Khương Lê ngồi xổm bên giường Miêu ở sân sau, lấy que tre có độ khắc lên gốc cây non ở giữa, móng tay vừa vặn kẹt ở dưới sợi chỉ đỏ trên cùng.
"Hôm nay ngay cả nửa milimet cũng không nhúc nhích."
Nàng nhìn chằm chằm vào năm cây mầm non Kim Quả cấp quốc bảo thở dài, mấy ngày trước sau khi tưới nước rửa bình, Miêu Tiêm một ngày có thể tăng lên nửa mét.
Giờ thì hay rồi, hai ngày cộng lại mới dài được một centimet, thế công mỗi ngày nửa mét trước nói dừng là dừng.
Thẻ tre được nàng rút ra, cọ xát bùn ướt trên đế giày.
Khương Lê duỗi tay bới đất dưới gốc cây non, lá vẫn xanh mướt, cổ cũng không có màu đen.
"Chi bằng sống lay lắt, các ngươi ăn mặc còn chẳng lo gì, sao lại còn làm thợ ngoại quốc thế này."
Nàng nhổ cỏ vụn bên rãnh xuống tận gốc, trong lòng càng nghĩ càng thấy bất an.
"Có phải bữa nước rửa chai mấy hôm trước quá nhạt nhẽo, làm cho khẩu vị trở nên khó coi, nước bình thường cũng không uống nổi sao?"
Ngoài cổng viện vang lên một tràng tiếng giày cao su dồn dập.
Tiền Tông Hành ôm cuốn sổ ghi chép tuyệt mật bước vào cổng viện, từ xa đã thấy Khương Lê ngồi xổm dưới ánh mặt trời lột bùn.
"Tổ tông ơi, tay ngươi nhẹ nhàng thôi, bên dưới toàn là cục vàng của quốc gia."
Khương Lê ngẩng mặt lau mồ hôi, dịch sang bên cạnh nửa bước.
"Tiền lão ngài đến đúng lúc lắm, mau giúp ta xem thử, mấy thứ nhỏ bé này không còn cái nào nữa."
Nàng đưa que tre qua, móng tay vẫn kẹt giữa hai vết khắc đó.
"Sáng hôm kia đến giờ mới dài được một centimet, chẳng phải là cố tình chọc tức người sao."
Tiền Tông Hành kẹp cuốn sổ ghi chép dưới cánh tay, không màng đến ống quần dính bùn, "bịch" một tiếng ngồi xổm bên bờ vực.
"Một centimet còn ít? Gỗ trái cây thông thường dài một cm, phải nấu bao nhiêu ngày."
"Nhưng dạo trước chúng một ngày rưỡi, cứ như đã bàn bạc xong, đột nhiên lại nghỉ việc."
Khương Lê càng nói càng cảm thấy có lý, quay đầu chỉ vào cái chum phân ủ lan tỏa vị chua lên men ở góc tường.
"Trước kia trồng dưa lưới ở nông thôn, cây không mọc được chính là thiếu phân. Ta múc hai thìa phân nhà nông đã ủ sẵn, pha nước tưới một chút."
Tiền Tông Hành nhìn theo hướng nàng chỉ, sắc mặt lập tức thay đổi.
"Đừng động vào vại nước thối đó."
Hắn chắn trước giường Miêu, cánh tay đã duỗi ra.
"Việc trồng trọt chẳng phải là do bón phân đương gia sao, chẳng lẽ gió trên đảo biển đột nhiên đổi mùi?"
Khương Lê cầm xẻng sắt nhỏ, ở bên cạnh cạch cạc đào đất.
"Vậy ta đi hậu sơn đào ít đất hoang, rồi tìm đồng chí Chu phê duyệt vài túi nước tiểu?"
Tiền Tông Hành vẫn chưa thẳng lưng, đã đối chiếu lại các vạch trên thẻ tre và dữ liệu trong sổ vài lần.
"Đừng thêm một hạt mỡ bên ngoài nữa. Chậu mầm mà lần trước thử sai, đến giờ vẫn chưa hồi phục lại."
Hắn ghé sát lại, ngón tay gõ nhẹ lên dòng chữ trong sổ ghi chép.
"Cậu còn nhớ cái lọ thủy tinh rỗng của chất lỏng sợi không nhỉ?"
"Nhớ chứ, đáy chai ta đã rửa sạch nước tưới xuống đất rồi, chẳng phải cái chì đã để ngài lấy đi rồi sao?"
“Ta cùng lão Trịnh đưa chai về phòng thí nghiệm quân đội, ba tổ xét nghiệm đã thức trắng cả đêm, ngay cả vết xước trên thành cũng không bỏ sót.”
Khương Lê dừng xẻng, tiến lại gần hắn.
"Đã tra ra công thức rồi sao? Vậy có thể làm theo cho ta chút không, đủ cho năm cây mầm này uống vài ngụm là được."
Tiền Tông Hành vỗ nhẹ bìa bảo mật trong sổ ghi chép.
"Trong kết quả xét nghiệm có ba loại điểm tử cao chưa từng được ghi chép thành phần hữu cơ, cấu trúc vẫn chưa được tháo ra, lấy gì làm theo."
Khương Lê cúi đầu nhìn mấy cây mạ vàng kia, xẻng rơi leng keng trên gò đất.
"Thế chẳng phải là vô ích sao? Lần đó ta đã đổ cả giọt nước rửa chai cuối cùng vào rồi."
"Sau khi tàn dịch cạn kiệt, Miêu Trường chậm là chuyện bình thường, nhưng ngươi không thể dùng cách của cây ăn quả thông thường để thúc đẩy lên được, rễ bị cháy hỏng rồi thì chẳng ai cứu lại được."
Tiền Tông Hành chỉ vào lớp đất nàng vừa bới ra.
"Phía trên nhìn có vẻ không sao, phía dưới biết đâu đang cắm rễ. Ngươi mỗi ngày cứ theo chiều cao thời gian, đừng cho chúng ăn bậy nữa."
Hắn chống đầu gối đứng dậy, nhìn chằm chằm Khương Lê dặn dò thêm một lần nữa.
“Nghe lời ngài, vậy tôi không làm phiền cái vại nước bẩn đó nữa, tránh cho các đồng chí đứng gác bên ngoài thay phiên bị hun ngã trước.”
Khương Lê vỗ vỗ bùn vàng trên tạp dề, múc nửa gáo nước trong thùng tắm hơi bên cạnh.
"Ta chỉ làm ẩm đất khô bên cạnh, độc Thái Dương vào mùa thu, da đất làm nhanh lắm."
Tiền Tông Hành gật đầu, lại dặn dò nàng đừng ngồi xổm dưới ánh mặt trời quá lâu, lúc này mới ôm sổ ghi chép đi về phía phòng quan sát.
Đi được vài bước, hắn lại quay đầu nhìn thoáng qua cái vại béo múp kia.
Khương Lê khom lưng xoay cổ tay, nước trong gáo sắt dọc theo khe đất từng chút một thấm xuống.
Màu sắc mặt bùn dần đậm hơn, vài bong bóng nước nhỏ li ti từ khe đất trồi lên rồi vỡ tan.
Phía trong cổ tay bỗng nhiên nóng lên.
Khương Lê tưởng là tư thế cầm đầu không đúng, đổi một tay, lại kéo ống tay áo vải xanh đang cuộn đến khuỷu tay xuống.
Hơi nóng chưa tan, theo mạch đập từng nhịp chui vào lòng bàn tay, ngay cả cán gáo sắt trong tay cũng bị bỏng lên.
Ngoài cổng viện truyền đến tiếng bước chân chỉnh tề, trạm tuần tra đang thay phiên phòng thủ.
Khương Lê ngẩng đầu nhìn thoáng qua, bóng lưng của tiểu đồng chí đứng gác thẳng tắp.
Nàng vẫn còn canh cánh ngày mai phải cùng một thời điểm chiều cao, tránh việc sớm muộn gì cũng bỏ lỡ, dữ liệu không chuẩn.
Chiếc gáo sắt đập vào thùng nước phát ra một tiếng giòn tan, những giọt nước còn sót lại dưới đáy guốc đập xuống mặt giày của nàng.
Khương Lê chống đầu gối vừa đứng thẳng dậy, mặt trong cổ tay liền truyền đến một trận đau rát, đau như có lửa dán vào da thịt chui vào trong xương.
Tay nàng run lên, chiếc gáo sắt đập ầm vào thùng, nước bắn tung tóe.
"Độc trùng nào mà cắn người."
Khương Lê vội vàng nâng tay phải lên, xắn ống tay áo rộng thùng thình cúi đầu xem xét.
Phía trong cổ tay trắng nõn, khối ấn ký đồ giám bình thường nhìn không khác gì vết bớt kia, đang sáng lên một đạo kim hồng quang chói mắt.
Nàng còn chưa kịp nhìn rõ bên trong lóe lên thứ gì, điểm sáng đã tối sầm lại, rồi biến trở về dáng vẻ tĩnh mịch màu xám nâu ban đầu.
Khương Lê duỗi ngón tay cái, xoa qua xoa lại vài lần trên ấn ký.
Da thịt đều bị chà đỏ, đừng nói là côn trùng, ngay cả một chấm đỏ cũng không có.
"Trước đó gọi ngươi như người chết, giờ lại bắt xác. Rốt cuộc thiếu gì, ngươi đúng là lên tiếng đi."
Nàng xoay cổ tay kiểm tra, đồng hồ đếm ngược treo quả vẫn xám xịt.
Cơn đau rát đó vẫn chưa tan biến.
Tấm lưới che nắng trên đỉnh đầu bị thủng một lỗ, một luồng ánh sáng trắng vừa vặn rơi trúng cổ tay nàng.
Khương Lê ngẩng đầu nhìn mặt trời đang phơi đến mức người ta chóng mặt.
"Con hổ mùa thu này thật tà môn, ngay cả vết bớt cũng có thể phơi nắng rồi."
Nàng xoa cổ tay, khom người vớt gáo sắt từ thùng nước ra, treo lại lên đinh tường.
Sau khi phủi sạch vết nước trên tạp dề, nàng quay người đi về phía bếp.
Vừa bước lên bậc thang, Khương Lê lại vén tay áo nhìn thoáng qua.
Ấn ký tĩnh mịch một mảnh.
Cô nhìn chằm chằm vào mảng da màu nâu xám kia, ngón tay dừng lại giữa không trung, không chạm vào.
Cái đồ án này, không lẽ thật sự dựa vào sạc điện mặt trời sao.