Năm cuối năm đã gần, trên đảo tuy không lạnh bằng phương bắc, nhưng gió biển thổi qua, sớm muộn gì cũng lạnh buốt.
Trong sân nhà người nhà, nhà nào cũng bắt đầu bận rộn năm mới, phơi cá khô, muối thịt hun khói, bánh nếp hấp, trong không khí suốt ngày thoang thoảng mùi thơm của các loại thức ăn.
Ba chị em nhà họ Ôn cũng bận rộn.
Ôn Chi Hạ nghỉ phép từ nhà trẻ, ngày nào cũng cuộn mình trong bếp nấu nướng.
Ôn Dư Mạt đi đến trấn mua vài nhát giấy đỏ, định viết câu đối xuân.
Ôn Vãn Đường quét dọn trong nhà từ trong ra ngoài một lượt, ngay cả khe cửa sổ cũng được nhét chặt bằng vải cũ.
Chiều tối hôm đó, nhân viên đưa thư gửi tới một phong thư.
Ôn Chi Hạ tranh nhau tháo ra, nhìn thoáng qua liền nhảy dựng lên: “Ba mẹ muốn đến! Ba mẹ đến đảo ăn Tết!”
Ôn Vãn Đường nhận lấy thư xem kỹ một lần.
Bức thư là do Ôn phụ viết, nói rằng ông ấy đã bàn bạc với Ôn mẫu, năm nay Tết Nguyên Đán muốn lên đảo thăm các con gái.
Cuối thư viết một câu: "Vé tàu đã mua xong rồi, ngày hai mươi sáu tháng Chạp đến, các ngươi không cần tới đón, chúng ta tự tìm được."
Ôn Dư Mạt xem xong thư, cười: “Ba vẫn là tính khí đó, cái gì cũng tự sắp xếp ổn thỏa.”
Ôn Chi Hạ đã bắt đầu bẻ ngón tay tính ngày: “Ngày hai mươi sáu tháng Chạp đến, hôm nay đã là hai trăm ba rồi, còn có ba ngày nữa! Phải nhanh chóng thu dọn phòng ốc.”
Ba ngày tiếp theo, hai tiểu viện được thông suốt ở khu nhà tập thể bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Ôn Chi Hạ lật hết nấm khô, hải sản khô thường ngày tích cóp ra, lại đi vượt biển hai chuyến, chuyên chọn cua và tôm pi to lớn, nói để dành cho bố mẹ nếm thử.
Ôn Du Du thu dọn hai gian lầu các, quét tro, lau cửa sổ, trải giường, còn bày hai chậu bạc hà trên bệ cửa nhỏ của gác lầu.
Ôn Vãn Đường từ trong không gian lặng lẽ lấy ra hai chiếc chăn bông mới = phơi đến mềm mại.
Ngày 26 tháng Chạp, Ôn Chi Hạ sáng sớm đã đi dạo ở cổng doanh trại, lạnh đến mức mũi đỏ bừng cũng không chịu quay về.
Gần trưa, một chiếc xe thu mua của bộ đội từ hướng bến tàu trở về, trong thùng xe có hai người ngồi.
Ôn Chi Hạ từ xa trông thấy người phụ nữ mặc áo bông xám kia đứng dậy vẫy tay với nàng, rồi nhanh chân chạy tới.
"Mẹ! Ba!"
Ôn mẫu từ trên xe xuống, bị Ôn Chi Hạ ôm chặt lấy, hai mẹ con suýt nữa thì ngã cùng một chỗ.
Ôn phụ đi theo phía sau, xách hai cái túi lớn, cười hì hì nhìn.
Ôn Vãn Đường và Ôn Du Mạt cũng chạy tới.
Ôn mẫu nắm tay ba cô con gái, nhìn trái nhìn phải, nước mắt suýt nữa rơi xuống: "Gầy rồi, đều gầy đi."
“Mẹ, chúng ta béo ú rồi, ngày nào cũng ăn hải sản.” Ôn Chi Hạ dẫn mẹ về nhà, “Đi, về quê, con làm mì hải thực cho mẹ, cóc đều là mới nhặt được hôm qua.”
Đến tiểu viện, Ôn phụ Ôn mẫu xem xét từ trong ra ngoài một lượt, gật đầu liên tục.
Ôn phụ đặc biệt hài lòng với cái sân lớn đã được đả thông kia: "Cái sân này bị các ngươi thu dọn rất tốt, rộng rãi, mùa hè có thể trồng rau, đông có lẽ phơi nắng."
Ôn Chi Hạ dẫn ba mẹ đi xem phòng, cha Ôn leo lên nhìn một chút, xuống dưới nói thẳng: “Cây gác này không tệ, vẫn là lần trước đến ở.”
Ôn mẫu cũng đi lên xem xét, cất hành lý mang theo xong rồi xuống giúp các con gái bận rộn.
Ngày hôm sau, cha mẹ Lục Từ Dã cũng đã đến.
Hai vợ chồng đều nhanh nhẹn, thấy Ôn Du thì kéo tay nàng nói chuyện nửa ngày.
Lục mẫu còn mang theo một đôi vòng tay vàng cho Ôn Du Mạt, bảo nàng lén đeo.
Ôn Du ôm lấy vòng tay.
Buổi tối, hai nhà chen chúc trong sân nhỏ ăn cơm.
Bàn không đủ lớn, liền ghép hai cái bàn lại với nhau.
Món ăn được bày đầy, có hải sản do Ôn Chi Hạ làm, là canh hầm ấm áp, rau xào Ôn Vãn Đường, còn có thịt tương Lục mẫu mang đến và cá hun khói của Ôn Mẫu.
Phàn Trạch Minh và Lục Từ Dã ngồi hai bên rót rượu cho trưởng bối, ba chị em nhà họ Ôn ngồi sát mẹ.