Năm Hưng Đức thứ mười bảy, tháng ba cuối xuân.
Kinh Đô, phủ Trường Ninh quận chúa.
Tấm biển chữ mạ vàng do Tấn Đế ngự bút đích thân đề treo cao phía trên khung cửa, vòng qua bức bình lưu ly ảnh bích, từ cổng vòm rủ hoa đi vào.
Thược dược xanh biếc hai bên lối đi đung đưa trong gió, trong phủ tràn ngập cảnh xuân ý.
“Thư Nghi khác với ngươi, nàng hiện giờ không nơi nương tựa, ta chẳng qua chỉ muốn cho nàng một chỗ dung thân, ngươi cứ nhất định phải bức ép người khác như vậy sao?”
Nam tử trẻ tuổi đứng ở hành lang dài mặc trường sam hoa văn trúc màu trắng ánh trăng, trên khuôn mặt tuấn lãng hiện lên vẻ giận dữ, giọng nói trong trẻo mang theo sự không vui chất vấn.
Thôi gia và Tống gia là thế giao, ông nội của Thư Nghi đối với tổ phụ của hắn càng có ơn cứu mạng.
Hắn và Thư Nghi quen biết từ nhỏ, tuy không có ý nam nữ nhưng lại có tình huynh muội.
Hiện nay, cha và huynh trưởng của Thư Nghi đã tử trận trên sa trường, mẹ ruột của nàng lại bệnh qua đời sớm, Tống phu nhân với tư cách là kế mẫu đương nhiên sẽ không quá để tâm đến Thư nghi.
Nếu không có người che chở, nàng chỉ là một nữ tử, thì làm sao tự bảo vệ mình?
Hắn chẳng qua là muốn cho Thư Nghi một danh phận di nương, bảo vệ nàng cả đời không lo, tránh để nàng cô độc không nơi nương tựa.
Hắn đã sớm nghĩ kỹ, nếu Khương Oản Diên không muốn ở cùng với Thư Nghi, hắn có thể sắp xếp Thư nghi phân phủ biệt cư.
Nếu sau này thư nghi có con nối dõi, cũng có thể ghi tên Khương Oản Diên.
Nhưng nàng vẫn hung hăng bức người, càng cố gắng dùng việc từ hôn để uy hiếp.
Hôn sự này, liên quan đến hoàng thất và Thôi gia, há có thể nói lui là lui.
Nghĩ đến đây, vẻ không kiên nhẫn trên mặt hắn càng thêm vài phần.
Thấy mãi không có hồi âm, sắc mặt hắn trầm xuống, nhấc chân bước vào chính sảnh.
Trong chính sảnh, tấm màn mỏng rủ xuống, làm dịu đi ánh nắng chói chang giữa trưa.
Hương xông trong lư hương hóa thành khói mù lượn vòng mà lên, làm mờ đi dung mạo thiếu nữ.
Hắn dừng bước, xuyên qua tấm màn sa nhìn về phía người đang tựa nghiêng trên chiếc giường mềm của Phù Dung, trong mắt lộ vẻ tức giận càng thêm rõ rệt.
Đến giờ Thìn, hắn đã cho người thông báo, đến giữa trưa mới có hạ nhân dẫn hắn vào phủ.
Hắn bị chặn ngoài cửa gần hai canh giờ, nàng lại nhàn nhã tự đắc ở đây.
Hắn cố nén cơn giận trong lòng, lại mở miệng lần nữa.
"Khương Oản Diên, ngày xưa nàng làm nũng tùy hứng thì thôi đi, nhưng chuyện của Thư Nghi ta đã quyết tâm, tuyệt đối không có khả năng thay đổi."
Bên trong màn sa vẫn yên tĩnh như cũ, thiếu nữ làm như không thấy, càng thêm hắn giống một trò cười.
Hắn nhíu mày, sắc mặt căng thẳng, không còn màng đến sự đoan chính của lang quân thế gia nữa, giơ tay định vén rèm sa lên.
Thị nữ đứng hai bên rèm sa chặn lại, hơi cúi đầu, giọng điệu không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti: “Quận chúa tôn quý, xin Thôi nhị công tử tự trọng.”
Gió nhẹ thổi qua, tấm màn sa lay động.
Rèm che tung lên, đập vào mắt kinh hãi tột độ.
Thiếu nữ tựa nghiêng trên giường phù dung mặc váy gấm dệt mây nhạt, áo choàng lụa vân sa màu khói phấn tùy ý khoác lên cánh tay, bên hông buộc dải lụa như ý lưu ly, ngọc trai đính trên dải vải rủ xuống bên cạnh giường.
Nét nổi lên vòng eo thon thả, đỉnh núi trùng điệp.
Khói mù tản ra, khuôn mặt phù dung ẩn trong sương mù cuối cùng cũng lộ ra vài phần xuân sắc.
Đôi lông mày mảnh như núi xa bao hàm màu đen, hàng mi đen nhánh như những vì sao lấp lánh, gò má trắng ngần mịn màng, môi tươi tắn.
Hàng mi dài khẽ run, đôi mắt sáng khẽ nâng lên, nốt ruồi lệ nơi đuôi mắt thêm chút kiều mị và thuần khiết.
Dù xuân sắc đầy vườn, vẫn không bằng nụ cười mỉm của nàng.
Khi bốn mắt nhìn nhau, Thôi Ngọc Cẩn giận dữ chưa tan hết, trong mắt đã vô thức lộ ra vẻ kinh diễm.
Sau khi phản ứng lại, hắn nhanh chóng thu liễm cảm xúc, đè nén sự hoảng loạn không rõ nguyên do trong lòng, khôi phục lại dáng vẻ đoan trang thường ngày.
Khương Oản Diên khẽ nâng tay, thị nữ liền hiểu ý, các nàng hơi cúi người, sau đó mở màn sa ra, buộc vào cột trụ hai bên trái phải.
“Thôi Ngọc Cẩn, chuyện ngươi muốn nạp Tống Thư Nghi làm thiếp, nàng có biết không?” Giọng nói của nàng nhỏ nhẹ, tựa như chim hoàng oanh mùa xuân, thấm vào lòng người.
Thấy nàng dường như có ý thỏa hiệp, lông mày hắn nhíu chặt dần dần thư giãn, ánh mắt nhìn về phía Khương Oản mềm đi vài phần.
“Việc này không liên quan đến nàng, là ta tư tâm bảo vệ nàng an ổn, mong quận chúa thành toàn.”
Hắn hơi cúi người hành lễ, khóe môi ý cười dần đậm, trong lòng không khỏi nảy sinh vài phần kỳ vọng.
Khương Oản Diên xuất thân từ hoàng thất, tự nhiên là có chút kiêu căng, đợi sau khi thành hôn hắn sẽ tự mình dạy dỗ, tận trách nhiệm của phu quân.
Thư Nghi tính tình dịu dàng, tuyệt đối không phải người nhiều chuyện, sau khi nạp vào phủ, hắn nhất định sẽ đối xử tốt với nàng.
Như vậy, vừa không trái thánh ân, lại có thể báo đáp ân tình Tống gia.
Một tiếng cười khẽ, cắt ngang những suy nghĩ tốt đẹp của hắn, hắn đứng thẳng người dậy, khó hiểu ngước mắt nhìn lên.
Chỉ thấy thiếu nữ vừa rồi còn cười tươi rói dần dần lạnh lùng, ánh mắt khinh bỉ quét về phía hắn, cuối cùng rơi vào trên mặt của hắn lộ ra vẻ trào phúng.
“Thôi Ngọc Cẩn, ngươi định làm sao bảo vệ nàng an ổn? Thân là thiếp thất, cần ngày ngày thỉnh an chủ mẫu, tùy tùng bên cạnh, cuộc sống như vậy tính là an toàn sao?”
Vẻ mặt châm chọc và giọng điệu chất vấn của nàng đều khiến hắn không vui, còn chưa kịp đáp lại, đã nghe nàng tiếp tục hỏi.
“Đứa trẻ của thiếp thất phải được nuôi dưỡng dưới gối chủ mẫu, chịu đựng nỗi khổ chia ly với sinh mẫu. Đây cũng coi như là cuộc sống an ổn sao?”
Lời nói của Khương Oản Diên cũng không phải là lời nói hù dọa, mà là sự thật như vậy.
Dù là nhà cao cửa rộng hay dân thường, đều có quy củ riêng.
Chỉ là quy củ của các nhà quyền quý phức tạp hơn, phân chia cao thấp sang hèn càng thêm nghiêm ngặt.
Vợ làm sính lễ, thiếp là nạp, tuy chỉ khác nhau một chữ nhưng lại khác biệt một trời một vực.
Những lời này, rơi vào tai Thôi Ngọc Cẩn, chính là uy hiếp trần trụi.
Hắn nhíu mày đáp: "Khương Oản Diên, Thư Nghi tính tình nàng hiền lành, sau này tuyệt đối sẽ không tranh giành với ngươi, ngươi hà tất phải cay nghiệt như vậy?"
Nàng cười nhạt một tiếng, ngồi thẳng người dậy, tấm lụa theo động tác đứng dậy của nàng trượt xuống cánh tay.
“Như vậy đã tính là cay nghiệt? Vậy chắc hẳn Thôi nhị công tử không biết ngày tháng của thiếp thất. Chi bằng về nhà xem thử, Thôi phu nhân đã mài giũa thiếp trong phủ như thế nào.”
Nhắc tới Thôi phu nhân, Thôi Ngọc Cẩn thấp giọng trách mắng: “Mẫu thân là trưởng bối, ngươi thân làm vãn bối sao có thể tùy ý bịa đặt thị phi của trưởng lão.”
Khương Oản Diên không để ý, đứng dậy đi ra ngoài, khi lướt qua Thôi Ngọc Cẩn, nàng dừng bước chân lại, nghiêng mắt liếc nhìn hắn.
"Nàng là trưởng bối của ai?"
“Mẫu thân của ta là Ôn Gia trưởng công chúa, phụ thân ta chính là Hộ Quốc đại tướng quân, cữu phụ của ngươi là đương kim thánh thượng.”
"Họ mới là trưởng bối của ta, chẳng lẽ mẫu thân ngươi muốn ngồi ngang hàng với họ sao?"
Thôi Ngọc Cẩn bị chặn họng không nói nên lời, hắn cùng Khương Oản Diên tuy có hôn ước, nhưng đại lễ chưa thành, mẫu thân của hắn đích xác không tính là trưởng bối của nàng.
Thậm chí theo quy củ, Thôi gia bọn họ đều cần phải hành lễ với nàng.
"Được, vậy thì không bàn đến mẹ ta, chỉ nói về chuyện của thư nghi."
"Tống gia có ơn với Thôi gia, ta và Xu Nghi lại càng quen biết từ nhỏ. Nay Tống gia đột nhiên gặp nạn này, dù thế nào ta cũng không thể bỏ mặc Thư Nghi."
“Ngươi thân là quận chúa hoàng gia, vốn nên mang lòng thiên hạ, càng nên có chút dung túng.”
Khương Oản Diên nghe vậy lui về phía sau một bước, đánh giá hắn từ trên xuống dưới một hồi, chợt không chút do dự vung tay tát qua.
Tiếng bàn tay giòn giã vang vọng khắp chính sảnh, thị nữ nghe tiếng liền rũ mắt, coi như chưa từng thấy gì.
Thôi Ngọc Cẩn bị bàn tay bất ngờ tát đến ngẩn ngơ, hắn không thể tin được mà ngưng mắt nhìn về phía nàng.
Cơn đau nhói trên mặt nhắc nhở hắn, Khương Oản Diên động thủ đánh hắn.