"Rẽ trái."
"Rẽ phải."
Con chim đứng trên vai Wesk, suốt dọc đường ra lệnh.
Trên chợ người qua kẻ lại tấp nập. Có người đi đường thoáng thấy một con chim biết nói, mới lạ nhìn thêm một cái rồi lập tức dời ánh mắt đi.
Vương Đô rất lớn, quái nhân quái sự càng nhiều. Một con chim ồn ào, ở đây không xếp được vào hàng.
"Đến rồi."
Chim dừng lại trước một tiệm tạp hóa.
Cửa hàng nằm sát chợ, mặt tiền hẹp nhỏ, biển hiệu bị khói dầu hun đến mức không nhìn ra chữ.
Trên kệ hàng, vò hũ lọ chen chúc thành một đống, mỗi cái đều dán nhãn, chữ trên nhãn mác còn nguệch ngoạc hơn cái trước, giống như người viết chính mình cũng không định xem lại lần thứ hai.
Phía sau quầy, đặt một chiếc ghế nằm.
Trên ghế dài, một ông lão râu ria đang ngủ say sưa, trên mặt phủ tờ giấy rách, theo nhịp thở phình to.
Không hề có chút cảnh giác nào.
Thậm chí có thể nói, hoàn toàn không có tinh thần kinh doanh.
Con chim từ vai Wesk nhảy xuống, nhảy lên quầy, ghé sát tai lão già, nhẹ nhàng chọc vào trán hắn.
Liên kết mật chìa, xác nhận thân phận
Đôi mắt lão già mở ra.
Trong đôi mắt đó không hề có chút đục ngầu nào khi vừa tỉnh ngủ, ngược lại còn tràn đầy tinh thần.
Khi nhìn lại, chim đã vỗ cánh bay ra khỏi cửa hàng, không quay đầu lại mà lao vào trên không trung dòng người
Lão già chậm rãi ngồi dậy, tờ giấy rách bay xuống đất.
Hắn đánh giá hai người một cái.
"Theo sát."
Nói xong, hắn chắp tay sau lưng, đi thẳng ra phía sau cửa hàng.
Wesk và Eileen nhìn nhau.
Phía trước là nơi sâu thẳm chưa biết, phía sau là cuộc truy sát rõ ràng.
Hơn nữa, đã đến rồi.
Eileen vươn tay, nắm lấy tay Wisk.
"Đi thôi."
Hai người đi theo.
Dưới cửa hàng là một phòng chứa đầy bụi bặm. Bò rượu, bao tải, ghế ngồi gãy chân, nghèo rớt mồng tơi.
Lão già đi đến trước một bức tường trơ trụi, dừng lại, đưa tay phải ra.
Sau đó, Wesk nhìn thấy cảnh tượng mà cả đời này cũng không thể nào quên được.
Bàn tay đầy nếp nhăn đó bắt đầu từ đầu ngón tay, da thịt không tiếng động nứt ra, cuộn tròn, để lộ kim loại màu xám bạc bên dưới.
Đầu ngón tay được tái tổ hợp, lòng bàn tay xoay mở, thò ra một đoạn nối kết cấu tinh vi, cạch một tiếng, cắn vào tường.
Eileen hít một hơi khí lạnh, dù sao cũng chưa từng thấy những thứ này.
Bức tường đã sống lại.
Gạch đá lui ra, trong bóng tối vang lên tiếng vo ve trầm thấp. Một ống kim loại từ dưới lòng đất chậm rãi nhô lên, giữa đường ống, lặng lẽ treo một khoang thuyền.
Cửa khoang trượt ra, bên trong hai chiếc ghế, không dính một hạt bụi.
"Vào đi." Lão già thu tay lại, da thịt bò ngược vào khớp ngón tay, nếp nhăn trở về vị trí cũ, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, "Đừng chạm vào thứ bên trong."
Hai người nơm nớp lo sợ ngồi vào trong.
Cửa khoang đóng lại.
Vút
Hai người cùng quản đạo biến mất tại chỗ
Lão già chắp tay sau lưng, thong thả bước về tiền đường, ném mình trở lại ghế dài, rồi lấy tờ giấy rách ra che lên mặt.
Vừa nằm xuống không lâu, ánh sáng trước cửa tối sầm lại.
"Đại gia, hỏi thăm ngài một người."
Lão già miễn cưỡng vén một góc giấy rách lên, hé ra một khe mắt.
Người tới mặc một bộ trang phục giáo hội, sạch sẽ đến mức lạc lõng giữa con phố này, nhìn tuổi tác thì giống như một tu sĩ mới tấn thăng vừa ra khỏi nhà thờ.
"Ngài đã từng thấy một người tên là Wesk El chưa?"
Hắn lấy ra một bức chân dung khắc ấn ma lực có vẽ Wesk.
"Wisk gì?"
"Wisk El."
"Alai gì cơ?"
"Wisk El!"
"Ồ, Minsk El a."
"Là Wesk El!!"
"Sker gì cơ?"
"...Được rồi, đại gia, ngài nghỉ ngơi đi."
Gân xanh trên trán tu sĩ giật giật, hắn có chút mất bình tĩnh.
Hắn hít sâu một hơi, xoay người rời đi.
Ánh nắng chiếu xuống bên tai hắn, một chiếc khuyên tai bảo thạch màu đỏ theo từng bước chân khẽ lay động.
Lão đầu nằm ườn ra.
Ghế nằm kẽo kẹt hai tiếng, chợ vẫn ồn ào như cũ.
Cùng lúc đó, sâu dưới lòng đất.
Từ Huyền Không nâng khoang thuyền lơ lửng giữa không trung, chân không rút đi toàn bộ ma sát.
Phòng khoang nhanh đến mức không thể tin nổi, nhanh tới mức Irene cảm thấy hồn phách của mình vẫn còn rơi vào tiệm tạp hóa, không theo kịp.
"Wi, Wisk..."
"Ta ở đây."
"Ngươi nói xem, rốt cuộc là muốn dẫn chúng ta đi đâu?"
"Không biết."
"Ngươi không sợ sao?"
"Sợ." Wesk nói, "Đừng buông tay."
Eileen cúi đầu nhìn xuống.
Tay mình bị hắn nắm chặt. Không đúng, là chính mình nắm lấy hắn.
Thôi bỏ đi, đều như nhau cả.
Không ai nới lỏng.
Trong bóng tối phía trước, lộ ra một tia sáng.
Ánh sáng càng lúc càng lớn, càng ngày càng gần, tốc độ trong khoang từng chút một hạ xuống, sau đó một trận chấn động nhẹ, toàn bộ khoang thuyền dừng lại.
"Hình như... đến rồi." Eileen nói nhỏ.
Cửa khoang trượt ra.
Ánh sáng từ ngoài cửa tràn vào, chiếu sáng hai khuôn mặt lấm lem bẩn thỉu, cùng với hai đôi mắt có chút hoảng sợ.
"Ồ, buổi tối tốt lành nhé, hai vị."
Trong ánh sáng đứng một cô bé.
Áo blouse trắng rộng thùng thình, tay áo che kín mu bàn tay, mái tóc đen tùy ý khoác lên người. Một đôi mắt đỏ ngầu đang nhìn chằm chằm vào họ, đồng tử tựa lưu ly dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng đỏ thẫm.
Wesk từng thấy đôi mắt này.
Kiếp trước, cách một khẩu súng kề trán.
Eileen chưa từng thấy. Cô chỉ theo bản năng rụt người về phía sau Wesk, rồi lại theo phản xạ nhớ ra điều gì đó, quay tay kéo anh ta ra sau lưng mình.
"Tự giới thiệu thì miễn đi." Ánh mắt của Sera vượt qua vai Eileen, dừng lại trên mặt Wesk, "Thông tin của hai người các ngươi ta đều có."
Wesk nhếch mép: "... Ấn tượng sâu sắc."
"Vậy thì tốt, đỡ phải để ta nói lại lần nữa." Sera nghiêng người, hất cằm về phía bóng tối, "Nhưng vì vị tiểu thư này, vẫn làm thủ tục đi."
"Sera von Enzbelen. Đây là một phòng thí nghiệm của tôi dưới lòng đất nhà Evans Bellen."
Phòng thí nghiệm.
Wisk lúc này mới nhìn rõ xung quanh.
Đây là một không gian ngầm rộng đến mức vô lý. Trên đỉnh đầu không có ánh nến, chỉ riêng những thứ mọc ra từ bức tường đều đặn, lạnh lẽo, không hề có lấy một chút hơi ấm nào.
Từng hàng thứ hắn không gọi nổi tên được xếp ngay ngắn, bình thủy tinh, giá kim loại, những tấm bảng trong suốt lơ lửng giữa không trung, trên bảng chảy ra vô số tia sáng dày đặc.
Không có một tảng đá giống như đá, không có món nào giống thứ.
Aileen nhìn đến mức mắt trợn trừng.
Những thứ khí phái nhất mà cô nương ở khu ổ chuột từng thấy trong đời này là kính vẽ của nhà thờ, còn ở đây chỉ cần một bức tường cũng đắt hơn tấm kính kia.
"Cái đó..." Cô khẽ lên tiếng, "Xin hỏi, đây là tháp pháp sư sao?"
"Không phải." Sera nói, "Pháp sư tháp không tiên tiến như vậy."
"Đó là... Thần Điện?"
"Thần điện không có tác dụng như vậy."
Sera búng tay một cái. Từ trong bóng tối bước ra một nữ hầu, tà váy không hề lay động, đi lại không có tiếng động.
"Dẫn nàng đi nghỉ ngơi. Tắm rửa, ăn cơm, thay bộ quần áo sạch sẽ."
Eileen không nhúc nhích, ngón tay vẫn nắm chặt ống tay áo Wesk.
"Yên tâm." Sera liếc nhìn cô ta một cái
"Ta không hứng thú với ngươi. Ngươi đối với hắn rất quan trọng, nếu ngươi mất thì hắn sẽ vô dụng. Cho nên ta sẽ chăm sóc tốt cho ngươi hơn bất cứ ai."
Kỳ lạ, nhưng thành thật.
"Đi đi." Wesk véo nhẹ tay cô, "Tôi không sao."
Eileen nhìn anh rất lâu, cuối cùng cũng buông tay, theo người hầu gái bước vào bóng tối. Đi được vài bước, cô quay đầu lại nhìn một cái.
Wesk vẫy tay với cô.
Giống như mỗi lần nàng quay đầu lại vậy.
Tiếng bước chân xa rồi. Trong phòng thí nghiệm, chỉ còn lại hai người.
"Vậy thì."
Sera quay người đi về phía một bàn điều khiển, giọng điệu tùy ý như đang trò chuyện bữa tối.
"Đến lúc làm việc chính rồi."
Một chiếc mũ giáp màu bạc trắng được cánh tay máy nâng lên, đưa đến trước mặt Wesk. Hắn nhận ra thứ này, kiếp trước chính là bị nó đọc sạch ký ức.
"Đeo vào."
Wesk đội mũ giáp, ngồi trong chiếc ghế đã chỉ định. Kim loại lạnh lẽo dán vào da đầu, trước mắt mấy tấm ván trong suốt lần lượt sáng lên, ánh sáng lưu chuyển.
Sera đứng trước mặt hắn, ngửa đầu nhìn hắn.
"Tiếp theo, thử nghiệm năng lực của ngươi."
Nàng nói một cách thản nhiên.
"Thời gian hồi tố. Ta rất tò mò rốt cuộc nó là thứ gì - điều kiện phát động là gì, hồi tưởng dài bao nhiêu, có giới hạn không, khi phát triển, bên ngoài sẽ ở trạng thái như thế nào."
"Những điều này, ngay cả bản thân ta cũng không biết." Wesk nói.
"Tôi biết anh không biết." Sera nói, "Cho nên đo ngay bây giờ."
Nàng giơ tay lên.
Không khí hơi vặn vẹo. Một khẩu súng lục màu đen hiện ra giữa lòng bàn tay nàng, đường nét thân thương lạnh lùng cứng rắn, hoàn toàn lạc lõng với tất cả tạo vật trên thế giới này.
Sera nắm lấy khẩu súng, khẽ giơ tay lên, họng súng lạnh lẽo đặt vững vàng lên trán Wesk.
Toàn bộ động tác liền mạch, nhìn là biết thường xuyên tuần tra.
Đồng tử Wisk co lại thành mũi kim.
"Đợi đã!"
"Ba."
"Ngươi gọi đây là thí nghiệm?!"
"Hai."
"Khoan đã! Ta vẫn chưa!"
"Một."
Bùm.
Tiếng súng nổ tung trong không gian ngầm kín mít, chấn động đến mức bình thủy tinh kêu vo ve.
Thế giới Wesk sau đó đột ngột sáng lên.
"——Ta vẫn chưa chuẩn bị xong!!"
Hắn gấp gáp hét lên nửa câu sau.
Hắn đột nhiên mở mắt ra, thở hổn hển. Nhanh tay đưa lên sờ trán
Trán không có lỗ, không huyết, chẳng có gì cả.
Sera trước mặt vẫn giữ nguyên tư thế giơ súng, ngón tay đặt trên cò súng không bóp xuống.
"Ba, hai, một vẫn chưa đếm xong." Sera nhướng mày, "Ngươi gọi cái gì?"
Wesk cứng đờ tại chỗ.
Hắn chậm rãi xoay chiếc cổ cứng đờ, nhìn quanh bốn phía.
Phòng thí nghiệm, ghế ngồi, mũ giáp, những đường vân ánh sáng lưu chuyển trên tấm bảng trong suốt.
Mọi thứ vẫn như thường lệ.
Thời gian, đã trở về.
Một giây trước khi nổ súng.
"Tôi chết rồi." Giọng Wesk vang lên, "Vừa nãy, tôi quả thực đã chết. Sau đó... trở về rồi?"
"Ồ?" Sera nhướng mày
Dù sao hiện tại nàng có thể không có ký ức tự nổ súng
Ký ức xuất hiện sai lệch.
"Thú vị thật." Cô thu súng lại, đầu ngón tay gõ nhẹ lên thân súng, "Trước đây đều là quay về ba ngày trước, hai ngày nữa, lần này thì sao? Một giây trước."
"Nói cách khác, khoảng cách của Hồi Tố không cố định." Cô tự lẩm bẩm, tốc độ nói ngày càng nhanh, "Cái chết là cò súng, nhưng lùi lại bao nhiêu thì còn có cách nói khác. Là ngẫu nhiên? Hay là cô có thể khống chế?"
"...Lần sau." Wesk nghiến răng nói, "Trước khi làm thí nghiệm, có thể bàn bạc với tôi trước được không?"
"Thương lượng rồi thì ngươi không phối hợp nữa."
"Ngươi hiểu ta đấy."
"Khi đọc ký ức thì tiện thể tìm hiểu thôi."
Sera không thèm để ý đến hắn nữa, xoay người đi về phía một máy móc bên cạnh. Trên tấm bảng trong suốt, những đường cong tĩnh lặng, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nàng nhìn chằm chằm rất lâu.
Lông mày hắn nhíu lại từng chút một.
"Giaivis."
"Có mặt, tiểu thư."
"Khoảnh khắc vừa rồi, tất cả đọc."
"Chinh tượng sinh mệnh: Bình thường. Sóng tinh thần: bình thường thôi. Không gian, năng lượng, toàn bộ đọc: Thông thường." Giọng Javis khựng lại một chút, "Nhìn từ góc độ của thiết bị, trong một giây vừa rồi, không có chuyện gì xảy ra cả."
"Không có chuyện gì xảy ra sao?" Sera nhìn chằm chằm vào đường thẳng tắp kia.
"Vâng, tiểu thư."
"Không có bất cứ thứ gì ghi lại sự thay đổi?"
"Điều bất thường duy nhất," Javis nói, "là lời kể của chính ngài Wesk."
Trong phòng thí nghiệm yên tĩnh trở lại.
Sera đứng trước thiết bị, trong đôi mắt đỏ phản chiếu đường cong không hề lay động.
Thời gian bị khơi dậy. Cả thế giới đã diễn lại một lần nữa. Mà tất cả các thiết bị, mọi thủ đoạn ngoài ma pháp đều không bắt được dù chỉ một chút gợn sóng nào.
Bàn tay đang khuấy động thời gian kia, không nằm trong vật lý.
"...Được thôi."
Nàng bỗng nhiên cười.
Không phải nụ cười kinh doanh, mà là tiếng cười của thợ săn khi phát hiện con mồi lớn hơn tưởng tượng.
"Thứ không nhìn thấy, mới thú vị."
Sera xoay người, tiện tay ném khẩu súng đi. Khẩu súng lục tán thành những đốm sáng giữa không trung rồi biến mất không thấy đâu nữa.
"Thử nghiệm tiếp tục." Cô nói, "Ngài Wesk, đã chuẩn bị sẵn sàng."
"Còn tới nữa?!"
Hiện thực, một khẩu súng săn cỡ lớn xuất hiện trong tay nàng, từng viên đạn đơn đầu bị đẩy vào nòng súng.
"Lần này," nàng giơ một ngón tay lên, nụ cười ngọt ngào
"Ta sẽ đếm đến từng lượt rồi mới nổ súng."
"Vừa rồi chẳng phải là đếm đến một sao?!"
"Vừa rồi là mở trước."
"Ngươi gọi trước đến một cái?!"
"Yên tâm, tuyệt đối là cái chết không đau!"
"Có thể hưởng thụ tay nghề của tiểu thư, ngươi cứ lén lút vui vẻ đi!"
Trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất, tiếng kêu thảm thiết và tiếng súng đứt quãng, vang lên rất lâu.