Cách núi Bình Lưu hai mươi dặm, một thung lũng khuất gió, hơn ba trăm nhân mã đóng trại nghỉ ngơi tại đây.
Từ rạng sáng xuất phát, phi ngựa nhanh như chớp chạy gần hai trăm cây số. Dù binh lính Hổ Bôn doanh đều tinh nhuệ hơn người, đến chiều tối cũng lộ vẻ mệt mỏi.
Lâm Nghiễn ngược lại không có cảm giác gì, thể phách của hắn mạnh mẽ, chút đường này ngay cả khởi động cũng không tính, nhưng Tống Vân Ly là một nữ tử cưỡi ngựa suốt ngày, đến lúc cắm trại cơ hồ được người ta đỡ xuống từ trên lưng ngựa, vào lều liền ngủ thiếp đi.
Một đêm không có lời nào, sáng sớm ngày thứ hai chỉnh đốn xong xuôi, đội ngũ mới khởi hành trở lại, thong thả tiến về hướng núi Bình Lưu.
Mà ở Tương Thành, tin tức về việc cháu gái Tống gia bị bắt cóc, tống tiền mười vạn đại dương, Lưu Bình Quân phản bội đã truyền khắp các phố lớn ngõ nhỏ như mọc cánh.
Trong quán trà, trong tửu lâu, bên bến tàu, trên quầy hàng, khắp nơi đều có người đang bàn tán chuyện này. Có người xem náo nhiệt, có kẻ thở dài thế đạo bất an, kẻ có tâm tai họa, cũng có việc không liên quan đến mình mà treo cao lên.
Người miệng thì hai cái da, mỗi người nói nấy, vui vẻ xem trò cười của một gia đình quyền quý.
Tại phủ Vu gia, Vu Tư Hàm đang ngồi trên ghế bên cửa sổ lầu hai, tay bưng một chén trà, nghe hạ nhân kể lại những chuyện xảy ra gần đây của Tống gia với đầu đuôi câu chuyện, khóe miệng không tự chủ được cong lên.
"Tống gia uy phong lớn như vậy, đen trắng thông ăn, ngay cả Bạch Hổ bang cũng bị bình yên trong một đêm, không ngờ hai cô bé cũng không trông được." Vu Tư Hàm nhẹ nhàng thổi những chiếc lá nổi trên mặt trà, giọng điệu mang theo sự hả hê không chút che giấu: "Mười vạn đại dương đâu rồi, cái này không ít đâu."
Vu Thành Hải ngồi sau án lật xem sổ sách, nghe vậy ngẩng đầu lên, lông mày hơi nhíu lại: “Tư Hàm, cẩn thận lời nói. Tống gia dù sao cũng từng có quan hệ tốt với nhà chúng ta, đừng nói lời châm chọc.”
Vu Tư Hàm lại không để tâm, đặt chén trà xuống, thản nhiên nói: "Cha, chuyện nhà họ Tống từ khi nào mà nói cũng không được nói nữa??"
Nàng mỉm cười:
"Ta thấy, Tống gia sợ là đắc tội với đại địch gì đó, nói không chừng đây chỉ là món khai vị, nếu có ngày nào đó cũng rơi vào kết cục giống như Lâm gia thì đẹp mắt rồi."
"Tư Hàm!!!"
Vu Thành Hải nhấn mạnh giọng điệu, thần sắc nghiêm túc.
"Được được được, ta không nói nữa..."
Vu Tư Hàm tỏ vẻ không quan tâm: "Cha, ngài Nar đã nói với con một chuyện."
"Chuyện gì??"
Vu Thành Hải bấm bàn tính.
"Đô đốc muốn thay rồi!!"
"Đô đốc??"
Vu Thành Hải lơ đãng, chợt nhận ra, ngẩng đầu lên, vẻ mặt kinh ngạc: "Lục đô đốc mới đến mấy tháng?? đã muốn đổi rồi sao??"
"Nghe nói Bạch Lãng tỉnh Trung Nam gây ra động tĩnh hơi lớn, không xử lý được thì điều Lục đô đốc qua đó. Tân đô thúc khả năng cao là Quý Chi Đoạn, con nuôi của đại tổng thống." Vu Tư Hàm nói.
"Việc này thì liên quan gì đến chúng ta."
Vu Thành Hải sau khi kinh ngạc liền khôi phục bình tĩnh.
"Cha, cha không biết đâu nhỉ, quan hệ cá nhân giữa ngài Nar và tân Đô đốc rất tốt, nói đến lúc đó có thể giới thiệu chúng ta làm quen với Tân Đô Đốc."
Vu Thành Hải im lặng một chút: "Tư Hàm, tên Tây đó dựa vào đâu mà giúp ngươi như vậy... hắn..."
"Ái chà, cha!!"
Vu Tư Hàm đi đến sau lưng hắn, xoa bóp vai cho hắn:
"Con gái ngươi ta đâu phải trẻ con, rõ lắm. Ta trời sinh xinh đẹp, có nam nhân thích thì có gì lạ? Ngươi yên tâm, ta sẽ bảo vệ tốt bản thân."
"Hơn nữa, con thấy Nar cũng không tệ, nếu thực sự đến bước đó, cha thấy..."
"Ngươi tự nắm lấy đi, nhưng ta thấy tên Tây này không đáng tin."
Đô đốc phủ, hậu viên.
Bên ao có một cây cần câu, dây câu lẳng lặng buông xuống mặt nước. Lục Kỳ Thụy ngồi trên ghế trúc, trong tay bưng một chén trà, thần thái ung dung, đôi mắt híp lại như muốn ngủ gật.
Cần câu không hề lay động, nước hồ cũng không chút gợn sóng, tâm trạng của hắn nhìn qua lại rất tốt.
Tâm phúc từ dưới hành lang bước nhanh tới, đứng lại bên cạnh hắn, thấp giọng nói: “Đô đốc, điện báo kinh thành đã đến, người kế nhiệm Đô đốc đã được chọn, là Quý Chi Đoạn.”
Lục Kỳ Thụy “ừm” một tiếng, mí mắt cũng không nhấc lên, như thể đã sớm đoán trước được.
Tâm phúc im lặng một lát, lại cân nhắc nói: "Phía Vương Chiêm Nguyên e là có chút không vui. Hắn tự cho rằng sau khi Lục đô đốc rời đi, cái gánh nặng này của Giang Bắc sao cũng nên rơi vào vai hắn rồi. Nay Quý Chi Đoạn Không giáng xuống, hắn sợ là muốn đấu võ đài với Quý chi Đoạn."
Lục Kỳ Thụy lúc này mới cười một tiếng, mang theo vài phần ý tứ xem kịch: “Vương Chiêm Nguyên nắm giữ binh quyền, ở Giang Bắc kinh doanh mấy ngày nay, đương nhiên hắn không nuốt trôi cục tức này. Nhưng Quý Chi Đoạn là ai? Con nuôi của đại tổng thống, ngày nào cũng đi theo cha nuôi bưng trà đưa nước, một cái miệng có thể khiến người chết lật mình. Hắn muốn đến Giang bắc, Vương Chiêm nguyên chống đỡ được sao? Người gần trung tâm, tự nhiên chiếm tiện nghi hơn người bên ngoài. Vương Chiếm Nguyên chút đạo lý này cũng không hiểu nổi, đáng đời chịu thiệt thòi này.”
Tâm phúc gật đầu đồng ý. Lục Kỳ Thụy đặt chén trà xuống, nhẹ nhàng nhấc cần câu lên, đổi mồi rồi ném ra ngoài.
Mặt hồ gợn lên từng vòng sóng. Hắn như chợt nhớ ra điều gì, thuận miệng nói: "Đúng rồi, chuyện cháu gái Tống Chi Long bị bắt cóc đã làm ầm ĩ khắp thành rồi?"
Tâm phúc vội nói: "Vâng. Nghe nói Bạch Hổ Bang đã bị Tống gia san bằng, hiện giờ con rể con gái nhà họ Tống dẫn người đi Bình Lưu Sơn."
Lục Kỳ Thụy gật đầu, không tiếp lời, trầm mặc một lát rồi đột nhiên nói một câu như không liên quan: “Gần đây những di lão di thiếu gia của triều đại kia, hoạt động ở Giang Bắc khá thường xuyên nhỉ.”
Tâm phúc sững sờ, lập tức sinh ra vài phần hiểu ra: "Ý của Đô đốc là... chuyện này là do đám di lão kia làm?"
Lục Kỳ Thụy cười cười, ánh mắt vẫn rơi trên mặt nước: “Lúc trước những di lão di thiếu thời tiền triều muốn kéo Tống Chi Long vào nhóm, Tống chi Long bề ngoài đồng ý, quay đầu liền bán bọn hắn đi, khiến đám người kia tổn thất nặng nề. Chúng ta có thể thuận lợi khống chế Giang Bắc, thì Tống Chu Long đã lập công.”
Đây cũng là lý do vì sao Lâm gia bị thanh tẩy sạch sẽ, Tống gia lại bình an vô sự.
Lâm gia theo sát Hồng Nguyên Ly, Hồng nguyên ly tuy trên danh nghĩa thuộc về phương bắc, nhưng thực ra mang lòng khác lạ.
Tống gia sớm đã liên lạc với phương bắc, trong lúc hai bên lôi kéo, quyết đoán chọn phương Bắc, bán đi đám cựu nhân của triều đại kia.
Còn về Lâm gia, đi theo Hồng Nguyên Ly, không phải phương bắc, nên Lục Kỳ Thụy thanh trừng thế lực cũ của Hồng nguyên ly ở Giang Bắc, tiện tay liền đem bọn hắn tiêu diệt.
Mà Tống gia, tuy rằng quan hệ với Lâm gia rất thân thiết, nhưng đã lập công cho phương Bắc, cho nên không nằm trong hàng ngũ Lục Kỳ Thụy thanh trừng.
Trong mắt Lục Kỳ Thụy mang theo một tia trêu ngươi, “Tống Chi Long từ đầu đến cuối đứng chính là thuyền phía bắc. Đám di lão kia là kẻ thù dai nhất.”