Năm Thừa Bình thứ hai mươi ba, mùng sáu tháng giêng.
Trong nội các ấm áp tỏa ra, trên giường sưởi ngoài lão nhân râu tóc bạc phơ, còn có một văn sĩ trung niên khoảng chừng tuổi, phong thái chuẩn mực của danh sĩ Giang Nam, sắc mặt trắng trẻo, ba chòm râu dài, đôi mắt phượng ẩn hiện phong thái thanh xuân tựa ngọc thụ lâm phong, khí chất ôn hòa nho nhã. Tuy không khoác công phục nhưng toát lên vẻ uy nghiêm vừa phải. Trên ghế không xa, một nam tử trung niên ngồi một mình, giữa hai ngón tay kẹp bình thuốc, không hút mà chỉ khẽ nghịch ngợm.
Dưới sự dẫn đường của học sĩ nội các Lý Sĩ Kỳ, Từ Bắc Du bước vào nội các, trước tiên liếc nhìn Hàn Tuyên, sau đó gật đầu chào Triệu Thanh đang cầm bình thuốc phiện, cuối cùng chắp tay thi lễ với vị văn sĩ trung niên: "Bái kiến Tạ tiên sinh."
Văn sĩ trung niên chính là Tạ Tô Khanh - gia chủ họ Tạ, biểu tự Tử Khanh, cũng là Thứ phụ nội các mới nhậm chức. Hôm nay vừa mới đến kinh, đợi bệ hạ triệu kiến xong, sẽ được phong làm Đại học sĩ Vũ Anh Điện, chỉ đứng sau Hàn Tuyên - người hiện đã là Đại học sĩ Văn Hoa Điện.
Tạ Tô Khanh trêu chọc: "Thì ra là Tiểu Các Lão đã tới."
Từ Bắc Du cười đáp: "Chân các lão ở trước, nào có tiểu các lão nào."
Hàn Tuyên tỏ vẻ thản nhiên: "Mới mấy ngày mà ngay cả ngươi ở Giang Nam xa xôi cũng biết chuyện tiểu các lão nơi này, e rằng có kẻ hậu thuẫn xúi giục, lòng dạ thật không thể hỏi."
Tạ Tô Khanh nâng chén trà lên nhấp một ngụm, cười nói: "Mấy mánh khóe nhỏ, khó thành đại sự, Văn công hà tất để trong lòng."
Hàn Tuyên cảm thán: "Ngàn dặm đê dài vỡ vì tổ kiến, gió nổi lên tận cùng Thanh Bình, có những việc không thể không xem xét."
Tạ Tô Khanh gật đầu nói: "Văn công nói có lý, Tạ mỗ đã nhận lời dạy."
Hàn Tuyên khoát tay: "Tử Khanh quá khiêm tốn rồi, ta đã già nua lắm rồi, sau này việc lớn nhỏ trong nội các, còn phải phiền ngươi hao tâm tổn sức mới phải."
Tạ Tô Khanh cười liên tục nói không dám.
Sau khi mấy người trò chuyện vài câu, có Tư Lễ Giám Bỉnh Bút Trần Tri Cẩm đến, mời Thứ phụ đại nhân đến Cam Tuyền cung yết kiến. Tạ Tô Khanh cáo từ Hàn Tuyên và Từ Bắc Du, cùng Trần Tri Cẩm rời đi.
Trong nội các chỉ còn ba người, Hàn Tuyên dường như do hơi sợ lạnh, xoa xoa tay nói: "Đi một Lam Thụy Ngọc, có Tạ Tử Khanh đến đây. Nam Quy ngươi phải nhớ kỹ, trên quan trường không có bạn bè, phòng người là không thể không có."
Từ Bắc Du thấy sắc mặt lão gia tử nghiêm túc, cũng nghiêm nét mặt, gật đầu: "Nhớ kỹ."
Hàn Tuyên khẽ cảm thán: "Ngươi là tu sĩ, coi trọng tu hành, kỳ thực làm quan cũng là tu hành, chứ không phải hạng người 'công môn tu hành'? Làm quan, điều không thể không làm chính là hai chữ cổ hủ. Làm học vấn có thể cổ hủ, làm quan thì không được. Bất kể ngươi có tài năng kinh thiên vĩ địa gì, chỉ cần ngươi giữ vững hai chữ cổ hủ, ắt chỉ có thể uất ức bất đắc chí. Làm quan chú trọng hai chữ "sự thông" - biến thì thông suốt. Ở phương diện này, ngươi làm rất chu toàn. Dù là thủ đoạn đối phó Trương Giám ở Giang Đô hay khi đến đế đô, đều đáng khen ngợi. Nhưng có điều ngươi phải nhớ: Làm quan như làm người, ngươi không thể quên gốc gác. Như Trương Giang Lăng năm xưa, việc hắn muốn cứu vãn sóng dữ trong gang tấc, nâng đỡ tòa nhà sắp đổ. Nhiếp chính chỉ là thủ đoạn của hắn chứ không phải mục đích. Đây chính là không quên gốc gác. Nay ngươi đã là người trên người, nhưng đã hiểu rõ bản thân rốt cuộc muốn gì?"
Từ Bắc Du sắc mặt nghiêm trọng, không thốt lời nào.
Những lời này, trên đường đến đế đô, Tần Mục Miên từng nói, chỉ là chưa thẳng thắn như thế, Từ Bắc Du cũng đã suy nghĩ rất nhiều, rốt cuộc muốn gì?
Sau hồi lâu trầm mặc, Từ Bắc Du nói: "Phụ thân, chí hướng Bắc Du chưa từng đặt ở miếu đường, mà ở giang hồ, ở Kiếm Tông, ở Đạo Môn. Trước khi lão sư rời đi, đã giao Kiếm Tông cho ta, ta không thể chối từ."
Hàn Tuyên nở nụ cười tươi rói, hài lòng nói: "Á Thánh Vân, dù ngàn vạn người ta vẫn đi, chính là đạo lý này."
Hàn Tuyên đứng dậy nói: "Cả ngày buồn bực trong căn phòng này, cũng chẳng phải việc gì, đi cùng ta dạo chơi chút sao?"
Từ Bắc Du từ bên cạnh lấy áo choàng khoác lên người hắn, hai cha con rời nội các, sánh vai đi trên con đường nhỏ bên ngoài Văn Uyên Các.
Hai bên lối nhỏ tùng bách tươi tốt, nhưng cũng không dày đặc, không đến mức che khuất ánh nắng ấm của mùa đông.
Hàn Tuyên khẽ nói: "Lần biến cố Viên Khâu Đàn này, lại có nhiều lão nhân chết đi, cũng có không ít lão nhân rời đi. Đặc biệt phía Đạo môn, các đại chân nhân Trần tự bối vốn đã không còn nhiều, lại thiếu Thanh Trần và Minh Trần, gần như chỉ còn Chung Ly An Ninh và Băng Trần hai nữ tử này. Xét về tu vi, thủ đoạn luận mưu lược, cả hai đều không bằng Thanh Trần và Minh Trần nên không đáng lo ngại. Ngược lại, người thuộc đạo môn Diệp tự bối - cũng chính là thế hệ chúng ta, gần như đã đến lúc ra tay. Theo lời ngươi, Thu Diệp đã xuất quan, Trần Diệp cũng không đi xa. Đừng quên, hắn mới chính là Điện chủ Trấn Ma Điện. Ngươi đã chiếm được Đạo Thuật Phường ở Giang Nam, đuổi Đỗ Hải Sàn cùng Giang Nam Đạo Môn của hắn, ắt phải dây dưa với Trần Diệp thêm một phen."
Từ Bắc Du gật đầu nói: "Trần Diệp vốn là đại tu sĩ Địa Tiên thập thất lâu, cách thập bát lâu chỉ còn một đường tơ hào. Nếu lần bế quan thành công này, Đạo môn lại có thêm một đại tu sĩ Địa Tiên thập bát lâu quả thực rất nan giải, nhưng cũng không phải hoàn toàn không thể ứng phó. Bởi nay ta đã có thân phận quan gia triều đình, Đạo môn trong việc Viên Khâu Đàn lại đuối lý trước, trừ phi bọn hắn muốn triệt để trở mặt với triều đình, bằng không hẳn đã không động binh đao."
Hàn Tuyên gật đầu, ánh mắt hướng về Giang Nam chậm rãi nói: "Lời này quả là hợp tình hợp lý, nhưng ngươi đã nghĩ chưa? Nếu Đạo môn không triệt để xé rách mặt mũi theo lẽ thường, thì sẽ thế nào?"
Từ Bắc Du bình thản nói: "Trong khoảng thời gian gần đây ta cũng thường nhớ tới chuyện này. Nếu Đạo Môn quyết tâm bất chấp đại cục ra tay với Kiếm Tông, thì phần tài sản Kiếm Tông sư phụ để lại cho ta cuối cùng còn lại bao nhiêu? Nhưng dù ta có suy tính thế nào, cũng là kết cục triệt để diệt vong. Đây chính là hiện thực. Kiếm Tông đã không còn là Kiếm Tông năm xưa, Vệ Quốc và 36 đảo Đông Hải đều đã mất, mà Đạo Môn cũng không còn là Đạo Môn năm xưa. Nó không phải Giang Nam Đạo Môn. Hiện nay Đạo Môn hùng cứ thiên hạ, nắm giữ địa vị của các tu sĩ tông môn trong thiên hạ. Xét cho cùng, giữa hai bên đều không có khả năng nào sánh được. Lý do Đạo Môn hiện nay không ra tay với Kiếm Tông, chẳng qua vẫn vì kiêng dè triều đình, nên ta mới từ Giang Đô tới Đế Đô."
Hàn Tuyên dừng bước, khẽ nói: "Việc đế đô đã xong, có vi phụ giúp ngươi trấn thủ nơi này, ngươi cứ yên tâm trở về Giang Nam đi, cùng Tri Nam đi dạo khắp Giang Nam."
Từ Bắc Du mím môi cười nói: "Nhắc đến Giang Nam, nàng quen ta hơn, năm xưa chính nàng đã dẫn ta đến Kê Minh Tự."
Hàn Tuyên cũng cười đáp: "Khác biệt rồi, lần trước nàng là công chúa điện hạ, nhưng lần này nàng là thê tử của ngươi."
Lão nhân dường như sợ lạnh, siết chặt áo choàng trên người, khẽ nói: "Luôn nói Giang Nam là nơi tốt, ta là người Bắc, cả đời chưa từng đặt chân tới Giang Nam. Năm xưa theo tiên đế tới đế đô liền dừng chân không tiến, không còn đi về phương Nam nữa. Nếu sau này có dịp, cũng phải lên Giang Nam một chuyến, ngắm hoa hạnh mưa phùn cùng phong lưu của sĩ tử Giang Nam."
Từ Bắc Du mấp máy môi, rốt cuộc vẫn ngập ngừng không nói.
Hàn Tuyên tự giễu nói: "Người già không lấy gân cốt làm năng lực, về đi."
Từ Bắc Du đưa tay đỡ lấy lão nhân, trầm mặc gật đầu.
Vào mùa đầu xuân tuyết trắng chưa tan hết này, trong cái lạnh thấu xương, cuối cùng hắn cũng cảm nhận được dáng vẻ già nua của nghĩa phụ.
Chớp mắt đã đến tuổi xế chiều.
*☆ 8K % Tóc Tóc Bạcb
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.