Thẩm Mạn Đình rút ngón tay đang đè dưới đáy bao ra, đầu ngón trỏ dính đầy vụn giấy, nàng cọ vào mép váy nhưng không lau sạch.
Tám giờ bốn mươi, còn một lúc nữa mới đến cửa ngân hàng mở cửa, nàng đã không ngồi yên được.
Đôi môi trong gương đỏ đến chói mắt, nàng dùng mu bàn tay cọ cọ, màu sắc không nhạt.
Đỏ thật.
Đỏ như muốn ra ngoài đón tân nương.
Nàng xỏ giày dịch đến bên bàn, bưng bát cháo đã nguội ngắt lên.
Nửa ngụm cháo vừa nuốt xuống, dạ dày đã cuộn lên một chút, nàng nghiêng đầu, nhổ vào thùng nước ép dưới chân.
Chìa khóa kẹt trong lỗ khóa, thế nào cũng không thuận lợi.
Nàng xoay ba vòng mới khóa trái cửa lại.
Chị dâu bưng chậu giặt bên cạnh thò đầu ra.
"Hôm nay vé than mười giờ phát, ngươi biết chứ?"
"Biết rồi, ta ra ngoài một chuyến, về kịp."
"Lại đến hội cung cấp?"
"Ngân hàng, có một số thủ tục cũ chưa làm xong."
Thẩm Mạn Đình không cho đối phương cơ hội há miệng, bước những bước nhỏ xuống lầu, đế giày lướt qua bậc thang.
Ra khỏi khu nhà tập thể, nàng mới chậm bước lại.
Ngân hàng nằm ở hai con phố ngoài đại viện, nàng đã đi qua vô số lần.
Hôm nay đi ngang qua quầy ăn sáng ven đường, ngay cả động tác cúi đầu tìm tiền của chủ sạp, nàng cũng nhìn thêm một cái.
Không ai gọi nàng.
Cũng không ai ngăn cản.
Khi nàng bước vào phòng kinh doanh, đồng hồ trên tường vừa mới chỉ chín giờ, người phía sau quầy vẫn đang tháo dỡ các giấy tờ đã được buộc sẵn.
Nhân viên bán hàng lên tiếng qua lớp kính.
"Đồng chí làm nghiệp vụ, lấy nguyên liệu qua trước đi."
"Tôi lấy tiền, hôm qua đã thông báo rồi."
Thẩm Mạn Đình nhét gấp tiết kiệm vào miệng máng, nhưng góc tờ thông báo lại móc vào khóa kéo. Nàng giật hai cái rồi mới lộ ra nửa mảnh giấy.
Nhân viên bán hàng xác nhận tên họ, rồi lại ngước mắt nhìn mặt nàng.
"Lấy bao nhiêu?"
"Lấy một phần trước đi."
Đầu bút vừa chạm vào mặt giấy, tay nàng đã nắm chặt cán bút.
"Lấy hết, lấy hết ra."
Nhân viên bán hàng lại nhìn tờ giấy thông báo bị xé rách.
"Toàn bộ tiền mặt?"
"Đúng, ta có việc gấp."
"Xin chờ một chút, tiền mặt số lớn phải tái hạch, lấy đơn đặt trước, viết đại khái số vàng đều phải có."
Thẩm Mạn Đình cầm bút, chiếu vào sổ mẫu trên quầy viết xuống.
Viết đến chữ "Vạn", cô nhìn chằm chằm vào ô tiếp theo một hồi lâu, không nhớ ra bút nên đặt đi đâu.
"Viết sai cái này có đáng không?"
"Đổi một tấm khác đi, tấm này hỏng, tên và số tiền đừng viết xâu chuỗi."
Nàng nhận lấy tờ giấy mới, đầu lưỡi chạm vào cằm, ngòi bút hạ xuống rồi lại dừng một chút.
Tấm thứ nhất làm hỏng, tờ thứ hai cũng chưa viết xong, tấm thứ ba mới viết đầy đủ số tiền.
Khi nàng đẩy cửa sổ trở lại, lòng bàn tay đã in hằn một vệt mồ hôi trên mặt bàn.
Trong hậu viện, Khương Lê cũng cầm bút ngồi xổm bên bờ bùn.
"Lần này ngài nhìn cho rõ, hôm qua đến đây, nay đã nâng lên một chút."
Tiền Tông Hành ấn thước tre lên mặt bùn.
"Cao độ không thay đổi, góc độ cán lá đã thay rồi, ngươi đừng ghi chép cả hai thứ."
"Cao cao cũng không được, ngẩng đầu cũng chẳng tính, hóa ra nó phải lộn nhào cho ngài mới gọi là dài chứ."
"Ngươi dám để nó lật, ta thu cái xẻng của ngươi trước đã."
Khương Lê thu cái xẻng sắt nhỏ về phía sau, chỉ dọc theo vòng ngoài gánh lên một lớp đất khô.
"Chỉ cần nới lỏng vòng này, hôm qua ngài đã hứa rồi."
"Đã hứa là đất rách, đừng đào vào trong."
"Biết rồi, ngài ở đây theo dõi, con còn có thể đào nó ra hầm canh nữa."
Trương tẩu đi cùng ngồi trên ghế đẩu cười vang.
"Sáng nay ngươi chưa từng rảnh miệng, bức thư của Tạ đội trưởng còn hữu dụng hơn bất kỳ loại thuốc bổ nào."
Khương Lê lấy mu bàn tay cọ mồ hôi trên chóp mũi.
“Hắn nói sắp về rồi, lát nữa còn có thư, ta phải hỏi rõ ngày nào lên thuyền, đừng để canh hầm xong, người vẫn đang trôi nổi trên biển.”
Trương Tẩu ném món ăn không tâm đã chọn xong vào chậu.
"Canh gà đến lúc đó ta sẽ dạy ngươi, nói trước nhé, bình muối phải do ta quản."
"Sao ngay cả ngài cũng để tâm đến chuyện này? Lão Tiền có phải đã làm hỏng tay nghề của tôi ở bên ngoài rồi không?"
Tiền Tông Hành nhìn chằm chằm vào vạch trên thước mà không lên tiếng.
Vai hắn khẽ động hai cái, như thể nhịn không cười thành tiếng.
Khương Lê cầm gáo nước gõ vào miệng thùng sắt.
"Được, đợi ta học được, bát đầu tiên sẽ cho ngài uống, đỡ phải ngài đi khắp nơi tung tin đồn rằng ta lấy gà muối muối."
Trong quầy ngân hàng, tiền mặt đã chất thành một ngọn núi nhỏ.
Nhân viên bên cạnh kiểm tra từng bó, làm dấu hiệu.
Thẩm Mạn Đình hai tay úp sát mép kính.
"Còn bao lâu nữa?"
"Tiền lớn, đang tái hạch. Ngươi cũng phải kiểm tra trực tiếp, lấy đi rồi phát hiện ra ít ỏi thì khó xử lý lắm."
"Không sao, ta không vội."
Nàng ngoài miệng nói vậy, nhưng ánh mắt lại cách một lúc đã lướt về phía chiếc đồng hồ treo tường.
Chín giờ hai mươi bảy phút.
Lấy đơn đặt lại ra, bảo cô xác nhận chữ ký.
Nàng cúi đầu viết chữ "Đình" lớn hơn bình thường một vòng.
Tiền Khổn trượt ra từng chồng từng cuộn trên miệng rãnh.
"Xin hãy kiểm tra trực tiếp, cần hỗ trợ có thể đề xuất."
Thẩm Mạn Đình dùng hai tay sờ soạng qua lại trên bó tiền, đếm đến bó thứ bốn mươi thì số tiền phía trước đã rối loạn.
Nàng không đếm tiếp nữa.
Tiền mặt từng bó nhét vào túi xách, vài bó sau, miệng bánh liền phồng lên.
Chuỗi kéo bị nàng kéo mạnh qua mép răng.
Chiếc túi xách nặng trịch rơi xuống tay, khi nhấc lên, vai nàng cũng theo đó mà chìm xuống.
Nàng đổi sang tay trái xách, đi được hai bước, lại đổi túi về tay phải.
"Thủ tục đã đủ, cất kỹ đơn thuốc đi."
"Ta đi được rồi sao?"
"Được."
Cô nhét tờ báo vào túi, đi vài bước về phía cửa sổ rồi lại quay đầu nhìn ra cửa.
Nhân viên bán hàng đã cúi đầu sắp xếp lại một phần vật liệu, số tiền vừa rồi trong tay hắn chẳng qua chỉ là kinh doanh bình thường.
Thẩm Mạn Đình đứng trước cửa ngắm nghía hai giây, mới xách túi bước ra.
Từ bậc thềm trước cửa ngân hàng đi xuống, nàng đưa tay sờ sờ miệng túi.
Chuỗi kéo khép lại.
Quần áo cũ đắp lên tiền, người ngoài chỉ thấy một chiếc túi xách căng phồng.
Trong sân sau, Khương Lê dội nửa gáo nước vào bên cạnh chậu ngói, rồi dùng đầu ngón tay lau đi những vết bùn trên Miêu Tình Bản.
Trương Tẩu ở bên cạnh tán gẫu.
"Tạ đội trưởng về rồi, có phải ngài còn phải may hai bộ y phục không?"
"Phải xem hắn gầy có gầy hay không, kích thước cũ thì không dám dùng, đừng làm xong việc treo trên người để lộ sơ hở."
"Ngươi tự kéo cho mình một miếng vải, đừng quay lại đều là hắn."
"Vật liệu mới tôi phát lần trước vẫn chưa cắt."
Tiền Tông Hành nhận lấy cuốn sổ, liếc mắt một cái đã thấy bên cạnh giờ giấc vẽ một chiếc bát nhỏ xiêu vẹo.
"Đây lại là ý gì?"
"Nhắc nhở ta trưa nay học hầm canh, Trương tẩu dạy một lần, ta không thể chỉ lo ngắm Miêu mà quay đầu là quên được."
"Miêu Tình Bản ghi lại thực đơn."
Khương Lê dùng bút chì quấn lấy cái bát nhỏ kia, bên cạnh lại nặng nề bổ sung hai chữ.
"Thế này thì xong rồi, lát nữa ta xé xuống mà chép qua."
Nàng múc một gáo nước trong, làm sạch bùn nhão dính trên mép lá, miệng ngân nga một khúc nhạc không có giai điệu.
Thẩm Mạn Đình bước ra đầu phố.
Chiếc túi xách đã đổi bốn lần.
Chiếc khăn tay lót trên vai trượt xuống đất, nàng ôm chặt lấy túi xách, không dám cúi người nhặt.
Một người đàn ông xách giỏ rau đi ngang qua nàng, dừng lại bên chân nhặt mảnh vải đó lên.
"Đồng chí, anh bị rơi đồ rồi."
"Không cần nữa, bẩn rồi."
Nàng thậm chí không quay đầu lại, bước chân đã chạy bộ theo, thẳng tiến đến tường viện của đại viện.
Gói vào nhà là được rồi.
Chỉ cần nhét vào dưới tủ quần áo trong nhà, số tiền này sẽ sạch sẽ trở thành của nàng.
Đối diện phố, một thợ sửa xe đang ngồi xổm buộc dây giày đứng dậy.
Hắn ngăn cách một người qua đường, nhận lấy vị trí mà người đàn ông xách giỏ rau để lại.
Bộ đàm ẩn trong cổ áo đứng vang lên một tiếng vọng.
"Mục tiêu đã mang theo tiền quay về, cách tường viện chưa đầy trăm mét."
"Các đơn vị vào vị trí."
"Phong tỏa hết lối vào cô ấy về sân cho ta."