Vùng ngoại vi Bình Lưu Sơn, Hổ Bôn doanh trại.
Lâm Nghiễn, Tống Vân Ly và hai đội trưởng Hổ Bôn Doanh là Bạch Bình Sinh, Vương Tuấn Vũ vây quanh một chiếc bàn gỗ đơn giản, trên bàn bày một bản đồ địa hình vẽ tay thô ráp.
Những thám tử được phái đi trinh sát ban ngày đã lần lượt quay về, đánh dấu địa thế, lộ trình và các trạm gác ở vùng ngoại vi Bình Lưu Sơn lên bản đồ: đường núi hẹp, hai bên vách đá dựng đứng, tường trại cao lớn dày dặn, trên tường đầy thương nhãn, trước cổng trại chỉ có một con đường duy nhất đủ cho hai người đi song song, quả thực có xu hướng vạn người không thể qua.
"Đánh cứng không đáng." Bạch Bình Sinh nhìn chằm chằm vào bản đồ, ngón tay điểm nhẹ lên cổng trại, "Con đường này vừa chặn, chúng ta ngay cả mép tường trại cũng không chạm tới được. Dù đông người, cũng chỉ có thể lấp đầy con đường núi này thôi."
“Càng không thể đánh.” Lâm Nghiễn nói, “Đường Đường vẫn còn trong tay bọn họ. Lỡ như chúng ta vừa tấn công, đám người kia nổi giận, làm bị thương đứa bé, thì cái gì cũng muộn rồi.”
Mấy người đều trầm mặc. Tống Vân Ly giữa mày mang theo vẻ lo lắng, muốn nói lại thôi.
Lâm Nghiễn ngước mắt lên, giọng điệu bình tĩnh nhưng chắc chắn: “Ta đi một mình mò một vòng trước. Xem Đường Đường bị nhốt ở đâu, xem bố trí trong trại rốt cuộc thế nào, nắm rõ rồi mới quyết định kế sách.”
“Ngươi một mình đi?” Tống Vân Ly lập tức phản đối, “Đó là phỉ trại mấy trăm người, ngươi thân thủ mạnh hơn nữa cũng là một thân thâm nhập. Vạn nhất bị vây khốn...”
“Với thực lực của ta, dù có nguy hiểm, muốn chạy cũng không khó.” Lâm Nghiễn nhìn nàng, “ta sẽ không cứng rắn. Vào trong chỉ xem, không động thủ, xem xong liền đi ra.”
Bạch Bình Sinh suy nghĩ một chút, lên tiếng ủng hộ: "Cô gia nói có lý. Bạch Nguyên của Bạch Hổ Bang trong tay cô gia chưa đầy vài chiêu đã bị bắt sống, thân thủ này đi lại lại ở núi Bình Lưu, chắc là có sự bảo đảm."
Tống Vân Ly còn muốn nói gì đó, nhưng khi đối diện với ánh mắt của Lâm Nghiễn, cuối cùng vẫn gật đầu: “Vậy ngươi nhất định phải cẩn thận. Nếu việc không thể làm, sớm trở về rồi tính kế lâu dài.”
Lâm Nghiễn đáp một tiếng. Điều hắn không nói ra là, bản thân mang trong mình thần thông Yểm Nhật, ẩn giấu khí tức hình tích, ngay cả quái vật như Tam Giác Đầu cũng không phát hiện ra sự tồn tại của hắn, huống chi là đám thổ phỉ Bình Lưu Sơn.
Đừng nói chỉ là thăm dò hư thực, dù hắn có nghênh ngang đi một vòng trong trại, những lính gác kia cũng chưa chắc đã phát hiện ra nửa phần.
Điều duy nhất cần kiêng dè là thời hạn thần thông chỉ có năm phút, nhưng chỉ cần phân phối thỏa đáng, ở trong sơn trại này ra vào tự do, cũng không phải chuyện khó gì.
Hơn nữa năm phút chỉ là thời hạn ban đầu, theo việc hắn sử dụng Yểm Nhật càng thuần thục, có thể kéo dài bảy tám phút rồi, hồi chiêu ước chừng hơn một giờ.
Đêm xuống, trong núi nổi lên sương mù mỏng.
Lâm Nghiễn thay một bộ y phục đen, rồi một mình lẻn vào Bình Lưu Sơn.
Địa hình báo cáo của trinh sát ban ngày mở ra rõ ràng trong đầu hắn: Đầu núi có trạm gác thứ nhất, hai lính canh; dọc theo đường núi đi khoảng trăm bước, trạm canh thứ hai được đặt ở góc vách đá; lên trên nữa, đường mòn đột nhiên thu hẹp, đá tảng hai bên chồng chất, là một cửa ải cực kỳ hiểm trở; qua cửa hang chính là bệ đỡ lưng rộng rãi, tường trại nằm ngang rìa bệ, cao hơn hai trượng, xây bằng đá lớn, mỗi đoạn mái tường lại có một tòa nhà, đèn đuốc sáng trưng.
Lâm Nghiễn nằm phục trong bóng tối, lặng lẽ quan sát một lát.
Nhờ sự che khuất của mặt trời, hắn không cần cố ý trốn tránh, nhưng vẫn theo thói quen mượn bóng râm của đá tảng và cây cối mà tiến về phía trước.
Bước chân hắn cực kỳ nhẹ, khi xuyên qua bụi cây ngay cả một chiếc lá cũng không kinh động.
Bên cạnh trạm gác đầu tiên trên đường núi, hai lính canh đang ngồi xổm bên đống lửa nướng lửa, miệng tán gẫu vài câu.
Lâm Nghiễn lặng lẽ lướt qua hai người chưa đầy một trượng, cả hai đang nói đến hứng thú thì không ai phát hiện ra.
Tiếng còi thứ hai kẹt ở góc vách đá, một lính gác đứng giữa đường núi, đang tựa vào vách núi ngáp ngắn ngáp dài.
Lâm Nghiễn lướt qua người hắn cách hai thước, thậm chí hắn còn cảm thấy gáy hơi lạnh, rụt cổ lại, nhìn quanh bốn phía nhưng không phát hiện bất kỳ điều gì khác thường.
Cửa ải có nhiều lính gác hơn một chút, đủ bốn tên, phân tán ở các vị trí khác nhau.
Lâm Nghiễn chậm bước chân, bấm đốt tính toán thời gian còn lại của ngày che nắng, nhân lúc bốn người đang giao nhau, như một bóng đen lặng lẽ xuyên qua cửa ải.
Chân không dính bụi, hơi thở không để lại vết tích.
Một lát sau, hắn đã đứng vững trong bóng đá bên trong cửa ải, nhìn xuống ngọn núi đang lấp lánh ánh đèn phía dưới.
Trại còn lớn hơn hắn tưởng tượng.
Được xây dựa vào núi, những ngôi nhà tầng lớp lớp phủ kín nửa vách núi. Nhà gỗ và nhà đá đan xen, mơ hồ có tiếng người cùng chó sủa từ trong trại truyền đến.
Ở chính giữa có một đài cao lớn, trên đó có tòa lầu gỗ khí phái, hẳn là nơi các đầu mục trong trại nghị sự yến tiệc.
Lấy tòa lầu gỗ đó làm trung tâm, xung quanh rải rác những căn nhà lớn nhỏ, thỉnh thoảng có bóng người cầm thương tuần tra đi lại.
Toàn bộ quá trình, Lâm Nghiễn không liên tục mở ra ngày che mặt, chỉ có vào thời khắc mấu chốt mới mở được vài giây.
Vào trong trại, Lâm Nghiễn như một chiếc lá rụng không tiếng động, hòa vào màn đêm.
Hắn lặng lẽ đứng trong bóng tối của một căn nhà, không hề nhúc nhích, hơi thở cũng đè nén cực kỳ nông.
Cách đó không xa truyền đến tiếng bước chân, một đội tuần tra vác súng dọc theo con đường chính trong trại đi tới, đi không nhanh không chậm, bước đi tản mác, thỉnh thoảng còn thấp giọng nói cười hai câu.
Lâm Nghiễn nắm đúng thời cơ, mở ra che mặt trời, mọi âm thanh nhỏ bé của thân hình, khí tức và bước chân chạm đất đều bị che khuất.
Hắn lướt qua đội tuần tra, khoảng cách gần nhất chỉ còn nửa cánh tay.
Tên tuần tra dẫn đầu thậm chí còn nghiêng đầu một chút, cảm thấy trong gió đêm dường như có luồng khí tức khác thường nào đó lướt qua, nhưng chỉ thấy con hẻm trống rỗng và bóng cây, không phát hiện ra điều gì.
Đợi đoàn người kia đi xa, thân hình Lâm Nghiễn mới hiện ra trong bóng tối. Hắn khẽ đạp chân, trong lúc cùng cúi xuống đã lặng lẽ lướt qua khoảng cách vài trượng, men theo bóng đen dưới chân tường trại tiếp tục lặn sâu vào trong.
Người bình thường nếu nhìn qua trong màn đêm này, e rằng ngay cả bóng dáng của hắn cũng không thấy.
Trước một tòa nhà gỗ sâu trong trại, Nhục Kim Cương đang đứng dưới hành lang xỉa răng.
Hắn bỗng nhiên sinh lòng cảnh giác, đột ngột nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào bóng tối của một căn nhà ở phía tây trại, nhưng bên kia trống không.
Hắn nhíu mày, thân hình khổng lồ lại nhanh nhẹn đến lạ thường, chỉ vài bước đã nhảy qua mấy nóc nhà, đáp xuống trước bóng tối của một ngôi nhà. Hắn thò đầu nhìn quanh một vòng nhưng chẳng thấy gì cả.
Gió đêm xuyên qua khe hở tường trại ùa tới, thổi lá cỏ ở góc mái hiên kêu sột soạt.
"Đại ca, sao vậy?" Phía sau, một tên đầu mục thở hồng hộc đuổi theo, tay cầm một cây trường thương, trên mặt đầy vẻ căng thẳng.
Nhục Kim Cương ngưng thần nhìn một lát, lắc đầu: "Không có gì, có thể là gió."
Tiểu đầu mục thở phào nhẹ nhõm, cười ha hả nói: "Đại ca, đừng nghi thần nghi quỷ. Trại chúng ta dễ thủ khó công, Hổ Bôn doanh căn bản không thể tấn công nổi. Từ chân núi đến cổng trại, mỗi cửa đều phái người canh giữ, trừ khi hội trưởng cánh bay lên, bằng không ngay cả chuột cũng đừng hòng lẻn vào trại."
Nhục Kim Cương lại liếc nhìn bóng tối kia, cuối cùng "ừm" một tiếng, xoay người trở về.
Hắn không biết rằng, ngay trước khi ánh mắt hắn quét qua, Lâm Nghiễn đã ẩn đi thân hình lần nữa, đứng sát vào vách nhà mà hắn vừa đứng, cách hắn chỉ vài thước.
Đợi Nhục Kim Cương quay người rời đi, Lâm Nghiễn lặng lẽ trượt ra từ trong bóng tối, tiếp tục xuyên qua trại, tìm kiếm tung tích của Đường Đường.
Vòng qua một nhà kho, hắn đột nhiên dừng bước ở đầu ngõ.
Trong ánh lửa cách đó không xa, một bóng người quen thuộc đang bưng cơm canh đi xuống bậc thềm.
Lưu Bình Quân.