Ánh hoàng hôn nhuộm một lớp màu cam ấm áp trên bức tường trắng của cổ trấn.
Vạn Hướng luân phiên áp qua con đường lát đá xanh, phát ra tiếng cạch đều đặn.
Lâm Triết đẩy ghế xếp, bước vào cổng sân căn nhà nhỏ đang hoạt động chậm rãi.
Dưới giàn nho trong sân, Trần Hách đang nằm bẹp trên ghế trúc đung đưa.
Chiếc quạt bồ trong tay hắn vỗ lên không ngừng.
Trong chậu nước bên cạnh ngâm nấm gan bò mua về buổi sáng, nhưng bếp lò lại lạnh lẽo vắng vẻ, ngay cả lửa cũng chưa nhóm.
Nghe thấy động tĩnh ở cửa, Trần Hách bật mạnh dậy khỏi ghế trúc.
Hắn đập chiếc quạt nan trong tay xuống bàn, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt, bước nhanh tới đón.
"Ái chà, Triệt ca của ta, anh ruột của con!"
"Cuối cùng các ngươi cũng về rồi!"
"Còn không về, ca ca ta sẽ uống gió tây bắc lót dạ trước!"
Lâm Triết dừng bước, cúi nhìn đồng hồ đeo tay.
"Hóa ra các ngươi nghỉ ngơi ở nhà cả buổi chiều, món ăn chẳng hề động đậy chút nào?"
Trần Hách xoa tay, cười gượng hai tiếng.
"Chẳng phải sợ làm hỏng đồ tốt mà người đồng hương tặng sao!"
"Ta đã bàn bạc với lão Triệu rồi, thịt ba hoa và nấm gan bò tốt như vậy, nhất định phải giao cho Trù Thần Triệt ca của chúng ta cầm thìa!"
"Chúng ta đã bóc tỏi xong rồi, chỉ chờ ngươi trở về chủ trì đại cục thôi!"
Vưu Lê ngồi trên xe lăn không nhịn được, bật cười khúc khích.
Triệu Đức Trụ bưng chum trà từ trong nhà đi ra, vui vẻ phụ họa.
"Tiểu Triết à, đừng nghe Liệt Lệ bịa đặt. Chủ yếu là hắn vừa định nhóm lửa suýt nữa đốt cháy bếp, bị Tần Lam dùng chổi đuổi ra ngoài."
Lâm Triết lắc đầu, đẩy Vưu Lê vào chỗ râm mát dưới giàn nho.
Hắn cúi người xuống, giúp nàng kéo tấm chăn mỏng trượt lên một chút, che mắt cá chân.
"Ngươi ngồi đây trò chuyện với Lam tỷ và các nàng, ta đi một lát sẽ về ngay."
Vưu Lê ngoan ngoãn gật đầu, đáy mắt phản chiếu ráng chiều đầy trời.
"Đi đi, đầu bếp."
Lâm Triết đứng thẳng người dậy, thuận tay cởi cúc áo sơ mi, nhanh nhẹn xắn ống tay lên phía trên khuỷu tay để lộ đôi cánh tay thon thả.
Hắn xoay người bước vào nhà bếp mở.
Váy quàng buộc ngang hông, khí thế cả người lập tức thay đổi.
Con dao phay rơi xuống thớt gỗ dày nặng, phát ra tiếng cộc cộp dồn dập và giòn giã.
Gừng tỏi cắt vụn, thịt năm hoa đổi dao thành khối vuông đều đặn, động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi, ngay cả nhìn cũng không cần liếc mắt một cái.
Nắp chảo dầu, đường đá tan chảy nhanh trong dầu nóng, làm nổi lên bọt khí mịn màu hổ phách.
Năm miếng thịt ngũ hoa vừa xuống nồi, một tiếng nổ lớn vang lên, mùi thịt nồng nặc lập tức bùng nổ.
Lâm Triết một tay nắm chặt chuôi gỗ nồi sắt, cổ tay dùng lực. Vài miếng thịt ba hoa có trọng lượng vẽ nên đường cong tuyệt đẹp giữa không trung, đáp xuống chảo nằm vững trên lớp kẹo cháy sém quyến rũ.
Ely đứng ở cửa bếp vây xem trợn tròn đôi mắt xanh lam, cằm suýt rớt xuống đất.
"Trời ơi, tư thế nghịch ngợm này còn ngầu hơn cả diễn viên tạp kỹ ở quê nhà chúng ta!"
Tần Lam dựa vào khung cửa, ngửi mùi thơm thoang thoảng, không kìm được nuốt nước bọt.
"Ta trước kia tưởng đàn ông biết nấu ăn rất cộng điểm, giờ xem Lâm Triết nấu cơm đâu phải tăng điểm? Đây đúng là đang thi triển chiêu thức lớn."
Bình luận trên livestream đã bị nước miếng ngập tràn từ lâu.
"Cứu mạng, giữa đêm khuya nhìn cái này đúng là cực hình!"
"Đao công này, đồ nghịch ngợm thế này! Sinh viên tốt nghiệp ưu tú ở Tân Đông Phương cũng không chạy bằng hắn chứ?"
"Lúc hát 'Thái Vân Chi Nam' trước đó còn là một tài tử âm nhạc tiên khí bồng bềnh, vừa vào bếp đã hóa thân thành hỏa phu, mấu chốt là còn đẹp trai đến mức không thể tả nổi!"
"Lê muội kiếp trước rốt cuộc đã cứu được hệ Ngân Hà nào vậy!"
Chưa đầy một tiếng, bốn món một canh được bưng lên bàn gỗ trong sân.
Thịt kho tàu màu đỏ tươi, tôm hầm dầu thơm phức xộc vào mũi, rau xào thanh đạm, cộng thêm nồi đất hầm nấm gan bò đang sôi sùng sục.
Khoảnh khắc nắp nồi đất mở ra, hương thơm đặc trưng của sơn hào hòa quyện với canh gà đậm đà, theo gió chiều thổi tan hơn nửa sân viện.
Trần Hách đã sớm cầm đũa, không kịp chờ đợi mà gắp một miếng thịt kho tàu nhét vào miệng.
Những khối thịt béo mập đan xen trên đầu lưỡi tan ra, phì mà không ngấy, mặn ngọt vừa phải.
Trần Hách trợn tròn mắt, nóng đến mức khạc ra không nỡ thở ra, giơ ngón cái điên cuồng khoa tay múa chân.
"Tuyệt vời! Thật sự tuyệt vời!"
"Triệt ca, nếu huynh không lăn lộn trong giới giải trí, đi mở quán ăn riêng, ta ngày nào cũng đến ủng hộ huynh!"
Triệu Đức Trụ uống một ngụm canh nóng, thoải mái nheo mắt lại, liên tục tán thưởng.
"Canh này tươi đến mức lông mày sắp rụng ra rồi, tay nghề của Tiểu Triệt còn đàng hoàng hơn cả đầu bếp nhà hàng lớn."
Tần Lam và Ái Lệ càng không màng đến hình tượng nữ minh tinh, cúi đầu ăn ngấu nghiến, đôi đũa múa thành tàn ảnh.
Giữa tiếng tán dương ngấu nghiến, Lâm Triết không vội động đũa.
Hắn bưng một đôi đũa đực sạch sẽ, gắp vài con tôm luộc to nhất bỏ vào bát mình.
Những ngón tay thon dài bay múa, vỏ tôm nóng bỏng nhanh chóng bị lột ra, lộ ra phần thịt tôm căng đầy và co quắp bên trong.
Hắn bỏ từng miếng thịt tôm đã bóc vỏ vào đĩa xương trước mặt Vưu Lê, rất nhanh liền chất thành một gò đất nhỏ.
Vưu Lê cúi đầu nhìn con tôm dính nước canh trong bát, vành tai hơi nóng lên.
Nàng cầm đũa gắp một miếng bỏ vào miệng, thịt tôm tươi ngọt ngào thấm vị, mang theo chút hơi ấm còn sót lại trên đầu ngón tay hắn.
Nàng nghiêng đầu, khẽ chạm vào đầu gối Lâm Triết dưới gầm bàn, giọng trầm xuống.
"Ngươi cũng ăn đi."
Lâm Triết khẽ cười, rút khăn giấy lau sạch ngón tay.
"Lâm phu nhân hài lòng là được."
Bữa tối kết thúc trong tiếng cười nói vui vẻ.
Màn đêm buông xuống hoàn toàn, bầu trời đêm thôn làng sao lấp lánh, tiếng côn trùng kêu vang lên không ngớt.
Tổng đạo diễn Vương Kiến Quốc phe phẩy quạt mo đi ra giữa sân, hắng giọng.
"Các vị lão sư, hôm nay buổi ghi hình đầu tiên của chúng ta rất thuận lợi, mọi người đều vất vả rồi."
"Nhưng ở đây, ta phải tiêm phòng trước cho mọi người."
Vương Kiến Quốc cười hì hì, Địa Trung Hải dưới bóng đèn trong sân tỏa sáng.
"Sáng sớm mai, nhà nhỏ của chúng ta sẽ đón hai vị khách mời bay tạm thời."
"Còn về ai, bây giờ giữ bí mật. Mọi người tối nay nghỉ ngơi sớm đi, dưỡng sức cho tốt, ngày mai chúng ta gặp lại!"
Nói xong, tổ đạo diễn liền dứt khoát tắt vị trí phát sóng trực tiếp công cộng trong sân.
Mọi người rửa mặt xong xuôi, mỗi người trở về phòng nghỉ ngơi.
Lâm Triết đỡ Vưu Lê lên phòng ngủ tầng hai, thay lại dầu thuốc cho nàng một lần nữa, dặn dò kỹ lưỡng không được cử động ban đêm, rồi mới ngoái đầu nhìn ba bước quay về căn phòng đối diện.
Đêm dần buông xuống.
Cả tiểu viện hoàn toàn yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió thổi lá trúc xào xạc ngoài cửa sổ.
Hai giờ sáng.
Vưu Lê mơ màng tỉnh giấc từ trong giấc ngủ.
Đêm trong núi hơi lạnh, nàng khô cả cổ họng, nhớ ra rót nước uống.
Nàng chống đệm giường ngồi dậy, mắt cá chân phải được Lâm Triết xoa bóp và bôi thuốc đã tiêu sưng hơn nhiều. Chỉ cần không dùng sức đạp đất thì chẳng đau đớn gì.
Vưu Lê khoác lên mình một chiếc áo xẻ tà dày cộp, chân đạp đất, vịn tường từng chút một di chuyển đến bên bàn uống một ngụm nước ấm.
Khi đặt ly nước xuống, ánh mắt nàng vô tình lướt qua khe hở dưới cửa phòng.
Trong hành lang u ám, dưới khe cửa căn phòng đối diện chéo, đang lộ ra một tia ánh đèn vàng ấm áp yếu ớt.
Hắn vẫn chưa ngủ?
Vưu Lê sững sờ một chút, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó hiểu.
Nàng do dự hai giây, vẫn nhẹ nhàng kéo cửa phòng ra, vịn vào lan can gỗ, lặng lẽ di chuyển đến cửa đối diện.
Cửa phòng Lâm Triết không đóng chặt, hé mở khe hở rộng bằng bàn tay.
Vưu Lê nín thở, nhìn theo khe cửa vào trong.
Trong phòng chỉ bật một chiếc đèn bàn đầu giường tối tăm.
Lâm Triết mặc chiếc áo phông đen mỏng manh, đang ngồi xếp bằng trên thảm sàn nhà.
Tai hắn đeo tai nghe lén, trong lòng ôm cây đàn guitar gỗ mượn từ chợ chưa trả, trên chiếc bàn tròn nhỏ trước mặt bày máy tính xách tay và một xấp bản vẽ dày cộp năm tuyến.
Màn hình máy tính ánh sáng xanh u ám chiếu lên mặt hắn, làm nổi bật đôi lông mày nhíu chặt và màu xanh đen rõ ràng dưới đáy mắt.
Hắn dường như gặp phải một điểm nhấn trên phối khí nào đó.
Những ngón tay thon dài trên dây đàn guitar liên tục gảy cùng một giai điệu, búng vài lần cảm thấy không hài lòng, liền bực bội gãi mái tóc vàng kia, cầm bút chì bôi lên bản phổ.
Viết hai nét, hắn dừng lại, tháo một chiếc tai nghe xuống, thấp giọng che miệng ngáp một cái cực kỳ mệt mỏi.
Ngay sau đó, hắn bưng chén trà Khổ Đinh đã nguội ngắt bên bàn lên uống một ngụm lớn, cố gắng vực dậy tinh thần, ấn ngón tay trở lại vào dây đàn.
Trên sàn nhà đã vương vãi mấy quả bóng giấy vụn thành từng cục.
Ban ngày trước ống kính, hắn luôn giữ vẻ mặt bất cần như trời sập cũng có thể dùng làm chăn đắp, cãi nhau đanh đá, dường như chẳng để tâm đến điều gì.
Nhưng đến đêm khuya không ai nhìn thấy này, hắn lại chẳng chịu nói một lời mệt mỏi nào, cứ thế lặng lẽ đối mặt.
Vưu Lê đứng ngoài cửa, những ngón tay vịn khung cửa vô thức siết chặt.
Ngực như bị thứ gì đó khẽ va vào, nổi lên nỗi chua xót và đau lòng dày đặc.
Nàng nhớ lại buổi chiều trong ngõ hẻm, hắn dùng giọng điệu bình thản như vậy kể về quá khứ cha mẹ mình gặp chuyện, một mình lăn lộn trên xã hội.
Phía sau hắn không có một bóng người, cho nên thứ muốn bắt được chỉ có thể dựa vào chính mình liều mạng để chịu đựng, đi tranh giành.
Vưu Lê không đẩy cửa vào làm phiền hắn.
Nàng biết rõ, với chút kiêu ngạo giấu kín trong xương tủy của Lâm Triết, tuyệt đối không muốn lộ ra vẻ mệt mỏi chật vật trước mặt mình.
Nàng lặng lẽ nhìn ở cửa rất lâu, cho đến khi gió đêm thổi đến vai nàng hơi lạnh, mới cực kỳ chậm rãi lùi lại một bước, men theo hành lang di chuyển trở về phòng của mình.
Cửa phòng khẽ khép lại.
Vưu Lê ngồi lại bên giường, kéo chăn che mắt cá chân đang lạnh ngắt, đưa tay cầm lấy điện thoại bên gối.
Màn hình sáng lên, ánh sáng chói lòa khiến nàng nheo mắt trong bóng tối.
Cô mở WeChat, dưới nhóm gia đình hàng đầu, tìm thấy ảnh đại diện cá nhân của cha Vưu Kiến Hoa.
Đầu ngón tay dừng lại trên bàn phím ảo một lát, sau đó một dòng chữ được gõ ra.
"Ba, ngủ chưa?"
Tin nhắn gửi đi chưa đầy mười giây, trên màn hình lập tức hiển thị "Đối phương đang nhập..."
Ngay sau đó, tin nhắn của Vưu Kiến Hoa hiện ra.
"Chưa, vừa xem xong báo cáo tài chính của chi nhánh hải ngoại. Sao giờ này vẫn chưa ngủ? Chân còn đau không? Có phải thằng nhóc thối đó không chăm sóc tốt cho ngươi không?"
Một loạt câu hỏi dồn dập, toát lên vẻ căng thẳng không thể che giấu của người cha già.
Vưu Lê nhìn màn hình, khóe miệng hơi cong lên một chút, hốc mắt lại có chút chua xót.
Nàng cúi đầu sắp xếp ngôn từ, ngón tay khẽ gõ.
"Chân không đau nữa, hắn chăm sóc rất tốt, còn hầm canh cho ta."
"Đúng vậy... ta vừa dậy uống nước, thấy đèn phòng hắn vẫn sáng, hơn hai giờ đêm còn thức khuya viết bài hát của album mới."
"Hắn hiện mới thành lập xưởng cá nhân, dưới tay cũng chẳng còn ai để dùng. Tất cả các phần phối khí từ khúc, kết nối giai đoạn sau, thậm chí kênh tuyên truyền cũng phải tự mình gánh vác."
Vưu Lê dừng lại một chút, cắn môi dưới, tiếp tục gõ chữ.
"Hắn là kẻ cứng miệng, khổ gì cũng nuốt vào bụng, chưa bao giờ nhắc đến những chuyện này với ta."
"Ba, trong giới con có quan hệ rộng rãi, dưới tay cũng có nguồn tài nguyên truyền thông sẵn."
"Nếu trong điều kiện không trái với nguyên tắc... ngươi có thể tiện tay giúp đỡ hắn không?"
"Không cần để hắn biết là do nhà chúng ta ra tay, giúp được nhiều hơn một chút thì giúp thêm chút đi. Ta thấy hắn chịu đựng thế này, thật đau lòng."
Nhấn vào gửi đi.
Trong khung chat chìm vào im lặng ngắn ngủi.
Ở thư phòng Ma Đô xa xôi, Vưu Kiến Hoa nhìn đoạn tin nhắn con gái gửi tới trên màn hình điện thoại, cả người dựa vào ghế chủ tọa da thật, hồi lâu không nhúc nhích.
Hắn tháo kính lão trên sống mũi xuống, xoa xoa ấn đường đang căng trướng, thở dài nặng nề.
Con gái bảo bối mà mình nuôi hai mươi năm, từ nhỏ đến lớn chưa từng nói với hắn một lời cầu xin.
Giờ đây vì thằng nhóc hôi hám dính tóc vàng kia, lại nửa đêm canh ba chạy tới cửa sau của hắn, từng câu chữ đều là sự quan tâm như bảo vệ con cái.
Trái tim này, coi như đã hoàn toàn thiên vị về phía người ta rồi.
Vưu Kiến Hoa trong lòng chua xót như đập đổ cái vò giấm cũ kỹ, nhưng trong đầu lại không thể kiểm soát hiện lên hình ảnh hôm đó ở thư phòng, Lâm Triết kiên định nói "chẳng để nàng chịu nửa phần ủy khuất".
Còn có hai làn khói ngon mà đến nay vẫn còn được hắn giấu trong lớp kẹp trên đỉnh thư phòng.
Thằng nhóc đó tuy miệng đầy xe lửa, nhưng nền tảng lại sạch sẽ, có tài hoa, kiêu ngạo, đối với Tiểu Lê càng không có gì để nói.
Một lúc lâu sau, Vưu Kiến Hoa cầm điện thoại lên, ngón tay ấn mạnh vào màn hình vài cái.
"Được rồi, ta biết rồi."
"Chuyện gì to tát, ngày mai ta sẽ cho bộ phận đầu tư gió và công tác truyền thông viện bên dưới đi đối chiếu, nhét cho hắn mấy đội ngũ sản xuất hàng đầu qua đó, tiện thể dọn sạch lũ yêu ma quỷ quái không biết điều."
"Ngươi mau ngủ cho ta, không được thức đêm cùng hắn nữa!"
Nhận được câu trả lời này, trái tim đang treo lơ lửng của Vưu Lê cuối cùng cũng rơi vào trong bụng.
Cô ấy cong mày đáp lại một câu "Cảm ơn bố", sau đó khóa màn hình điện thoại, đặt lại lên tủ đầu giường.
Nằm trở lại trong chăn mềm mại, Vưu Lê nghe tiếng côn trùng rả rích ngoài cửa sổ, trong đầu toàn là bóng lưng đang ngồi trên thảm cúi đầu gảy dây.
Nàng nhắm mắt lại, trong lòng khẽ nói một câu chúc ngủ ngon.