Ánh thuẫn quang xanh biếc rộng chừng nửa mẫu tản ra, để lộ một người. Dáng vẻ người này thật chẳng thể khen nổi: đầu to mình nhỏ, lưng hơi còng, như thể có vật gì đè trên lưng.
Thân hình đã thấp bé khó coi, dung mạo lại càng xấu xí vô cùng. Da mặt đen vàng, thô ráp; chiếc mũi lớn hếch lên trời, hai mắt vàng óng mà nhỏ xíu, lúc thì trợn tròn, lúc lại nheo thành một đường chỉ. Khi nheo mắt, da thịt khép lại, chẳng để lộ dấu vết, trông cứ như không có mắt.
Đặc biệt là cái miệng rộng, đôi môi dày trề ra, thỉnh thoảng để lộ hàm răng trắng nhọn như thú dữ. Chỉ riêng cái miệng rộng cùng chiếc mũi lớn hếch lên trời đã chiếm nửa khuôn mặt; xấu đến mức không thể xấu hơn.
Ngay sau đó, vút! Vút! Vút! Mấy đạo thuẫn quang lần lượt đáp xuống giữa sân. Dẫu Chu Thanh đã quen nhìn những thứ kỳ quái, chàng vẫn không nhịn được hít ngược một hơi lạnh. Người này xấu xí hơn người kia, thấp hèn hơn người kia, tựa như đám xấu xí trong thiên hạ đều tụ cả về đây: mắt lé mũi tẹt, miệng sư tử mắt trâu, mặt xanh nanh nhọn, tóc xanh mắt đỏ, chẳng khác nào quỷ quái. Đặc biệt mấy kẻ trong đó còn ghê hơn, trên mặt mọc chi chít những nốt thịt hình vảy, khiến người ta sởn gai ốc. So ra, Chân nhân Huyền Vũ lại dễ nhìn hơn nhiều.
Trên người những kẻ này đều lờ mờ tỏa ra từng luồng yêu khí nhàn nhạt, hiển nhiên không phải loài người.
“Ha ha! Các vị đều là tu sĩ trong Tây Hải, ba vị không cần khách sáo như vậy. Ta tu hành trong Thủy cung, cảm ứng được động tĩnh nên lên đây xem xét. Đều là người tu hành, hà tất phải tranh đấu mãi không thôi? Chi bằng nể mặt bản cung, đôi bên phân rõ phải trái, được chứ?”
Chân nhân Huyền Vũ cùng bảy tu sĩ phía sau đều khẽ đáp lễ. Dung mạo tuy xấu xí, nhưng cử chỉ lại nhã nhặn lễ độ, trái lại còn toát ra khí tức ôn hòa. Ngay cả yêu khí nhàn nhạt cũng linh động hoạt bát, còn chính khí lẫm liệt hơn cả người trong đạo môn Huyền môn chính thống.
Chu Thanh và tiên tử Vân Hà nhìn nhau, trong lòng đều tấm tắc lấy làm kỳ.
“Thế đạo này đúng là đảo lộn rồi, người trông như yêu quái, yêu quái lại giống người.” Chu Thanh thầm lẩm bẩm. Giới tán tu hải ngoại quả nhiên là một cõi riêng.
“Đạo hữu thấy ý ta thế nào? Bần đạo là cung chủ Thương Lãng Thủy cung ở sâu trong Tây Hải, người đời gọi là Chân nhân Huyền Vũ. Đây đều là môn đồ của bần đạo. Tây Hải chúng ta xưa nay yên bình, ít khi tranh đấu. Ta mong đạo hữu có thể giảng hòa. Nếu đạo hữu chịu tổn thất gì, Thương Lãng Thủy cung tuy đơn sơ, nhưng vẫn có thể bồi thường đôi chút.” Chân nhân Huyền Vũ quay sang chắp tay với Chu Thanh, dáng vẻ ôn văn nhã nhặn, thậm chí còn toát lên vẻ thư sinh. Nếu dung mạo không đến nỗi khó coi như vậy, ông ta hẳn là một bậc quân tử thông tình đạt lý.
Trong lòng Chu Thanh vừa cảm thấy quái dị vô cùng, vừa âm thầm kinh ngạc. Yêu khí trên người Chân nhân Huyền Vũ không nồng, cũng chẳng dày đặc, mơ hồ để lộ một luồng khí tức tao nhã, nhưng lại mang sắc thái thần bí khó dò, thần bí mà không quỷ dị.
“Trong đám yêu quái lại có nhân vật thế này, không biết lão này so với Pháp vương Hiên Viên thì thế nào. Nếu Pháp vương Hiên Viên chưa khôi phục công lực năm xưa, e là còn kém xa người này.” Chu Thanh âm thầm dùng thiên nhãn quan sát tu vi của Chân nhân Huyền Vũ, phát hiện lão này quả thực mạnh mẽ, cao hơn Hồng Phát lão tổ không chỉ một bậc. Ngay cả khi chàng vận dụng Pháp Tướng Kim Thân, nếu không dùng pháp bảo, chỉ đấu pháp lực chân nguyên thì cũng chưa chắc là đối thủ của Chân nhân Huyền Vũ.
Đối phương đã có lễ, Chu Thanh cũng đã có tính toán trong lòng, lập tức đáp lễ rồi kể lại đầu đuôi sự việc. Chàng tự xưng là tu sĩ ở giữa đại dương, lâu nay không xuất thế; lần này nhất thời nổi hứng, du ngoạn đạo môn Trung Thổ rồi trên đường trở về thì đi ngang nơi này. Nhất thời hứng khởi nên mới xảy ra xung đột. Chàng kể lại mọi chuyện một cách hết sức uyển chuyển, luôn miệng nói muốn đòi lại công bằng. Hồng Phát lão tổ bên kia cũng tự biết mình đuối lý nên không lên tiếng. Chỉ có Thủy Viên nóng nảy, hết lần này đến lần khác định nhảy ra phân bua, nhưng bị Thanh Thần Tử giữ chặt, không nhúc nhích được.
Với tài ăn nói của Chu Thanh, tuy không thể biến người chết thành sống, nhưng cũng chẳng khác là mấy. Miệng lưỡi nở hoa, thao thao bất tuyệt chỉ là chuyện nhỏ. Chàng tuôn ra một tràng lời lẽ có căn cứ, có đạo lý đầy đủ, chẳng ai phản bác nổi. Đương nhiên, trong chuyện này Chu Thanh quả thực là người chiếm lý.
Một hồi lời lẽ trôi qua, đến cả tu sĩ đạo hạnh sâu không lường nổi như Chân nhân Huyền Vũ cũng nghe đến choáng váng, huống chi Thiên Thủy Tam Thánh và bảy tu sĩ dưới trướng ông ta. Ai nấy đều ngẩn người, trợn mắt đờ đẫn, lòng đầy căm phẫn. Ngay cả Thiên Thủy Tam Thánh cũng cảm thấy tội mình tày trời: giữa đường cướp bóc không thành, khổ chủ tìm tới cửa còn định diệt khẩu. Hành vi ấy quả thật không phải việc người tu đạo nên làm.
“Chân nhân Hồng Phát, chuyện này quả thực là các vị Thiên Thủy Tam Thánh đuối lý trước, không thể trách đạo hữu Chu được.” Chân nhân Huyền Vũ liên tục thở dài, dáng vẻ dường như rất bực bội.
“Chân nhân Chu, rốt cuộc ngài muốn thế nào? Chẳng qua chỉ là một cuộc xung đột thôi. Lão Viên ta xin bồi lễ tại đây. Lão Viên không có pháp bảo nào để bồi thường, chỉ có cây Thiên Nhất Thần Thủy Xoa này, giờ xin giao cho ngài.” Thủy Viên có vẻ rất kính trọng và kiêng dè Chân nhân Huyền Vũ. Thêm vào đó, nghe một tràng lời lẽ vừa rồi của Chu Thanh, nó càng thấy mình đuối lý. Cánh tay rung lên, cây thiết xoa khổng lồ từ từ bay về phía Chu Thanh. Thì ra Thủy Viên đem binh khí pháp bảo đắc ý của mình ra bồi thường cho chàng.
Không phải nó đột nhiên đổi tính, mà là phe mình rõ ràng sắp đuối lý; ngay cả Chân nhân Huyền Vũ cũng cho rằng Thiên Thủy Tam Thánh sai. Ba người đang lâm vào cảnh khó xử, chưa biết phải làm sao. Thủy Viên cực kỳ lanh trí, dùng chiêu lấy lui làm tiến, đẩy rắc rối sang cho Chu Thanh. Nếu Chu Thanh vẫn ép người quá đáng, vậy thì chính là được lý không tha người.
“Hiền đệ Viên, đệ làm gì vậy? Đây là pháp bảo tùy thân của đệ mà.” Hồng Phát lão tổ và Thanh Thần Tử cũng hiểu ý Thủy Viên. Vừa khâm phục sự lanh trí của nó, họ vừa thấy tiếc thay. Ba người chỉ là tán tu, cũng chẳng có di vật pháp bảo nào của tiên nhân tiền bối. Họ chỉ có thể tự thu thập nguyên liệu để luyện chế. Khổ nỗi mấy năm gần đây, ngay cả trên vùng đại dương mênh mông rộng lớn này, thiên tài địa bảo cũng khan hiếm vô cùng; huống chi thủy vực của người tu đạo đều phân chia ranh giới, dù có bảo vật thì cũng không thể đến địa bàn nhà người ta thu thập.
Thiên Nhất Thần Thủy Xoa là binh khí mà Thủy Viên dựa vào bản lĩnh bẩm sinh điều khiển dòng nước, bỏ ra hơn trăm năm thu thập, tinh luyện Thiên Nhất Chân Thủy dưới đáy Thần Hải, vất vả lắm mới luyện thành. Nay đem tặng đi, sao nó không đau lòng cho được?
Tu vi Chân nhân Huyền Vũ cao thâm, thế lực lại lớn mạnh, ngầm là người đứng đầu trong giới tán tu khắp Tây Hải. Trong toàn Tây Hải, yêu quái hay người tu đạo đều hết sức kính trọng ông ta. Không chỉ vì Thương Lãng Thủy cung có thực lực hùng hậu, mà còn bởi Chân nhân Huyền Vũ rất hòa nhã, đúng là một người hiền lành điển hình. Hầu như tu sĩ nào trong vùng biển Tây Hải cũng từng được ông giúp đỡ.
Từ luyện chế pháp khí, luyện chế linh đan, cho đến giúp người vượt tiểu thiên kiếp, bất kể ai gặp khó khăn tìm đến, Chân nhân Huyền Vũ gần như đều vui lòng giúp đỡ. Tuy thế lực hùng hậu, ông chưa từng cướp đoạt linh dược kỳ trân; đệ tử dưới trướng cũng chẳng hống hách ngang ngược. Vì Thương Lãng Thủy cung là động thiên phúc địa do thủy tiên thời thượng cổ để lại, linh khí dồi dào, trong cung tự trồng không ít linh dược. Người tu đạo luyện linh đan thường còn thiếu một hai vị dược liệu, tìm Chân nhân Huyền Vũ xin, ông đều không từ chối.
Thiên Thủy Tam Thánh cũng từng nhận được không ít ân huệ của ông. Giờ Chân nhân Huyền Vũ đã lên tiếng, họ chẳng còn gì để nói.
Chu Thanh không biết danh tiếng của Chân nhân Huyền Vũ, chỉ mơ hồ cảm thấy ông ta giống như thủ lĩnh vùng Tây Hải này. Ngay cả kẻ ngạo mạn bất tuân như Thủy Viên trong Thiên Thủy Tam Thánh cũng nghe lời ông ta, vậy chắc chắn là bá chủ một phương. Không đánh người đang cười, trong lòng Chu Thanh thoáng tính toán, đã có chủ ý.
Tiên tử Vân Hà đứng bên cạnh không nói gì, âm thầm để ý động tĩnh của cái gọi là Chân nhân Huyền Vũ này. Tuy không cảm nhận được sát khí hung ác từ đối phương, nhưng dung mạo ông ta thật sự quá xấu. Dẫu là yêu quái, lúc hóa hình chỉ cần hao thêm chút pháp lực để nặn thân hình dung mạo cho hoàn mỹ hơn thì có gì khó đâu; khổ tu hơn mười năm là khôi phục được rồi.
Chu Thanh đưa tay nhận cây thủy xoa, cân nhắc một chút rồi trở tay ném lại cho Thủy Viên, rộng lượng nói: “Bản tôn không phải hạng người chi li tính toán. Pháp bảo của ngươi xem ra cũng kiếm được chẳng dễ dàng gì. Đôi bên đều không chịu tổn thất gì, vậy chuyện này đến đây là xong. Bản tôn cũng là người tu đạo, biết pháp bảo quan trọng thế nào, không đoạt thứ người khác yêu quý.”
Thật ra Thiên Nhất Thần Thủy Xoa cũng là một món pháp bảo khá tốt. Nếu là trước kia, Chu Thanh nhất định không chịu buông tay. Nhưng từ khi giết chết Ngưu Đầu Âm Thần, thu được vô số pháp bảo, chàng đã chẳng còn để mắt đến thứ tầm thường nữa. Dù sao Ngưu Đầu cũng là một vị thần, đâu thể cất giữ đồ bỏ đi; món kém nhất trong số đó cũng mạnh hơn Thiên Nhất Thần Thủy Xoa. Cầm lấy cũng chẳng ích gì, chi bằng thể hiện sự rộng lượng. Nhìn dáng vẻ đám tu sĩ hải ngoại này, tuy trông chẳng ra người cũng chẳng ra quỷ, nhưng bụng dạ thoáng đãng, không giống đám đạo môn Trung Thổ hống hách ngang ngược, xảo trá âm hiểm, miệng nam mô bụng một bồ dao găm. Dẫu bản thân Chu Thanh cũng là hạng người như vậy, thậm chí còn hơn thế.
Quả nhiên, Chu Thanh vừa làm vậy, đám tu sĩ hải ngoại đều âm thầm gật đầu. Trên gương mặt xấu xí của Chân nhân Huyền Vũ cũng lộ vẻ giãn ra.
“Khà khà! Chân nhân Chu quả là người sảng khoái. Hôm nay lão Viên nhận của ngài một ân tình. Sau này có việc gì lão Viên giúp được, Chân nhân Chu cứ việc mở lời.” Thấy Chu Thanh trả lại thủy xoa, Thủy Viên vui mừng ra mặt. Cũng phải thôi! Ba người tuy pháp lực mạnh mẽ, nhưng nghèo rớt mồng tơi. Người tu đạo mà không có pháp bảo tùy thân thì làm gì cũng bất tiện.
Chu Thanh không nói nhiều, thấy sự việc đã xong liền kéo tiên tử Vân Hà định độn đi. Chân nhân Huyền Vũ vội nói: “Khoan đã, Chân nhân Chu đã đến Tây Hải của ta, chi bằng ghé Thương Lãng Thủy cung của lão đạo ở lại vài ngày rồi hãy đi. Lão đạo xưa nay hiếu khách, điều ấy cả Tây Hải đều biết. Thương Lãng Thủy cung của lão đạo khá rộng, không lo thiếu chỗ ở đâu.” Chân nhân Huyền Vũ cười ha hả, vẻ mặt vô cùng chân thành.
Tính cách Chu Thanh thể hiện rất hợp ý lão đạo này. Lão đạo Huyền Vũ vốn giao du rộng rãi, lại hết sức hiếu khách; gặp được nhân vật như Chu Thanh, sao ông có thể bỏ qua.
Trong giới tu đạo hải ngoại, việc qua lại kết giao, có bạn bè ngoài thế tục là vô cùng quan trọng. Thường có những tu sĩ thân thiết đến mức khi thiên kiếp giáng xuống một phương, họ còn có thể giúp nhau chống đỡ. Một hai người thì không đủ, nhưng mười người, trăm người lại khác. Nơi đây không giống đạo môn Trung Thổ có pháp bảo mạnh mẽ do sư môn truyền lại; giới hải ngoại đều hình thành từ các tán tu. Pháp bảo mạnh thì không phải không có, chỉ là cực kỳ hiếm, bởi vậy bạn bè vô cùng quan trọng.
Lão đạo Huyền Vũ từng nhiều lần giúp người chống đỡ tứ trọng tiểu kiếp. Khi thiên kiếp giáng xuống, linh khí trời đất dồi dào khác thường, năng lượng sung túc, cũng là một cách tu luyện tốt, chỉ có điều hơi nguy hiểm.
Chu Thanh muốn chính là kết quả này. Chàng không hiểu sâu về giới tu đạo hải ngoại, nơi đây khác hẳn đạo môn Trung Thổ vốn có trật tự nghiêm ngặt. Quan trọng hơn, chàng đã đắc tội với Côn Luân. Tuy hiện giờ không sợ đối phương, nhưng kiến đông cũng có thể cắn chết voi; kết giao thêm vài tán tu hải ngoại pháp lực cao cường cũng tốt, đến lúc đó còn có thể mời họ đến trợ quyền. Chỉ nhìn đám môn hạ của Chân nhân Huyền Vũ, nếu liên thủ với mình, san bằng Côn Luân, cướp đoạt Ngọc Hư cung cũng chẳng phải chuyện gì khó. Nếu mình đứng giữa khích bác đôi chút… trong lòng Chu Thanh thoáng chốc đã nảy ra mấy chục kế độc.
Chu Thanh và lão đạo Huyền Vũ chậm rãi phi hành, trò chuyện rất vui vẻ. Lão đạo Huyền Vũ quả thực vô cùng hiếu khách, chuyện gì cũng nói với Chu Thanh. Qua lời ông, chàng biết những đệ tử môn nhân đạo hạnh cao thâm này quả nhiên đều không phải loài người, ai nấy đều có đạo hạnh trên hai nghìn năm.
Cá mập, cua, tôm hùm, rùa trai… Chu Thanh thầm nhẩm trong lòng.
Ngay cả bản thân lão đạo Huyền Vũ cũng là một con ba ba khổng lồ năm móng. Loài ba ba khổng lồ năm móng này là hậu duệ nhánh phụ của thánh thú Thái Cổ Huyền Vũ. Sau khi hóa hình, lão đạo lấy đạo hiệu Huyền Vũ để tưởng nhớ tổ tiên. Chỉ vì khi hóa hình không có người chỉ điểm, yêu lực lại cạn kiệt nên mới biến thành bộ dạng này. Có điều yêu quái tu hành dưới biển không chú trọng hình dáng của mình; ngay cả lúc hóa hình, chúng cũng chẳng tiêu hao yêu lực để nặn lại thân xác cho hoàn mỹ. Yêu lực hao tổn quá nhiều thì chẳng thể khôi phục trong chốc lát, lỡ gặp nguy hiểm gì, cơ hội sống sót sẽ giảm đi rất nhiều.
Đang nói chuyện, thấy hai người trò chuyện vui vẻ, Hồng Phát lão tổ vội lên tiếng: “Chân nhân Huyền Vũ, hai người đừng mải nói chuyện, đến nơi rồi kìa!”
Lão đạo Huyền Vũ rất hiếu khách, còn kéo cả Thiên Thủy Tam Thánh đến. Thiên Thủy Tam Thánh vốn từng đến địa bàn của lão đạo Huyền Vũ, nên nhận ra đường.
Lão đạo Huyền Vũ ngượng ngùng cười, chỉ vùng biển bên dưới rồi nói: “Chân nhân Chu, bên dưới chính là chỗ ở đơn sơ của lão đạo, Thương Lãng Thủy cung.”
Lão đạo Huyền Vũ chỉ pháp quyết, nước biển bên dưới vậy mà tách ra, lộ một lối đi thẳng xuống đáy biển sâu thẳm. Lối đi vô cùng dài, tuy thẳng xuống dưới nhưng nhìn mãi chẳng thấy cuối. Bên trong cũng không tối, có ánh sáng xanh dịu nhẹ lay động, hiển nhiên là được đặc biệt đào mở.
Cả đoàn hơn mười người bay vào lối đi, nước biển dần khép lại.
Đúng lúc đám người Chu Thanh vừa xuống được một lát, phía xa đột nhiên bay tới bốn, năm bóng người kỳ dị. Kẻ đi đầu mặc đạo bào vàng óng, dung mạo tuấn tú, sau lưng có hình Thái Cực khổng lồ, chính là Pháp vương Hiên Viên.
;