Thiên Chân thượng nhân và Vụ Tinh Hàn Nữ đều được xem là bậc tiền bối trong số cổ tiên. Vụ Tinh Hàn Nữ mất tích từ sớm nhất; nàng từng tham gia lần mở Cổ Thần Tàng cuối cùng, cũng tức là lần thứ ba, lấy được Thất Huyền Châu, rồi tìm đến Cực Huyền Băng Nhãn ẩn tu. Nào ngờ trong quá trình tu luyện xảy ra biến cố, nàng bất đắc dĩ phải chìm vào trường miên để tiềm tu. Mãi đến khi Kỳ Quân Sát và Mạc Hoài Viễn vô tình phá vỡ một tầng cấm chế nàng lập ra, nàng mới bị đánh thức; nếu không, chẳng biết nàng còn ngủ đến bao giờ. Ban đầu, Vụ Tinh Hàn Nữ định cảm tạ hai người, ai ngờ Kỳ Quân Sát lỡ lời chọc giận nàng, nàng lập tức trở mặt, phong cấm cả hai.
Vụ Tinh Hàn Nữ và Thiên Cô là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau. Nàng vốn kiêu ngạo, vừa ngang ngược vô lễ vừa tùy hứng, danh tiếng trong đám cổ tiên cũng chẳng tốt đẹp gì. Bởi thực lực mạnh mẽ, hầu như chẳng ai dám chọc vào nàng, càng khiến tính tình tự cao tự đại thêm nặng. Ngoại trừ một số rất ít người nàng kiêng dè, xưa nay nàng chẳng sợ trời chẳng sợ đất.
Thiên Chân thượng nhân cũng nổi danh lẫy lừng trong giới cổ tiên. Bản thân ông công lực cực cao, lại có tính tình quái gở, chuyên quấy rối gây chuyện, nên cũng chẳng cổ tiên nào dám tùy tiện trêu vào. Kẻ này giỏi nhất là làm loạn; sau đó ông chọc giận một người, chính là tổ sư gia của mình, Bác Tụ thượng nhân. Bác Tụ thượng nhân mượn tay Thiên Cô phong cấm ông trong Bối Dã Đan Đỉnh, mãi đến khi Lý Cường thả ông ra.
Thiên Chân thượng nhân rầu rĩ nói: “Hàn Nữ, lâu lắm rồi không gặp… À phải, nhóc con… nhóc con ấy đâu rồi?” Càn Thiện Dung cung kính đáp: “Cậu ấy bị Vụ Tinh thượng nhân giam cầm rồi.” Thiên Chân thượng nhân vừa nghe liền kêu lên: “Ngươi nói bậy! Sao Hàn Nữ lại giam cầm nhóc con ấy được? Hàn Nữ, có phải hắn nói linh tinh không?”
Vụ Tinh Hàn Nữ thấy hơi đau đầu. Đương nhiên nàng biết thực lực của Thiên Chân thượng nhân; nếu phải giao đấu với ông, cho dù có thần khí Thất Huyền Châu cũng chưa chắc thắng nổi, huống hồ một viên trong Thất Huyền Châu đã bị Lý Cường làm hỏng, nhiều diệu dụng không thể phát huy. Nàng có vẻ do dự, hồi lâu mới nói: “Thiên Chân, nhóc con kia dám ra tay với ta. Ta giam cầm hắn… đã là nương tay rồi.”
Thiên Chân thượng nhân bỗng òa khóc: “Nhóc con ấy là người duy nhất ta thấy thuận mắt, mau thả hắn ra! Hu hu oa, ta… ta trông cậy cả vào hắn phụng dưỡng lúc tuổi già…” Ông khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem, khiến mọi người đều chẳng biết phải làm sao. Xích Minh lẩm bẩm: “Chuyện… chuyện gì thế này? Mẹ kiếp, mắt mình hoa rồi à…”
Vụ Tinh thượng nhân cười lạnh: “Thiên Chân, đừng giả điên giả khùng! Hừ, bây giờ ta muốn thả hắn cũng chẳng còn cách nào. Huyền Hải của ta đã bị hai tên La Thiên thượng tiên này phá hủy.”
Thiên Chân thượng nhân nhìn Vụ Tinh thượng nhân bằng đôi mắt nhòa lệ, nói: “Hàn Nữ, thương xót lão già cô độc đáng thương này đi, nàng nỡ lòng để ta mất đi người thân duy nhất sao?” Chớp mắt, Lý Cường đã được ông nâng từ “nhóc con” lên thành “người thân duy nhất”. Càn Thiện Dung thầm nghĩ, xem ra bị Thiên Chân thượng nhân quấn lấy đúng là phiền chết người.
Vụ Tinh thượng nhân mất kiên nhẫn nói: “Có bản lĩnh thì vào lõi Cực Huyền Băng Nhãn mà tìm, hắn ở trong đó!” Thiên Chân thượng nhân rùng mình, nói: “Trong đó lạnh quá, ta sợ lạnh, nàng đi đi, ta chờ ở đây… Nàng định làm lão già cô độc này chết cóng đấy à?”
Xích Minh phì cười thành tiếng. Đây là lần đầu tiên hắn gặp một cổ tiên khó dây dưa đến thế. Lúc Lý Cường đưa Thiên Chân thượng nhân ra khỏi Bối Dã Đan Đỉnh, hắn chỉ thấy ông hơi lắm lời, nào ngờ ông lại quấy rối đến mức này.
Thiên Chân thượng nhân trừng mắt nhìn Xích Minh, quay đầu giục: “Mau đi! Mau đi! Ta còn phải đến Cổ Thần Tàng… chậm là lại lỡ mất thời cơ tốt.”
Giọng Vụ Tinh thượng nhân trở nên the thé: “Lão quái vật! Ta đã nói rồi, muốn cứu người thì tự ngươi đi! Hừ, ta chẳng buồn để ý ngươi.” Nàng đột ngột hóa thành muôn vàn ánh sao. Thiên Chân thượng nhân quái gở kêu lên: “Đừng đi! Nàng không thể bỏ mặc ta!” Vừa dứt lời, ông hóa thành một vệt sáng, chớp mắt ép ánh sao đầy trời tụ lại. Vụ Tinh thượng nhân tức tối thét lên: “Thiên Chân, ngươi muốn chết à!”
Thiên Chân thượng nhân khóc òa: “Phải… ta không muốn sống nữa, nàng bắt nạt một lão già cô độc! Này, các ngươi đứng đó làm gì, mau giúp ta chặn mụ đàn bà xấu xa này lại! Hu hu.”
Càn Thiện Dung, Hiên Long và Đái Nam Phong Ngự đều chẳng biết phải làm sao. Cảnh tượng như vậy họ chưa từng gặp; chỉ có Xích Minh hào hứng nói: “Hay lắm, xem ta đây!” Hắn vung Đô Thiên Thần Trượng xông lên.
Vụ Tinh thượng nhân giật mình, quát: “Có Yểm Khải Long Trượng thì ghê gớm lắm sao!” Xích Minh cười lớn: “Sao nào, sợ rồi chứ? Mau thả đại ca ta ra!”
Vụ Tinh thượng nhân thật sự hơi hối hận. Rắc rối này chẳng phải bình thường, đúng là khiến người ta phát phiền; biết vậy khi nãy nàng cứ đi thẳng cho rồi. Nàng cười lạnh: “Sợ ư? Hừ, đám người các ngươi có gì đáng sợ? Ta muốn đi thì ai cản nổi?”
Thiên Chân thượng nhân lập tức chen lời: “Đi ư? Đi đâu? Nếu nàng không thả người thân của ta ra, ta sẽ cứ bám theo nàng, xem nàng đi được đến đâu!” Ông bày ra vẻ mặt ủ ê khổ sở, như thể mọi nỗi oan ức trên đời đều đổ lên đầu mình.
Vụ Tinh thượng nhân cuối cùng không nhịn nổi nữa, tức đến nhảy dựng, the thé mắng: “Lão già bất tử này! Ta cứ không thả đấy… ngươi làm gì được ta? Cút xa ra!”
Mọi người đều căng thẳng đề phòng. Một khi Vụ Tinh thượng nhân phát tác thì chẳng phải chuyện đùa, ngay cả Thiên Chân thượng nhân cũng chuẩn bị ra tay. Nào ngờ mắng xong, Vụ Tinh thượng nhân lại không động thủ, chỉ lạnh lùng nhìn mọi người.
Thiên Chân vẫn mang bộ dạng sắp khóc: “Sao nàng lại mắng một lão già cô độc như ta như vậy? Nàng… nàng thả người thân của ta ra đi…”
Vụ Tinh thượng nhân bỗng tức đến bật cười: “Dù sao đánh nhau thì chẳng ai được lợi, hi hi, ta cũng không đi nữa, xem các ngươi làm gì được ta! Ha ha!” Nàng cũng chẳng ngốc, biết rằng một khi đánh nhau thì chắc chắn lưỡng bại câu thương, nên không dám tùy tiện khai chiến.
Thiên Chân thượng nhân đến đây vì một việc rất quan trọng. Ông nhận lời người khác đến tìm Lý Cường, không ngờ Lý Cường lại bị Vụ Tinh thượng nhân giam cầm. Thấy mình cầu xin mãi chẳng ích gì, trong lòng ông không khỏi âm thầm nổi giận. Im lặng một lát, ông khác hẳn thường ngày, lên tiếng: “Hàn Nữ…”
Vụ Tinh thượng nhân ngẩn người: “Gì cơ?” Nàng hiếm khi thấy Thiên Chân thượng nhân nói chuyện nghiêm túc đến vậy.
Thiên Chân thượng nhân thản nhiên nói: “Cho dù ta không đến tìm nàng, cũng sẽ có rất nhiều lão già khác tìm đến. Nàng giam cầm người này… chỉ có thể nói là vận số của nàng quá kém, vậy mà lại giam cầm hắn! Nói cho nàng biết, hắn là người không thể động vào! Nếu nàng không mau thả hắn ra, ta dám bảo đảm… ta, Thiên Chân thượng nhân, lấy danh hiệu ra bảo đảm, nàng sẽ chết không yên lành!”
Vụ Tinh thượng nhân thoáng rúng động trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn không hề yếu thế: “Ồ? Nhóc con này có gì ghê gớm đâu. Đã giam cầm hắn rồi thì hừ, ta chẳng sợ…”
Thiên Chân thượng nhân nở nụ cười quỷ dị, chậm rãi nói: “Được thôi, ta không tin trong đám cổ tiên có ai lại không hứng thú với Cổ Thần Tàng. Hàn Nữ, nàng từng tham gia một lần mở Cổ Thần Tàng. Nói cho nàng biết, lần mở tiếp theo sắp đến rồi…”
Vụ Tinh thượng nhân lại giật mình, nghi hoặc hỏi: “Chẳng lẽ nhóc con ấy là mấu chốt?”
Thiên Chân thượng nhân nói: “Lần này nàng đoán đúng rồi! Hơn nữa, đã có một nhóc con ở Tiên giới mở được cửa ải đầu tiên, nhưng cậu ta còn thiếu những bước sau nên bị mắc kẹt bên trong.” Càn Thiện Dung lập tức hiểu ra, người bị mắc kẹt bên trong chắc chắn là Cô Tinh. Không ngờ Cô Tinh lại có thể phá giải cấm chế cửa ải đầu tiên của Cổ Thần Tàng, lòng hắn bắt đầu thấp thỏm.
Vụ Tinh thượng nhân bất đắc dĩ nói: “Không phải ta không thả nhóc con ấy, Huyền Hải bị phá hủy, con đường ta mở ra cũng đã bị phong bế. Nàng bảo ta vào đó thả người bằng cách nào?” Nàng hoàn toàn xuống nước. Phải biết Cổ Thần Tàng là nơi gửi gắm hy vọng của tất cả cổ tiên; dù nàng có ngông cuồng đến đâu cũng không dám đắc tội với toàn thể cổ tiên. Trong lòng nàng hiểu rõ, nếu Lý Cường bị nhốt chết bên trong, nàng tuyệt đối sẽ chẳng được yên thân.
Thiên Chân thượng nhân lại òa khóc. Ông vỗ đầu, nói năng lung tung: “Hàn Nữ… Hàn Nữ, mụ đàn bà điên này… nàng hại chết ta rồi… hu hu, biết làm sao đây…” Xích Minh nhận ra trong khóe mắt lão già thoáng ánh lên vẻ ranh mãnh, hắn không hiểu lão già giả điên giả khùng này định giở trò gì.
Vụ Tinh thượng nhân tức đến run bắn người, quát mắng: “Ta mặc kệ hắn sống chết! Thiên Chân, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”
Thiên Chân thượng nhân lập tức nín khóc, nói thẳng: “Hàn Nữ, đưa ta viên Cấu Tạo Cầu trong Cực Huyền Băng Nhãn, ta biết nàng có!”
Lúc này Vụ Tinh thượng nhân mới hiểu ý Thiên Chân. Nàng biết ông không muốn làm lớn chuyện, xem ra ông định đích thân đi cứu người. Đến đây Vụ Tinh thượng nhân mới tin chắc lời Thiên Chân nói là thật; nếu không, ông đã chẳng đi lo chuyện sống chết của người khác. Trái lại, chắc chắn ông sẽ lấy cớ này mà quấn lấy nàng không buông. Sở thích của ông là kiếm chuyện làm trò, có thể khiến ông bỏ qua cơ hội gây rối này, đủ biết sự việc nghiêm trọng đến mức nào. Nàng không khỏi âm thầm kinh hãi.
Thiên Chân thượng nhân chìa tay về phía Vụ Tinh thượng nhân. Xích Minh nhớ lại lần đầu gặp ông, lão già cũng chìa tay, liên tục kêu: “Ta đáng thương quá!” khiến mọi người nghe mà nổi da gà. Lúc này Thiên Chân thượng nhân vẫn y hệt như vậy; đôi mắt ti hí đảo liên hồi, quần áo trên người lôi thôi lếch thếch, thoạt nhìn chẳng khác gì một kẻ ăn mày.
Vụ Tinh thượng nhân không nói thêm, tiện tay ném ra một viên châu màu lam, lạnh giọng bảo: “Thiên Chân, nể mặt ngươi, lần này bỏ qua. Nhớ đừng quấn lấy ta!” Nói xong, nàng lập tức hóa thành muôn vàn ánh sao rồi biến mất. Lần này Thiên Chân thượng nhân không ngăn nàng.
Càn Thiện Dung nghi hoặc hỏi: “Thượng nhân, cứ để nàng đi vậy sao?”
Thiên Chân thượng nhân trợn đôi mắt ti hí, nói: “Không để nàng đi thì ngươi định làm sao? Đánh nhau với nàng à? Động não một chút đi, đây là Cực Huyền Băng Nhãn, nàng là cao thủ tinh thông Huyền Khí nhất trong giới cổ tiên. Đánh với nàng ở đây… ngươi nghĩ mình thắng nổi sao?” Càn Thiện Dung không dám cãi, nhưng Xích Minh chẳng hề bận tâm: “Chúng ta xông lên cùng lúc, chẳng phải nàng sẽ tiêu đời sao?”
Hiên Long vội ngăn lại: “Đừng nói bừa.” Nhưng đã muộn, Xích Minh bị Thiên Chân thượng nhân đá bay.
Xích Minh la oai oái: “Lão già chết tiệt, sao ông đá tôi?” Thiên Chân thượng nhân thoắt cái xuất hiện sau lưng Xích Minh, túm cổ áo hắn như chim ưng quắp gà con, nhấc cẳng chân ngắn ngủn lên đá vào mông hắn, vừa đá vừa mắng: “Đừng tưởng trước kia ngươi là Đại Ma Tôn thì ghê gớm lắm. Nếu ta muốn đánh ngươi, chẳng ai cản nổi!”
Càn Thiện Dung và những người khác bị hành động của Thiên Chân thượng nhân dọa cho đứng sững, chẳng ai dám nhúc nhích. Xích Minh cũng không thể cử động; chẳng biết từ lúc nào hắn đã bị Thiên Chân thượng nhân phong cấm.
Mãi đến khi Thiên Chân thượng nhân nguôi giận, buông tay thả hắn ra, Xích Minh mới rơi từ trên không xuống, cắm đầu vào lớp Huyền Băng. Hắn khác người khác ở chỗ, gặp cao thủ thì tuyệt đối biết nhẫn nhịn; biết mình đánh không lại thì nhất định không liều mạng. Hắn hậm hực bò lên khỏi đống băng vỡ, miệng lẩm bẩm: “Mất mặt, tiền bối bắt nạt hậu bối!”
Mọi người không khỏi lén cười. Xích Minh lớn tiếng nói: “Cười gì? Có gì đáng cười! Hừ, nếu mà…” Hắn nghĩ một lát rồi lại nhịn xuống; lúc này buông lời hung hăng cũng chẳng khác nào tự chuốc nhục.
Thiên Chân thượng nhân liếc đôi mắt ti hí, kéo dài giọng: “A, ta nóng tính quá, ôi, ta đáng thương quá.” Xích Minh còn chưa đứng vững, nghe vậy lại ngã lăn ra, quái giọng kêu lên: “Mẹ kiếp, người đáng thương là ta đây này!”
Thiên Chân thượng nhân chẳng buồn để ý hắn nữa, ném viên châu màu lam Vụ Tinh thượng nhân đưa lên không trung, rồi phun ra một ngụm linh khí. Viên châu lam lập tức hóa thành một khối cầu lớn đường kính hai mét, trong suốt long lanh; bên trong chồng lớp lên nhau, có thể nhìn rõ các loại trận pháp và cấm chế. Ở chính giữa, Huyền Khí Yên Lung lợi hại nhất đang chậm rãi xoay chuyển. Đây chính là bản đồ cấu trúc lập thể của Cực Huyền Băng Nhãn.
Thiên Chân thượng nhân gọi mọi người: “Đừng đứng ngẩn ra đó, lại đây xem giúp ta. Chúng ta phải mở một lối đi… Ôi, ta đáng thương quá, già đến ngần này tuổi rồi còn phải chạy đến nơi lạnh buốt ấy.” Vừa than vãn, ông vừa tìm đường đi vào.
Lý Cường bị Vụ Tinh thượng nhân truyền tống xuống dưới lòng đất.
Trung tâm Cực Huyền Băng Nhãn là một khoảng không khổng lồ, bên trong có một khối Huyền Khí hình thành từ bao giờ chẳng rõ. Đó là một khối Huyền Khí xanh thẫm, còn lợi hại hơn Huyền Khí dưới lòng Thiên Lại Thành. Huyền Băng xung quanh cũng xanh thẫm, cứng hơn cả phi kiếm; bốn phía là những hang băng dày đặc như mạng nhện.
Nơi Lý Cường rơi xuống là một khe băng dưới lòng đất, bên trong toàn Huyền Băng nhọn hoắt như lưỡi dao. Vì lúc truyền tống Vụ Tinh thượng nhân đã hạ cấm chế, Lý Cường không thể bay. Khi rơi từ trên không xuống, đầu hắn va vào vách băng rồi lăn dọc theo vách xuống dưới. Hắn cố sức thúc động Diễn Chú Thần Giáp; những khối Huyền Băng sắc bén như lưỡi dao bị hắn đâm vỡ, phát ra tiếng vang giòn tan.
Lý Cường chật vật đứng dậy, rũ băng vụn trên người rồi trấn tĩnh, đứng giữa thung lũng băng quan sát khắp nơi. Đó là một khe nứt khổng lồ, phía trên là từng nhũ băng nhọn hoắt chĩa xuống; dưới đáy khe, Huyền Băng chi chít như răng chó ánh lên màu lam u tối, lấp lánh dưới ánh vàng từ Diễn Chú Thần Giáp.
Cấm chế Vụ Tinh thượng nhân hạ xuống lúc truyền tống đã biến mất. Lý Cường thầm mừng vì mình may mắn; hắn biết nếu giao đấu với Vụ Tinh thượng nhân thì gần như chắc chắn chỉ có thua, được nàng truyền tống đến đây đã là may lắm rồi, ít nhất còn có thể tìm dấu vết của đại ca và sư tôn ở nơi này. Hắn vẫn chưa biết Cực Huyền Băng Nhãn nguy hiểm đến mức nào.
Bay dọc theo khe băng xuống dưới, chẳng mấy chốc hắn đến cuối khe. Nhìn vô số hang băng trước mắt, Lý Cường thấy hơi lúng túng, nhưng đến đây rồi cũng chẳng còn lựa chọn nào khác; hắn tùy tiện chọn một hang lớn nhất rồi tiếp tục bay xuống.
Lý Cường không biết Mạc Hoài Viễn và Kỳ Quân Sát bị nhốt ở đâu, nên phải cố tìm nơi nào rộng rãi hơn. Bay chừng mười phút, hắn va phải tầng cấm chế đầu tiên. Nói chính xác thì đó không phải cấm chế mà giống một cái bẫy hơn; ngay khoảnh khắc Lý Cường chạm vào, hang băng nổ tung.
Đó là tinh thể băng lẫn Huyền Khí nổ tung.
Lý Cường đã đề phòng từ trước. Cửu Diễn Lưu nhanh chóng xoay quanh người, gạt Huyền Băng và Huyền Khí bắn tới ra ngoài. Hắn không dám dừng lại, tiếp tục xông thẳng xuống dưới. Từng đợt tên băng như mưa rào nện lên ánh vàng của Cửu Diễn Lưu, chớp mắt đã bị nó nghiền nát. Hàn khí trong hang băng dâng cao, Hỏa Tinh nhanh chóng phủ Thiên Hỏa Tử Hoa kín khắp người Lý Cường.
Lối băng này đầy những cấm chế nhỏ như vậy. Lý Cường lao vút xuống, phía sau liên tiếp vang lên tiếng nổ ầm ầm, chẳng khác nào kho thuốc nổ bị châm lửa.
Phía trước lại xuất hiện một không gian hình bong bóng khổng lồ.
Lý Cường vừa lao ra khỏi hang băng thì hang phía sau đã sụp đổ. Một mũi sương trắng bắn ra như tên, Lý Cường đột ngột hạ thấp thân mình, luồng hàn khí lướt qua trên đầu. Chưa kịp nhìn rõ cảnh vật xung quanh, hắn đã nghe một tiếng gầm trầm đục.
Lý Cường thấy âm thanh ấy hơi quen thuộc; ngay sau đó là một tiếng kêu the thé. Hắn giật mình, chợt nhớ ra đó là tiếng kêu của Huyễn Khuếch Yêu, tức là Huyền Băng Long.
Không ngờ nơi này cũng có loại quái thú đáng sợ ấy. Lý Cường lần theo tiếng kêu, chăm chú nhìn xuống, chỉ thấy trong khe nứt Huyền Băng phía dưới thấp thoáng lộ ra một đoạn thân mình. Những phiến vảy trắng dưới ánh Huyền Băng lam trông vừa đẹp đẽ vừa kỳ dị.
Đây là một không gian khổng lồ, chỉ nhỏ hơn Huyền Hải của Vụ Tinh thượng nhân đôi chút; bên dưới là những khe nứt Huyền Băng đan chéo nhau. Lý Cường lớn tiếng gọi: “Đại ca! Sư tôn! Hai người ở đâu?” Tiếng gọi vang rền: “Ở đâu”, “ở đâu”… Tiếng vọng từ bốn phương tám hướng truyền đến không dứt.
Theo tiếng gọi của Lý Cường, Huyền Băng Long lại cất tiếng gầm the thé, làm các nhũ băng rơi lả tả, phát ra âm thanh giòn tan như thủy tinh vỡ.
Lý Cường đã chẳng còn sợ loại quái thú này. Sau khi tận mắt thấy Đại Viêm Linh Thú và Thiên Sư Thần Thú, hắn biết mình đủ sức đối phó chúng. Có điều giờ hắn không định săn giết những quái thú ấy; chỉ cần chúng không chọc vào hắn, đôi bên có thể yên ổn với nhau.
Nhưng sự việc lại không như mong muốn. Huyền Băng Long ngẩng cái đầu khổng lồ khỏi khe băng, đôi mắt chiếu lên như hai chiếc đèn pha nhỏ. Lý Cường từng nghe người ta nói rằng chỉ cần không chọc nó thì Huyền Băng Long sẽ không chủ động tấn công. Hắn mơ hồ cảm thấy con Huyền Băng Long này có gì đó khác thường; ánh mắt nó dường như tràn đầy phẫn nộ.
Lý Cường suy nghĩ một chút, trong lòng chợt động: “Huyền Băng Long không thể vô cớ nổi giận. Thứ gì đã chọc giận nó? Chẳng lẽ là đại ca và sư tôn?” Hắn lập tức không kiềm được, tung mình bay xuống, chẳng còn quan tâm Huyền Băng Long có tấn công hay không.
Lý Cường còn ở giữa không trung, Huyền Băng Long đã gầm lên với hắn. Một luồng khí màu xanh nhạt phun ra từ cái miệng lớn của nó, nhanh chóng chụp về phía hắn.
Lý Cường lách mình tránh đi, nhưng luồng khí xanh nhạt ấy vẫn quệt trúng Cửu Diễn Lưu. Hắn chỉ cảm thấy người hơi trĩu xuống, một luồng hàn khí lạnh thấu xương theo Cửu Diễn Lưu xộc thẳng lên người. Chớp mắt, toàn thân hắn phủ đầy sương giá.
Lý Cường vô cùng kinh hãi. Hỏa Tinh bị kích động, một đóa Thiên Hỏa Tử Hoa tức khắc bao phủ toàn thân hắn, trên người lập tức bốc lên một làn sương mỏng. Lúc này Lý Cường mới biết Huyền Băng Long lợi hại đến mức nào.
Hắn phất tay một cái, Cửu Diễn Lưu tách ra một vệt sáng vàng quét ngang về phía đầu rồng. Huyền Băng Long hẳn cũng cảm thấy Lý Cường không dễ đối phó; phun ra sương xanh xong, nó lập tức rụt đầu trốn sau một khối Huyền Băng nhô lên. Ánh vàng lặng lẽ lướt qua Huyền Băng, khẽ cứa vào sừng rồng. Một tiếng rít thảm thiết vang lên, Huyền Băng Long đau đớn vùng vẫy dữ dội.
Con Huyền Băng Long này dài chừng hai mươi mét, có vẻ vẫn chưa trưởng thành. Nó bị Cửu Diễn Lưu chém phăng nửa chiếc sừng, đau đớn lăn lộn điên cuồng trong khe băng. Trong chớp mắt, từng tảng Huyền Băng lớn vỡ tung; cả khe băng dâng lên màn sương băng dày đặc, tiếng gầm của Huyền Băng Long hòa lẫn với tiếng “rắc rắc” của băng vỡ.
Lý Cường không vội ra tay, chỉ lơ lửng trên không lặng lẽ quan sát. Hắn mơ hồ cảm thấy con Huyền Băng Long này có liên quan gì đó đến Mạc đại ca và mọi người.
Cuối cùng Huyền Băng Long cũng ngừng vùng vẫy. Chỉ thấy nó thò đầu ra khỏi khe băng; chỗ sừng gãy chảy ra dòng long huyết xanh đen. Rõ ràng Lý Cường đã chọc giận nó. Đôi mắt khổng lồ của nó nhìn chằm chằm Lý Cường trên không; giữa con ngươi, một tia sáng lam biếc ánh lên vẻ lạnh lẽo thấu xương.
Lý Cường thản nhiên nhìn nó, trong mắt thoáng nét thương hại. Hắn không muốn lấy mạng nó, nhưng nếu Huyền Băng Long chủ động tấn công, hắn cũng sẽ không nương tay.
Một lúc lâu trôi qua mà Huyền Băng Long vẫn không tấn công. Lý Cường còn chưa biết đây là một con rồng không biết bay, chẳng thể đánh trúng mục tiêu lơ lửng trên không, trừ khi dùng làn sương xanh khi nãy. Nhưng vừa rồi dùng sương xanh tấn công lại chịu thiệt lớn, xem ra Huyền Băng Long không muốn dùng nữa.
Lý Cường phất tay nói: “Nếu ngươi không chọc ta thì ta đi đây.” Hắn vừa định bay đi, bỗng nghe tiếng gầm yếu ớt thấp thoáng vọng lên từ khe băng. Lý Cường sững lại, dừng người, chăm chú lắng nghe.
Âm thanh vụt tắt. Lý Cường căng thẳng quan sát xung quanh; ở nơi này không thể bỏ qua bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào. Hắn khẽ thở dài, nói nhỏ: “Huyền Băng Long, coi như ngươi xui xẻo, ai bảo ngươi chắn đường ở đây.” Rồi hắn quát: “Hóa Thủ!” Cửu Diễn Lưu tách ra hai khối sáng vàng trái phải, theo tiếng quát của Lý Cường ầm ầm hóa thành hai bàn tay lớn vàng rực, mỗi bàn tay rộng chừng bảy tám mét, di chuyển giữa không trung theo thủ thế của hắn.
Đây là phép tùy ý hóa hình. Nếu tu luyện đến mức tinh thâm, chỉ cần động niệm là có thể hóa hình; trong lòng nghĩ ra hình gì, Cửu Diễn Lưu sẽ hóa thành hình ấy, không cần dùng thủ quyết điều khiển. Nhưng Cửu Diễn Lưu mà Lý Cường tu luyện hiện vẫn ở giai đoạn vận dụng sơ cấp, còn xa mới đạt đến cảnh giới điều khiển tinh vi. Muốn vậy phải trải qua thời gian dài tu luyện, bồi dưỡng sự ăn ý tự nhiên với thần khí; hiện giờ thủ pháp của hắn vẫn còn thô cứng, phải cưỡng ép điều khiển.
Huyền Băng Long dường như biết tình thế không ổn. Nó đột ngột ngẩng nửa thân trên, gầm lên với Lý Cường như để thị uy. Lý Cường chỉ định đuổi nó đi để xem khe nứt Huyền Băng nó chiếm giữ; hắn hạ tay phải xuống, bàn tay vàng khổng lồ giữa không trung lập tức lao xuống.
Huyền Băng Long gầm lên giận dữ, lại phun luồng khí xanh từ miệng. Tiếc rằng lần này thứ bay đến là thần khí, hoàn toàn chẳng bận tâm đến Huyền Khí cực hàn của nó. Bàn tay vàng khổng lồ chộp lấy cổ rồng; Cửu Diễn Lưu nóng kinh người, chỉ nghe “xèo” một tiếng, lượng lớn sương trắng bốc lên, mùi tanh nhàn nhạt lan ra.
Lý Cường quát lớn: “Lên!” Con Huyền Băng Long bị lôi mạnh khỏi khe băng lên không trung, vùng vẫy hết sức. Sức mạnh của nó khiến Lý Cường thầm kinh ngạc.
Bàn tay vàng còn lại cũng chụp xuống, nắm lấy đuôi Huyền Băng Long. Thân thể Huyền Băng Long cực kỳ dẻo dai, bàn tay do Cửu Diễn Lưu hóa thành chỉ để lại trên người nó những vết bỏng lấm tấm.
Lúc này, muốn giết nó dễ như trở bàn tay, nhưng sau một thời gian dài tu luyện, sát tâm của Lý Cường đã ngày càng nhạt. Hắn phất tay quát: “Tránh xa ra, đừng đến quấy rầy ta!” Theo thế tay, bàn tay vàng ném Huyền Băng Long đi. Nó như con rắn dài bị rút gân, vạch một đường cong trên không, lộn mấy vòng rồi rơi xuống, ầm ầm đập vào Huyền Băng phía xa. Có lẽ con Huyền Băng Long này chưa từng gặp kẻ nào lợi hại đến thế; cuối cùng nó cũng sợ hãi, lật mình dậy rồi nhanh chóng chạy trốn về phía xa.
Lý Cường khẽ cười, nhẹ nhàng đáp xuống khe nứt Huyền Băng nơi Huyền Băng Long vừa chiếm giữ. Hắn lập tức nhìn thấy một loài thực vật cao nửa thân người, là một cái cây đỏ rực có hình dáng rất kỳ lạ, trông giống cây san hô mọc dưới đáy biển, chỉ có cành thân chứ không có lá. Lý Cường chợt hiểu vì sao Huyền Băng Long canh giữ nơi này, nhưng hắn không biết đó là bảo vật gì, cũng chẳng hứng thú tìm hiểu; hắn chỉ một lòng muốn mau chóng tìm ra Mạc Hoài Viễn và Kỳ Quân Sát.
Hắn để Cửu Diễn Lưu xoay quanh người làm lớp phòng hộ, ngồi xếp bằng trên Huyền Băng rồi phóng thần thức tìm kiếm trên diện rộng. Với tu vi hiện tại của Lý Cường, ngay cả trong thế giới Huyền Băng, thần thức của hắn vẫn có thể quan sát rõ mọi động tĩnh trong phạm vi ngàn mét. Nhưng xa hơn thì rất khó; Huyền Khí lẫn trong Huyền Băng gây trở ngại cực lớn cho thần thức.
Thần thức quét về phía trước, Lý Cường nhận ra nơi đó còn có một không gian giống bong bóng, bên trong tràn ngập Huyền Khí. Hắn không dám nán lại lâu, lập tức chuyển thần thức dò xuống dưới; chẳng mấy chốc hắn lại phát hiện một hang băng rất lớn, bên trong dường như cũng có bố trí cấm chế.
Tìm kiếm bốn phía mà chẳng phát hiện dấu vết nào, Lý Cường thu hồi thần thức, chìm vào suy tư: “Tiếng kêu khi nãy vọng từ đâu đến nhỉ?”