Mây trên trời bắt đầu tụ lại từ chiều tà.
Đầu tiên là lất phất, tiếp theo là một mảng lớn, cuối cùng cả vùng đất đè xuống, ép đến mức người ta không ngẩng đầu lên nổi.
Gió nổi lên rồi.
Những hạt mưa trước tiên là thăm dò đập xuống vài hạt, đập vào phiến đá xanh, làm nổi lên từng chấm nhỏ màu sẫm.
Ngay sau đó, trời đã rò rỉ.
Phía trên không trung học viện, một màn sáng bán trong suốt đúng lúc dâng lên, bao trùm toàn bộ học viên. Những hạt mưa đập vào màn hình quang, vỡ vụn thành sương nước li ti, trượt xuống theo độ cong vô hình. Nhìn từ xa, học sinh như bị úp vào một cái bát pha lê.
Học sinh trong bát đứng dưới hành lang, đưa tay đón những hạt mưa vĩnh viễn không thể rơi vào.
Có người chê mất hứng, phàn nàn buổi thi hội tối nay bị đổ bể.
Có người thấy đẹp, kéo đồng bạn, chỉ điểm làn sương nước vỡ vụn trên màn sáng.
Nghệ thuật và âm nhạc lại một lần nữa được sinh ra tại đây.
Thế giới trong bát, và thế giới bên ngoài bát chỉ cách nhau một tầng ánh sáng.
Giá vé là họ của một quý tộc.
Còn khu ổ chuột, không có màn sáng.
Nước mưa rơi xuống ngói đá của lều, đập vào bùn lầy lồi lõm, rơi vào từng con hẻm hẹp chất rác. Nước thải từ chỗ trũng trào lên, trộn lẫn với rau thối và những thứ dơ bẩn không thể nói rõ được.
Trận mưa này không rửa sạch nơi này.
Ngược lại còn khiến nó càng thêm bẩn.
Trong bùn nước, hai chân đang chạy như điên.
"Chạy mau!"
Wesk nắm chặt tay Eileen, khiến cô đau nhói.
Nước mưa tràn vào vết thương do hắn bị đánh hai ngày trước để lại, vừa lạnh vừa nóng.
Một bàn tay từ bên cạnh vươn ra, nắm lấy ống tay áo của Eileen.
Tiếng vải bị xé rách vang lên.
Wesk trở tay kéo cô vào lòng, tiện tay cầm lấy nửa viên gạch, không thèm nhìn mà đập tới. Phía sau truyền đến một tiếng chửi bới đau đớn, hắn không dám quay đầu lại, chỉ biết chạy trốn.
Chạy.
"Wisk... anh buông tay, tự mình chạy đi..." Eileen khóc đến mức thở không ra hơi, "Bọn họ nhắm vào tôi mà đến..."
"Câm miệng."
Thiếu niên cũng không quay đầu lại.
"Tiết kiệm sức lực một chút."
Phía sau, bóng dáng bảy tráng hán chậm rãi đi theo trong màn mưa.
Người đứng đầu thậm chí còn có tâm trạng ngân nga khúc nhạc nhỏ.
Nguyên nhân sự việc nhỏ đến nực cười.
Một nhân vật lớn nào đó thiếu một món đồ chơi.
Hắn thậm chí không chỉ đích danh. Có lẽ chỉ là trên bàn rượu tùy tiện phàn nàn một câu, có lẽ quản gia đã hiểu sai ý. Nhưng người dưới quyền làm việc, xưa nay luôn chú trọng sự nhanh nhẹn.
Trong khu ổ chuột thiếu một cô gái, không khác gì việc thiếu viên gạch trong mương.
Không ai để ý.
Ngoại trừ thiếu niên ngày nào cũng giúp nàng chẻ củi.
Không ai chú ý tới, trong bóng tối của căn lều, một con chuột đang ngồi xổm trên tường thành, những đốm đỏ lặng lẽ sáng trong màn mưa.
Mưa to quá.
Nước mưa đập vào mí mắt, chảy dọc sống mũi vào miệng.
Wesk không mở nổi mắt, chỉ có thể dựa vào trí nhớ mà chui sâu vào trong ngõ nhỏ. Rẽ trái, rẽ phải, lại rẽ trái. Khu nhà lều như mê cung này, hắn ở mười sáu năm, nhắm mắt cũng sẽ không đi nhầm.
Nhưng hắn biết, không thể dừng.
Dừng lại, Irene sẽ chết.
Giống như lần trước.
Lần trước, hắn đến muộn.
Hôm đó hắn vác việc ở bến tàu, lúc trở về trời đã tối đen như mực.
Cửa nhà Eileen đang mở.
Trong phòng không có ai. Chỉ có một cái thùng nước bị đổ, và vài vệt kéo lê trên nền đất bùn.
Hắn điên cuồng tìm khắp khu ổ chuột, gõ mở từng cánh cửa sẵn sàng mở. Tất cả mọi người đều lắc đầu, ánh mắt của tất cả đều nhìn về nơi khác.
Cô gái biến mất trong khu ổ chuột chưa bao giờ trở về.
Hai ngày sau, bãi tha ma có thêm một nhóm thi thể mới.
Wesk tìm thấy Eileen ở đó.
Nàng nằm giữa những thi thể không nhìn rõ mặt mũi, trên người không có một bộ quần áo nào, vết thương trên da đan xen chằng chịt, mới đè lên những cái cũ.
Đôi mắt nàng mở to.
Hắn quỳ ở đó, đưa tay khép mí mắt nàng lại.
Không khép lại được.
Lại hợp.
Vẫn không khép lại được.
Đất ở bãi tha ma quá cứng, đoản đao của hắn đã cuộn lưỡi lại, dùng hai tay cào. Đào đến mười ngón thì thấy máu, đào ra một cái hố miễn cưỡng có thể nằm yên người.
Khi hắn đặt nàng vào trong, động tác rất nhẹ.
Lão nhân nói, người chết không nhắm mắt, là có lời chưa nói hết.
Wesk lau sạch mặt cho cô. Đây là việc duy nhất anh có thể làm cho mình.
Sau đó, hắn cầm con dao găm đốn củi lên, đi đến phủ đệ của vị đại nhân vật kia.
Ngay cả cửa lớn cũng chưa chạm tới.
Hai hộ vệ liền đuổi hắn đi, dứt khoát gọn gàng, chặt đứt đầu của hắn.
Hắn chết dưới bậc thang.
Trước khi ý thức tan đi, điều cuối cùng hắn nghĩ đến là vùng biển đó.
Nghe nói biển phương Nam là màu xanh.
Aileen vẫn chưa từng gặp.
Hắn chết rồi.
Sau đó, hắn mở mắt ra.
Trở về ba ngày trước.
Wisk không biết phần năng lực này từ đâu mà có, cũng không có hứng thú biết. Thần minh thương xót cũng tốt, ma quỷ đùa giỡn cũng được, hắn chỉ biết một chuyện.
Lần này, hắn đã đuổi kịp.
Trước khi ba người kia ra tay, hắn đã bảo vệ Eileen ở phía sau.
Một trận đòn nhừ tử, đổi lấy nàng bình an vô sự.
Đáng giá.
Nhưng hắn đã đánh giá thấp sự nhanh nhẹn của kẻ dưới.
Lần thứ hai, người đến không phải ba người.
Là bảy người.
Hơn nữa, không định để lại toàn thây cho hắn.
Phổi lửa cháy rực, mỗi lần hít một hơi đều mang theo mùi máu tanh. Hai ngày trước vết thương đánh vẫn chưa lành, cứ chạy một bước, chỗ bị thương lại quất một cái.
Phía trước chính là ngã rẽ.
Con hẻm bên trái xuyên qua là sông nước thối, qua sông chính là chợ. Giờ này, chợ đông người, đám người kia dù có ngang ngược đến đâu cũng không dám động thủ ở nơi đông đúc mắt tạp nham.
Wesk đẩy Irene vào con hẻm bên trái.
"Chạy dọc theo ngõ nhỏ, đừng quay đầu lại. Qua sông, cắm vào chỗ đông người."
Eileen lảo đảo hai bước, đột ngột quay đầu lại.
"Vậy còn ngươi thì sao?!"
"Ta sẽ đến sau."
Wesk nhếch miệng, nặn ra một nụ cười.
"Ta là đàn ông!"
Giống như nụ cười trên đống cỏ hai ngày trước, bị vết bầm tím ép đến biến dạng, nhưng dù sao cũng là một nụ hôn.
"Chạy nhanh lên." Hắn nói, "Quần mới, ta còn chưa đền đâu."
Nước mắt của Eileen hòa lẫn trong nước mưa.
Nàng nghiến răng, xoay người bỏ chạy.
Nghe tiếng bước chân chạy xa, Wesk xoay người lại, một mình đứng giữa ngõ nhỏ.
Trong màn mưa, bảy bóng người vây lại.
"Tiểu tử, tránh ra."
"Không cho."
Tiếp theo đúng là một trận ẩu đả đơn phương.
Khi nắm đấm thứ nhất đập vào mặt, hắn còn đứng đó. Lúc quyền thứ ba, y quỳ xuống. Sau đó, không đếm xuể, chỉ nghe thấy thân thể mình phát ra tiếng kêu ai oán.
Con dao củi của hắn bị đá bay. Biến mất trong màn mưa.
Giày và nắm đấm lần lượt rơi xuống, không ai hô dừng lại.
Đối với loại việc này, bọn họ ngay cả hận cũng lười. Giẫm chết một con côn trùng là không cần cảm xúc.
Hắn ôm chặt một chân, chết không buông.
Người kia quăng hai cái không đứt, chửi một câu gì đó, nhấc chân lên, hung hăng dậm mạnh xuống.
Rắc một tiếng
Xương cốt gãy rồi
Thế giới yên tĩnh trở lại, sau đó lại bị tiếng mưa đánh thức.
"Mẹ kiếp, giết chết rồi."
"Chỉ là một tiện dân thôi. Đi, đuổi theo con bé đó."
Tiếng bước chân chửi bới vang xa.
Wesk nằm sấp trong bùn nước, mặt áp sát xuống đất.
Thì ra khi người sắp chết, thứ đầu tiên nghe thấy là tiếng mưa.
Lách tách, lại xa, rồi lại gần.
Hắn mở mắt, nhìn nước bẩn từng chút một tràn qua chóp mũi, trước mắt rung chuyển thành một mảng vàng đục ngầu.
Hắn thầm đếm trong lòng.
Số Aileen chạy ra xa bao nhiêu rồi. Vài cây cầu còn vài bước nữa.
Đừng đuổi theo nàng.
Tuyệt đối đừng đuổi kịp nàng.
Sau đó, hắn nghe thấy một loạt tiếng bước chân khác.
Giẫm lên nước, lảo đảo, vừa chạy vừa khóc gọi tên hắn.
Từ xa, đến gần.
Không cần mở mắt, hắn cũng biết là ai.
Wesk muốn cười, nhưng không thành nụ cười. Trong cổ họng nghẹn máu, chỉ có thể ép ra vài âm tiết bị rò rỉ.
Đồ ngốc.
Bảo ngươi đừng quay đầu lại.
Một đôi bàn tay nhỏ lạnh lẽo vớt hắn từ trong bùn nước lên, ôm vào lòng, khóc đến mức thở không ra hơi. Hắn muốn giơ tay lên lau nước mắt cho nàng.
Tay nâng được một nửa, hết sức lực.
Cũng tốt.
Wesk nghĩ.
Ít nhất lần này, hắn đã đuổi kịp.
Ít nhất lần này, người đi trước chính là hắn.
Trước khi ý thức chìm xuống, hắn nhìn thoáng qua bầu trời xám xịt lần cuối.
Biển phía nam, màu xanh.
Thật muốn, dẫn nàng đi xem thử.
Nếu còn có lần sau.
Thiếu niên nhắm mắt lại.
Tiếng mưa, bỗng nhiên ngừng lại.
Những hạt mưa treo lơ lửng giữa không trung tĩnh lặng trong giây lát, một viên, từng viên rời khỏi mặt đất, bay trở lại bầu trời.
Nước bẩn tràn qua chóp mũi rút về chỗ trũng, vết máu trên mặt đất chảy ngược trở lại vết thương. Thiếu nữ ôm hắn lui về đầu ngõ, mấy người tráng hán đang chậm rãi lùi lại phía sau.
Thế giới, bắt đầu đảo ngược.