Trấn Cự Thạch.
Trên bản đồ đế quốc, một thị trấn nhỏ bình thường không có gì lạ.
Chính giữa thị trấn, một tảng đá lớn chôn nửa. Màu xám đen, hai người cao bao nhiêu, không biết từ thời đại nào lăn đến đây, cũng không rõ là từ ngọn núi nào mà lăn xuống.
Thị trấn được đặt tên theo nó.
Về phần nó có lai lịch gì
Không có lai lịch. Chỉ là một tảng đá lớn.
Ngôi nhà đá trải dài dọc theo một con phố chính, ruộng lúa mì trải rộng bên ngoài thị trấn, gió thổi qua, những lớp sóng vàng xanh xen lẫn nhau đè lên một tầng.
Gió mát từ cối xay chậm rãi xoay tròn, tiếng leng keng của tiệm rèn đứt quãng, gà đi lại trên phố, chó ngủ dưới chân tường.
Sau khi nộp xong thuế của lão gia đế quốc, những ngày tháng ở đây tạm bợ cũng có thể sống qua.
Hôm nay, thị trấn nhỏ bình thường này đã đón tiếp một vị khách từ Đế Đô.
Danh tiếng vang dội——
Thần Chi Tử
Lâm Ân Bazel.
Sáng sớm hôm nay, tất cả mọi người trong trấn đều đổ xô đến cửa trấn.
Xe ngựa vừa dừng hẳn trong bụi đất, trấn trưởng liền chạy bộ ra đón.
Đó là một lão gia tử tóc hoa râm, trước ngực đặt huy hiệu Ma pháp sư nhất giai
Là lão gia ma pháp duy nhất trong toàn trấn, nơi dùng võ lớn nhất thường ngày là tu sửa kênh mương nước.
"Thần chi tử điện hạ! Hoan nghênh! Chào mừng!" Trấn trưởng xoa tay, nếp nhăn trên mặt nở nụ cười như hoa cúc, "Trấn Cự Thạch là vùng đất nghèo nàn hẻo lánh, không có gì đáng để tiếp đãi cả, ngài, Ngài đừng chê..."
Cửa xe mở ra.
Thanh niên áo trắng mạ vàng bước xuống xe trước, quay người lại, rất tự nhiên vươn tay vào trong xe.
Một bàn tay màu nâu đen đặt lên.
Nữ tu Verna xách váy bước xuống xe, cổ áo nữ phục chỉnh tề không một kẽ hở, ánh nắng chiếu lên ngọn tóc nàng. Không khí ở cửa trấn yên tĩnh trong chốc lát, ngay sau đó vang lên tiếng hít thở kiềm chế.
Trưởng trấn suýt nữa quên mất mình muốn nói gì.
"Trấn trưởng đại nhân." Lâm Ân lên tiếng trước, giọng điệu không chút kiêu ngạo, "Cứ gọi ta là Lâm ân là được rồi."
"Cái này, cái này sao dám..."
"Lần này ta đến là phụng mệnh Đại giáo chủ tuần tra về giáo khu." Lâm Ân cười cười, "Không vì gì khác, chỉ là để xem mọi người. Tình hình Thánh sở, ngày tháng trong trấn, còn nữa!"
Hắn dừng lại một chút.
"Ta cũng đến để khám bệnh từ thiện miễn phí."
Cửa trấn yên tĩnh trở lại.
Sau đó, không biết là ai đã ra tay trước, đám đông ào ào nhường ra một lối đi, nhường đường cho vị thần chi tử này.
Nhà thờ địa phương không lớn, đầu nhọn thấp, kính vẽ hoa văn thiếu mất hai mảnh, đóng đinh bằng ván gỗ.
Lão thần phụ trong giáo đường lưng còng dữ dội, mắt không được lắm, nhưng tai và giọng lại rất linh hoạt.
Hắn run rẩy rót nước cho hai người, vừa mở miệng đã là sự thật.
"Điện hạ, nói thật với ngài, trấn Cự Thạch chúng ta không có sản nghiệp gì đặc biệt."
"Mạch là sản phẩm duy nhất ở đây, nhưng lúa mì không đáng tiền, đất đai cũng cằn cỗi. Lão gia trong trấn, cuộc sống trôi qua cũng khổ sở ha hả, năm kia ông ta muốn đổi mái sắt cho trạch viện, tích góp đến tận bây giờ, còn thiếu một nửa."
"Người bên dưới thì sao, nộp thuế xong cũng chỉ có thể tạm bợ thôi."
Lão thần phụ thở dài, đôi mắt đục ngầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Khổ quá."
"Đau đầu nóng óc, cố gắng chịu đựng. Ngã một chút, cứng rắn chống đỡ. Không chịu nổi thì đến chỗ ta, ta tụng kinh cho hắn, đọc việc là sống rồi, không sống được thì chôn đi."
"Điện hạ đã đến, là tốt rồi." Hắn nắm lấy tay Lâm Ân, những ngón tay như cành cây khô run rẩy, "Cứ chữa bệnh cho người nghèo trong trấn đi. Họ không dám cầu xin, ta sẽ thay họ cầu."
Lâm Ân nắm ngược bàn tay kia.
"Thần phụ, con đến đây chính là vì chuyện này."
Buổi chiều.
Trấn trưởng đích thân ra trận, thi pháp trên bãi đất trống trước giáo đường.
Thổ ma pháp nhất giai, ánh vàng lóe lên, mặt đất ầm ầm nhô lên. Đất đá đè chặt, đá khảm vào mép, dựng lên một cái đài không cao.
Trước đài, hàng ngũ xếp hàng rất xa nhưng không một ai chen ngang.
Người đầu tiên bước lên, là lão già chống gậy ở cửa trấn.
Chân lão hàn, trời mưa dầm đau đến mức cả đêm không ngủ được. Lâm Ân bảo hắn ngồi xuống, tự mình ngồi xổm bên chân hắn, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên đầu gối của hắn.
Ánh vàng, ấm áp sáng lên.
Lão hán đầu tiên cứng đờ, bỗng kêu lên một tiếng "ai da".
Đợi kim quang tan đi, hắn đứng dậy, thăm dò bước hai bước rồi lại nhảy thêm hai cái.
Tiếp theo là một thợ săn. Mấy năm trước lên núi bị ma vật cào trúng, vết thương đã lành từ lâu, nhưng độc lại để trong xương, cứ đến tối là đau.
Nơi kim quang lướt qua, một luồng hắc khí từ cánh tay hắn bị ép ra ngoài, tán vào trong không khí.
Thợ săn nhìn chằm chằm vào cánh tay đó hồi lâu, đột nhiên quay đầu hét lớn xuống dưới đài: "Bà ơi! Tối nay có thể ngủ một giấc rồi!"
Cuối cùng là một đứa trẻ đang sốt, được mẹ hắn ôm vào lòng. Lâm Ân không dùng bàn, hắn bước xuống đài, ngồi xổm trước mặt đứa bé, tay nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu đứa nhỏ. Ánh vàng lấp lánh.
Người thứ tư, người thứ năm...
Thần chi tử điện hạ thủy chung không nhanh không chậm. Mỗi người tới, hắn đều hỏi tên trước, hỏi vài câu chuyện nhà, khen bánh mì của đại thẩm, ghi nhớ sinh nhật cháu trai thợ mộc.
Hắn ngồi xổm thì nhiều, lúc đứng ít, bộ y phục trắng mạ vàng kia cọ vào một lớp đất trên đài rồi trở nên xám xịt.
Hắn không để ý.
Ánh hoàng hôn, ngâm cả thị trấn nhỏ vào mật ngọt.
Khi điều trị kết thúc, cô bé chen qua đám đông, đứng trước mặt Lâm Ân.
Trong tay nàng ôm một vòng hoa. Cúc dại, bông lúa mạch và đóa hoa nhỏ màu tím không rõ tên đan xen xiêu vẹo, có một chỗ nút thắt rõ ràng đã được tháo ra rồi lại.
Lâm Ân quen biết cô gái này, cha hắn bị gãy chân, chỉ có thể dựa vào chính mình để chống đỡ, cuối cùng vết thương đã tan mủ. Nếu không phải đến kịp thời, người đàn ông kia chắc chắn đã chết trong cơn viêm rồi.
"Thần chi tử điện hạ"
Cô gái nâng vòng hoa lên thật cao
"Cho ngươi, ta tự bịa ra."
Lâm Ân khựng lại. Nụ cười yêu thích sau đó hiện lên bên miệng hắn.
"Cảm ơn cô, tiểu thư xinh đẹp."
Hắn quỳ một gối xuống.
Tà áo trắng mạ vàng cọ xát trên mặt đất, hắn hoàn toàn không để tâm.
"Vậy thì—— xin vị tiểu thư này, đeo cho ta."
Cô gái nhón chân lên.
Hoàng hôn bao phủ, trên cánh đồng một mảnh vàng đỏ. Gió yên tĩnh lặng. Cái bóng nhỏ nhón chân, nhẹ nhàng đặt một vòng hoa nhỏ lên mái tóc vàng của con trai thần.
Vòng hoa xiêu vẹo.
Đeo rất ngay ngắn.
Lúc này, Lâm Ân đứng dậy, giơ tay nhẹ nhàng xoa đỉnh đầu cô gái.
Cả người cô gái cứng đờ như một pho tượng nhỏ.
Sau khi sờ xong, nàng kêu lên một tiếng, xoay người lao vào đám đông, trốn ra sau lưng phụ thân, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt đỏ bừng vì cháy.
Đám đông cười ầm ĩ.
"Cái đó——"
Verna không biết từ lúc nào đã tiến lại gần, đứng cạnh Lâm Ân, ngẩng đầu nhìn hắn, đôi mắt sáng lấp lánh.
"Ta cũng phải sờ thử xem."
Lâm Ân bất lực cười.
"Được."
Hắn giơ tay, đặt lên đỉnh đầu của nữ tu tiểu thư, nhẹ nhàng xoa xoa.
Verna nheo mắt, cọ cọ vào lòng bàn tay hắn.
Giống như một chú mèo nhỏ.
Dưới ánh hoàng hôn, con trai của Thần Chi đeo vòng hoa méo mó, nữ tu nheo mắt lại, còn dân trấn thì đang ăn mừng lẫn nhau.
Lửa trên thần đàn, đêm nay lại vượng thêm một phần.