Những năm 90, Thẩm Lỗi là đầu bếp.
Khác với đầu bếp nhà hàng thông thường, hắn chuyên nấu cơm cho đạo quán.
Sau đó theo cha mẹ chuyển đến Thành Đô định cư, chỉ là ông bà vẫn còn ở lại quê nhà trấn.
Vì vậy, mỗi dịp lễ tết, hắn đều tranh thủ thời gian về quê ở vài ngày.
Mấy ngày Tết Trung thu năm 199, Thẩm Lỗi trở về quê.
Hôm đó hắn đến trấn mua sắm đồ đạc, tình cờ gặp người bạn học cũ A Thắng trên phố.
A Thắng những năm này vẫn luôn ở lại quê cũ, vừa mới giữ được một mặt tiền trong trấn, chủ yếu là bán sơn hóa.
Hai người đã lâu không gặp nhau, đều rất cảm khái.
A Thắng kéo Thẩm Lỗi lại, nhiệt tình vô cùng: "Lâu rồi không gặp, hôm nay đừng đi đâu cả, ngay trong tiệm của ta đây, hai ta uống cho ngon vài ly!"
Thẩm Lỗi không từ chối được, liền ở lại.
Hai người vây quanh bàn ngồi xuống, bày biện rượu thịt, từ những chuyện thú vị thời thơ ấu đến công việc và tình hình gia đình sau khi lớn lên.
Không biết từ lúc nào, đã uống đến hơn mười giờ đêm.
Lúc sắp đi, Thẩm Lỗi liếc nhìn sắc trời trên đỉnh đầu, thản nhiên nói với A Thắng:
"Khu vực nhà ngươi vị trí lệch, con đường núi vào thôn đó hơi tà môn, về nhà nhất định phải cẩn thận một chút."
A Thắng xua tay: "Không sao đâu, ta đi mười mấy năm rồi, quen lắm. Ngươi cũng về nghỉ ngơi trước đi, ngày khác chúng ta tụ họp lại."
Hai người từ biệt, mỗi người về nhà.
Thôn của A Thắng tọa lạc ở phía sau núi, vào thôn phải đi một con đường nhỏ giữa núi khuất bóng.
Con đường này sát cạnh sườn núi, ánh nắng không chiếu tới.
Con đường này qua đi đã xảy ra rất nhiều tin đồn quỷ dị, A Thắng từ nhỏ đã nghe người ta nói qua.
A Thắng ngày thường thường hay lên núi săn bắn, quanh năm ra vào, dương khí trên người nặng hơn người bình thường.
Bình thường chó trong thôn thấy hắn đều sợ hắn.
Đêm nay hắn còn uống không ít rượu, cơn say bốc lên ngùn ngụt, lá gan cũng theo đó mà lớn hơn.
Hơn mười một giờ đêm, cả con đường núi đen kịt, hắn như đang đi trong bóng tối vô tận.
Con đường dài đằng đẵng, chỉ có tiếng bước chân "bộp bộp", lộp bột" của A Thắng vang vọng trong núi tĩnh mịch.
Hắn cúi đầu chậm rãi đi về phía trước, mắt thấy sắp bước ra khỏi con đường nhỏ, tiến vào trong thôn rồi.
Bỗng nhiên, đột nhiên truyền đến một trận âm thanh kỳ quái.
"Bốp bốp bốt..."
Âm thanh có nhịp điệu, không giống động vật.
A Thắng theo bản năng chậm bước chân, tập trung nhìn về phía trước.
Hắn còn tưởng là có dã thú đi ra, nên không dám mạo muội tiến lên, chỉ có thể chậm rãi giảm tốc độ.
Càng đi về phía trước, âm thanh càng rõ ràng, ngoài ra còn truyền đến tiếng đọc con số non nớt.
Sau khi lại gần, A Thắng mới nhìn rõ.
Giữa con đường nhỏ, một cô bé mặc đồ trắng đứng đó, buộc hai bím tóc rối mảnh đang nhảy qua lại trên đường.
Nàng vừa nhảy nhót tưng bừng, vừa nhỏ giọng đếm: "Một hai ba bốn, một hai, ba tư..."
Nửa đêm hoang sơn dã lĩnh, đột nhiên xuất hiện một đứa trẻ nhảy dây, ai nhìn cũng phải sợ đến ngây người.
Đặc biệt kỳ quái không đúng đường!
A Thắng hét lớn: "Con nhà ai? Nửa đêm nửa hôm ở đây chạy lung tung!"
Cô bé dường như hoàn toàn không nghe thấy giọng hắn, cũng không quay đầu lại, vẫn tự mình nhảy dây, tiếp tục đọc "một hai ba bốn".
Con đường nhỏ này hẹp, cô bé chiếm hơn nửa con đường ngang dọc, A Thắng căn bản không thể đi qua.
Đợi vài giây, đối phương hoàn toàn không có ý định tránh ra, A Thắng ít nhiều có chút mất kiên nhẫn: "Tiểu bằng hữu, mau tránh đi, ta muốn... qua đó."
Lời vừa dứt, tiếng nhảy dây lập tức im bặt.
Cô bé dừng động tác, nàng dịch sang một bên, vừa vặn để lại cho A Thắng một lối đi.
A Thắng nén giận, lúc đi ngang qua vô thức quay đầu lại, muốn xem đứa trẻ này rốt cuộc là nhà ai, kỳ lạ như vậy.
Nhưng mặc kệ hắn nhìn kỹ nàng thế nào, trong tầm mắt vẫn chỉ có gáy của cô bé và bím tóc xoăn đung đưa.
Đối phương như cố ý không cho hắn nhìn thấy mặt chính diện.
Ngay sau đó, cô bé lại nhảy dựng lên lần nữa, chỉ là tiếng đếm số trong miệng đã thay đổi, biến thành: "Một hai ba bốn năm, một hai bốn lăm..."
Không còn là "một hai ba bốn", mà thêm một con số.
A Thắng nghe mà toàn thân không thoải mái, thấp giọng mắng một câu thần kinh.
Không hề dừng lại chút nào, hắn rảo bước theo con đường nhỏ về nhà.
Sau khi về đến nhà, hắn kể lại chuyện này với vợ.
Vợ tâm tư tinh tế, nghe xong sắc mặt thay đổi: "Có phải em đụng phải thứ gì không sạch sẽ rồi không?"
A Thắng không cho là đúng: "Có thể có thứ quỷ quái gì chứ? Chỉ là một thằng nhóc nghịch ngợm thôi."
“Làm gì có đứa trẻ nửa đêm nhảy dây ở con đường núi sâu?” Vợ càng nghĩ càng sợ hãi, “Người trong thôn đều nói, con phố nhỏ đó âm khí nặng, có thứ dơ bẩn. Chúng thường sợ người dương khí lớn, vừa rồi nó cố ý không cho em nhìn mặt, tuyệt đối là đang trốn em!”
Nghe xong lời vợ, A Thắng không những không sợ hãi mà còn có chút đắc ý.
Trêu chọc: "Điều đó chứng tỏ ta đang nóng nảy, ngay cả thứ dơ bẩn cũng sợ ta."
Sáng sớm hôm sau, A Thắng thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đi trấn mở tiệm.
Hắn theo thói quen đeo một con dao săn bên hông, lại bước lên con đường nhỏ giữa núi.
Đêm qua vừa mới lặn xuống sương, đường núi có chút trơn trượt.
Khi đi đến lưng chừng núi, chân hắn trượt một cái, trọng tâm cơ bất ổn, trực tiếp lảo đảo ngã xuống vách núi nhỏ ven đường.
Vách núi không cao, vốn dĩ cũng không đến mức chí mạng, nhưng trong lúc lăn xuống, con dao săn bên hông hắn đã đâm vào tảng đá, vỏ đao lập tức vỡ vụn, lưỡi dao cắm thẳng vào cơ thể hắn.
Đợi đến khi có người phát hiện ra hắn, A Thắng Nhân nằm trong rãnh nước bên đường, không còn hơi thở.
Thị trấn vốn đã nhỏ, xảy ra án mạng không lâu, tin tức liền truyền khắp các ngõ hẻm lớn, rất nhanh cũng truyền đến tai Thẩm Lỗi.
Nghe tin, Thẩm Lỗi mãi không tỉnh táo lại.
Đêm trước hai người còn ngồi cùng nhau uống rượu trò chuyện, mới hơn mười tiếng đồng hồ mà đã mất đi như vậy, thật sự quá đột ngột.
Xét về tình về lý, Thẩm Lỗi đều phải đến viếng tiễn biệt.
Trong tang lễ, Thẩm Lỗi đụng phải vợ của A Thắng.
Đối phương tâm trạng sụp đổ, khóc lóc kể lại chuyện A Thắng bắt gặp cô bé áo trắng đêm hôm trước cho hắn nghe.
Mấy lão nhân trong thôn bên cạnh nghe thấy, cũng nhao nhao nói chuyện.
"Con đường đó vốn dĩ đã tà, mấy năm nay đã chết vài người rồi."
"Có kẻ bị đá rơi đập chết, có kẻ trượt chân ngã xuống, ai nấy đều chết một cách kỳ lạ quỷ dị."
Các lão nhân nói, tính cả A Thắng, đây đã là người thứ năm gặp chuyện rồi.
Nghe xong những lời này, đồng tử Thẩm Lôi chấn động, trong lòng vẫn có chút tự trách.
Nếu A Thắng đêm đó không ở lại uống rượu cùng mình, thì đã không về nhà quá muộn, càng không đi con đường âm hiểm vào nửa đêm, cũng sẽ không đụng phải [cô bé gái] kia.
Nói cho cùng, cái chết của A Thắng không thể tách rời khỏi mình.
Cảm giác áy náy đè nặng khiến Thẩm Lỗi khó thở.
Hắn quyết định, chuyện này không thể cứ thế bỏ qua. Thẩm Lỗi làm việc trong đạo quán, quen biết không ít sư phụ đạo sĩ.
Để điều tra rõ chân tướng, đêm hôm đó Thẩm Lỗi mang đèn pin, vào đúng thời điểm A Thắng gặp chuyện, lại bước vào con đường nhỏ giữa núi.
Đường núi đêm khuya, còn quỷ dị lạnh lẽo hơn hắn tưởng tượng.