Mùa thu, thôn Lý gia cỏ cây tươi mát, sóng lúa cuồn cuộn, trong gió cuốn theo hương thơm của đất bùn và cỏ dại. Dân làng dọc đường nhìn thấy Lý Kỳ trở về, đều nhiệt tình vẫy tay chào hỏi hắn.
Sau khi người trong thôn nghe nói hắn ra tay chữa khỏi bệnh nặng cho Lý Dụ Tùng, bọn họ đều muốn kết giao với vị thần y trẻ tuổi đi ra từ thôn Lý gia này. Dù sao thì ăn ngũ cốc sinh bách bệnh, không chừng ngày nào đó sẽ cầu xin được hắn.
Đối mặt với những người dân làng nhiệt tình tiến lên chào hỏi hàn huyên với hắn, Lý Kỳ cũng không tỏ ra có chút mất kiên nhẫn nào, ngược lại lần lượt đáp lễ trò chuyện với người ta.
Vừa đi chậm rãi, rất nhanh đã đến căn nhà cũ của mình. Căn nhà xưa nhà họ Lý Kỳ tọa lạc ở đoạn giữa thôn, lưng tựa vào núi xanh, trước sân có một khoảng đất trống nhỏ bằng phẳng, trong sân còn trồng hai cây quế hoa đã lâu năm, đây chính là nơi ông lớn lên từ bé.
Phía đông sân có hai gian nhà gạch đá nhỏ, chính là nơi ông nội hắn năm xưa khám bệnh cho người ta. Lý Kỳ đẩy cánh cửa gỗ hơi lung lay sắp đổ ra, nhìn cảnh tượng bên trong phủ đầy bụi bặm, hình ảnh lúc nhỏ lập tức trào dâng trong lòng.
Chiếc ghế đẩu nhỏ, tủ thuốc cũ kỹ, thảo dược cay mũi, cùng với dáng vẻ ông nội nắm tay nhỏ bé của hắn nghiền thuốc nghiền cỏ, tụng đọc bài quyết thang đầu, tất cả dường như vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt.
Nhưng mùi ẩm mốc nhàn nhạt ấy cuối cùng vẫn kéo hắn ra khỏi ảo ảnh thực tế, chiếc bàn gỗ mốc meo, tủ thuốc đầy tơ nhện, và cả chủ nhân của căn phòng này —— lão già mà hắn không bao giờ nhìn thấy nữa.
Hai giọt nước mắt nóng chảy dọc gò má Lý Kỳ, chìm vào trong bụi đất. Đúng như câu "vật còn người khác thì việc gì cũng thôi", muốn nói mà rơi lệ trước.
Thu xếp xong tâm tư hỗn loạn, Lý Kỳ xoay người ra khỏi cửa, thẳng hướng về nhà tộc trưởng Lý Chính Vinh.
Lúc này buổi trưa rảnh rỗi, Lý Chính Vinh đang ngồi trên ghế đá trong sân, phơi nắng mùa thu ấm áp, uống trà thanh nghỉ ngơi để hóng mát. Nhìn thấy Lý Kỳ đến cửa, lão nhân lập tức đặt chén trà xuống, mặt đầy ý cười vẫy tay với hắn.
“Kỳ Oa Tử đã về, mau ngồi! Vừa từ huyện thành trở về? Đứa nhỏ Dụ Tùng kia khôi phục thế nào rồi?”
“Tam ca, ngươi không cần bận tâm, Dụ Tùng khôi phục rất tốt, qua một thời gian nữa là có thể xuất viện trở về tĩnh dưỡng.” Lý Kỳ tiến lên khom người trả lời, thái độ ôn hòa cung kính.
“Vậy thì tốt, vậy là tốt rồi!” Lý Chính Vinh liên tục gật đầu, vẻ mặt vui mừng: “Y thuật của ngươi quả nhiên không tầm thường. Tam Oa Tử và Đại Phong đều nói với ta, lần này nếu không phải ngươi, đứa nhỏ Dụ Tùng kia đã sớm xuống đất gặp tổ tông rồi.”
“Ngươi đừng nghe bọn họ nói nhảm, không huyền bí như vậy. Chủ yếu là vì đứa nhỏ Dụ Tùng kia mệnh chưa tận, ta chỉ đã góp chút sức lực mà thôi!” Lý Kỳ xua tay cười nói.
Thấy Lý Kỳ khiêm tốn như vậy, Lý Chính Vinh không khỏi cảm khái nói: “Ngươi nha ngươi, giống hệt ông nội ngươi! Khiêm tốn, khiêm nhường, tâm tư lại đặc biệt tốt!”
Sau khi Lý Kỳ ngồi xuống, hai người lại trò chuyện vài câu chuyện nhà. Đợi bầu không khí dịu đi đôi chút, Lý Kì mới không vòng vo nữa, thẳng thắn bày tỏ ý định.
"Tam ca, hôm nay ta đến đây, thực ra là có việc muốn thương lượng với ngài."
Lý Chính Vinh thấy thần sắc hắn trịnh trọng, không khỏi ngồi thẳng người: “Chuyện gì ngươi cứ nói rõ đi, hai anh em chúng ta không có người ngoài!”
Lý Kỳ nhìn về phía nhà cũ của mình, giọng điệu kiên định và thành khẩn: “Là như vậy, ta dự định sửa chữa lại hai gian y quán cũ mà ông nội ta để lại năm đó rồi mới mở ra, sau này ta sẽ ở lại thôn để khám bệnh cho bà con làng xung quanh.”
Lời vừa nói ra, nụ cười trên mặt Lý Chính Vinh lập tức cứng đờ, vẻ mặt kinh ngạc nhìn về phía Lý Kỳ.
“Mở lại y quán?” Lý Chính Vinh hơi nhíu mày, giọng nói mang theo vài phần khó hiểu cùng tiếc nuối, “Kỳ Oa Tử, ngươi đã nghĩ rõ chưa? Một thân y thuật thông thiên của ngươi, mở y Quán ở trong khe núi nghèo như chúng ta, cũng thật sự là quá phí tài rồi!”
Hắn dừng lại một chút, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Lý Kỳ, nói với giọng chân thành: “Kỳ Oa Tử, với thực lực của ngươi, đừng nói là huyện, ngay cả trong tỉnh cũng có rất nhiều bệnh viện cần ngươi. Ngươi ở lại cái thung lũng này của chúng ta, thật sự không đáng!”
Lý Chính Vinh sống hơn bảy mươi năm, từng thấy vô số thanh niên chạy ra thành phố lớn bên ngoài, nhưng chưa từng gặp ai bỏ mặc tiền đồ tươi sáng mà không cố chấp đòi về để cắm rễ ở nông thôn.
Lý Kỳ sớm đã đoán được Lý Chính Vinh sẽ có phản ứng như vậy, thần sắc hắn bình tĩnh, chậm rãi mở miệng giải thích.
“Tam ca, ta đã nghĩ thông suốt rồi. Ta từ chức ở Vân Hải Thành không phải vì nhất thời giận dỗi, mà là nhìn thấu những đảo lộn gốc ngọn và ràng buộc danh lợi trong các bệnh viện lớn. Hành y chữa bệnh là thiên chức của một thầy thuốc, không nên bị cái gọi là thành tích, chỉ tiêu và tên chức vụ trói buộc.”
Nói xong, hắn chậm rãi thở dài, “Ngươi cũng biết, ông nội ta năm đó không biết cứu chữa bao nhiêu người trong mười dặm tám thôn, tuổi già lại bởi vì một tờ giấy chứng cứ bị buộc phải đóng cửa, từ đó dẫn đến lão nhân gia hắn u uất mà chết. Ta học y nhiều năm, tâm nguyện lớn nhất, chính là khởi động lại y quán này, Viên lão gia tử năm xưa.”
Nói rồi hắn dừng lại một chút, ánh mắt càng thêm trong trẻo: “Danh hiệu trong thành phố khắp nơi, bệnh viện san sát, không thiếu ta là bác sĩ. Nhưng thôn làng ở trấn Tiểu Xuyên chúng ta, xung quanh mười dặm tám vùng, y tế khan hiếm, bà con phần lớn đều phải dựa vào bệnh nhẹ để gánh vác, mắc bệnh nặng kéo dài, thứ thiếu nhất chính là những bác viên như ta có thể ở lại thật sự và y thuật cũng không tệ.”
Lý Chính Vinh nghe xong, vẫn không nhịn được khuyên nhủ: “Nhưng... nhưng em còn trẻ, sau này còn phải tìm vợ, ở lại cái nơi hẻo lánh hẻo vắng của chúng ta, cô gái nào chịu đi cùng anh...”
“Tam ca!” Lý Kỳ ngắt lời hắn, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Những điều ngươi nói tạm thời ta không muốn suy nghĩ, hơn nữa bằng năng lực của ta ở chỗ chúng ta cũng không chết đói được.”
Quan trọng nhất vẫn là ta muốn tĩnh tâm lại, nghiên cứu kỹ lưỡng y thuật và y phục tổ tiên lưu truyền. Nếu có khả năng, ta hy vọng một ngày nào đó có thể phát dương quang đại y Thuật của Lý gia ta, tái hiện vinh quang tổ tông!"
Lời nói đanh thép này vừa dứt, tiểu viện trong nháy mắt yên tĩnh trở lại. Ánh nắng ấm mùa thu xuyên qua kẽ lá, như vàng vụn rải xuống gương mặt trầm tĩnh của Lý Kỳ, đáy mắt hắn không có nửa phần bồn chồn bốc đồng, chỉ còn lại sự thông suốt và tâm trí ban đầu kiên định sau khi trải qua thế sự.
Lý Chính Vinh đờ đẫn nhìn chàng trai trước mặt, hồi lâu vẫn im lặng.
Hắn nhìn mãi, trong đôi mắt già nua đục ngầu dần mất đi vẻ tiếc nuối và khó hiểu, thay vào đó là sự xúc động và mong đợi sâu sắc.
Hắn sống hơn bảy mươi năm, đã quen với việc thế nhân truy danh trục lợi, xu nịnh viêm bám víu, ai nấy đều mong chen chúc đến đô thị phồn hoa, dốc hết sức thoát khỏi sự trói buộc của sơn dã hương thôn. Ai có thể ngờ được, đứa trẻ Lý gia bọn họ, nắm trong tay một thân y thuật tuyệt thế mà người khác cầu còn không được. Bỏ qua tiền đồ gấm vóc, lại cứ khăng khăng chọn cắm rễ trên mảnh đất cằn cỗi này.
Một lúc lâu sau, lão nhân chậm rãi giơ tay lên, thở dài nặng nề, giọng nói đầy biến động, không còn chút ý ngăn cản nào.
"Tốt! Hay cho một câu đem y thuật Lý gia chúng ta phát dương quang đại! Thật là một cái vinh quang tái hiện tổ tiên!"
Ông liên tiếp thốt ra hai chữ "Tốt", trong đôi mắt đục ngầu ánh lên một tầng nước, bàn tay già nua vỗ mạnh xuống mặt bàn đá, giọng điệu vang dội mà mạnh mẽ.
“Ông nội ngươi năm đó cả đời nhân tâm, treo hồ tế thế, bảo vệ mấy đời người Lý gia thôn chúng ta bình an, đến lúc lâm chung lại rơi vào uất ức mà chết, là cả làng chúng Ta nợ ông ấy một nần! Hiện giờ ngươi nguyện ý trở về mở lại y quán, tạo phúc cho hương, đây là chuyện tốt lớn, cũng là việc thiện lớn! Tam ca ta toàn lực ủng hộ ngươi!”