Ở ngã tư đã có thể nhìn thấy người đang chờ vào, Lý Ngọc Lan kéo Khương Lê sang một bên, giúp nàng kéo dây tạp dề cuộn lên.
Bờ vải được mài trắng bệch, phía trên còn có những vết bùn cũ không thể rửa sạch, tôn lên bộ y phục mới đã được ủi xong, càng thêm nổi bật.
Khương Lê theo tầm mắt của nàng cúi đầu, vỗ vỗ bên tạp dề.
"Tắm xong rồi, không có chút dầu mỡ nào, về nhà còn phải xuống ruộng nữa."
Tay Lý Ngọc Lan đã chạm vào nút thắt đó, nghe thấy lời này, không kéo dây thừng ra ngoài nữa.
"Chu tổng đều ở đây, ngươi hãy tháo trước đi, về ta sẽ thắt lại cho ngươi."
"Ta đứng bên cạnh, không cản bài."
Lời vừa dứt, Khương Lê cũng nhớ lại sự sắp xếp của Chu Viễn Sơn.
Lý Ngọc Lan chỉnh lại cổ áo cho nàng, không để mặc nàng đi vào đám đông dự lễ.
"Người ta điểm danh bảo ngươi đứng bên cạnh, ngươi còn muốn trốn? Đến nơi rồi, đừng để rơi nửa nắm bùn trong túi."
Khương Lê bóp miệng túi cho nàng xem, bên cạnh khăn tay nhét một tờ giấy gấp lại, phía dưới sạch sẽ tinh tươm, cỏ vụn đã sớm lấy ra.
Thấy Lý Ngọc Lan buông tay, cô mới vuốt phẳng túi áo, đi theo về phía cổng căn cứ.
Con đường này yên tĩnh hơn thường ngày, ở lối vào, nhân viên đang ghi danh sách mời đối chiếu trực tiếp.
Vị trí dự lễ quân nhân đã được phân chia xong, mấy vị quân tẩu quen biết vẫy tay với cô ta, Lý Ngọc Lan xua tay ngăn lại.
"Lát nữa nói chuyện tiếp, đừng chặn đường."
Có người gọi thủ tịch trong lối vào, Khương Lê chậm một nhịp chân, quay đầu thấy nhân viên đang giơ thẻ bài trước mặt mình, mới đáp lời.
"Gọi tên là được, ta suýt chút nữa không nghe ra."
"Sau này phải quen rồi, lá bài của ngài đều đổi mới rồi."
Bài ngực được đưa vào tay, nhà nghiên cứu trưởng dưới tên họ in rõ ràng, Khương Lê dùng ngón cái lau mặt bài, mới cài lại vạt áo.
Gắt hai lần, đừng cố kim luôn làm nổi nếp gấp của áo sơ mi, Tiền Tông Hành tiến lại đỡ lấy vải vóc, giúp nàng trải phẳng chỗ nếp nhăn đó.
Hắn cúi đầu nhìn tạp dề, tay còn chưa kịp rút ra đã cười trước.
"Ngươi thật sự mặc tới rồi."
Khương Lê ngước mắt nhìn hắn, Tiền Tông Hành lại lùi ra sau lưng, để chuyện này cho Chu Viễn Sơn đang đi tới.
Khương Lê đưa tay sờ về phía sau thắt lưng.
Chu Viễn Sơn đi tới trước mặt, nhìn thoáng qua tạp dề của nàng, lại nhìn cổ áo phẳng phiu.
"Tiểu Khương, vừa từ dưới đất trở về?"
"Nước chưa tưới xong, sợ cọ bẩn quần áo mới buộc lại, vướng víu ta sẽ tháo."
Khương Lê nắm chặt đầu dây buộc, vừa định rút ra thì Chu Viễn Sơn đã vẫy tay.
"Để lại đi, nghiên cứu viên trưởng mặc tạp dề đến vạch bài, đây là lần đầu tiên ta gặp."
Chiếc đai lưng đó bị nàng nhét trở lại sau lưng.
"Ngọc Lan tỷ làm việc cho ta rất chặt, cởi ra còn tốn sức lắm."
Tiền Tông Hành nghiêng đầu, vai khẽ động hai cái, lại cứ để nàng nhìn thấy.
"Chẳng phải hôm qua ngài còn nói treo gáo nước sao? Người tôi đến vẫn tốt hơn gạc nước."
"Mạnh, đứng vững đi, đừng để bụng đến gáo nước nữa."
Tiền Tông Hành ho một tiếng, đưa tay chỉ cho nàng vị trí, nụ cười bên môi vẫn chưa kịp tắt hẳn.
Khương Lê đi đến vị trí chỉ định.
Tơ đỏ rủ xuống bên người, tấm biển rộng hơn nàng tưởng tượng, dưới lớp vải lụa lộ ra một góc.
Đái Quốc An còn ở phía sau, Khương Lê trống ra một chút vị trí bên cạnh, muốn hắn qua đây.
"Tôi đứng đây, ngài đứng đâu?"
"Hôm nay đến lượt ngươi đứng đây."
Đái Quốc An dịch sang bên cạnh, ra hiệu cho nàng đứng trở lại, không nhận vị trí nàng nhường.
Tiếng trò chuyện dưới khán đài ít đi, Lý Ngọc Lan đứng trước đám đông, đang gật đầu với cô.
Khương Lê cách túi áo đè lại tờ giấy gấp bốn khúc, sờ đến góc giấy, mới rảnh tay nhận lấy lụa đỏ.
Người dẫn chương trình bắt đầu tuyên đọc việc thiết lập phê duyệt và quyết định tuyển dụng.
Đọc đến tên nàng, phía dưới trước vang lên vài tiếng vỗ tay, rồi lại dừng lại, đợi sau khi sính lễ đó đọc xong mới cùng mọi người quay.
Khương Lê nắm dải lụa đỏ, đợi tiếng vỗ tay dứt, tiến lại gần Tiền Tông Hành hơn một chút.
"Đợi câu nào kéo? Xuống dưới, hay sang bên cạnh?"
"Bài tuyên bố vạch bài liền theo Chu tổng, mang về đây. Bài đã cố định sẵn, không đập xuống được."
Tiền Tông Hành chỉ cho nàng xem, nàng nhìn theo hướng đó, lại nhìn sang góc được bọc bằng vải lụa.
"Ta sợ không kéo xuống được..."
Chu Viễn Sơn đưa tay nắm lấy một đoạn lụa đỏ khác, gật đầu với nàng.
"Chúng ta cùng nhau đi."
Tiếng tuyên bố vạch trần.
Khương Lê đi theo Chu Viễn Sơn đem lụa đỏ mang sang bên cạnh.
Tấm vải trượt khỏi tấm biển, đầu cuối quét qua mu bàn tay nàng, thô ráp, hơi lạnh.
Chữ vàng trên tấm biển lộ ra.
Đặc khu chiến lược nông nghiệp đặc chủng quốc gia - căn cứ Hải Đảo.
Khương Lê ngẩng đầu, từ lúc bắt đầu nhìn thấy cuối, chữ vàng phơi dưới mặt trời, nhìn lâu rồi, mắt mỏi nhừ.
Tơ đỏ trong tay đã buông xuống, nàng vẫn nắm chặt, đầu ngón tay tê dại.
Tiếng vỗ tay xung quanh đồng loạt vang lên.
Nhân viên công tác đi đến bên cạnh nhận vải lụa, đưa tay ra chờ ở trước mặt nàng một lát, Khương Lê mới phục hồi tinh thần lại, cúi đầu buông ngón tay.
Lý Ngọc Lan vỗ đến mức lòng bàn tay đỏ ửng.
Mấy vị quân tẩu bên cạnh cúi người về phía trước, sau khi nhìn rõ dòng chữ đó, lại quay đầu nhìn lá bài mới trên ngực nàng.
"Trước đây tôi còn khuyên cô ấy tìm việc đàng hoàng mà..."
Vị quân tẩu kia nói thầm xong, người bên cạnh nhìn nàng một cái, không ai tiếp lời.
Nhiếp ảnh viên bảo Khương Lê dựa vào giữa, nàng giao lụa đỏ ra, đứng bên cạnh Chu Viễn Sơn, hai bàn tay trống không nhất thời không tìm được chỗ để.
"Tay để đâu? Bình thường ta đều cầm xẻng."
"Bình thường đứng thế nào, bây giờ đứng như vậy."
Chu Viễn Sơn cười, Tiền Tông Hành cũng cười theo, nàng nhìn tư thế đứng của hai người, đặt tay trước tạp dề.
Ống kính hướng bên này đối diện, Khương Lê thẳng lưng, không nhúc nhích nữa.
Tiếng cửa nhanh vang lên, nàng mới thở ra hơi thở đang nén lại.
Khi bước xuống từ vị trí chụp ảnh chung, các quân tẩu tiến lên vài bước, dừng lại trước vạch người mà nhân viên công tác đã vạch ra, chờ nàng đến gần.
“Khương Lê, chúc mừng nhé, trước kia chê ngươi cả ngày mang bùn về nhà, những lời đó... là ta mắt nông.”
Quân tẩu đang nói chuyện giữ chặt tay nàng, lời đã chuẩn bị sẵn đến gần, vẫn là nói lắp bắp.
Khương Lê nhường sang bên cạnh, đối phương cũng dời đi theo, để lại đường lui cho những người phía sau.
"Bùn vẫn phải mang, về nhà vẫn giặt giày như thường lệ, ngài đừng nói ta không dám xuống đất nữa."
Nàng cười rút tay về, vị quân tẩu kia không đuổi theo xin lỗi nữa, nghiêng người bảo nàng đi ra ngoài.
Phía sau đám đông, Trương tẩu gọi Thẩm Mạn Đình lại.
“Mạn Đình à, trước kia ngươi nói Khương Lê chỉ biết trồng trọt, lần này nhìn thấy rồi? Thứ người ta trồng ra đáng giá bao nhiêu tiền, ngươi đoán xem?”
Giọng nàng lớn, người xung quanh đều nghe thấy, Khương Lê theo tiếng nhìn qua, thấy Thẩm Mạn Đình đứng ở phía sau cùng, trong tay cuộn tờ đơn xem lễ thành ống nhỏ.
Thẩm Mạn Đình vẫn dán mắt vào tấm biển trên đài, một lúc sau mới quay đầu nhìn về phía Trương tẩu.
"Ngươi biết đáng giá bao nhiêu?"
Trương Tẩu bị hỏi đến mức dừng lại, lập tức giơ tay chỉ lên bục.
"Nhớ kỹ thì ta không biết, nhưng tấm thẻ này ta nhận mặt chữ, ngươi không thể nói người ta là không lên được mặt bàn chứ?"
"Trương tẩu, bao nhiêu tiền ta cũng không biết, đồ đạc thuộc về dự án quốc gia, ngài đừng nói trong tay ta có mấy tỷ."
Khương Lê đi đến bên cạnh hai người, kéo bàn tay Trương tẩu đang chỉ vào tấm biển xuống.
"Được, không nói bậy nữa."
Trương tẩu thu hồi tiếng nói, Thẩm Mạn Đình lại không nhìn Khương Lê, đem tờ giấy cuộn lên nhét vào trong túi, ống giấy đặt ở miệng bao, đổi hướng mới bỏ vào.
Đợi Trương tẩu tránh ra, nàng liền xoay người đi ra ngoài, đến trước bậc thang dừng lại một chút.
Lời nhắc nhở của Khương Lê còn chưa kịp thốt ra, nhân viên công tác đã đến mời nàng.
"Nghiên cứu viên Khương, phần giảng giải nội bộ đã chuẩn bị xong, Chu tổng mời ngài qua đó."
Khương Lê đáp một tiếng rồi quay về, tay thò vào túi tạp dề, vượt qua khăn tay, rút tờ giấy gấp bốn khúc kia ra.
Tiền Tông Hành nhìn thấy mặt trời nhỏ trên góc giấy, đưa tay định nhận lấy.
"Đây là bản thảo giảng giải sao?"
"Tự mình vẽ, so sánh với cái tên Niệm Thuận Đương của các ngươi."
Khương Lê đưa tờ giấy qua, dọc theo vết gấp trải ra cho hắn.
Bảy bức tranh nhỏ xiêu vẹo chen chúc ở một chỗ, bên cạnh bụi cỏ cuối cùng còn vẽ một chậu sành bị nứt.