Con hẻm rất hẹp, hai bên tường bong tróc, để lộ những viên gạch xám xịt bên trong.
Mặt đất tích tụ mưa mấy ngày trước, trộn lẫn rau thối và giấy vụn không biết từ đâu ra, tỏa ra một mùi ẩm mốc.
Trình Vị Ương đẩy xe lăn, cố gắng tránh những vũng bùn đó, bánh xe nghiền qua đá vụn, phát ra tiếng kẽo kẹt nhỏ.
Hồng Hồng đi vội, không quay đầu lại.
Trình Vị Ương nhìn từ xa, rẽ hai khúc cua, ngõ hẻm ngày càng hẹp, cuối cùng gần như chỉ đủ cho một người nghiêng đi qua.
Nàng dừng ở đầu ngõ, nghe thấy từ trong cùng truyền đến tiếng kẽo kẹt của một cánh cửa gỗ cũ bị đẩy ra, tiếp theo là giọng nói đỏ ửng hạ thấp.
"Thúc tổ phụ, con về rồi."
Trình Vị Ương không tiến thêm nữa, chỉ nghiêng người, từ góc độ này vừa vặn có thể nhìn thấy căn phòng thấp bé ở cuối ngõ.
Dưới chân tường ngồi một ông lão, tóc hoa râm.
Dưới thân lót một tấm nỉ cũ không nhìn ra màu sắc.
Trước mặt hắn dựng một cái lò nhỏ, bình thuốc trên lò đang sôi sùng sục bốc hơi nóng, vị đắng hòa lẫn mùi ẩm mốc trong ngõ hẻm, khuấy động thành một mùi vị khó tả.
Hồng Hồng ngồi xổm bên cạnh lão nhân, từ trong ngực lấy ra một cái túi vải, mở từng lớp ra, bên trong là mấy khối bạc vụn, còn có một chiếc trâm vàng chất lượng không tệ.
Cây trâm đó Trình Vị Ương nhận ra, là nàng thưởng mấy ngày trước.
“Thúc tổ phụ, tiền bốc thuốc tháng này đủ rồi, con còn mua cho người chút thịt, tối nay hầm canh cho chú.”
Bàn tay khô gầy của lão nhân sờ vào chiếc trâm, lông mày nhíu lại, “Chiếc trâm này từ đâu ra? Hồng Hồng, ngươi đừng làm chuyện hồ đồ.”
"Đây là tiểu thư thưởng sao."
Giọng đỏ hồng nhẹ nhàng, vừa bưng bình thuốc từ trên lò xuống, tay áo lau mồ hôi trên trán ông lão.
“Tiểu thư là người tốt, sống không nặng, tiền tháng cũng trả đúng hạn, ngài cứ uống thuốc cho tốt đi, đợi chân... Đợi thân thể khỏe lại rồi, ta sẽ dẫn ngài đến thăm đại phu.”
Lão nhân thở dài, không hỏi thêm nữa, chỉ đẩy cây trâm trở lại trong tay đỏ ửng.
"Để lại, tự tích góp chút của hồi môn cho ngươi, cái bộ xương già này của ta có chữa được hay không cũng chỉ đến thế thôi."
Hồng Hồng không đáp lời, cúi đầu lọc nước thuốc vào bát, mu bàn tay nhanh chóng lau mắt.
Trình Vị Ương ngồi trong bóng tối ở đầu ngõ, nhìn một hồi rồi chậm rãi lui về.
Tiếng bánh xe nghiền qua đá vụn bị tiếng bình thuốc trong ngõ nhỏ át đi, không ai phát hiện nàng đã đến.
Khi trở về phủ, trời đã nhá nhem tối.
Cách ngày hôm sau.
Trình Mạt Ương lại ban thưởng một cây trâm vàng đỏ.
Nhìn cây trâm vàng trước mặt, đỏ hồng không chút do dự nhận lấy: "Trình tiểu thư yên tâm, chuyện các ngươi giao phó, ta sẽ làm tốt."
"Ừm."
Nàng tùy ý hỏi: "Hồng Hồng, ngươi còn người nhà ở đây không?"
"Không có."
Hồng Hồng đáp lại rất dứt khoát.
Tay Trình Vị Ương cầm chén trà dừng lại giữa không trung, vòng gợn sóng nhỏ trên bề mặt nước trà lay động rồi lại phẳng lặng.
"Không có?
"Không có, chỉ có một mình ta ở đây thôi."
Qua một hồi lâu, Trình Vị Ương mới đặt chén trà xuống, đế sứ chạm vào bàn gỗ, gõ ra tiếng thanh thúy.
"Vậy à, vậy ngươi một mình một thân cũng không dễ dàng gì."
"Cất kỹ cây trâm đi, đừng nắm mãi, khó khăn lắm."
Hồng Hồng sững sờ trong chốc lát, cúi đầu nhìn lòng bàn tay, quả nhiên một vết đỏ.
"Cảm ơn."
Hồng Hồng vừa xoay người định đi ra, A Man liền bước nhanh tới.
"Tiểu thư, Triệu gia tiểu công tử đến rồi, nói là mang điểm tâm tới cho người."
Hồng Hồng dừng bước, theo bản năng nghiêng người tránh ra bên cửa.
"Triệu gia tiểu công tử?" Trình Vị Ương hơi ngước mắt lên, "Chiêu Phong?"
"Đúng vậy, trong tay xách một hộp cơm lớn, vẫn còn ấm áp, người ta cứ ngồi ở tiền sảnh, cứ khăng khăng gặp ngài mới chịu đi."
Trình Vị Ương không vội trả lời, ánh mắt vượt qua A Man, rơi trên người đỏ rực ở cửa.
Đỏ đỏ rủ mắt, trâm vàng đã thu vào trong tay áo, trên mặt không nhìn ra được gì.
"Được, chúng ta đi xem, Hồng Hồng, có muốn đi cùng không?"
Hồng Hồng lắc đầu, "Không được, ta đi xem công tử."
Nói đoạn, hắn xoay người bước nhanh rời đi.
Khi A Man đẩy Trình Vị Ương đến cửa tiền sảnh, tiếng cười bên trong vừa lúc vang lên.
Vương Uyển Thanh ngồi đối diện Triệu Phong, trong tay cầm một chiếc khăn, che miệng cười đến vai run rẩy, còn Triệu Vô thì nghiêng người trên ghế, múa may nói gì đó, mặt mày hớn hở.
“Tỷ tỷ đến rồi.”
Triệu Phong nhìn thấy nàng trước, đứng lên, chân ghế cọ vào gạch lát nền phát ra một tiếng kêu chói tai.
Hắn vài bước lao đến cửa, giơ tay định đón lấy cây chổi trong tay A Man: "Để ta làm."
A Man nghiêng người né tránh, không để hắn chạm vào, đẩy Trình Vị Ương vào sảnh.
Vương Uyển Thanh cũng đứng dậy, ánh mắt dừng lại trên xe lăn của Trình Vị Ương, nhanh chóng dời đi, trên mặt nở nụ cười.
"Vị Ương đến rồi."
Trình Vị Ương gật đầu.
Triệu Phong bị A Man ngăn cản, cũng không tức giận, vòng quanh trở về vị trí của mình, nhưng mông còn chưa chạm vào ghế ngồi, lại bật lên, đẩy đĩa điểm tâm trên bàn về phía Trình Vị Ương.
"Tỷ tỷ nếm thử đi, lần này ta cho đường ít hơn nhiều, sẽ không ngọt ngào đâu."
"Cảm ơn, đây lại là do chính tay ngươi làm sao?"
Triệu Phong gãi gãi đầu, cười hắc hắc hai tiếng.
"Đúng vậy tỷ tỷ, chỉ là vẻ ngoài không đẹp, thực ra cũng khá ngon đấy."
Ánh mắt Vương Uyển Thanh đảo qua giữa hai người, bưng chén trà nhấp một ngụm, nụ cười không hề giảm bớt.
“Mạt Ương, Triệu công tử thật sự có lòng, ta vừa nghe hắn nói, sáng sớm đã bắt đầu làm rồi.”
"Hê hê, bác gái, những thứ này đều không có rồi, chỉ cần chị thích, con đều có thể làm."
Nghe vậy, hai mắt Vương Uyển Thanh sáng rực lên.
Ánh mắt nàng nhìn về phía Triệu Phong, thấy thế nào thì hài lòng.
Ánh mắt ấy nhiệt tình đến mức gần như muốn tràn ra ngoài, khăn tay trong tay cũng không còn nắm nữa, thân hình nghiêng về phía trước, cười tủm tỉm mở miệng.
“Khiêm tốn rồi, con cháu thế gia hiện nay, ai mà chẳng mười ngón tay không dính nước xuân, người chịu vì người khác bỏ ra phần tâm tư này, lại càng có thắp đèn lồng cũng khó tìm.”
Triệu Phong bị nàng khen đến có chút ngượng ngùng, gãi gãi sau gáy, cười hắc hắc hai tiếng.
"Bác gái quá khen rồi, ta chỉ là suy nghĩ lung tung thôi, không lên được mặt bàn đâu."
"Sao lại không lên được bàn?"
Vương Uyển Thanh giận dỗi một câu, quay đầu nhìn Trình Vị Ương, giọng điệu mang theo vài phần thăm dò: "Vị Ương à, ngươi xem Triệu công tử có nhiều tâm tư không?"
Thân thể con không tiện, sau này nếu bên cạnh có người biết lạnh hay nóng, nương cũng có thể yên tâm hơn."
Trình Vị Ương trên mặt không có ý cười gì.
“Nương, Triệu công tử không tệ, sau này phu nhân của hắn sẽ có phúc khí.”
Nụ cười trên mặt Vương Uyển Thanh cứng đờ, khóe miệng vẫn giữ nụ cười nhếch lên, nhưng chút hơi ấm trong mắt lập tức lạnh đi một nửa.
Triệu Phong cũng sửng sốt một chút, vị ngọt trong miệng bỗng nhiên trở nên không có hương vị.
Hắn nhìn Trình Vị Ương, lại nhìn Vương Uyển Thanh, gãi đầu, cười gượng hai tiếng: “Tỷ tỷ nói vậy là ta làm cho tỷ tỷ.”
Chiếc khăn trong tay Vương Uyển Thanh cứ xoắn mãi, cuối cùng không nhịn được, giọng nói hạ thấp xuống, mang theo chút tủi thân vì làm mẹ.
"Mạt Ương, nương là vì tốt cho con, con không thể nào..."
“Nương,” Trình Vị Ương ngắt lời nàng, “Triệu công tử vẫn còn ở đây.”