Bóng chiều buông xuống càng lúc càng gấp gáp, xa núi chồng lên đường nét màu xanh mực, che khuất hoàn toàn vệt nắng tàn cuối cùng. Gió đêm trên núi hơi lạnh, cuốn theo mùi thơm thanh khiết của cỏ cây và thảo dược, quanh quẩn bên cạnh ba người.
Lý Kỳ khóa chặt cửa gỗ y quán, đầu ngón tay lướt qua những hoa văn gỗ loang lổ trên cửa. Cánh cửa này đã giữ vững năm tháng sơn cư của hắn nhiều năm, sớm đón sương sớm, chiều đưa gió đêm, hôm nay lần đầu tiên vì nỗi khổ của chúng sinh phương xa mà khép lại. Đáy mắt hắn không hề lưu luyến chút nào, chỉ có thầy thuốc đối mặt với căn bệnh trầm tĩnh nghiêm trang, xoay người nhìn về phía hai người Cố Thừa An, thản nhiên nói: “Đi thôi.”
Cố Thừa An vội vàng gật đầu, nghiêng người dẫn đường, giọng điệu càng thêm cung kính: “Đường núi gập ghềnh, tiên sinh xin mời đi trước.”
Ba người bước trên con đường đá xanh chậm rãi đi xuống, tiếng chuông gió nơi mái hiên đã tan biến từ lâu, chỉ còn tiếng sỏi đá vụn khẽ nghiền nát dưới chân đang chảy trong rừng núi tĩnh mịch. Người phụ nữ đi theo phía sau bên cạnh, giọng nói nhẹ nhàng bổ sung tai họa mới nhất, từng chữ chi tiết, không hề có nửa lời dối trá.
“Lý tiên sinh, hiện tại người mắc bệnh đã vượt quá ba trăm người, bao gồm cả già trẻ trung thanh tráng, không phân biệt thể chất mạnh yếu. Điều quỷ dị nhất là bệnh nhân không có dấu hiệu phát bệnh thống nhất, có người lúc sáng sớm đột nhiên khó chịu, lại có kẻ đêm khuya đột ngột phát điên trầm xuống, điểm chung duy nhất chính là khí cơ âm dương trong cơ thể trái ngược, mạch tượng nổi chìm bất định, khi thì rộng lớn vô căn, lúc thì nhỏ bé đến mức muốn tắt thở, bắt mạch thông thường căn bản không thể cố định.”
“Các vị tiền bối của y quán trong tỉnh đã thử điều động các phương thuốc cổ pháp như vệ sĩ, cố bản bồi nguyên, thanh ôn khu tà, thang thuốc, châm cứu, rút hũ, xông hơi đều dùng hết, đều là trị ngọn không chữa gốc. Sau khi bệnh nhân uống thuốc thì tạm thời tỉnh táo lại, không quá nửa ngày liền sẽ lặp đi lặp lại và nặng nề hơn lần trước.”
Nữ tử nói đến đây, giọng trầm xuống, ẩn chứa nỗi lo âu khó che giấu: "Đã có mấy lão giả thân thể yếu cùng trẻ con, do bệnh tình lặp đi lặp lại, khí cơ hao kiệt mà qua đời. Nay trong thành người người đều lo sợ, lòng người hoang mang."
Lý Kỳ lặng lẽ lắng nghe, bước chân vững vàng, áo trắng trong màn đêm dần đậm đặc đặc lại trở nên thanh tịnh. Hắn chưa từng mở miệng, chỉ cúi mắt suy tư, trong đầu lướt qua vô số ghi chép cổ tịch, án bệnh nan giải. Quỷ dị không bệnh, loạn âm dương, nhiễu khí cơ, lặp đi lặp lại khó chữa... Căn bệnh kỳ quái như vậy, tuyệt đối không phải ôn dịch và thời tà bình thường có thể khái quát được.
Cố Thừa An thấy hắn trầm tư, không dám quấy rầy, chỉ yên lặng đi theo. Hắn đã gặp qua quá nhiều danh y đại gia, hoặc là ỷ tài ngạo vật, hay là gặp chuyện bối rối, duy chỉ có vị y giả trẻ tuổi ẩn mình nơi sơn dã trước mắt này, lâm đại sự mà thần sắc không kinh hãi, nghe nói nguy cục mà tâm thần bất loạn, phần tâm tính trầm ổn này dĩ nhiên vượt qua vô số lão già.
Đi đến cuối đường núi, màn đêm đã bao phủ trời đất.
Ở ngã tư đường núi có một chiếc xe chuyên dụng màu đen đậu, thân xe trầm ổn mộc mạc, không hề phô trương dấu hiệu, nhưng lại toát ra khí tức nghiêm cẩn trang trọng. Bên cạnh xe đứng hai nhân viên dáng người cao ráo, thấy ba người đi tới, lập tức tiến lên khom người hành lễ, động tác chỉnh tề có chừng mực.
"Cố cục, Lý tiên sinh."
Cố Thừa An khẽ gật đầu, nghiêng người làm động tác mời Lý Kỳ: “Tiên sinh mời lên xe. Xe ngựa ước chừng hai canh giờ, ban đêm đi lại ổn định, tiên sinh có thể nghỉ ngơi một chút.”
Lý Kỳ không từ chối, khom lưng ngồi vào trong xe. Bên trong khoang xe đơn giản sạch sẽ, rộng rãi thông suốt, đã sớm chuẩn bị sẵn trà ấm và khăn lau chùi, chi tiết chu toàn thỏa đáng, có thể thấy đối phương đã chuẩn Bị rất lâu, dụng tâm vô cùng.
Đợi ba người ngồi xuống, xe khởi động ổn định, chậm rãi rời khỏi núi rừng yên tĩnh, hướng về phía thành quận đèn đuốc sáng rực mà đi.
Ngoài cửa sổ, màn đêm lưu chuyển, màu xanh đậm của núi rừng dần phai nhạt, dọc đường thôn xóm đèn đuốc lấp lánh, dần dần hóa thành từng mảng ánh đèn neon của thành phố.
Trong toa xe tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ có tiếng vo ve khe khẽ của tiệm xe.
Cố Thừa An cân nhắc một lát, lại mở lời, giọng điệu khẩn thiết: “Lý tiên sinh, sự việc lần này đặc biệt, vượt xa dịch bệnh thông thường. Nhóm y tế trong tỉnh đã thức trắng ngày không ngủ không nghỉ, vẫn không tìm được căn cơ bệnh, tất cả phương án điều trị đều bị hủy bỏ. Sở dĩ mọi người chắc chắn chỉ có tiên tử mới giải vây khốn, chính vì các y giả bình thường chỉ biết xác minh chữa bệnh. Mà tiên nhân thông hiểu cổ pháp truy nguyên, có thể nhìn thấu căn bản của âm dương sai loạn, phá giải loại bệnh quái dị quỷ dị này.”
"Lần này chi viện, toàn tỉnh trên dưới đều gửi gắm kỳ vọng cao, mong tiên sinh tận lực. Bất luận sau đó cần loại tài nguyên gì, nhân thủ, dược liệu nào, tất cả tỉnh đều không có điều kiện phối hợp."
Lý Kỳ ngước mắt, ánh nhìn trong trẻo bình thản, giọng nói thanh đạm nhưng đanh thép: “Y giả chữa bệnh, không phải vì kỳ vọng cao, chỉ vì người sống. Ta không cần tài nguyên đặc biệt, mà chỉ cần một vụ án bệnh nhân hoàn chỉnh, ghi chép mạch tượng thời gian thực, chi tiết biến đổi trình độ bệnh tật, cùng với một phòng khám tĩnh lặng là được.”
Hắn hành y nhiều năm, rất am hiểu lõi chẩn trị mắc bệnh nan y. Càng là những căn bệnh quỷ dị quái dị, càng không cần dùng thủ đoạn rườm rà, thứ quý giá nhất chưa bao giờ là dược liệu quý hiếm, thiết bị cao cấp, mà là quan sát tỉ mỉ đến mức vi tế, nghiên cứu truy nguyên nguồn gốc, cùng với bản tâm không bị y pháp cố định trói buộc.
Nữ trợ lý bên cạnh lập tức đáp lời: "Tiên sinh yên tâm, tất cả các vụ án bệnh đã được sắp xếp lại toàn bộ, phân loại chi tiết theo tuổi tác, trình độ và triệu chứng, dữ liệu giám sát thời gian thực có thể điều tra bất cứ lúc nào. Phòng khám nghiệm, phòng châm cứu, kho dược liệu đều đã chờ lệnh trong hai mươi tư giờ."
Lý Kỳ khẽ gật đầu, liền nhắm mắt nghỉ ngơi, không nói thêm lời nào.
Hắn cần dưỡng đủ tâm thần, đêm nay tới thành, ngày mai sẽ phải đối mặt với căn bệnh nan y khắp tỉnh này. Y giả có bản lĩnh, giấu trong kim bạc đầu ngón tay, y tịch trong ngực, lòng nhân từ, giờ phút này chính là lúc gánh vác trọng trách tiến lên.
Hai canh giờ xe ngựa thoáng chốc biến mất.
Xe chạy vào khu thành chủ tỉnh, đô thị phồn hoa ồn ào ngày thường giờ phút này lại lộ ra sự trầm tĩnh ngột ngạt. Đường phố người đi lại thưa thớt, nhà cửa đóng chặt, trên đường chính khắp nơi đều có thể thấy nhân viên trực thuộc trật tự, trong không khí mơ hồ vương vấn một luồng khí khử trùng nhàn nhạt, xua tan khói lửa khói thuốc ngày xưa, chỉ còn lại sự trang nghiêm và ngưng trọng của dịch bệnh bao phủ.
Bệnh viện Tổng thành phố tỉnh ở trung tâm thành thị chính là nơi cốt lõi của đợt kiểm soát phòng ngự dịch bệnh lần này.
Xe chạy vào lối đi riêng của bệnh viện, dừng vững vàng. Cửa xe mở ra, gió đêm mang theo màn đêm mát lạnh tràn vào, khác với sự dịu dàng thanh thoát nơi núi non, nơi đây tràn ngập cảm giác ngột ngạt căng thẳng.
Tòa nhà chính của bệnh viện đèn đuốc sáng trưng, suốt đêm không tắt. Khu đất trống trước lầu chật ních nhân viên y tế qua lại, ai nấy mặt mày mệt mỏi, đáy mắt đầy tơ máu đỏ, bước chân vội vã nhưng khó che giấu được sự lo lắng và bất lực giữa hai hàng lông mày. Chiến đấu liên miên không thành, sớm đã khiến đội ngũ y khoa đứng đầu này kiệt sức cả thể xác lẫn tinh thần.
Mấy lão giả mặc lễ phục, tóc mai điểm bạc đã sớm chờ dưới lầu, đều là Thái Đẩu giới trong tỉnh, viện trưởng bệnh viện công lập, chuyên gia hạch tâm phòng dịch, ai nấy đều có thân phận tôn sùng.
Mọi người trông thấy Lý Kỳ vừa xuống xe, đầu tiên khẽ giật mình.
Thế nhân đồn đại có thể phá giải tuyệt thế thần y này, lại trẻ tuổi như vậy, một thân áo vải trắng tinh, dáng người thanh cao, mày mắt đạm nhiên, không chút danh gia kiêu căng, mộc mạc đến mức không giống y giả có khả năng lay động toàn tỉnh nguy.
Sau thoáng kinh ngạc, trong lòng mọi người chỉ còn lại sự kính trọng.
Danh tiếng vang dội chưa từng phụ người, có thể khiến danh y toàn tỉnh bó tay. Cả giới y thuật đều công nhận một nhân tuyển duy nhất, dù là trẻ tuổi cũng ắt có bản lĩnh thông thiên.
Lão trung y đã ngoài sáu mươi tuổi bước nhanh lên trước, thần sắc khẩn thiết, chủ động chắp tay: "Lão hủ Tô Kính Chi, đứng đầu là quán trưởng y quán tỉnh quốc. Đã nghe danh Lý tiên sinh từ lâu, hôm nay được gặp, ba đời may mắn! Đa tạ tiên Sinh ngàn dặm bôn tẩu, cứu chúng sinh khỏi nước sôi lửa bỏng!"