Bãi cát màu nâu của Belfst so với nhiều thị trấn ven biển ta từng đến thì kém hơn nhiều. Ví dụ như cát sỏi không đủ mịn màng trắng nõn, nhưng cũng sẽ không chất đống những mảnh vỡ vụn phủ đầy ốc sên.
Nước mưa như tranh vẽ rơi xuống, ta đi trên bãi cát màu nâu đã phai nhạt sóng biển, giống như lữ khách bàng hoàng không muốn về nhà.
Khi đại dương bao la tu bổ sự đè nén của ta, cũng đang tăng thêm sự cô tịch của ta, sự dò xét về quá khứ dần sâu sắc, sự hối hận đối với việc giữ chiếc nhẫn lại trong căn nhà dài cũng càng thêm nồng đậm.
Ta thấy vật bị chôn vùi dưới sỏi cát lộ ra một góc, dùng giày vén nó lên —— đó là một tấm ván gỗ đóng đinh tán, ta nhận ra hẳn là đã bong ra từ chiếc thuyền buồm cỡ trung —— loại vật mà ta quen thuộc này có thể đánh thức ký ức đã thất lạc.
Thế là ta men theo thủy triều, đi về phía cảng Rodester ở đằng xa, mong đợi nơi đó có thể mang đến cho ta sự bất ngờ.
Cho đến khi ta đi đến dưới cầu gỗ của cảng Rodester, vẫn chưa thấy bất kỳ con cá chết nào mắc cạn, bị thủy triều đập lên bờ. Có lẽ cá ở gần biển đều đã tuyệt chủng, hoặc có gì đó giống như chính mình lúc này mỗi ngày tuần tra bờ biển. Ta hy vọng là cái trước, bởi vì hiện tại ta ngay cả một con dao bếp cũng không có, hơn nữa nơi trú ẩn nằm ngay bên bờ cát.
Từ dưới cầu trở về đường phố, đi qua cây cầu chắc chắn rộng rãi trống trải, ta đến một trong những cảng nổi tiếng nhất đại lục chủ đạo, cảng Rodester. Có thể tưởng tượng nơi này trước khi bị bỏ hoang sẽ phồn vinh đến mức nào, nhưng giờ chỉ còn lại sự tiêu điều cô tịch.
Đài canh bên cạnh cảng ta không trèo lên, chỉ thăm dò ký túc xá công nhân bên cạnh, không ngoài dự đoán, nơi này đã bị lật đổ từ lâu, không tìm thấy chút gì hữu dụng. Mỗi nhà kho xếp hàng đều có thể chở vào một chiếc thuyền buồm lớn, nhưng bóng tối chọn người mà nuốt chửng khiến ta không dám bước vào. Hơn nữa, ta nghĩ rằng những người sống sót trước kia sẽ không bỏ qua nơi này.
Ta rời xa bóng tối tượng trưng cho nguy hiểm, men theo con đường tiếp tục đi sâu vào cảng, bắt đầu nhìn thấy cột thuyền phai màu ở rìa cảng, cùng với những sợi xích sắt rủ xuống biển treo trên đó.
Ta đến gần chỗ đỗ bên cạnh cột thuyền, nhìn thấy một khúc gỗ nguyên từ trong biển thò ra, chịu đựng sóng biển vỗ vào. Ta xác nhận đó là một cột buồm, sợi xích sắt kéo dài vào biển cũng nói rõ điểm này: có một chiếc thuyền buồm chìm ở đây.
Ta đi đến bên cảng nhìn ra mặt biển, làn nước biển xám chì che khuất tầm nhìn, nhưng khi ta dọc theo cột buồm quan sát, dường như nhìn thấy cột buồm dưới mặt biển, thuyền buồm yên lặng nằm trên giường biển, cùng với thủy thủ đang chạy lo lắng trên boong tàu.
Mưa như trút nước, thủy thủ luống cuống tay chân hạ buồm thuyền xuống, thỉnh thoảng có thủy thủ trên boong tàu bị sóng lớn đập vào thân tàu lật tung, chèo ra rất xa trên boong trượt trơn, được sợi dây quấn quanh eo cứu.
“Lenna! Renna!” Ta gầm lên, lao đến bên cạnh một lão thuyền viên chân dốc đang khiêng thùng gỗ: “Chết tiệt, ngươi muốn tao nói cho tao biết mấy lần rồi! Không cần ngươi ra tay giúp đỡ trong cơn bão tố! Bây giờ! Cút về khoang thuyền! Con khỉ, đưa lão già này về!”
Thủy thủ thấp bé từ bên cạnh nhảy ra, gượng kéo lão thuyền viên dưới chân dốc chui vào khoang thuyền. Ta tiếp tục chỉ huy trên boong tàu, thấy thủy thủ bị đụng ngã không bò dậy nổi đang chống cuồng phong định đi giúp đỡ, sau đó trong cuồng phong bão táp nghe thấy một tiếng "cẩn thận", ta đột ngột bị va đập, bay ra ngoài thuyền, rơi vào biển lớn sóng dữ cuồn cuộn.
Rầm——
Trưng hiện hình ảnh phản chiếu của bọt trắng bị xối rửa vỡ tan.
Đứng ở rìa cảng, ta lùi lại vài bước, đối với cảnh tượng vừa rồi sững sờ. Đó là ta trước kia? Ta là thủy thủ đoàn?
Con tàu của ta ở đó gặp phải bão tố, ta bị hất ra khỏi tàu rơi xuống biển, rồi mất đi ký ức, trôi dạt đến Belfoster?
Vậy con thuyền kia của ta ở đây sao?
Ta bắt đầu ngẩng đầu tìm kiếm vịnh, nhưng chỉ có mặt biển không yên tĩnh trong ngày mưa. Điều có thể tưởng tượng là, dưới gầm giường sâu thẳm như vịnh này nhất định đã phủ đầy tàn tích của thuyền bè.
Ta khó mà nguôi ngoai, người đã mất đi ký ức quá khứ, ta đã lâu không nảy sinh ý muốn về nhà, mặc dù ta ngay cả nhà ở đâu cũng không biết, hơn nữa thức ăn hôm nay vẫn chưa có nơi nương tựa. Ta đành phải tiếp tục lang thang ở cảng Rodester, hy vọng có thể tìm được nhiều ký ức đã mất hơn nữa hoặc có thể giúp ta tìm được thức ăn, ví dụ như cần câu và lưới đánh cá, đặc biệt là sau khi cảm giác đói khát ập đến.
Cảng Rodester đủ lớn, nhưng ta không tìm thấy thứ mình cần ở đây. Gỗ, thép, nguyên liệu công nghiệp chất đống như núi quanh nhà kho, nhưng bất kể là những người sống sót bị lục soát trước đó hay ta đều không hứng thú với chúng. Thứ thực sự có thể dùng chỉ có ta tìm thấy một tấm lưới đánh cá rách quấn lấy nhau trong đống rác ở góc ký túc xá công nhân.
Chỉ riêng việc cởi bỏ chúng đã tốn của ta quá nhiều thời gian, mấy chục phút hay một tiếng? Tệ hơn là chúng bị ném vào đống rác có nguyên nhân —— lưới đánh cá khắp nơi phá lỗ, lại bị đầu mẩu thuốc hoặc tro than làm bỏng ra rất nhiều lỗ thủng.
Dù vậy, ta vẫn không nỡ vứt bỏ tấm lưới đánh cá tốn thời gian, ôm nó trở lại rìa, xoay tròn tung ra ngoài, nhìn làn nước biển đang cuộn trào, mong chờ có thể vớ được thứ gì đó.
Trong lúc đó, mưa đã rơi hơi lớn, lại nổi gió, trên mặt biển xa hơn nữa càng có sấm rền cuộn trào, những đợt sóng vỗ vào gần như bắn lên mặt ta. Ta đành tạm thời buộc lưới đánh cá lên cột thuyền, trốn vào nhà lều của công nhân, chuẩn bị sau khi bão táp sắp tới mới thu hoạch được lưới đánh cá.
Cảm giác đói khát không hề suy yếu vì hạt lúa mì vào buổi sáng sớm, ngược lại càng thêm mãnh liệt, ta quy tội cho việc thân thể chưa lành cần dinh dưỡng và cuộc vật lộn với bóng quái cháy đen đêm qua đã tiêu hao quá nhiều thể lực.
Tuy nhiên, đoàn Bão Phong Vân không đến chỗ Belfst, mấy chục phút sau, mặt biển phía xa lại khôi phục thành mây đen yên tĩnh, ngay cả mưa cũng nhỏ đi rất nhiều. Lúc này, ta nhạy bén phát hiện sắc trời đã tối hơn lúc nãy một chút —— buổi chiều sắp đến, thời gian tháo gỡ lưới đánh cá tốn kém hơn tưởng tượng.
Ta vội vàng thoát khỏi nơi ẩn náu, trở về bờ sông muốn kéo lưới về, nhưng lúc này, ta nhìn thấy từ xa giống như mặt biển hạ xuống để lộ lòng sông, mặt biển mọc lên một ngọn núi đen đang cuộn trào như một vật sống. Ta mơ hồ cảm thấy sợ hãi, nỗi sợ hãi này đạt đến đỉnh điểm khi ta nhìn thấy sương mù dày đặc vô tận theo núi đen nuốt nhả. Nhưng cơn đói lại thôi thúc tay ta không ngừng, chỉ là tấm lưới dường như đang cào trên thứ gì đó, không nhúc nhích, ta chỉ có thể lại vứt bỏ lưới đánh cá, chạy trốn như chạy trốn trở về đường phố. Thậm chí sợ bị sương mù tồn tại phát hiện, ta bò từ mặt sau của con phố ven biển trở về nơi trú ẩn, rồi lại quay về gác xép sau cánh cửa sổ, giấu cửa sổ bên cửa sổ, chỉ để lại để ta quan sát khe hở bên ngoài.
Ta nhìn sương mù dày đặc nuốt chửng vịnh, nuốt chửng ngọn hải đăng, nuốt chửng cảng Rodester, chặn lại khe hở cuối cùng khi con phố sắp bị nuốt chửng, trở về bên lò sưởi tỏa ra ánh sáng.
Nhưng vách tường dường như không cách nào hoàn toàn ngăn cách sương mù, lầu các dâng lên một tầng sương mỏng như lụa mỏng, lửa trong lò sưởi mắt thường có thể thấy được trở nên nhỏ bé.
Sau khi ta đổ vào một bát dầu hỏa mới khiến ánh lửa chiếm lại lầu các.
Sau đó ta nghe thấy trên đường phố truyền đến tiếng xích sắt loảng xoảng, nghe thấy tiếng bước chân dưới lầu, nghe thấy vách tường truyền đến tiếng gõ.
Ta không còn dũng khí như ngày hôm qua nữa, thấp thỏm bất an ôm cây gậy gỗ được gọt nhọn bằng bình sắt co rúm lại bên lò sưởi, chờ đợi ban ngày đến, sương mù tan đi. Cùng với hy vọng lưới đánh cá có thể thu hoạch được gì, không để người cuối cùng của Belfst phải chết thảm thảm.
Hôm nay nhất định là một đêm không ngủ.
Thích khách Quang Quái Lục Ly xin mọi người lưu lại: (m.shihaige.net) Quang Quái Lục Ly, nhanh chóng cập nhật mạng tiểu thuyết Hải Các của show thám tử Lục Ly nhanh nhất toàn mạng.