Tấm biển hiệu neon của Hồng Vận Lâu dần mờ đi trong màn đêm.
Trần Hán Thăng tiễn hai mẹ con Lữ Ngọc Thanh đi rồi đứng ở cửa, nhìn đèn hậu của chiếc xe hơi màu đen biến mất không thấy đâu.
Gió đêm thổi qua, mệt mỏi tan đi bảy tám phần, nhưng trái tim như có sợi dây căng cứng, đầu kia buộc vào người vừa rời đi.
Hắn lấy điện thoại ra, màn hình sáng lên, avatar tiêu điều trên đỉnh WeChat lặng lẽ chờ đợi.
Bức ảnh là một bó dây quýt trắng nhạt, màu sắc tự nhiên, hình ảnh có những mảng lớn để lại màu trắng, giống như đang chụp tùy tiện.
Chú thích bên cạnh là "cá nhỏ" mà Trần Hán Thăng vừa sửa đổi chứ không phải "Tiêu Dung Ngư".
Đang nhìn điện thoại, một thông báo cuộc gọi đột ngột hiện lên, đây là chuyến xe hắn gọi cho mình và gia đình.
Xác nhận địa điểm, Trần Hán Thăng gọi Lương Mỹ Quyên và Trần Triệu Quân lên xe.
Dọc đường đi, Lương Thái hậu còn lải nhải chi tiết trong bữa tiệc hôm nay, nói rằng con cái nhà bạn nào có tiền đồ, thi đỗ vào đại học XXx, lại lẩm bẩm Trần Hán Thăng vừa vặn xoay người ít phiền phức.
Trần Triệu Quân ngồi ở ghế phụ, thỉnh thoảng "ừm" một tiếng đáp lại, phần lớn thời gian là nhìn ra ngoài cửa sổ ngẩn người.
Trần Hán Thăng tựa vào ghế, ngón tay vô thức mở WeChat, nhìn chằm chằm vào avatar trắng nhạt kia vài giây rồi tắt màn hình.
......
Nhà xây dựng vốn mua từ mấy năm trước, địa vị khá tốt, trang trí do Lương Mỹ Quyên chăm chú làm, toát lên vẻ an tâm đón tiếp.
Vào cửa, Lương thái hậu thay giày liền đi thẳng vào bếp, nói muốn đun chút nước nóng.
Trần Triệu Quân thay dép lê, đi đến ghế sofa phòng khách ngồi xuống, mở tivi, giọng nói trầm thấp.
Trần Hán Thăng chống gậy chậm rãi di chuyển ra ban công.
Đêm đã khuya, phía xa vẫn còn ánh đèn lưa thưa. Hắn tựa vào lan can ban công, tiện tay lấy hộp thuốc lá ra châm một điếu: Từ lúc tỉnh dậy đến giờ lâu như vậy không hút, thật sự hơi ngứa phổi.
Trên TV phòng khách phát tin tức nửa đêm, giọng streamer đều đặn không gợn sóng.
Trần Triệu Quân nhìn một lúc, đột nhiên lên tiếng: "Tiêu Dung Ngư hôm nay chính là con gái Tiêu gia phải không?"
"Ừm." Trần Hán Thăng thở phào đáp.
"Nhìn thì vững vàng hơn trước nhiều." Trần Triệu Quân dừng lại một chút rồi nói.
Trần Hán Thăng không thèm để ý đến cha mình nữa, đặt gậy chống vào lan can, lấy điện thoại ra gửi một tin nhắn cho Tiêu Dung Ngư: “Về đến nhà rồi à?”
Sau khi gửi tin nhắn, trên đỉnh màn hình nhanh chóng hiển thị "Đối phương đang nhập..."
Vài giây sau, một tin nhắn ngắn ngủi hiện ra: Đến nơi rồi.
Trần Hán Thăng nhìn hai chữ đó, chỉ đáp lại một tiếng "Được" rồi không làm phiền nữa.
Hắn cất điện thoại vào túi, thở ra một làn khói về phía màn đêm xa xăm.
............
Mấy ngày tiếp theo, Trần Hán Thăng sống có chút lơ đãng.
Trong thời gian bảo lãnh chờ thẩm vấn không có việc gì đứng đắn, phần lớn thời điểm ở nhà cha mẹ dưỡng thương.
Lương Mỹ Quyên tìm cách hầm canh, Trần Triệu Quân mỗi ngày hoặc là xem tin tức thì đi dạo khắp nơi, nhìn có vẻ tùy ý nhưng thực ra luôn quan sát trạng thái của hắn.
"Chân còn đau không?" Trên bàn ăn, Lương Mỹ Quyên lại múc cho hắn một bát canh xương.
"Sớm không sao rồi, mẹ, người đừng bận nữa." Trần Hán Thăng nhận lấy bát.
“Không sao là tốt rồi.” Lương Mỹ Quyên ngồi xuống, dừng một chút, giả vờ như vô tình hỏi, “Hôm đó ở Hồng Vận Lâu... Ta đã nhìn thấy đứa nhỏ Dung Ngư kia. Xuất phát thật tốt, vừa hào phóng lại vững vàng.”
Trần Hán Thăng "ừm" một tiếng, cúi đầu uống canh.
"Các ngươi... sau đó có trò chuyện gì không?" Lương Mỹ Quyên thăm dò.
"Nói chuyện vài câu."
"Chỉ vài câu thôi?" Lương Mỹ Quyên rõ ràng không tin.
Trần Hán Thăng ngẩng đầu, nhìn thoáng qua Trần Triệu Quân đang giả vờ xem điện thoại bên cạnh nhưng thực chất lại dựng tai lên, bất đắc dĩ nói: “Mẹ, mẹ muốn hỏi gì thì cứ hỏi thẳng.”
Lương Mỹ Quyên buông đũa xuống: "Ta chỉ cảm thấy, đứa nhỏ Tiểu Ngư Nhi kia... rất tốt."
“Quan hệ trước kia của các ngươi đã khá tốt, bây giờ lại gặp nhau, cũng coi như là duyên phận. Ngươi tuổi cũng không còn nhỏ nữa, nên định ra rồi...”
Lương thái hậu của ta, ngươi lại muốn bế cháu trai đến thế sao. Trần Hán Thăng thầm oán trách một câu rồi ngắt lời nàng: "Mẹ, trong lòng con đã rõ."
Lương Mỹ Quyên liếc nhìn hắn, thấy thần sắc hắn như thường, cũng không đoán được rốt cuộc hắn nghĩ gì, đành thở dài: "Có số là tốt rồi. Ta chỉ nhắc nhở ngươi, làm việc phải có chừng mực, đừng giống như trước kia, nóng nảy vô cùng."
"Biết rồi."
"Haiz, ta vẫn nhớ trước kia ngươi từng nói sẽ lừa đứa nhỏ Tiểu Ngư Nhi về làm con dâu cho ta." Lương Mỹ Quyên trêu chọc.
Nghe đến đây, Trần Hán Thăng ho khan vài tiếng: "Khụ khụ khụ——"
Trần Triệu Quân ở bên cạnh kịp thời liếc nhìn hắn một cái, nhưng không nói gì cả.
“Ừ ừ ừ,” Trần Hán Thăng hắng giọng, “Sẽ rồi sẽ có thôi, mẹ ơi, con đừng vội.”
"Còn không vội, cháu trai của Trương dì ngươi đã học tiểu học rồi. Vương dì của ngươi cháu đều biết đánh tương dầu rồi, còn ngươi thì sao?"
“Được rồi được rồi, được,” Trần Hán Thăng lười tiếp tục chủ đề này với Lương thái hậu, cầm lấy cây gậy bên cạnh khập khiễng đi về phía phòng ngủ.
Trở về phòng mình, ném gậy sang một bên, ngồi xuống mép giường rồi lấy điện thoại ra.
Khung đối thoại với Tiêu Dung Ngư mấy ngày nay vẫn không có tin tức mới.
Hắn mở vòng bạn bè.
Tiêu Dung Ngư rất ít khi gửi, tin tức mới nhất vẫn là tin nhắn ngành được chuyển phát từ nửa tháng trước, kèm theo văn bản ngắn gọn chuyên nghiệp, không có bất kỳ cảm xúc cá nhân nào.
Hắn lui ra, ngón tay dừng ở khung nhập rất lâu, gõ vài chữ, xóa đi, lại đánh, rồi xóa.
Cuối cùng Trần Hán Thăng vẫn gửi một câu: "Tiêu mỹ nữ, gần đây có rảnh không?"
Gửi xong, hắn ném điện thoại sang một bên, đứng dậy đi đến bên cửa sổ.
Nhìn cảnh sông ngoài cửa sổ, đứa trẻ đuổi bắt đùa giỡn bên bờ sông.
Khoảng mười phút sau, điện thoại rung lên.
Hắn đi tới cầm lấy.
Là thư hồi âm của Tiêu Dung Ngư: "Ừm, tối thứ Tư có thời gian."
Trần Hán Thăng: "Không sao, ta đợi ngươi. Địa điểm ta định, quyết định phát cho ngươi."
"Được."
Cuộc đối thoại cứ thế kết thúc. Cán khô khốc, không có bất kỳ lời xã giao thừa thãi nào.
Nhưng Trần Hán Thăng nhìn chữ "được", khóe miệng vẫn không tự chủ được mà giật giật: Đúng là lạnh nhạt, nhưng cũng bình thường thôi, trong mơ...
Nghĩ đến đây, hắn chìm vào trầm tư, ngón tay vô thức mở phần mềm XX, hoàn hồn lại thì điện thoại đã hiện ra thông tin của một quán lẩu.
Đặt cược cao, môi trường tốt, tính riêng tư mạnh... Từng người nhìn qua, kén chọn như đang chọn đối tác của một dự án quan trọng nào đó.
Cuối cùng đặt một tiệm lẩu lâu đời, không ở khu phố sầm uất, danh tiếng tốt, có phòng riêng.
Anh ta gửi địa chỉ và tên cửa hàng qua.
Tiêu Dung Ngư trả lời rất nhanh: “Có thể.”
"Vậy thì sáu giờ rưỡi tối thứ Tư, gặp ở cửa tiệm. Ngươi tăng ca nói một tiếng đi, ta đợi ngươi."
"Ừm."
Sáng sớm thứ Năm, Trần Hán Thăng đã tỉnh. Sớm hơn bình thường hơn một tiếng đồng hồ.
Hắn nằm trên giường, mở mắt nhìn trần nhà, trong đầu không kiểm soát được mà diễn tập cuộc đối thoại buổi tối.
Nói gì? Từ đâu mà bắt đầu? Trực tiếp nhắc đến năm xưa? Hay là trước tiên bàn về hiện tại?
Càng nghĩ càng rối.
Hắn dứt khoát thức dậy, rửa mặt, thay quần áo.
Đứng trước tủ quần áo hồi lâu, cuối cùng chọn một chiếc áo sơ mi xám đậm đơn giản và quần dài đen.
Quá chính thức tỏ ra cố ý, quá tùy tiện lại không đủ coi trọng. Chăm soi gương, rồi tháo chiếc cúc áo trên cùng của sơ mi ra.
Lương Mỹ Quyên thấy hắn đã lăn lộn từ sáng sớm, cảm thấy nghi hoặc: "Hôm nay phải ra ngoài?"
"Ừm, tối nay hẹn người ăn cơm."
"Ai đấy?"
"Bạn bè."
Lương Mỹ Quyên đảo mắt nhìn quanh người hắn, không hỏi thêm nữa, chỉ nói: "Tối nay về sớm đi."
"Biết rồi."
Ban ngày trôi qua vô cùng chậm chạp.
Trần Hán Thăng xử lý vài phong thư công việc, lại xem tin tức một lúc, sự chú ý vẫn không thể tập trung.
Điện thoại được đặt ngay bên cạnh, màn hình thỉnh thoảng sáng lên nhưng đều không phải cái tên mong đợi.
Hơn bốn giờ chiều, hắn ra ngoài sớm.
Không đi thẳng đến quán lẩu, mà dạo quanh khu thương mại gần đó.
Khi đi ngang qua một cửa hàng đồ ngọt, bước chân hắn khựng lại. Tiêu Dung Ngư trong ký ức hình như rất thích ăn đồ tráng miệng.
Hắn bước vào, mua Gulamilisu với biển hiệu, bảo nhân viên đóng gói cẩn thận.
Cầm túi giấy nhỏ đi ra, hắn tự giễu cười: Đây tính là gì? Quà tặng độ hảo cảm à?