Một lát sau, một người bán hàng rong gánh đòn vội vã đi ngang qua đầu ngõ, liếc thấy chiếc ô trên mặt đất, nghi hoặc nhìn trái phải, trong ngõ không có một bóng người.
Hắn cúi người, nhặt ô lên, dùng tay áo lau bùn nước, kẹp sau gánh, rồi vội vàng tìm chỗ trú mưa.
Con hẻm nhỏ trở lại yên tĩnh, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Khu vực phía tây thành này, đều là nơi ở của kẻ buôn bán, nhà nghèo nhỏ bé, đường phố chật hẹp, cá rồng lẫn lộn, là địa phương trị an loạn nhất toàn Hán Khẩu.
Bang hội chiếm cứ nơi đây không ít, nhưng thanh thế mạnh nhất lại phải kể đến Bạch Hổ Bang.
Trụ sở của Bạch Hổ Bang là một kho hàng cũ, từ bên ngoài nhìn thấu rách nát, mái nhà bằng sắt rỉ sét loang lổ, chất đống mấy bao tải và rương gỗ không ai cần, thực ra bên trong còn có càn khôn khác.
Gã gầy cao và đồng bạn mỗi người vác một bao tải lẻn vào từ cửa hông.
Gã canh cửa tựa vào khung cửa xỉa răng, thấy họ liền cười chào hỏi: "Ồ, thu hoạch không tệ nhỉ, một lần hai con cừu?"
"Hì hì, hôm nay phẩm chất của hai con cừu này đều rất tốt." Gã gầy cao nhe răng đen, vỗ vỗ bao tải trên vai, bên trong truyền ra một tiếng hừ lạnh.
Hai người đi thẳng vào sâu trong nhà kho, vén một tấm ván gỗ lên, để lộ ra một lối đi u ám bên dưới.
Hai bên lối đi thắp đèn dầu, ánh sáng vàng vọt chập chờn chiếu lên bức tường xám xịt. Hai người cẩn thận vác bao tải xuống lối vào, bước được hai mươi bước, trước mắt bỗng chốc sáng tỏ.
Dưới đất là một không gian rộng chừng ba trăm mét vuông, bốn phía xây gạch xanh, trên đỉnh có mấy cây xà gỗ thô chống đỡ, bày bảy tám chiếc bàn dài, giống như lò gốm tạm thời dựng lên.
Trên một chiếc bàn lớn ở giữa đặt một cái nồi đồng, dầu đỏ trong nồi sôi sùng sục, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Ba người vây quanh bàn ăn lẩu, ăn đến mức mồ hôi nhễ nhại, mặt mũi bóng loáng.
Ở giữa có một tên đầu trọc, mặt tròn thân rộng, trong tay cầm một đôi đũa đang vớt bụng, ngẩng đầu liếc nhìn người vào: “Về rồi à? Ngồi xuống ăn lẩu.”
"Được rồi, đầu lĩnh." Gã gầy cao ném bao tải trên vai xuống đất, ngồi phịch xuống cùng đồng bọn, cầm đũa lên vớt vào nồi.
Không lâu sau, dược kình dần qua đi, trong bao tải vang lên tiếng rên rỉ mơ hồ, mang theo giọng khóc nức nở.
Gã đầu trọc đặt đũa xuống, lau mồ hôi: "Mở ra ta xem."
Người cao gầy đứng dậy cởi bỏ bao tải, lộ ra khuôn mặt thiếu nữ trẻ tuổi. Khoảng mười bảy mười tám tuổi, tướng mạo xinh đẹp, da trắng nõn, đôi mắt khóc đỏ bừng, đầy vẻ hoảng sợ, miệng bị dải vải ghì chặt, chỉ có thể phát ra tiếng ô ô.
Mắt đầu trọc sáng lên, đưa tay xoa nhẹ lên mặt thiếu nữ, chậc chậc nói: “Không tệ, không tệ. Con dê này phẩm chất thượng hạng, có thể cho một cái giáp rồi.”
Gã gầy cao lại mở một bao tải khác ra.
Người phụ nữ mặc váy lụa màu xanh nhạt co lại thành một cục, sắc mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy như sàng thóc. Gã đầu hói đánh giá hai cái rồi gật đầu: "Cái này cũng không tệ, nhưng kém hơn con kia một chút, cho ta một cái Ất đi."
Gã gầy cao đang nhếch miệng cười, chợt nghe thiếu nữ kia lại khóc òa lên, tiếng khóc xuyên qua dải vải, trong căn phòng dưới lòng đất trống trải trông đặc biệt thê lương.
Hắn nhíu mày, mắng một tiếng "Khóc cái gì! Còn khóc nữa lão tử cho ngươi sướng chết đi được!", giơ tay định kéo vạt áo thiếu nữ kia.
Gã đầu trọc tát một cái vào sau gáy hắn, nhíu mày mắng: “Mẹ kiếp, ngươi đang làm gì vậy! Đây là muốn bán tiền đấy! Sợ hãi ngươi đền à? Muốn vui vẻ thì đủ để ngươi đi nhà khoái hoạt chơi mười lần!”
Gã gầy cao rụt cổ lại, không dám cãi lời, ngượng ngùng lùi ra.
Đúng lúc này, từ cửa thông đạo lại vang lên tiếng bước chân. Một nam tử mặc áo đen thân hình vạm vỡ dẫn theo vài tùy tùng đi vào.
"Bang chủ!"
"Bang chủ!"
Đám đông dưới đất đồng loạt đứng dậy, ngay cả đôi đũa trong tay cũng vội vàng đặt xuống.
Người tới chính là Bạch Nguyên bang chủ Bạch Hổ Bang. Hắn dáng người khôi ngô, cao hơn người khác một cái đầu, trên mặt chằng chịt vài vết sẹo dữ tợn, một bên tai thiếu mất nửa bên, đứng ở đó lộ ra sát khí nồng đậm, lá gan nhỏ hơn chút, bị hắn trừng mắt một chút là có thể dọa chân mềm nhũn.
Bạch Nguyên chắp tay đứng đó, quét mắt nhìn một vòng không gian dưới đất: "Lô hàng này có bao nhiêu?"
Gã đầu trọc vội vàng cười làm lành tiến lên: "Bang chủ, cộng thêm hai con tối nay, tổng cộng ba mươi bốn con rồi. Ta đang định ngày mai sẽ đưa hàng ra ngoài."
Bạch Nguyên lại không gật đầu, ngược lại sắc mặt ngưng trọng: "Đợi vài ngày rồi nói!"
Gã đầu trọc ngẩn ra: "Bang chủ, đây là..."
"Hôm nay Tống gia như phát điên, tìm kiếm tung tích Lưu Bình Quân khắp nơi." Bạch Nguyên trầm giọng nói: "Nghe nói Lưu Trung Quân bắt cháu gái của Tống Chi Long đi rồi, không còn dấu vết gì cả."
Trong tầng hầm vang lên vài tiếng nuốt nước bọt rõ ràng. Gã gầy cao và đồng bọn theo bản năng nhìn về phía gã đầu trọc.
Đầu trọc hai mắt trợn tròn, lập tức lộ ra vẻ mặt khó có thể tin, thanh âm run rẩy: "Cháu gái của Tống... Tống Chi Long?"
Ánh mắt Bạch Nguyên đảo qua sắc mặt đám người đầu trọc, trong lòng lập tức dâng lên một cảm giác không ổn: "Phùng Cam, các ngươi đây là ý gì!"
Phùng Cam không dám nhìn thẳng vào hắn, ánh mắt mơ hồ, mang theo giọng khóc nức nở nói: “Bang chủ, ta thật sự không biết đó là cháu gái của Tống Chi Long... Hôm nay Lưu Bình Quân vác một người đến tìm ta, nói là muốn mượn con đường này của chúng ta rời đi. Ngài cũng biết đấy, trước kia ta nợ hắn một ân tình, cũng chưa xem kỹ người trong bao tải là ai, chỉ...”
Hắn nói đến đây, giọng càng lúc càng nhỏ, không thể nói tiếp được nữa.
Trong tầng hầm chỉ còn tiếng dầu đỏ sôi sùng sục trong nồi đồng, không ai dám mở miệng trước.
Bạch Nguyên chỉ cảm thấy trời sắp sập rồi.
Hắn đứng tại chỗ, sắc mặt xanh mét, huyệt thái dương giật giật, nhìn chằm chằm vào mắt Phùng Cam, như muốn từ trên khuôn mặt hoảng loạn kia tìm ra một chút dấu vết đùa giỡn.
Nhưng vẻ mặt sắp khóc đó lại nói với hắn rằng, tất cả những điều này đều là thật.
"Mẹ kiếp tổ tông nhà ngươi!!"
Bạch Nguyên một cước đạp đổ cái ghế bên cạnh, dầu đỏ trong nồi đồng bắn tung tóe lên bàn, Phùng Cam co người lại, lùi về sau nửa bước, nhưng miệng vẫn còn biện bạch: "Bang chủ, ta thật sự không biết a... Lưu Bình Quân đâu phải lần đầu mượn đường này của chúng ta, trước đó hắn cũng từng dẫn người đi, sao ta biết hôm nay hắn vác chính là cháu gái của Tống Chi Long..."
"Mẹ kiếp, ngươi còn mặt mũi nói!" Bạch Nguyên hận không thể một đao chém nát cái đầu trọc này, "Ngươi có biết Tống Chi Long là người thế nào không?? Tống gia lại là lai lịch gì? Người ta chỉ cần một ngón tay là có thể nghiền chết Bạch Hổ Bang chúng ta, còn ngươi thì hay rồi, tự mình đâm sầm vào vết dao của người ta!"
Âm thanh vang vọng trong tầng hầm, mấy thủ hạ không dám thở mạnh. Môi Phùng Cam run rẩy hai cái, cuối cùng cũng không còn dám cãi lại nữa.
Bạch Nguyên mắng mười phút mới dừng lại, lồng ngực phập phồng, vết sẹo trên mặt vì sung huyết mà càng thêm dữ tợn.
Sở dĩ hắn bạo ngược như vậy, là vì quá rõ cân lượng của mình.
Bạch Hổ Bang nhìn thì đông người, được xưng là bang phái số một Tương Thành, thực ra chẳng qua chỉ là tổ chức kẻ nhà quê đòi cơm.
Đại đa số trong bang đều chỉ là bách tính tầng lớp dưới kiếm sống, gánh danh Bạch Hổ Bang, trốn thuế ít chịu hai trận ức hiếp mà thôi, thực sự gặp đại sự, còn có thể trông cậy vào bọn họ liều mạng sao?
Thực sự có thể đánh, có người giết, kéo được ra ngoài làm việc với người khác, tổng cộng lại chưa đầy trăm người.
Chỉ chút gia sản này, bình thường khoe khoang trên phố Tương Thành thì còn đủ dùng.
Nhưng Tống gia là cấp bậc gì? Người ta căn bản không cần tự mình ra tay, chỉ cần tung tin ra ngoài, toàn bộ quan phủ nha môn, bang phái của Tương Thành đều sẽ tranh nhau làm việc cho hắn.
Bạch Hổ Bang trước mặt Tống gia, ngay cả một hòn đá cản đường cũng không tính là.
Bạch Nguyên càng nghĩ càng phiền lòng, càng bực càng muốn mắng, nhưng lại càng chửi Phùng Cam, sự lạnh lẽo trong lòng hắn càng nặng.