Ngày hôm sau.
Tô Hành vừa mới sực tỉnh, đã bị lão già họ Tô bắt đi viết câu đối.
Những gia đình chú trọng, câu đối trong nhà đều dán hai mươi tám tháng Chạp.
Nhưng năm nay lão Tô cố chấp muốn đợi Tô Hành trở về tự mình viết, chờ đợi đã đến ngày hai mươi chín tháng Chạp.
Đêm trừ nhỏ.
Giấy đỏ là do lão Tô cắt trước.
Sáng sớm, Tô lão đầu đã sốt ruột chỉ huy ba anh em nhà họ Tô mang bàn bát tiên đang ăn cơm ra sân.
Dùng làm bàn học cho Tô Hành.
“Hằng ca nhi, huynh cứ viết tự nhiên đi, đừng căng thẳng!” Lão Tô cẩn thận mở tờ giấy đối câu ra, yêu thương nhìn về phía Tô Hành.
Tô Hành đứng bên bàn bát tiên, nhìn bút mực giấy nghiên đã chuẩn bị sẵn, trong lòng lại có chút căng thẳng.
Viết câu đối?
Đó là phải dán ở cổng lớn suốt cả năm trời đấy! Nếu viết không tốt thì phải làm sao?
Sợ là muốn chọc giận cả nhà
Tướng tướng nghĩ như vậy, Tô lão thái liền lên tiếng: “Hằng ca nhi, tùy tiện viết là được, đều là người trong thôn mọi người cùng nhau mưu cầu may mắn.”
"Người thực sự biết chữ cũng chẳng có mấy người."
"Đúng vậy, Hằng ca nhi, cứ viết tùy tiện là được!" Tô Trường Phú cũng phụ họa theo bên cạnh.
Từ hôm qua sau khi Tô Hành đưa cho Tô Trường Phú một cái bàn tính, Tô Trưởng Phú đã sốt ruột đuổi theo sau Tô Hoành, học được năm câu đầu của khẩu quyết bàn toán suốt đêm.
Càng học Tô Trường Phú càng thấy Tô Hành lợi hại, một người nhỏ bé mà đầu óc cũng không biết mọc ra thế nào.
Lợi hại như vậy, cái gì cũng biết!
Vì vậy, hắn cũng có chút không thể chờ đợi được xem Tô Hành viết câu đối, biết đâu câu liên mà Hằng ca nhi viết sẽ là phần đứng đầu cả làng!
Tô Hành cúi đầu trầm tư một lúc lâu, mới cầm bút lên.
Thượng hạ liên, hoành phi, Tô Hành không hề dừng lại, một hơi viết xong câu đối.
Mọi người Tô gia vẫn còn đang kinh ngạc, chưa hoàn hồn.
Đây là chữ mà trẻ con sáu tuổi có thể viết ra sao? Người nhà họ Tô tuy không biết chữ, nhưng chữ đẹp hay không, bọn họ vẫn nhìn ra được.
Những chữ Tô Hành viết trên câu đối, họ không thể nói ra những lời hay ý đẹp đó.
Nhưng trong đầu chỉ hiện ra một chữ: "Được!"
“Hằng ca nhi, hay lắm! Chữ này viết thật không tồi!” Lão Tô hài lòng vỗ vai Tô Hành.
Tô Dũng lại nhíu mày, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn chằm chằm vào chữ trên liên lạc đỏ.
"Hằng ca nhi, ngươi viết cái gì vậy? Ta không hiểu, con có thể niệm được không?"
"Như vậy người khác hỏi ta cũng dễ trả lời lắm phải không?"
"Thượng liên: Xuân quy đại địa nhân gian ấm áp."
Vế dưới: Phúc Giáng Nông gia có nhiều chuyện vui.
Hoành phê: Ngũ Cốc Phong Đăng."
Tô Hành cười từng chữ đọc lại câu đối, bà lão họ Tô là người đầu tiên kích động.
"Tốt! Tốt! Được! Hằng ca nhi, viết hay lắm! Cả thôn e là chưa có câu đối tốt như vậy!"
Tô Hành không vui gãi đầu, mặt lập tức đỏ bừng lên.
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, hấp bánh bao, cúng tổ mộ, dâng cống nạp lớn.
Dán câu đối, các nữ quyến nhà họ Tô bắt đầu đem bánh mì đã phát từ hôm qua lên nồi hấp thành bánh bao.
Các nam nhân bắt đầu thu dọn tế phẩm, mang theo kim nguyên bảo gấp gọn và giấy cỏ đồng tiền đã làm xong, chuẩn bị lên núi.
Tô Hành yên lặng ngồi trong sân đọc sách.
Nhưng hôm nay sự chú ý của hắn lại không thể tập trung được, đôi mắt luôn không biết điều mà lén nhìn những người đàn ông nhà họ Tô.
Đáy lòng mơ hồ chờ mong, Tô lão đầu sẽ mang theo mình.
Nhưng cho đến khi đàn ông nhà họ Tô đều đi hết, cũng không có ai gọi Tô Hành.
Sự mong đợi trong lòng Tô Hành tan biến, cả người rũ xuống, đáy lòng không ngừng tự an ủi bản thân.
Lễ Pháp Tông Giáo đã như vậy, không cần cưỡng cầu.
Không thể đi thắp hương chỉ có một mình hắn, tất cả nữ quyến Tô gia chẳng phải đều không thể đến được sao?
Tô Hành vốn định an ủi mình, nhưng nghĩ đến đây, lòng hắn đột nhiên chua xót.
Ngoại tổ mẫu, đại cữu mẫu và nương vẫn đang bận rộn trong bếp, các nàng rõ ràng cũng đang cống hiến cho gia đình.
Ngày thường, cũng đang làm việc cho gia đình, sao họ không có tư cách lên núi tế tổ?
Chỉ vì các nàng là thân nữ nhi? Cho nên sự hy sinh của họ không bị nhìn thấy sao?
Chỉ vì thời đại này trọng nam khinh nữ? Cho nên các nàng không nhận được sự công bằng xứng đáng sao?
Mình lại nên làm thế nào mới có thể khiến các nàng được công bằng xứng đáng?
Tô Hành càng nghĩ sâu, lông mày gần như nhíu lại thành một khe núi.
Ăn tối xong.
Trời đã hoàn toàn chìm xuống, đèn dầu của từng nhà lần lượt sáng lên, tiếng pháo nổ lưa thưa đứt quãng vang lên trong thôn, từ biệt đón nhận mới.
Chiếc bàn dài trong nhà chính bày đầy đồ cúng, nến hương lặng lẽ cháy.
Nghi lễ tế tổ đã hoàn thành vào ban ngày, đêm nay chỉ để lại một ngọn nến Trường Minh, canh giữ ánh đèn gia đình.
Các nữ quyến thu dọn bát đũa cơm tất niên, bưng ra hạt dưa xào, đậu phộng, kẹo, ngồi vây quanh chậu than trong nhà chính.
Tiếng than lửa lách tách vang lên, hơi ấm lan tỏa, xua tan hơi lạnh của đêm đông.
Tô lão thái nắm kim chỉ, chậm rãi khâu đế tất của trẻ nhỏ, Tô già dựa vào ghế gỗ, rít một hơi thuốc lào.
Mấy anh em nhà họ Tô tán gẫu về thu hoạch trên đất, dự định cày cấy mùa xuân năm sau.
Tô Hành ngồi sát bên chậu than, tay cầm một cuốn sách nhưng không nhìn vào được bao nhiêu.
Đây chính là thủ tuế, thức trắng đêm, mong trưởng bối trường thọ, từ năm cũ, đón xuân mới.
Tô Chiêu Ninh bị bọc trong chiếc áo bông nhỏ dày cộp, tựa vào đùi bà lão Tô, tay nắm chặt chiếc trống lắc kia, thỉnh thoảng lại khẽ đung đưa hai cái, tiếng leng keng vang lên phá vỡ khoảng thời gian trò chuyện trong phòng.
Trẻ con không chịu được đêm, chẳng đợi bao lâu, mí mắt nàng đã rũ xuống, cả người ngủ thiếp đi.
"Đưa mèo lên giường ngủ đi, mùa đông trời lạnh, cẩn thận đừng bị cảm lạnh."
Tô lão thái cầm một cây kim đi ra, đi ngang qua mẹ con Trương Quế Hoa, vén chăn bọc của Tô Chiêu Ninh, xót xa nói.
Trương Quế Hoa nghe vậy, tự nhiên gật đầu, ôm Tô Chiêu Ninh trở về phòng.
Tô Viễn, Tô Dũng hai người cầm cây cung dài mà Tô Hành mang về bên cạnh thao thao bất tuyệt, nói là gà rừng thỏ rừng trong núi...
Tô Trường Phú lại lén lút di chuyển đến bên cạnh Tô Hành, trong tay còn cầm chiếc bàn tính kia, mượn ánh đèn dầu vàng vọt, muốn học những khẩu quyết toán còn sót lại.
Ngón tay hắn lật tung, gảy đến mức hạt bàn tính kêu lách tách, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Hai một thêm năm, hai vào thành mười..."
Tô Hành thấy vậy trong lòng có cảm giác thành tựu mãnh liệt, cũng thấp giọng giảng giải ý nghĩa khẩu quyết cho hắn.
Nhìn mức độ thuần thục của bàn tính, hắn liền biết hắn thích cái bàn toán này đến mức nào.
Ánh mắt thỉnh thoảng rơi vào ánh nến lay động.
Khói lửa đầy phòng, người nhà ngồi nhàn rỗi, hơi ấm dịu dàng.
Tô Hành không khỏi cảm thán, thời gian như nước chảy, chớp mắt đã là đón năm mới rồi sao?
“Hằng ca nhi, đang nghĩ gì vậy?” Tô lão đầu ngước mắt lên, thấy hắn xuất thần, cười nói: “Thủ Tuế không thể ngẩn người, nào, ăn miếng kẹo đi.”
Nói xong, Tô lão đầu nhặt một viên kẹo mạch nha đưa cho hắn.
Tô Hành hoàn hồn, cười nhận lấy viên kẹo.
Bên ngoài phòng, từ xa bỗng vang lên một chuỗi pháo nổ vang dội, nổ tung trong bầu trời đêm đen kịt.
Người gác năm trong thôn càng thêm náo nhiệt.
"Sắp rồi, qua vài canh giờ nữa là mùng một tháng giêng." Tô lão thái nhẹ giọng nói.