Chớp mắt, mấy tháng trôi qua.
Niệm An đã hơn bảy tháng rồi.
Chiều hôm ấy, Tô Nhiên và Khương Niệm tan làm về nhà.
Đẩy cửa ra, bà lão ôm Niệm An ngồi trên sofa.
"Các con về rồi à, mau lại nghe xem nào." Bà bà cười nói.
Tô Nhiên rửa tay sạch sẽ, ngồi xuống bên cạnh.
Nàng tiến lại gần bảo bối, nhẹ giọng dỗ dành.
"Niệm An, gọi mẹ đi."
Niệm An nhìn chằm chằm nàng, cái miệng nhỏ khẽ động.
"Mẹ... mẹ."
Giọng nói mềm mại, mơ hồ không rõ.
Tô Nhiên đột nhiên đờ người.
Tim nàng khẽ run lên.
"Khương Niệm, hắn gọi ta rồi."
Khương Niệm đi tới, ngồi xổm xuống.
"Gọi ba đi."
"Ba... ba."
Đáy mắt Khương Niệm mềm xuống, đưa tay chạm vào khuôn mặt nhỏ nhắn của Niệm An.
Đêm hôm đó, đợi đứa bé ngủ thiếp đi.
Phòng khách chỉ có hai người bọn họ.
Tô Nhiên dựa vào người Khương Niệm.
"Vừa nghe thấy hắn gọi mẹ, ta suýt nữa khóc."
"Ta nghe thấy rồi."
Nàng lặng lẽ tựa vào, không nói thêm gì khác.
Trong lòng khẽ nhớ lại những bất an trước kia, chỉ là không còn xoắn xuýt nữa.
Khương Niệm giơ tay, nhẹ nhàng vuốt theo tóc của nàng.
Ngày tháng ngày càng trôi qua.
Niệm An sẽ bò, sẽ đỡ đồ vật đứng dậy.
Vương tẩu vẫn luôn ở nhà giúp đỡ, ban ngày chăm sóc con cái, nấu cơm làm việc nhà. Bà lão ban đêm đến giúp một tay. Chiều tối, bà lão liền trở về chỗ ở của mình.
Chớp mắt, Niệm An hai tuổi.
Chạy được, có thể nhảy nhót tưng bừng, nói năng còn mơ hồ, câu ngắn nói không lưu loát.
Ăn cơm tự lấy thìa, việc đơn giản có thể tự làm.
Cả nhà ngồi cùng nhau thương lượng.
Đứa trẻ lớn rồi, không cần phải mời Vương tẩu suốt ngày.
Bà bà nói: "Niệm An hiện đang chăm sóc hắn rất nhiều, ban ngày ta qua trông nom là được, không cần làm phiền Vương tẩu nữa."
Tô Nhiên gật đầu.
"Vất vả cho mẹ rồi."
Vương Tẩu làm xong bữa tối cuối cùng.
Trước khi đi, hắn ôm Niệm An một cái.
"Niệm An phải ngoan ngoãn."
Niệm An vung bàn tay nhỏ mũm mĩm, miệng lưỡi không rõ ràng.
"Dì... dì, bái... bái."
Vương tẩu cười một tiếng, xoa đầu hắn rồi xoay người rời đi.
Những ngày sau đó, chính là bà bà ban ngày đến bồi Niệm An, đợi Tô Nhiên và Khương Niệm sắp tan làm, bà thu dọn đồ đạc xong liền về nhà mình qua đêm.
Sáng sớm vẫn là Khương Niệm tỉnh lại trước.
Bữa sáng do bà bà chuẩn bị sẵn.
Ăn sáng xong, hai người đi thăm Niệm An.
Khương Niệm lái xe đưa Tô Nhiên đến trường, rồi lại đi bệnh viện làm việc.
Chiều tối tan làm, hai người cùng nhau về nhà.
Vừa vào cửa đã nghe thấy tiếng bước chân Niệm An chạy tới.
"Ba... mẹ, về... đến rồi!"
Tô Nhiên ngồi xổm xuống ôm chặt lấy hắn.
"Hôm nay chơi gì với bà nội vậy?"
Niệm An dựa vào lòng nàng, bàn tay nhỏ bé khoa tay múa chân, từng chữ một nói không rõ ràng.
"Bộp... xếp gỗ, đọc sách tranh nhỏ."
Tô Nhiên khẽ xoa gáy hắn.
"Lợi hại vậy sao."
Khương Niệm rửa tay xong, đi đến bên cạnh nhìn các nàng.
“Hôm nay thế nào rồi.” Khương Niệm hỏi.
"Rất tốt, ban ngày chỉ nghịch ngợm một lần thôi." Bà bà nói.
Khương Niệm duỗi tay, nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt nhỏ nhắn của Niệm An.
Bữa tối do Vương tẩu đi, bà nội đã chuẩn bị sẵn buổi trưa.
Cả nhà ngồi ăn cơm.
Trò chuyện những chuyện vụn vặt ban ngày.
Đêm xuống, Niệm An ngủ say.
Tô Nhiên và Khương Niệm ngồi trong phòng khách.
Tô Nhiên đưa tay, ôm chiếc hộp gỗ quen thuộc lên đùi. Nắp hộp khẽ mở ra, một xấp ảnh được chụp nằm yên lặng bên trong. Từ ngày xác nhận mang thai, Khương Niệm đã kiên trì mỗi tháng quay một tấm, sau này khi Niệm An chào đời, trong ảnh liền xuất hiện thêm bóng dáng nhỏ bé.
Tấm đầu tiên là nàng cầm gậy nghiệm thai, ngồi trên sofa, vẻ mặt mờ mịt.
Sau đó là thai ba tháng, bụng nhỏ hơi nhô lên trước gương; mang thai bốn tháng thì bên cửa sổ phồng lên một mảng lớn.
Sau đó, là Niệm An vừa mới chào đời, quấn trong tã lót nhỏ bé, nhắm mắt; bảy tháng, tựa vào lòng Tô Nhiên rì rè; một tuổi, vịn ghế sofa đứng lắc lư.
Mỗi tấm ảnh đều mang theo hơi ấm của khoảng thời gian đó, lặng lẽ ghi lại từng chút một trên đường đi.
Đầu ngón tay Tô Nhiên từ từ lướt qua mép ảnh, lật từng tấm một.
"Chớp mắt một cái, Niệm An đã hai tuổi rồi."
"Ừm." Khương Niệm nghiêng đầu nhìn bức ảnh trong hộp.
"Mẹ ban ngày qua dẫn nó, tối về nghỉ ngơi, như vậy hai bên đều thoải mái hơn."
"Đúng vậy. Mệt cô ấy sẽ nói với chúng ta. Chúng ta tan làm về, thì ở bên nhau nhiều hơn."
Nàng nhẹ nhàng đặt ảnh trở lại hộp, khép nắp lại, dựa vào vai Khương Niệm.
"Như vậy an ổn, thật tốt."
Khương Niệm ôm lấy nàng.
Màn đêm yên tĩnh.
Ánh mắt Tô Nhiên rơi trên bàn trà, trên đó đặt trái cây bà đã rửa từ sáng sớm, trong đĩa vẫn còn thoang thoảng mùi hương trái xoan. Những ngày tháng vụn vặt thường ngày, may nhờ có bà đỡ giúp đỡ, bà cũng thông cảm, sẽ không việc gì cũng nhúng tay vào, cho họ không gian gia đình nhỏ bé. Tô Nhàn trước đây luôn cảm thấy an ổn là chuyện xa vời, không ngờ nay những ngày bình lặng thường lại nằm chắc trong tay.
Ngày tháng cứ thế chậm rãi trôi về phía trước.
Thỉnh thoảng Tô Nhiên trong lòng thấy buồn bực, muốn đổi môi trường khác.
Khương Niệm sẽ thu dọn hành lý đơn giản, cả nhà ba người tạm thời chuyển đến căn nhà cũ ở lầu mười hai tầng một hai ngày.
Căn nhà vẫn như cũ.
Cảnh vật bên ngoài ban công vẫn không đổi.
Chỉ là trước kia chỉ có hai người bọn họ, nay lại thêm một Niệm An nho nhỏ.
Ban ngày, Tô Nhiên dẫn Niệm An ra ban công ngắm dưới lầu. Đôi khi nàng mang theo chiếc hộp gỗ này, lấy ra vài tấm ảnh rồi từ từ kể cho Niệm an nghe, đứa trẻ không hiểu, chỉ đưa tay sờ vào bóng người trên ảnh.
Khương Niệm có thời gian thì đi cùng bọn hắn.
Không cần làm việc nhà phức tạp, không cần đối phó với người khác.
Chỉ là yên tĩnh, cả nhà ba người ở cùng một chỗ.
Ở lại một hai ngày, đợi Tô Nhiên tâm cảnh giãn ra, bọn họ sẽ trở về nhà hiện tại.
Chiều tối hôm đó, ráng chiều tràn qua nóc nhà.
Khương Niệm một tay ôm Tô Nhiên, một bên vòng qua ngực Niệm An đang buồn ngủ.
Đứa trẻ nhỏ tựa vào ngực hai người, mí mắt nặng trĩu, sắp ngủ thiếp đi.
Gió nhẹ nhàng thổi qua ban công.
Khương Niệm nghiêng đầu, khẽ hôn lên Tô Nhiên.
Tô Nhiên nhắm mắt, lặng lẽ dựa vào hắn, khẽ gọi: "Khương Niệm."
Khương Niệm khẽ đáp một tiếng. "Ừm?"
Tô Nhiên: "Như vậy thật tốt."
Khương Niệm thấp giọng đáp nàng.
"Ừm, sẽ mãi như vậy."
Ánh chiều tà chậm rãi phai nhạt, bóng đêm dịu dàng rơi xuống.
Trả xong toàn bộ.