“Nơi đây xuống sâu thêm chừng ba mươi trượng, chính là chỗ Chân Nhân Cực Âm bày Huyền Âm Đại Trận phong tỏa. Trận này cực kỳ hiểm độc, sinh linh xông vào, chưa đầy một canh giờ đã bị âm sát xâm nhập, toàn thân thối rữa, nguyên thần hồn phách bị hút vào trong trận, khiến hung uy tăng thêm. Dù đạo pháp cao thâm đến đâu, chỉ cần xông vào trận cũng phải bỏ mạng tại chỗ. Mấy trăm năm qua, không biết bao nhiêu sinh linh đã chết vì nó. Các ngươi thấy trong biển này chẳng có cá tôm, chính là bởi nguyên nhân ấy. Những năm gần đây, lão đạo kia cũng hiểu thiên kiếp lợi hại, nhân quả báo ứng chẳng sai mảy may, nên không dám làm nhiều chuyện ác nữa. Bấy giờ lão mới rút tám mươi mốt lá Huyền Âm Tụ Thú Phiên dùng đại trận hút sinh hồn nguyên thần. Trận pháp vì thế không còn hung hiểm như trước. Dẫu vậy, chúng ta vẫn chưa biết phạm vi bao phủ của đại trận, hành động nhất định phải hết sức cẩn thận.” Lão đạo Huyền Vũ chợt dừng chân, nghiêm trang dặn dò từng người.
Chu Thanh nghe nói Huyền Âm Đại Trận nguy hiểm đến thế, bất giác nảy ý định đến đó thăm dò. Nhưng mọi người có mặt đều không có ý ấy, trái lại còn cố tránh xa. Chu Thanh cũng không tiện nói rõ, đành thôi. May mà lão đạo Huyền Vũ không biết phạm vi của đại trận; mọi người đi nhầm mà chạm phải cấm chế thì chuyện sẽ hỏng, đúng như ý Chu Thanh.
Những tu sĩ này đều là bạn bè ngoài thế tục, lòng thành khẩn, quang minh lỗi lạc, đáng để kết giao. Chu Thanh cũng không muốn tính toán với họ quá nhiều. Nếu bọn họ tự chạm phải cấm chế thì cũng chẳng thể trách hắn. Nghĩ vậy, hắn gạt bỏ vài ý định độc ác.
Chư vị độc giả đến đây hẳn sẽ lấy làm nghi hoặc. Trước đó người viết từng nói Chu Thanh là kẻ âm hiểm độc ác, vì tư lợi của mình mà chẳng tiếc gây họa cho thiên hạ. Vì sao lúc này trong lòng hắn lại nảy sinh ý thiện? Có điều, người trao đào mận, ta đáp ngọc quỳnh. Lão đạo Huyền Vũ cùng các tu sĩ kia thật lòng kết giao với Chu Thanh, không hề có ác ý. Nhất là sau khi kết giao, Chu Thanh tế ra bảo vật như Khổn Tiên Tác, trong mắt mọi người chỉ có ngưỡng mộ, không có tham lam. Nếu đổi thành đám nhân vật Đạo môn Trung Thổ, hẳn họ sẽ huy động toàn phái, âm mưu vây giết Chu Thanh để cướp bảo vật. Người tụ thành nhóm, vật tìm về loài; Chu Thanh vì tự bảo vệ mình nên buộc phải lòng dạ sắt đá. Hắn muốn lập tông phái ở hải ngoại, thế đơn lực mỏng, kết giao bạn bè ngoài thế tục cũng là cách cần thiết. Làm kẻ cô độc quả thực chẳng hay ho gì. Suy cho cùng, hắn vẫn tính cho bản thân, chứ chẳng phải đổi tính nết. Đó là chuyện ngoài lề, xin dừng ở đây, trở lại chính truyện.
“Huyền Âm Đại Trận hư hư thực thực, uy danh trong các đại trận Ma đạo chỉ đứng sau Đô Thiên Đại Trận của bần đạo. Tuy bần đạo có nghiên cứu Ma đạo, nhưng không tinh thông. Chư vị tu luyện công pháp Đạo gia, muốn dò xét động tĩnh, tránh chỗ hiểm mà tìm chỗ hở, quả thực có phần khó khăn.” Lời Chu Thanh nói là thật. Pháp lực của Cực Âm chân nhân cao thâm, trận pháp lão bày ra quả thực khó lòng phát hiện.
“Ừm, Huyền Âm Đại Trận quả thực lợi hại. Nhưng hiện giờ không còn Huyền Âm Tụ Thú Phiên trấn áp, âm sát khí trong trận ắt sẽ rò rỉ từng sợi, không còn kín kẽ hoàn toàn. Đâu Suất Tử Diễm của bần đạo cực kỳ nhạy với âm sát khí. Để ta thi triển chút pháp lực, thúc động thần hỏa tử diễm. Nơi nào ánh tím chiếu đến mà đặc biệt sáng rực, nơi đó chính là chỗ âm sát khí tụ lại, cũng là phạm vi của đại trận. Các vị đạo hữu cẩn thận tránh đi, xuống sâu thêm trăm trượng là có thể yên ổn.” Thấy lão đạo Huyền Vũ đã có cách ứng phó, Chu Thanh hơi tiếc nuối, nhưng cũng chẳng nghĩ ra kế sách nào hay hơn.
Thủy Viên đã yên tĩnh lại từ lâu. Cực Âm chân nhân có hung danh lẫy lừng trong giới tu đạo hải ngoại, Thủy Viên tuy nóng nảy nhưng cũng chẳng muốn chọc phải hung nhân tuyệt thế này. Lão tổ Tóc Đỏ, Thanh Thần Tử và những người khác cũng có ý nghĩ tương tự. Thấy lão đạo Huyền Vũ có cách, ai nấy đều mừng rỡ vô cùng.
Thấy mọi người đều gật đầu, lão đạo Huyền Vũ không nói thêm, búng ngón tay về phía đốm tử diễm nhỏ như hạt đậu, giơ Đả Cảnh Đăng lên khẽ lắc một cái. Khí thế thật kinh người! Chỉ thấy đốm tử diễm nhỏ như hạt đậu tỏa ra muôn vạn tia sáng, soi rõ cả vùng rộng mười dặm, cùng vùng nước trên dưới sâu trăm trượng. Ánh tím chiếu xuống khiến mặt nước biển sáng lấp lánh. Bắc Hải vốn lạnh lẽo, nước biển trong vắt, chẳng có chút tạp vật nào; mọi người như đang ở trong một khối thủy tinh tím, cảnh đẹp đến mức không sao ngắm cho xuể. Vân Hà tiên tử vốn có tâm tính nữ nhi, trông thấy kỳ cảnh rực rỡ như vậy thì ngẩn người. Đến khi Chu Thanh kéo nàng đi xuống, tiếp tục lặn sâu, nàng mới hoàn hồn, trong lòng không khỏi tấm tắc khen ngợi.
Mọi người chăm chú nhìn, thấy ánh tím trong suốt, chẳng có gì khác thường, bèn thở phào một hơi, nhẹ nhõm hơn nhiều. Biết nơi này không nằm trong đại trận, họ tiếp tục lặn xuống. Có các tu sĩ cùng chống đỡ, Chu Thanh cũng thu lại rết, chỉ thả chín thanh Thiên Long Phục Ma Kiếm ánh bạc lấp lánh gia trì lên ánh tím. Chân hỏa cuồn cuộn từ Cửu Nhật Kim Ô Pháp Y xua tan sạch khí lạnh từ đáy biển có thể làm đá đông cứng thành bột. Bên ngoài, nước lạnh cuộn trào, nhưng trong màn ánh tím lại tự nhiên có hơi ấm. Trước đó mọi người còn phải vận chân nguyên chống hàn khí xâm nhập kinh mạch, giờ tiết kiệm được không ít chân nguyên, ai nấy đều không ngớt lời khen bảo vật pháp y của Chu Thanh.
Ánh tím chiếu xuống suốt dọc đường, mặt biển yên ả, chỉ có hàn khí ngày càng thấu xương. Theo lẽ thường, lạnh đến mức này thì nước biển đã đóng thành băng, nhưng dưới đáy biển, mọi chuyện lại trái hẳn lẽ thường. Nước biển không những không đóng băng mà còn có dòng ngầm cuộn chảy, xoáy nước liên miên. Có điều, mọi người đều là những người đạo hạnh cao thâm, đương nhiên chẳng sợ. Hễ gặp xoáy nước không tránh được, họ vung tay đánh ra thủy lôi, lập tức phá tan nó, cũng chẳng gặp nguy hiểm gì.
Lại lặn xuống chừng năm trăm trượng, họ đã đến độ sâu hơn hai nghìn trượng. Cảnh tượng lúc này lại khác hẳn: núi non sừng sững, kéo dài ngàn dặm, càng xuống sâu càng hun hút, nhìn chẳng thấy đáy. Mọi người đặt chân vững vàng lên đỉnh núi nhô lên dưới đáy biển, nhìn xuống vực sâu rộng mấy nghìn trượng bên dưới, chỉ thấy tối đen sâu thẳm. Thần niệm dò xuống cũng thấy sâu xa hun hút, không chạm được đáy. Không ai muốn phí pháp lực, nên chẳng tiếp tục mạo hiểm.
“Cảnh tượng thật kỳ thú!” Lão tổ Tóc Đỏ liên tục tấm tắc khen. Xuống đến đáy, nước biển đột nhiên ấm lên, nhiệt độ tăng dần. Mỗi ngọn núi chiếm một vùng đất rộng mấy chục dặm. Ở nơi xa tít, trên đỉnh vài ngọn núi cao hơn, ánh đỏ âm u thấp thoáng hiện lên. Mọi người biết đó là núi lửa dưới đáy biển. Chính nhờ mấy ngọn núi lửa phun ra chân hỏa từ lòng đất mà nhiệt độ dưới đáy biển lạnh lẽo này tăng lên. Bởi vậy, vô số cá, tôm, sò ốc bơi lượn giữa những rặng san hô đủ màu sắc trên núi, sức sống dồi dào. Từng bụi rong biển to lớn, rậm rạp đung đưa qua lại. Chỉ có điều, cá tôm sò ốc ở đây đều có hình dạng kỳ quái, khác hẳn những loài cá biển sâu họ từng thấy dọc đường.
“Thảo nào Chân Nhân Cực Âm muốn cướp địa bàn Bắc Hải. Hóa ra dưới đáy biển sâu hơn hai nghìn trượng này lại có núi lửa phun trào, âm dương giao hòa, linh dược dị vật đều sinh trưởng nơi đây. Huyết Ma Hải Tảo thường xuyên hoạt động ở những nơi như thế. Đáng tiếc Tây Hải của bần đạo sâu quá, núi lửa nằm ở độ sâu vạn trượng. Bần đạo mà lặn xuống, e rằng chưa đến nửa đường đã kiệt sức bỏ mạng.”
“Nói ra cũng lạ, suốt dọc đường chúng ta đi, nơi Đâu Suất Tử Diễm chiếu đến lại chẳng có chút âm sát khí Huyền Âm nào. Chẳng lẽ lão đạo Cực Âm đổi tính, rút đại trận đi rồi?” Lão đạo Huyền Vũ nhìn cảnh tượng nơi đây, trong lòng hết sức nghi hoặc. Chốn động thiên phúc địa như vậy, được đại trận bảo vệ vốn là lẽ đương nhiên. Lão đạo Cực Âm rút Huyền Âm Tụ Thú Phiên vì không muốn tạo thêm sát nghiệp thì còn hợp tình hợp lý. Nhưng hiện giờ, mọi người đã lặn xuống suốt dọc đường, phạm vi ánh tím chiếu tới trải rộng mấy trăm dặm biển mà vẫn không phát hiện dấu vết trận pháp hay cấm chế, cũng chẳng gặp chút trở ngại nào. Bảo rằng vùng nước mênh mông đến thế không hề được bày trận pháp cấm chế thì những tu sĩ biết rõ nội tình đều chẳng thể tin.
“Hẳn là đại thiên kiếp lần thứ hai của Chân Nhân Cực Âm sắp đến, lão đang khổ tâm tu hành, không muốn gây thêm chuyện. Đã vậy, chúng ta cũng chẳng cần lặn ngược lên. Cứ tìm tung tích Huyết Ma Hải Tảo ở đây. Sinh linh nơi này đông đúc như vậy, Huyết Ma Hải Tảo hút tinh huyết động vật, ắt sẽ lưu lại đây; tìm ở đây tốt hơn là kiếm bừa khắp nơi. Nếu lão đạo Cực Âm phát hiện chúng ta, chúng ta cứ nói đang tìm dược liệu luyện Độ Ách Kim Đan, đến lúc ấy tặng lão một viên, hẳn lão sẽ không từ chối. Như thế còn kết được thiện duyên, cũng là chuyện tốt.” Chu Thanh lên tiếng giải thích, mọi người đều thấy có lý, bèn không lặn ngược lên nữa mà bắt đầu tìm kiếm giữa dãy núi trùng điệp này.
Dãy núi này rộng lớn vô cùng, lớn nhỏ nối tiếp nhau hàng trăm dặm, giữa các ngọn núi phần nhiều là những rãnh biển sâu vạn trượng. Mọi người cũng không dám xuống tìm trong rãnh biển, lại chẳng thể tách nhau ra. Áp lực dưới vùng biển sâu này rất lớn. Tương truyền Huyết Ma Hải Tảo đi đến đi lui nhanh như chớp; nếu mọi người phân tán, dù có gặp được nó thì cũng khó bắt. Huống chi còn có mấy đệ tử hậu kỳ Hóa Thần của Thương Lãng Thủy Cung, nếu rời khỏi sự chiếu ứng của mọi người thì gần như chẳng thể đi đâu được. Tìm chung tuy hiệu quả kém hơn nhiều, nhưng vẫn tốt hơn. Cứ thế, mọi người tìm kỹ mấy ngọn núi. Ngoài việc gặp vô số sinh vật kỳ quái, hái được một ít dược liệu và kỳ trân, họ chẳng thấy bóng dáng Huyết Ma Hải Tảo đâu.
Núi non nhiều vô kể, mọi người cũng biết cứ tìm kiểu này mãi chẳng phải cách, bèn dừng lại trên đỉnh một ngọn núi cao để bàn đối sách. Đúng lúc ấy, phía dưới vách núi bên cạnh bỗng náo động. Vô số cá và sứa cuống cuồng bơi vọt lên, hoảng hốt không đường chạy, từng đàn lớn lao về phía màn ánh tím mà mọi người tạo thành. Chúng đập vào màn sáng như mưa rào, khiến nó rung lên, gợn sóng lăn tăn. May mà lão đạo Huyền Vũ không muốn tạo sát nghiệp, đã thu lại mấy lớp cấm chế phản kích trên màn ánh tím, nên đàn cá mới không bị đánh tan xác.
Trong lòng các tu sĩ đầy nghi hoặc, chỉ cho rằng dưới vực biển kia có loài thủy thú hung dữ nào đó. Nhưng đàn cá dày đặc che khuất tầm mắt. Một lúc lâu sau, cá và sứa bơi vọt lên đã thưa đi đôi chút; mắt mọi người sáng như điện, giờ mới nhìn rõ. Dưới rãnh biển bỗng trồi lên một vật lạ!
Vật lạ ấy có hình dáng kỳ quái, toàn thân đỏ rực như rắn biển, nhưng không tròn trịa như rắn mà dẹt thành một dải, rộng đến ba thước. Thân nó vừa dài vừa uốn lượn, e rằng dài không dưới mấy chục trượng.
Vật lạ này không đầu không não, trông như dải lụa đỏ tươi rộng lớn dập dềnh trong nước. Vậy mà khắp thân nó lại mọc đầy gai ngược đỏ rực, sắc nhọn vô cùng. Nó di chuyển nhanh như chớp, thân mình co duỗi liên hồi. Mỗi lần chuyển động, hàng trăm con cá biển không kịp né tránh liền bị gai ngược móc trúng, thoáng chốc toàn thân đã khô quắt, rõ ràng tinh huyết bên trong bị hút sạch.
Vật lạ lại rung mình, hất những con cá biển đã bị hút cạn tinh huyết ra, rồi tiếp tục đuổi giết những con cá còn sống đang tháo chạy. Chưa đầy một phút, nó đã hút tinh huyết của hàng nghìn con cá biển, thân mình càng đỏ rực hơn.
;