con trong thôn, trẻ con mắc bệnh nhỏ, không lấy một đồng.”
Y giả hành y, cứu bệnh khổ, qua hàng xóm láng giềng, vốn dĩ không vì mưu lợi.
Dân thường bệnh nhẹ đau, hàng xóm nghèo khổ cầu y vấn dược, hắn nhất định sẽ miễn phí chữa trị. Chỉ có sau này gặp người đến tận cửa xa cầu xin, Phú Quý hỏi khám, mới xem xét chi phí thu vốn thuốc, dùng để duy trì y quán hàng ngày và mua sắm dược liệu quý hiếm.
Vương thẩm không cãi lại được hắn, chỉ có thể ngàn lần cảm tạ, ôm đứa bé đã hoàn toàn thả lỏng tinh thần vui vẻ rời đi.
Nhìn bóng lưng hai mẹ con khuất xa, Lý Kỳ trở lại bàn khám ngồi xuống. Trong sân hương thuốc thoang thoảng, năm tháng yên bình.
Không lâu sau, tin tức liền lan truyền trong thôn — Lý thị lão y quán đã bị bỏ hoang mấy năm nay mở lại, y thuật của Thập Cửu thúc vẫn thần diệu như cũ, chữa khỏi căn bệnh kỳ lạ mà bệnh viện huyện thành không tra ra được.
Làng xóm đều là mừng rỡ vạn phần.
Những năm gần đây sơn thôn hẻo lánh, khám bệnh cực kỳ bất tiện, bệnh nhỏ cố gắng chịu đựng, đại bệnh bôn ba. Nay có Lý Kỳ canh giữ trong thôn, chính là trông coi an khang của cả thôn dân.
Lục tục liền có không ít hàng xóm láng giềng đến tận nhà hỏi khám.
Lão nông quanh năm ẩm ướt, phụ nữ mất ngủ nhiều giấc, thanh tráng niên ngã vật lộn, lão nhân thân thể yếu ớt...
Đều là nỗi khổ nơi phố thị bình thường.
Lý Kỳ từng người tĩnh tâm tiếp nhận, nhìn thấy hỏi han thiết tha, châm cứu kê thuốc, kiên nhẫn tỉ mỉ, ôn hòa thong dong.
Không khen bệnh tình lớn, không tùy tiện kê đơn thuốc quý, chẳng lừa già yếu, cũng chẳng mưu lợi riêng.
Nghi nan trùng bệnh, hắn trừ tận gốc tay ngọc; những căn bệnh nhỏ thông thường, anh tùy tiện hóa giải; nghèo khổ không nơi nương tựa, không lấy một đồng nào.
Một ngày nọ, trôi qua chậm rãi trong nhịp độ ổn định của việc hỏi khám và thi dược, nghiên cứu y điển, phơi thuốc sắp xếp.
Mặt trời chiều tây, ráng chiều nhuộm đỏ nửa chân trời.
Ánh chiều tà buông xuống vào sân nhỏ y quán, chiếu rọi cả một đống thảo dược lấp lánh rực rỡ.
Một ngày tiếp nhận mấy chục người, không một ai chẩn đoán sai lầm, đều không khỏi.
Khi đến gần cửa ải, trên đường núi bỗng nhiên có hai bóng người xa lạ bước tới.
Một nam một nữ, y phục chỉnh tề vừa vặn, không giống dân làng trong thôn núi, bước đi trầm ổn, ánh mắt trịnh trọng, thẳng hướng về phía y quán Lý thị mà đến.