“Ồ! Huyền Vũ đạo hữu có chuyện gì?” Chu Thanh và Vân Hà tiên tử dừng lại cách cửa hang đen ngòm chừng một dặm. Thấy giọng Huyền Vũ lão đạo hết sức gấp gáp, Chu Thanh cảm thấy có điều chẳng ổn, không dám tiếp tục lặn xuống, vội hỏi. Giữa đám rong biển xanh biếc, mập mạp, cái hang do Chu Thanh dùng phi kiếm chém mở càng lúc càng sâu hun hút, tối tăm. Chu Thanh ở gần nhất, lờ mờ ngửi thấy từ cái hang rộng chừng hơn một mẫu ấy từng đợt mùi tanh hôi khó chịu bốc ra, trong lòng hết sức nghi hoặc.
Chu Thanh cũng chẳng dùng thần niệm dò xét tình hình trong hang. Đáy biển sâu gần hai nghìn trượng, áp lực khủng khiếp, dùng thần niệm dò xét sẽ tiêu hao không ít. Biết Huyền Vũ lão đạo chẳng vô cớ gọi mình lại, Chu Thanh vừa hay muốn hỏi cho rõ. Thế giới dưới đáy biển khó lường, Chu Thanh chưa từng tiếp xúc, không biết hung hiểm ra sao. Vừa rồi vì rết tiến hóa, giết đến hăng say nên nhất thời quên mất; hơn nữa hai người liên thủ, lại có linh vật pháp bảo hộ thân, chẳng sợ chuyện gì. Giờ được Huyền Vũ lão đạo nhắc nhở, phát hiện có điều khác lạ, hắn cũng không dám khinh suất.
“Chốn biển sâu thế này, sinh linh cá tôm vốn đã thưa thớt, loài nào sống sót sinh trưởng được cũng đều là hạng mạnh mẽ. Theo lẽ thường, tuy có rong biển mọc nhưng cũng chỉ lưa thưa, tuyệt đối không thể mọc dày và mập mạp đến vậy. E rằng có điều khuất tất, nên lão đạo mới nhắc đạo hữu, kẻo đạo hữu lâm vào phiền phức. Chốn biển sâu thế này, ngay cả lão đạo cũng ít khi đến, hiểu biết chẳng nhiều, e rằng nguy hiểm trùng trùng. Đạo hữu hãy cẩn thận là hơn.”
Huyền Vũ lão đạo vẻ mặt nghiêm nghị, ánh lửa tím lưu chuyển, lấn át cả ánh lửa vàng trên Cửu Nhật Kim Ô pháp y của Chu Thanh. Dưới ánh tím, đám rong biển xanh biếc, mập mạp kia dường như hiện ra vẻ quỷ dị. Ánh tím chiếu vào cái hang rộng hơn một mẫu ấy mà vẫn không thể nhìn rõ bên trong, nơi đó vẫn tối đen như mực, tựa hồ phía dưới không phải nước biển mà là vật thể rắn chắc.
Thủy Viên nhìn đám rong biển mập mạp và cái hang đen ngòm, vẻ suy tư. Một lát sau, nó bỗng cất tiếng cười quái dị: “Các ngươi không biết, nhưng lão Viên ta thì biết đôi chút!” Nó cũng chẳng giải thích thêm, giơ cây thủy xoa lên khua liên hồi. Nguyên lực thủy hệ cuồn cuộn dâng trào, mặt biển yên ả giữa đáy biển tạo thành một xoáy nước khổng lồ. Xoáy nước rộng ba trượng, cuốn theo hàng vạn cân nước biển, ào ạt lao về cái hang đen giữa đám rong.
Mọi người không biết con Thủy Viên này đã nhìn ra điều gì. Nhưng thấy nó có vẻ rất tự tin, ai nấy đều im lặng, đứng yên quan sát. Họ đều biết Thủy Viên là hậu duệ dị chủng thời hồng hoang, tổ tiên sống sâu dưới đáy nước, sau khi đắc đạo có thể sánh ngang thần long chân chính. Các tu sĩ có mặt tuy đều là yêu quái biển tu luyện thành, nhưng nếu bàn về khả năng điều khiển dòng nước và lặn xuống đáy biển, ai nấy đều tự biết mình kém con khỉ này; ngay cả Huyền Vũ lão đạo do giải quy hóa thành cũng phải kém hơn đôi chút.
Xoáy nước cuốn vào trong hang đen, phát ra tiếng ùng ục, nghe như có kẻ cầm cây gậy lớn khuấy bùn loãng, vô cùng chói tai. Mọi người đều nhíu mày, còn Thủy Viên nghe thấy lại tươi cười hớn hở, tay không ngừng khuấy cây thủy xoa trong không trung. Tiếng ùng ục mỗi lúc một lớn.
Chẳng bao lâu, đám rong biển bắt đầu rung chuyển dữ dội, cứ như bên trong đang ẩn náu một hung thú thời thái cổ. Cái hang đen ngòm theo tiếng động chói tai mà mở rộng, từng đợt nước bẩn đen kịt trào ra, lẫn trong đó là từng tảng vật chất tanh hôi khó ngửi. Chu Thanh và Vân Hà tiên tử đứng gần nhất, một luồng hôi thối ập đến khiến cả hai suýt nghẹt thở. Chu Thanh biết những thứ lẫn trong dòng nước bẩn này chẳng phải vật gì tốt lành, vội lùi ra. Dù vậy, cả hai vẫn bị mùi thối xông cho đầu óc choáng váng.
“Đây là thứ gì mà thối thế!” Vân Hà tiên tử bịt mũi. Tuy là người tu đạo nhưng nàng vẫn là nữ giới, ghét nhất những thứ bẩn thỉu hôi hám. Nàng cùng Chu Thanh liên tiếp lùi xa mấy dặm, nấp sau Huyền Vũ lão đạo và mọi người, lúc ấy mới trấn tĩnh lại, quan sát tình hình.
Chu Thanh vô cùng kinh ngạc, chẳng hiểu đầu đuôi ra sao. Thấy con Thủy Viên kia cười tươi rói, hắn thầm chửi rủa. Xem ra Thủy Viên đã biết dưới nước là thứ hôi thối thế này từ lâu, vậy mà chẳng nhắc nhở, khiến hai người hắn phải chịu thiệt. Thật đáng ghét hết sức.
Quả thật Chu Thanh đã trách oan con Thủy Viên này. Thủy Viên tuy thông minh nhưng không tinh tế, chẳng phải nó không định nhắc Chu Thanh từ trước, chỉ là đã quên mất.
“Thì ra là thứ này.” Huyền Vũ lão đạo nhìn những tảng vật chất tanh hôi lẫn trong dòng nước bẩn, bật cười. “Chẳng trách rong biển mọc dày đặc, mập mạp đến thế, lại dai chắc khác thường. Chư vị đạo hữu mau lùi lại! Đây là phân cá giao kình, vừa dính vừa nhờn, cực kỳ ô uế. Tuy không có độc, nhưng không được để nó dính vào người; nếu không, mùi hôi sẽ bám trên thân thể, chui vào kinh mạch. Phải dùng Huyền Âm chân thủy rửa thân thể và kinh mạch suốt ba năm mới trừ được!” Nói xong, lão thúc động ánh sáng tím bao lấy mọi người, nhanh chóng lùi xa mười dặm. Lão sợ dòng nước bẩn dính vào mình như người thường trông thấy ma, tốc độ nhanh đến mức khiến người ta tặc lưỡi.
Phân cá giao kình cách một lớp nước mà đã hôi thối đến thế, nếu dính vào người thì còn chẳng biết sẽ thối đến mức nào. Dù Chu Thanh tự cho đạo hạnh mình cao thâm, hắn cũng chẳng dám để thứ ô uế này dính vào. Thứ này còn ghê gớm hơn cả ma hỏa độc dược lợi hại nhất; mùi thối khủng khiếp ấy một khi đã dính vào, ngoài bỏ thân xác ra thì chẳng còn lựa chọn nào khác. Nghĩ đến lúc nãy mình suýt chui đầu vào trong đó, Chu Thanh và Vân Hà tiên tử đều nổi da gà, khắp người tê rần, nhìn nhau rồi liên tục kêu may mắn.
“Con khỉ chết tiệt kia, rõ ràng biết dưới đám rong biển là thứ hôi thối thế này mà còn khuấy lên như vậy, chẳng lẽ phát điên rồi sao!” Chu Thanh thầm chửi một trận. Mười hai con thiết bối ngô công cũng nhanh chóng thu nhỏ lại, không còn đồ sộ như trước. Bây giờ đâu phải lúc phô trương uy thế. Nếu ngô công dính phải phân cá giao kình ô uế, hôi thối kia thì coi như bỏ đi. Chu Thanh chẳng muốn điều khiển pháp bảo hôi rình đi đánh nhau với người khác; chưa nói đến kẻ địch, chính hắn đã không chịu nổi trước. Thứ này thực sự quá thối.
Phía dưới toàn rong biển chắn đường, mọi người có lùi cũng không được, chỉ còn cách mau chóng đi lên. Mọi người lên cao một trăm trượng, dòng nước bẩn bên dưới bị áp lực nước khống chế, cuối cùng không trào lên nữa. Con Thủy Viên kia cũng theo lên phía sau, oa oa kêu quái dị: “Không xong rồi, không xong rồi! Chui ra rồi, chui ra rồi! Mấy con cá giao kình hung dữ quá, lão Viên ta bị chúng đuổi chạy té khói. Phía dưới thối quá, lão Viên ta không dám đánh nhau với cá giao kình trong đó, đành phải lên đây!”
Theo tiếng kêu quái dị của Thủy Viên, vùng biển phía dưới đã ô uế một mảng, chẳng nhìn rõ sự vật. Lờ mờ có mấy chục con thủy thú khổng lồ mình phủ vảy, đầu mọc sừng đang ẩn náu; nước bẩn cuộn trào. Mọi người mắt tinh, lại có pháp bảo chiếu sáng nên vẫn lờ mờ trông thấy. Họ chỉ cảm thấy thân thể đám thủy thú kia vô cùng to lớn, mỗi con dài hàng chục trượng; xem ra chính là cá giao kình mà Thủy Viên và Huyền Vũ lão đạo vừa nói.
“Cá giao kình cũng là dị chủng, sống sâu dưới đáy nước, chẳng nổi lên mặt biển. Chúng ăn rất khỏe, thịt cá hay rong biển đều ăn. Khổ nỗi sinh linh dưới đáy biển thưa thớt, ngay cả rong biển cũng hiếm hoi, lấy đâu ra đủ thức ăn cho đám này? Tuy phân cá giao kình hôi thối, nhưng lại là phân bón cực tốt, giúp rong biển sinh trưởng, sinh sôi nhanh chóng. Vì thế, cá giao kình trong một vùng biển thường tụ lại cùng nhau thải phân để rong biển phát triển. Khi rong đã mọc dày, chúng bèn nấp trong đó gặm ăn, lại thải phân bón rong biển. Cứ thế tuần hoàn, cũng chẳng lo thiếu thức ăn để no bụng.”
Thủy Viên giải thích: “Vùng biển có rong này rộng lắm, e rằng đến mấy trăm dặm. Chúng ta muốn tiếp tục lặn xuống, không tiện đi vòng, kẻo kinh động những người tu đạo ở vùng biển khác. Bắt buộc phải đi xuyên qua đám rong này, nên ta mới dẫn mấy con cá giao kình ấy lên đây rồi tính tiếp.”
Mấy tiếng kêu dài vang lên, làm dòng nước ngầm cuộn trào. Mọi người đều im thin thít, sợ đám cá giao kình nghe thấy động tĩnh. Họ chẳng phải sợ mấy con súc sinh này, chỉ là các tu sĩ thật sự không muốn chịu đựng mùi hôi thối ấy.
Nước bẩn từ từ lắng xuống, nước biển cũng trở nên trong hơn, mùi hôi thối vơi đi nhiều. Đám rong biển xanh biếc, mập mạp dường như có khả năng lọc sạch nước, khiến các tu sĩ yên tâm hơn đôi chút.
Đợi nước biển hoàn toàn trở lại như cũ, Chu Thanh cuối cùng cũng nhìn rõ hình dáng cá giao kình phía dưới. Chúng trông tựa rồng mà chẳng phải rồng, trên đầu lờ mờ hiện đốm vàng, có đôi chút giống đầu hổ. Hóa ra là mấy chục con thủy thú đầu hổ mình rồng. Đám cá giao kình tụ lại một chỗ, chẳng hề tranh đấu, chỉ cúi đầu nhặt những lá rong biển dày mập mà nhai. Tiếng nhóp nhép liên hồi, cách cả trăm trượng nước biển vẫn truyền đến tai mọi người.
“Cá giao kình lại có hình dạng thế này, thật hiếm thấy!” Chu Thanh và Vân Hà tiên tử đều cảm thấy được mở rộng tầm mắt.
“Đã là Viên đạo hữu dẫn mười mấy con cá giao kình này lên, vậy chúng ta dùng cấm pháp khống chế chúng, rồi dùng pháp thuật đẩy phân rong biển sang một bên. Cá giao kình tuy hiền lành, nhưng không thể để chúng ta động đến thức ăn của chúng. Chúng ta muốn xuyên qua đám rong, chúng ắt sẽ nổi giận. Linh vật thế này cũng không tiện chém giết!” Huyền Vũ lão đạo đề nghị, mọi người đều gật đầu. Chỉ Chu Thanh thấy khá đáng tiếc. Cá giao kình sinh cơ dồi dào, là linh vật trời sinh; nếu mười hai con thiết bối ngô công có thể nuốt tinh huyết của chúng thì thân thể ngô công quả thật sẽ tiến hóa vượt bậc.
Nhưng Huyền Vũ lão đạo đã lên tiếng đề nghị lần nữa, Chu Thanh cũng không tiện làm mất mặt lão. Hắn chỉ đành đợi hôm khác tìm cơ hội lén xuống đây rồi tính. Chỉ là mùi hôi thối của đám phân này khiến Chu Thanh thực sự nhức đầu. Đám cá giao kình này cũng thật lợi hại, ở trong đó mà vẫn bình thản gặm rong biển, khiến Chu Thanh không khỏi khâm phục.
Huyền Vũ lão đạo nói với Chu Thanh: “Lại phải làm phiền đạo hữu dùng Khổn Tiên Tác! Đâu Suất Tử Diễm của ta quá bá đạo, mấy con cá giao kình này e rằng không chịu nổi. Ta đốt dọn phân rong biển, đạo hữu hãy trói cá giao kình lại!”
Chu Thanh gật đầu, phất Khổn Tiên Tác ra. Nó hóa thành một tấm lưới khổng lồ che kín trời, chụp lấy mấy chục con cá giao kình phía dưới. Cá giao kình đột nhiên cảm thấy thân thể bị siết chặt, biết có chuyện chẳng lành, liền ra sức giãy giụa, thân thể lắc lư dữ dội, tiếng hổ gầm rồng ngâm vang lên. Sức chúng rất lớn, Khổn Tiên Tác hóa thành lưới sáng phồng lên liên hồi, khiến Chu Thanh cũng có cảm giác sắp bị giật bay khỏi tay.
“Đám súc sinh này khỏe thật!” Chu Thanh tăng thêm vài phần chân nguyên, dốc bảy thành sức lực. Ánh vàng rực lên, cá giao kình không thể cử động được nữa.
;