Cam Lăng Kỳ vừa ra khỏi cửa, chỉ thấy trên đài có một tu chân giả đang đứng. Đó là tông chủ Thần Mộc Tông Mộc Diệp, đại tông sư tu chân nổi tiếng ở Huyễn Thụ Tinh. Vậy mà ông ta lại một mình đến Thanh Mộc Môn.
Dù bất mãn với Thần Mộc Tông, Cam Lăng Kỳ cũng không dám thất lễ với Mộc Diệp. Hắn bay lên đón, hành lễ nói: “Mộc tiền bối, ngài…”
Mộc Diệp khoát tay: “Tiểu Kỳ, ta đến xin lỗi. Ngươi biết đấy, tu chân giả ở Huyễn Thụ Tinh là kẻ yếu nhất trong giới tu chân. Bất kể cao thủ nào đến Huyễn Thụ Tinh, chúng ta cũng không dám đắc tội, huống hồ là tiên nhân. Thần Mộc Tông lại là môn phái tu chân lớn nhất Huyễn Thụ Tinh, những cao thủ, tiên nhân đến đây ắt sẽ tìm chúng ta đòi Dịch Thần Mộc, chúng ta không dám từ chối…”
Cam Lăng Kỳ biết lời ông ta nửa thật nửa giả. Tiên nhân đến đòi Dịch Thần Mộc, Thần Mộc Tông quả thật không dám từ chối, nhưng sau khi lấy được Dịch Thần Mộc, tiên nhân thường để lại vài món trân phẩm hoặc công pháp để cảm tạ Thần Mộc Tông. Chính vì vậy, Thần Mộc Tông mới dần trở thành môn phái lớn nhất Huyễn Thụ Tinh. Cho nên Thần Mộc Tông đâu phải bị ép giao Dịch Thần Mộc; người sáng suốt đều hiểu rõ điều này.
Cam Lăng Kỳ hỏi: “Ý của Mộc tiền bối là?”
Mộc Diệp nói: “Ta đến muốn bái kiến Lý tiền bối.” Ông ta nói rất thẳng thắn. Trong lòng Cam Lăng Kỳ dâng lên cảm giác khó chịu, nhưng hắn không thể từ chối. Dù sao sau này Thanh Mộc Môn còn phải sinh tồn ở Huyễn Thụ Tinh; đắc tội môn phái đứng đầu, những ngày tháng về sau của Thanh Mộc Môn sẽ chẳng dễ dàng. Hắn buồn bã đưa tay mời: “Mời tiền bối.”
Hai người bước vào phòng thì Lý Cường vừa định thu công.
Vì Hầu Phích Tịnh chỉ có thể vận dụng chút chân nguyên lực ít ỏi, Lý Cường luyện thanh kiếm này vất vả hơn luyện phi kiếm thông thường nhiều. Hắn dùng một trận pháp nhỏ nhất dẫn dắt, từng vòng lồng vào các trận pháp công kích uy lực lớn hơn. Thân kiếm báu rất lớn nên Lý Cường có thể thong thả bố trí, tổng cộng khảm chín trận pháp vào trong thân kiếm. Cách luyện kiếm này, bất kỳ cao thủ luyện khí nào cũng chẳng muốn dùng; chưa nói đến phí nguyên liệu, thanh kiếm còn không thể thu vào cơ thể.
Ánh bạc chảy giữa hai tay Lý Cường tỏa sáng rực rỡ. Hắn tỏ ra ung dung, cười hì hì hỏi: “Lão ca muốn kiếm hình dáng thế nào?” Hầu Phích Tịnh thuận miệng đáp: “Lão tử chẳng bận tâm, chỉ cần bảo kiếm đủ uy lực là được, hình thù ra sao mặc kệ.” Lý Cường gật đầu: “Đúng vậy, bảo kiếm là để dùng, đâu phải để trưng.”
Lý Cường bắt chước thủ pháp của Xích Minh Ma Tôn, lén thêm một khối Hắc Băng Thạch vào. Ánh bạc giữa hai tay lập tức tan đi, trông như có dòng thủy ngân đen đang chảy. Lý Cường thu Thiên Hỏa, cười nói: “Xong rồi!” Chỉ nghe tiếng “lách tách” giòn tan, một thanh bảo kiếm kỳ dị ngưng tụ thành hình.
Hầu Phích Tịnh nhìn kỹ, không nhịn được vừa cười vừa mắng: “Thằng nhóc thối, lão tử cần bảo kiếm, ngươi luyện cây gậy làm gì? Tưởng lão tử hết xài được rồi nên bắt nạt ta hả, thằng nhóc thối…” Lý Cường cười lớn: “Ha ha, lão ca, chính huynh bảo hình dáng thế nào cũng được mà. Tiểu đệ nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy hình này hợp nhất.”
Thanh bảo kiếm này đen tuyền từ đầu đến cuối, hình dạng khác xa kiếm thông thường. Thân kiếm dài ba thước, lưỡi không có cạnh, trông rất kỳ quái; nói là bảo kiếm chi bằng gọi là cây gậy.
Hầu Phích Tịnh chộp lấy, khẽ nhíu mày rồi ném cây gậy vào vũng nước trong hốc gỗ. Chỉ nghe “phụt” một tiếng, nước trong hốc vậy mà sôi sùng sục, khói mù lập tức tràn khắp phòng. Ông nói: “Ghê thật, nóng bỏng tay!”
Hầu Phích Tịnh xem xét sơ qua, rất nhanh đã nhận ra chỗ lợi hại, không nhịn được khen: “Lão đệ, trình độ luyện khí của đệ bây giờ, không dám nói là số một thiên hạ, nhưng cao thủ sánh được cũng chẳng nhiều.” Cam Lăng Nhị đứng bên nói: “Đại ca, để đệ sai đệ tử đi tìm Tê Liệp Mộc, làm vỏ kiếm cho tiền bối nhé?”
Chợt có người xen lời: “Không cần tìm nữa, ta có Tê Liệp Mộc tốt nhất.”
Lý Cường quay mặt hỏi: “Ngươi là ai?”
Mộc Diệp bước lên một bước, vừa hành lễ vừa nói: “Tiền bối, ta là tông chủ Thần Mộc Tông Mộc Diệp, đặc biệt đến nhận lỗi với tiền bối. Thần Mộc Tông có sai trái gì thì đều là trách nhiệm của riêng ta. Nếu tiền bối muốn trừng phạt, xin cứ phạt một mình ta.” Thần thái ông ta bình thản, giọng điệu không kiêu ngạo cũng chẳng khúm núm, khiến Lý Cường thoáng có thiện cảm.
Hầu Phích Tịnh nói: “Tiểu tử, Thần Mộc Tông các ngươi cũng ghê gớm thật, đến cả La Thiên Thượng Tiên cũng mời tới đánh nhau. Nếu huynh đệ ta không lợi hại, chẳng lẽ các ngươi còn định quay lại chiếm Thanh Mộc Môn lần nữa? Tu chân đến mức các ngươi… còn tu cái quái gì nữa! Ta hỏi ngươi, Thần Mộc Tông có bao nhiêu người vượt qua được thiên kiếp?”
Mồ hôi lạnh không tự chủ được chảy xuống mặt Mộc Diệp. Ông cúi đầu đáp: “Tiền bối, từ khi Thần Mộc Tông lập phái, chỉ có tổ tiên khai sáng Thần Mộc Tông độ kiếp phi thăng. Sau đó không ai làm được nữa.”
Cam Lăng Nhị cũng nói: “Đúng vậy, trong cả Huyễn Thụ Tinh, tu chân giả có thể thuận lợi vượt qua thiên kiếp cực ít. Trái lại, có tu chân giả ở vài môn phái nhỏ độ kiếp thành công. Môn phái càng lớn dường như càng khó, là vì pháp bảo chống thiên kiếp không đủ lợi hại sao?”
Hầu Phích Tịnh là cao thủ Đại Thừa kỳ, có nhiều cảm ngộ về độ kiếp. Ông nói: “Pháp bảo, linh dược chống thiên kiếp đương nhiên quan trọng, nhưng cảnh giới của người độ kiếp còn quan trọng hơn. Công lực đủ mà cảnh giới không đủ thì hừ, độ kiếp ư? Nằm mơ đi!” Lời ấy khiến hai người bừng tỉnh: một là Mộc Diệp, một là Lý Cường.
Dù sao Mộc Diệp cũng là cao thủ Hợp Thể kỳ, lĩnh ngộ rất nhanh. Ông liên tục hành lễ: “Đa tạ tiền bối chỉ dạy, Mộc Diệp đã hiểu.”
Lý Cường chợt động lòng, đột nhiên hiểu ra quan hệ giữa cảnh giới và công lực, không khỏi mừng rỡ. Công lực hiện giờ của hắn đã đủ để đột phá cảnh giới Ngũ Kình Thiên Sát Lục Chi Tâm. Sở dĩ hắn dừng bước là vì cố ý không chịu đột phá; lời căn dặn “tiết chế” của Thanh Đế khiến hắn luôn hết sức thận trọng. Giờ hắn đã hiểu: nhất định phải nâng cao cảnh giới của mình. Công lực có thể tu luyện mà thành, còn cảnh giới thì phải nhờ thể ngộ mới đạt được; cả hai phải cùng phát triển mới đúng.
Ngộ ra điều này, Lý Cường chẳng còn chút giận dữ nào. Hắn bình thản nói: “Mộc Diệp, ngồi xuống đi.”
Mộc Diệp kinh ngạc nhìn Lý Cường, lắp bắp: “Tiền… tiền bối… ngài…” Lý Cường cười: “Sao vậy? Chẳng lẽ phải để ta đánh ngươi một trận thì ngươi mới yên tâm à? Tu chân giả đâu thể hẹp hòi như vậy, ngồi xuống đi.” Mộc Diệp cảm động trước lòng khoan dung độ lượng của Lý Cường, vừa ngồi xuống vừa thở dài: “Haiz, đa tạ tiền bối rộng lượng. Vãn bối thật sự xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu.”
Hầu Phích Tịnh tán thưởng nhìn Lý Cường. Đối với người huynh đệ kết duyên vì tranh rượu này, ông yêu mến và khâm phục từ tận đáy lòng. Ở giới này, Lý Cường là huynh đệ ông tin tưởng nhất. Ông hỏi: “Lão đệ, làm sao đệ biết lão tử sẽ đến Huyễn Thụ Tinh?”
Trong lòng Hầu Phích Tịnh vẫn luôn thắc mắc: Lý Cường có thể tìm được Huyễn Thụ Tinh, lại còn tìm mình chính xác đến thế, quả là chuyện không thể tưởng tượng nổi.
Lý Cường không nhịn được cười khổ. Sau khi hai huynh đệ gặp nhau, họ còn chưa kịp trò chuyện kỹ thì đã đánh một trận với La Thiên Thượng Tiên; mãi đến giờ mới có dịp nhắc chuyện này. Hắn nói: “Nói ra cũng thú vị lắm. Ở Thiên Đình Tinh, đệ gặp Vu lão của tộc Sở Vu…” Hầu Phích Tịnh kinh ngạc xen lời: “Tộc Sở Vu à? Đó là tộc người thần bí nhất Thiên Đình Tinh đấy. À, lão tử nhớ ra rồi, nghe nói tộc Sở Vu có thể tiên đoán tương lai, chẳng lẽ là thật? Lão tử xưa nay không tin chuyện tương lai có thể đoán trước.”
Các tu chân giả có mặt đều kinh ngạc. Có thể tiên đoán tương lai chính xác quả thực là thần thông ghê gớm.
Lý Cường gật đầu: “Đúng vậy, đệ đặc biệt chạy đến để xác nhận, không ngờ lại chuẩn thật.” Hầu Phích Tịnh không nhịn được nói: “Họ ở chỗ nào trên Thiên Đình Tinh? Ta nhất định tìm dịp đến xem.”
Lý Cường hiểu ý ông, lắc đầu: “Lão ca, mối bận lòng này bao giờ mới dứt? Cố Tống Quốc có vận mệnh riêng, huynh đừng đoán nữa… Vu lão đã liều mạng để tiên đoán cho đệ. Nếu biết trước, đệ cũng chẳng để ông ấy suy đoán.”
Hầu Phích Tịnh giật mình. Liều mạng tiên đoán, cái giá ấy thật quá lớn. Ông nghi hoặc hỏi: “Vì sao Vu lão lại làm thế?”
Lý Cường kể sơ qua diễn biến sự việc, nhưng giấu chuyện lời tiên đoán nói Hầu Phích Tịnh sẽ gặp đại nạn; hắn không muốn lão ca bất an. Cuối cùng, hắn nói: “Trên đời có quá nhiều chuyện kỳ diệu khó tin. Ha ha, lão ca, đệ khá tò mò nên dù không tin cũng muốn đến xem. Huống hồ đã lâu đệ không gặp lão ca, cứ muốn được gặp lại một lần. Đệ cũng rất tò mò về Huyễn Thụ Tinh, trước đây ở Câu Lam Tinh đã nghe huynh đệ Cam Lăng Nhị kể rồi.”
Thật ra, từ sau khi gặp Hầu Phích Tịnh, Lý Cường đã coi trọng lời tiên đoán của Vu lão. Hắn lấy khối bạch ngọc Vu lão đưa ra. Trên ngọc thạch thần kỳ xuất hiện một luồng dao động; không có chữ viết, chỉ có một loạt hình ảnh thoáng hiện rồi vụt qua.
Nhờ Thần Nhãn, Lý Cường nhìn rất rõ. Đó là một tinh cầu vô danh, mặt đất trắng xóa, hoàn toàn là thế giới băng tuyết; tiếp theo là cảnh tượng Phong Duyên Tinh: hắn đứng bên một đỉnh lò lớn, cạnh đó có một người lạ trần truồng. Lý Cường chắc chắn mình chưa từng đến nơi xuất hiện trong hình ảnh đầu, còn cảnh phía sau cũng khiến người ta thấy kỳ lạ.
Có hình ảnh thì dễ xử lý. Lý Cường ghi lại cảnh hiện lên vào một miếng ngọc đồng giản, đưa cho Hầu Phích Tịnh rồi nói: “Lão ca đi nhiều nơi, xem thử đây là tinh cầu nào?”
Hầu Phích Tịnh rất thắc mắc về hành động ban nãy của Lý Cường. Ông nhận lấy ngọc đồng giản, xem sơ qua rồi nói: “Nơi này trông quen lắm. Ừm, lão đệ, chuyện này nghĩa là gì? Đệ lấy hình ảnh ở đâu ra?”
Lý Cường không hiểu, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: “Lão ca, không có gì đâu. Chúng ta phải mau nghĩ cách trở về. Dẫn theo lão ca, đệ không thể dùng Đại Na Di, buộc phải đi qua trận truyền tống; e rằng trong thời gian ngắn không thể về Phong Duyên Tinh được. Tiếc là đệ không có Tinh Diệu, nếu không thì nhanh rồi.”
Trong lúc mọi người trò chuyện, tiểu thụ nhân lặng lẽ bò vào lòng Lý Cường rồi ngủ thiếp đi.
Lý Cường nhìn tiểu thụ nhân đang ngủ say, hỏi: “Có ai biết tiếng của tộc Tuân Thụ không?”
Cam Lăng Kỳ và các tu chân giả Thanh Mộc Môn đều lắc đầu; họ không hiểu ngôn ngữ của thụ nhân.
Mộc Diệp nói: “Ta biết một chút. Trí tuệ của Tuân Thụ Nhân có hạn, chúng chỉ có ngôn ngữ đơn giản, rất dễ hiểu. Còn muốn Tuân Thụ Nhân học tiếng của chúng ta thì haiz, khó chẳng kém gì lên trời. Vì thế, tuy các môn phái tu chân ở Huyễn Thụ Tinh cũng có không ít thụ nhân, nhưng chẳng ai tu luyện được, bởi họ căn bản không thể hiểu nổi.”
Lý Cường nói: “Chuyện đó không thành vấn đề, ta có cách giải quyết.”
Lời ấy không chỉ khiến Mộc Diệp thấy khó tin, ngay cả Hầu Phích Tịnh cũng nghĩ mãi không thông. Ông cười: “Lão đệ, đệ gần như chuyện gì cũng làm được rồi đấy. Bẩm sinh ngu dốt mà đệ cũng giải quyết được sao? Nếu đệ không phải huynh đệ của lão tử… Mau nói đi! Dùng cách gì?” Lý Cường giơ tay xin tha: “Lão ca lợi hại thật, đệ nói, đệ nói còn không được sao… Đệ có Thiên Linh Tử của Phật Tông.”
Hầu Phích Tịnh liên tục thở dài: “Haiz, lão đệ, ta không thể không phục đệ. Đệ kiếm đâu ra linh đan đã thất truyền này vậy? Lão tử ở giới tu chân… Haiz, thôi không nói nữa. May mà đệ là huynh đệ của lão tử, ha ha, nếu không ta thật sự phải ghen tị mất.” Ông cũng không nhịn được mà đùa.
Thiên Linh Tử là thứ Lý Cường tìm được ở di tích Phật Tông, một trong những bảo vật thần kỳ nhất của Phật Tông. Trước đây hắn ít khi dùng đến Thiên Linh Tử; người có thể bước vào giới tu chân tu luyện hiếm khi ngu dốt. Thông thường chỉ khi đầu óc bị trọng thương, người ta mới dùng Thiên Linh Tử làm linh đan trị liệu tốt nhất.
Mộc Diệp lấy ra một khúc Tê Liệp Mộc màu nâu sẫm, đưa cho Lý Cường. Cam Lăng Nhị kinh ngạc nói: “Tê Liệp Mộc loại Tử Nhu? Đây là loại Tê Liệp Mộc tốt nhất… Dùng làm vỏ kiếm… Ừm, vừa khéo.” Ông suýt buột miệng nói dùng làm vỏ kiếm thì thật phí.
Lý Cường khẽ búng ngón tay. Chỉ nghe trong Tê Liệp Mộc vọng ra một tiếng rung trầm đục. Hắn hài lòng gật đầu: “Vật liệu tốt lắm. Dùng làm vỏ kiếm thì hơi phí, nhưng giờ cũng chẳng có vật liệu nào thích hợp hơn, cứ dùng nó chế tạo vậy.”
Cam Lăng Kỳ nhận Tê Liệp Mộc và thanh trường kiếm, lập tức tìm người làm vỏ kiếm.
Tiểu thụ nhân vươn vai, mở mắt, miệng líu lo nói gì đó. Lý Cường hỏi: “Mộc Diệp, nó nói gì vậy?” Mộc Diệp chăm chú lắng nghe rồi cũng líu lo đáp lại đôi câu. Có thể thấy tiểu thụ nhân rất ngạc nhiên. Hai người trò chuyện một lúc, Mộc Diệp nói với Lý Cường: “Nó muốn đi theo ngài, trong tộc không còn người thân nào nữa.”
Lý Cường do dự. Hắn phải đưa Hầu Phích Tịnh trở về Phong Duyên Tinh; tiểu gia hỏa này tuyệt đối không thể thích nghi với những tinh cầu khắc nghiệt ấy. Nó chỉ là một người bình thường chưa từng tu luyện, một khi đến tinh cầu không có không khí thì căn bản không thể sống nổi.
Lý Cường nói: “Cam Lăng Nhị, ta không thể dẫn nó đi. Cứ để nó ở lại Thanh Mộc Môn, ta sẽ để lại một bộ công pháp tu chân cho nó…”
Mộc Diệp đột nhiên xen vào: “Tiền bối, nếu ngài tin ta, hãy để ta đưa nó đến Thần Mộc Tông. Ta sẽ chịu trách nhiệm tu hành cho nó.”
Lý Cường hơi bất ngờ, suy nghĩ một lát rồi thầm nghĩ: Thần Mộc Tông là môn phái lớn nhất Huyễn Thụ Tinh, hơn nữa Mộc Diệp hiểu tiếng Tuân Thụ Nhân. Để ông ấy hướng dẫn tiểu thụ nhân tu luyện quả thật tốt hơn để nó ở lại Thanh Mộc Môn.
Lý Cường gật đầu: “Cũng được. Mộc Diệp, ngươi chịu trách nhiệm hướng dẫn nó. Đây là công pháp luyện công và Thiên Linh Tử. Nhớ đấy, không được bắt nạt nó; nếu ngươi không dạy nổi thì đưa nó về Thanh Mộc Môn.” Tiểu thụ nhân còn chưa biết số phận mình đã được định đoạt, nó vẫn vui vẻ bò nhảy quanh Lý Cường, trông rất hiếu động.
Mộc Diệp đứng dậy nhận ngọc đồng giản ghi công pháp tu luyện cùng Thiên Linh Tử, hành lễ nói: “Xin tiền bối yên tâm, ta xin thề trước Mộc Thần, tuyệt đối không bắt nạt nó.” Ông cúi xuống bế tiểu thụ nhân lên. Lý Cường nói: “Được, vậy ta yên tâm rồi.”
Mộc Diệp nói: “Nếu tiền bối có việc, xin nhờ Lăng Kỳ chuyển lời. Ta xin cáo từ trước.” Ông quay người ra cửa. Lúc này tiểu thụ nhân mới nhận ra có điều không ổn, nó the thé kêu khóc. Mộc Diệp thoắt người bay đi, tiếng khóc của tiểu thụ nhân dần khuất.
Lý Cường khẽ lắc đầu thở dài. Khác biệt giữa kẻ yếu và kẻ mạnh nằm ở chỗ này: kẻ yếu chỉ có thể phó mặc số phận, còn kẻ mạnh có thể tự nắm lấy vận mệnh. Tiểu thụ nhân chỉ là một đoạn nhạc đệm trong hành trình của hắn; hắn không thể đưa nó về Phong Duyên Tinh.
Hầu Phích Tịnh nói: “Tiểu gia hỏa đáng thương thật, nhưng có lẽ nó sẽ là thụ nhân tu chân đầu tiên của Huyễn Thụ Tinh.”
Cam Lăng Nhị nhỏ giọng bàn bạc với Cam Mộc Ngữ. Tuy Thần Mộc Tỉnh của Thanh Mộc Môn đã bị vét sạch, họ vẫn dùng pháp thuật cất giữ khá nhiều Dịch Thần Mộc còn lại từ trước. Đó đều là Dịch Thần Mộc đã tinh luyện. Cam Lăng Nhị cảm thấy mình không biết lấy gì báo đáp đại ân của Lý Cường; Dịch Thần Mộc là bảo vật duy nhất ông có thể đem ra.
Hai người thì thầm bàn bạc một lúc, Cam Mộc Ngữ dẫn mấy đệ tử đi ra ngoài.
Lý Cường vẫn đang cảm khái nên không để ý đến Cam Lăng Nhị và mọi người. Hắn nghĩ nhiều hơn về lời tiên đoán của Vu lão; những hình ảnh Vu lão để lại khiến hắn hơi bó tay. Tinh cầu xa lạ xuất hiện trên ngọc thạch, có nghĩa là sắp xảy ra chuyện. Sẽ là chuyện gì, hắn không biết; có lẽ liên quan đến hành trình trở về.
Hầu Phích Tịnh vươn vai, cười khổ: “Từ sau khi tu chân có thành tựu, lão tử…***, chưa bao giờ buồn ngủ. Hôm nay lại muốn ngủ, lão đệ biến lão tử thành phàm nhân rồi đấy. Ủa, sao bụng hơi đói? À… lâu lắm rồi ta mới có cảm giác này. Hay! Cảm giác thật tuyệt, lão tử làm phàm nhân thêm lần nữa, ha ha.”
Lý Cường lớn tiếng gọi: “Mau mang món ngon đến cho lão ca của ta! Ha ha, chỗ ta còn hai bình rượu ngon, huynh đệ mình uống chút nhé?” Mắt Hầu Phích Tịnh lập tức sáng lên. Ông vỗ mạnh Lý Cường một cái, liếm môi nói: “Thằng nhóc thối còn giấu rượu ngon! Mau lấy ra đây. Từ sau khi độ kiếp ta chưa nếm giọt rượu nào, được lắm!”
Lý Cường lấy ra hai bình Kiếm Nam Xuân. Thật ra Kiếm Nam Xuân không phải loại rượu trắng ngon nhất, chỉ là số rượu hắn cất giữ đã chẳng còn bao nhiêu. Hắn rất quý mấy bình này; đó đều là những thứ mang từ quê nhà, đã được cất trong vòng tay mấy trăm năm. Hắn lấy ra hai chiếc cốc thủy tinh, hỏi: “Ai muốn nếm thử rượu quê ta?”
Các tu chân giả ở đây chưa từng thấy thứ như vậy, cũng không biết rượu là thứ gì, trong lòng đều tò mò nhưng chẳng ai dám thử.
Hầu Phích Tịnh chộp lấy một bình rượu, thuần thục mở nắp rồi tu một ngụm lớn. Ông thở phào thật dài, chép miệng cảm thán: “Lão tử cũng khá nhớ cái cảm giác cay nồng này. Ha, năm đó lão tử cướp của đệ một bình rượu, đệ đuổi ta mấy chục dặm liền, ha ha, nghĩ lại vẫn thấy thú vị!”
Lý Cường biết Hầu Phích Tịnh vì bị cấm chế, công lực giảm mạnh nên mới có lại cảm giác của người phàm. Một khi ông khôi phục công lực, những cảm giác này sẽ tan biến.
Uống rượu rồi, Hầu Phích Tịnh chìm vào hồi ức. Ông nheo mắt, nhấp từng ngụm; chẳng mấy chốc đã uống cạn một bình Kiếm Nam Xuân.
Lý Cường cười hì hì đưa cho ông bình thứ hai. Hầu Phích Tịnh không nói gì, nhận lấy rồi uống tiếp. Các tu chân giả Thanh Mộc Môn hết sức tò mò; nhìn dáng vẻ Hầu Phích Tịnh, thứ này dường như ngon lắm.
Cam Mộc Ngữ từ ngoài cửa bước vào. Cam Lăng Nhị kéo ông đến trước mặt Lý Cường, cười nói: “Đại ca, Thanh Mộc Môn chúng ta còn cất khá nhiều Dịch Thần Mộc. Đệ bảo Mộc Ngữ mang đến rồi.”
Cam Mộc Ngữ lấy từ túi trữ vật ra từng khối hình trụ dài một thước, đen sì, bề mặt nhẵn bóng; tổng cộng xếp mười một khối dưới đất. Lý Cường biết đây là vật bị phong cấm bằng thủ pháp thông thường của giới tu chân, rất dễ giải khai.
Cam Lăng Nhị nói: “Đây là Dịch Thần Mộc Thanh Mộc Môn chúng ta tinh luyện. Còn có ít Thần Thụ Tinh, giới tu chân gọi là Mộc Tinh. Ta cũng bảo Mộc Ngữ mang đến.”
Cam Mộc Ngữ lại lấy ra hơn mười khối tinh thể màu vàng nhạt, mỗi khối lớn cỡ quả bóng tennis. Mộc Tinh là thứ rất hiếm, ngay cả ở Huyễn Thụ Tinh cũng chẳng thường thấy. Lý Cường biết đây là linh vật quý giá, bèn cười hỏi: “Những thứ này đều để các ngươi tu luyện mà, cho ta rồi các ngươi lấy gì tu luyện?”
Cam Mộc Ngữ giải thích: “Thanh Mộc Môn chúng ta có Thần Mộc Tỉnh riêng, nên không cần mua riêng hay đổi với môn phái khác. Chỉ cần Thần Mộc Tỉnh còn nguyên vẹn, chúng ta sẽ không thiếu Dịch Thần Mộc. Thật ra thứ khan hiếm nhất ở Huyễn Thụ Tinh không phải Dịch Thần Mộc hay Mộc Tinh, mà là tinh thạch dùng để Trúc Cơ. Dịch Thần Mộc tuy có thể dùng để Trúc Cơ, nhưng hiệu quả không bằng dùng tinh thạch.”
Lý Cường gật đầu. Dùng Dịch Thần Mộc để Trúc Cơ là một sự lãng phí lớn; công dụng lớn nhất của Dịch Thần Mộc là điều chế thuốc, ngoài ra còn có thể dùng để luyện tiên khí. Hắn nói: “Được, ta nhận những thứ này. Ha ha, ta có nhiều tinh thạch lắm, xem như trao đổi vậy.” Hắn tiện tay lấy ra một đống tinh thạch đủ thuộc tính đặt xuống đất, ánh sáng lấp lánh của tinh thạch lập tức chiếu sáng cả căn phòng.
Cam Mộc Ngữ mừng rỡ. Ông nhặt một khối tinh thạch lên xem, vui vẻ nói: “Tốt quá, tốt quá, thứ chúng ta thiếu nhất chính là tinh thạch.”
Trao đổi vật phẩm giữa các tu chân giả là chuyện rất bình thường, thường ai cần gì thì đổi nấy. Dù bản lĩnh một tu chân giả có cao đến đâu, cũng không thể tìm được mọi thứ mình cần. Tu chân giả tu luyện đến Hợp Thể kỳ phần lớn sẽ đi xa du lịch; một là để tăng kiến thức, hai là tìm kiếm đủ loại nguyên liệu luyện khí, luyện đan, ngoài ra còn trao đổi vật phẩm với các cao thủ khác.
Cam Lăng Kỳ trở lại phòng, nói: “Vỏ kiếm làm xong rồi.”
Huyễn Thụ Tinh có những cao thủ chuyên luyện chế Tê Liệp Mộc. Làm vỏ kiếm là chuyện dễ dàng, hơn nữa vỏ kiếm luyện từ Tê Liệp Mộc bản thân cũng có thể dùng làm pháp bảo. Hầu Phích Tịnh nhận thanh trường kiếm đã lắp vỏ, cân thử trong tay rồi khen: “Giỏi thật, vỏ kiếm Tê Liệp Mộc quả nhiên không tệ. Trên đó có bố trí trận pháp công kích phải không?”
Lý Cường đưa tay nhận bảo kiếm, xem xét một lúc rồi nói: “Thú vị thật, bên trong Tê Liệp Mộc có khảm trận pháp công kích, hình như là… Ừm, mộc tiễn? Ha ha, không ngờ đấy.”
Cam Lăng Kỳ thầm khâm phục kiến thức rộng rãi của Lý Cường và Hầu Phích Tịnh, giải thích: “Đúng là có thể bắn ra mộc tiễn. Nếu công lực đủ mạnh, còn có thể kích phát Huyễn Mộc uy lực lớn hơn. Đây là trận pháp công kích thường dùng nhất ở Huyễn Thụ Tinh.”
Lý Cường giơ tay ném kiếm cho Hầu Phích Tịnh, nói: “Huyễn Thụ Tinh là nơi kỳ diệu, tiếc là không có thời gian chơi nữa. Lão ca, chúng ta đi thôi, không biết trở về Phong Duyên Tinh còn phải mất bao lâu.” Hầu Phích Tịnh đứng dậy: “Đi thôi, ha ha, lần này lão tử… mất sạch thể diện rồi.” Ông tự giễu nhếch môi, vung thanh bảo kiếm trong tay rồi nói tiếp: “Mẹ kiếp, càng nhìn càng giống cây gậy. Thôi, cứ coi như gậy chống vậy.”
Mọi người trong phòng đều không nhịn được cười. Hầu Phích Tịnh vốn đã thấp bé gầy gò, dáng vẻ chống thanh bảo kiếm chẳng khác nào chống gậy trông thật buồn cười.
Lý Cường hỏi Cam Lăng Nhị: “Huynh đệ, đệ ở lại đây hay trở về Linh Quỷ Giới?”
Cam Lăng Nhị đứng sững giữa phòng, lúc này mới sực tỉnh: mình đã là Linh Kiếm Thể, căn bản không thể tu hành ở giới này. Ông lặng lẽ nắm tay Cam Lăng Kỳ, hồi lâu mới nói: “Sư đệ, Thanh Mộc Môn giao cả cho đệ. Haiz, cuối cùng cũng trở về một chuyến, được gặp lại mọi người là nguyện vọng cuối cùng của huynh. Huynh thật không nỡ rời xa mọi người.”
Cam Lăng Kỳ cúi đầu, khẽ nói: “Sư huynh, huynh ở lại đi, đệ… đệ…” Cam Lăng Nhị vỗ vai hắn: “Sư đệ, nếu đại ca không cứu huynh, huynh đã hồn phi phách tán từ lâu rồi. Được gặp mọi người… huynh đã vui lắm rồi. Sư đệ, bảo trọng.” Ông lần lượt từ biệt các đệ tử Thanh Mộc Môn, cuối cùng kéo Cam Mộc Ngữ lại, nói: “Mộc Ngữ, vi sư vô dụng, không thể đưa con tiếp tục tu chân được nữa. Con hãy theo sư thúc tu hành.”
Vành mắt Cam Mộc Ngữ đỏ hoe. Ông vừa gọi: “Sư tôn…” thì nước mắt đã tuôn rơi. Ông lấy ra một khúc Thần Mộc Huyễn Hóa đen sì, đưa cho Cam Lăng Nhị: “Sư tôn, đây là Thần Mộc Huyễn Hóa. Khi nhớ nhà thì… thì… biến hóa ra để ngắm.”
Cam Lăng Nhị lặng lẽ nhận lấy Thần Mộc Huyễn Hóa, quay sang nói với Lý Cường: “Đại ca, đưa đệ về đi.”
Lý Cường gật đầu: “Được. Sau này nếu có dịp, ta sẽ lại đến Huyễn Thụ Tinh. Lần này đến quá vội, không có thời gian ở lại lâu; lần sau nhất định sẽ chơi thêm vài hôm.”
Cam Lăng Nhị hiểu ý Lý Cường, trong lòng vô cùng cảm kích, nói: “Huyễn Thụ Tinh có nhiều nơi kỳ diệu lắm. Lần sau đệ nhất định sẽ đi cùng đại ca thăm thú.”
Cam Lăng Kỳ và Cam Mộc Ngữ cùng bước lên cảm tạ. Lý Cường bắt linh quyết, đưa Cam Lăng Nhị trở về Huyễn Ma Châu.
Cam Lăng Kỳ dẫn các đệ tử Thanh Mộc Môn tiễn Lý Cường và Hầu Phích Tịnh ra khỏi phòng, đến đài bên ngoài. Bỗng sắc mặt Lý Cường hơi đổi, nói: “Lạ thật, Mộc Diệp lại đến rồi.”