Trong Khương phủ ấm áp, cả nhà cười nói không ngừng. Nhưng Ôn phủ bên kia lại là một cảnh tượng khác.
Ôn Hưng Thái tiễn đám đồng liêu đi, hơi men hơi say, vốn định trước tiên đến thỉnh an lão mẫu thân, liền về phòng nghỉ ngơi. Vừa bước vào chính phòng, đã thấy mẫu hậu mặt mày nặng nề ngồi ở vị trí chủ tọa, con dâu Liễu thị buông tay đứng một bên, trên mặt cố nén ý cười, cẩn thận từng li từng tí bầu bạn.
Ôn Hưng Thái trong lòng thắt lại, tiến lên vài bước hỏi: "Nương, ai to gan chọc giận người như vậy? Con đi thay người dạy dỗ người đó ngay đây!"
Lão phu nhân hừ lạnh một tiếng: “Hừ! Còn có thể là ai? Chính là hai đứa con trai tốt của ngươi!”
"Nghiên từ? Hạo Nhi? Hai người họ gây họa rồi?" Ôn Hưng Thái lộ vẻ kinh ngạc.
Liễu thị bên cạnh lập tức mở miệng, vội vàng phủi sạch quan hệ của con trai mình: “Việc này không trách Hạo Nhi, là hai đứa trẻ ở hậu viện đùa giỡn, kết quả lỡ tay làm bị thương tiểu nữ nhi của Uy Vũ tướng quân Khương Bưu, phu nhân tướng lĩnh yến tiệc còn chưa đợi xong, đã mang theo đứa bé rời đi trước.”
Lời này vừa nói ra, sắc mặt Ôn lão phu nhân càng thêm khó coi. Tiệc mừng thọ còn chưa chính thức khai tiệc, Tô Uyển đã mang theo đứa bé rời đi, đây rõ ràng là công khai vả mặt nhà họ Ôn, cũng không để nàng là trưởng bối vào mắt.
"Bị thương ở đâu? Thương thế có nặng không? Khương Bưu xưa nay yêu thương nữ nhi này, sao có thể bất cẩn như vậy?" Ôn Hưng Thái giọng điệu gấp gáp đầy oán trách.
“Chẳng qua là bị đá vụn đập vào lòng bàn tay, may mà thương thế không nặng lắm. Ta đã đưa thuốc Hoàng hậu nương nương ban thưởng cho tướng quân phu nhân rồi.” Liễu thị nhẹ giọng trả lời.
"Vậy là được, lại chuẩn bị hậu lễ đưa cho đứa nhỏ, Khương Bưu hôm nay được thánh thượng sủng ái sâu sắc, nắm trong tay binh quyền, Ôn phủ chúng ta tuyệt đối không thể đắc tội hắn nửa phần." Ôn Hưng Thái trầm giọng dặn dò.
"Được, ta ghi nhớ rồi."
"Hai thằng nhóc thối đó đâu? Thật sự ngày càng thiếu giáo huấn! Tiệc mừng thọ của mẹ cũng có thể gây rắc rối..." Giọng Ôn Hưng Thái đột nhiên trở nên gay gắt.
Lời còn chưa nói hết, Liễu thị bỗng nhiên che mặt khóc thút thít, bờ vai khẽ run rẩy.
Ôn Hưng Thái thấy vậy sững sờ, vội vàng hạ thấp giọng: “Phu nhân đây là làm sao vậy? Ta lại không có ý trách tội ngươi.”
Liễu thị cầm khăn lụa lau nước mắt nơi khóe mắt, tủi thân không thôi: "Ta ở Ôn phủ lo việc nhà nhiều năm, mọi việc đều cẩn thận từng li từng tí, chỗ nào cũng phải giữ thể diện của nghiên mực, sợ hắn chịu nửa phần ủy khuất. Nhưng hôm nay trong tiệc mừng thọ, chỉ vì sự đùa giỡn giữa hai anh em mà Nghiên Từ lại không nể mặt ta trước mặt mọi người, khiến một đám phu nhân thế gia nhìn thấy hết trò cười của ta. Người khác chắc chắn sẽ bàn tán sau lưng, nói rằng ta là kế mẫu này đối xử khắt khe với con trai tiền phòng, cay nghiệt bất công... Sau này trong giới quý phụ kinh thành, ta còn làm sao đứng vững được nữa..."
Ôn lão phu nhân nhàn nhạt nhìn Liễu thị một cái cũng không lên tiếng.
Ôn Hưng Thái vốn đã bị mùi rượu làm cho đau đầu muốn nứt ra, thấy vợ khóc đến đau lòng, chỉ cảm thấy thái dương đập thình thịch, lửa giận trong lòng cuộn trào: "Ta thấy nghiên mực này càng lớn thì càng không hiểu quy củ lễ nghĩa! Phu nhân đừng khóc, ta đi viện của hắn ngay đây, dạy dỗ tên nghịch tử này một trận!" Nói đoạn xoay người liền giận dữ đi về phía sân của Ôn Nghiên Từ.
Lúc này Ôn Nghiên Từ ngồi một mình trước bàn sách, ánh nến vàng vọt lay động, phản chiếu bóng dáng gầy gò của hắn. Hắn cầm cuốn sách trong tay, nhưng trang sách đã lâu không lật lại, rõ ràng tâm thần đã sớm lơi lỏng.
Nghĩ đến tiểu nha đầu hôm nay chắn trước mặt mình, Ôn Nghiễn Từ không nhịn được cong môi.
“Nghịch tử! Ngươi rốt cuộc có tâm tư gì!” Đột nhiên Ôn Hưng đá văng cửa phòng. Cắt đứt dòng suy nghĩ của Ôn Nghiễn Từ.
Ôn Nghiên Từ chậm rãi đặt sách xuống, thong dong đứng dậy, ánh mắt rơi vào cành cây trong tay cha, đáy mắt một tia hận ý nồng đậm thoáng qua rồi biến mất, nhanh đến mức khiến người ta không thể bắt được.
"Phụ thân." Giọng hắn bình tĩnh, không nghe ra nửa phần hoảng loạn.
“Hôm nay là ngày tốt để tổ mẫu ngươi chỉnh thọ, ngươi dám gây ra chuyện như vậy trước mặt mọi người, làm mất hết thể diện Ôn phủ, ta thấy ngươi ngứa da đáng đòn!” Ôn Hưng Thái căn bản không muốn nghe hắn biện giải nửa câu, giơ tay định vung cành cây đánh về phía hắn.
“Phụ thân, nếu đánh ta bị thương, ngày mai Phu Tử hỏi chuyện, ta chỉ có thể thành thật bẩm báo nguyên do.” Ôn Nghiễn Từ ngữ khí thản nhiên, không kiêu ngạo cũng không tự ti.
Bàn tay đang giơ lên của Ôn Hưng Thái đột nhiên khựng lại, trong mắt đầy vẻ nghi hoặc: "Phu Tử?" Hắn không đưa Ôn Nghiễn Từ đến thư viện, cũng không mời thầy thuốc gì cho hắn.
“Đúng vậy. Uyển dì hôm nay công khai đồng ý, lệnh ta ngày mai đi phủ Tô thái phó đọc sách.”
Thần sắc Ôn Hưng Thái biến đổi, vội vàng buông cành cây trong tay xuống, gấp gáp truy vấn: “Lời này là thật? Tô thái phó tự mình đồng ý?”
“Chính xác không sai, Uyển dì nói trước mặt một đám khách khứa. Nửa canh giờ trước còn cho người đến đưa tin đã hẹn với Tô phu tử rồi, bảo ta ngày mai qua đúng giờ.”
Đôi lông mày căng thẳng đột nhiên giãn ra, vẻ giận dữ trên mặt Ôn Hưng Thái tan biến, thay vào đó là vài phần vui mừng: "Đã là sự sắp đặt của Tô thái phó, vậy ngươi cứ an tâm đi cầu học, tuyệt đối không được gây thêm rắc rối nữa, ngày thường thường sẽ nhiều lời nói tốt cho cha trước mặt Thái phó."
"Con xin ghi nhớ."
"Đêm đã khuya, nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai nhập học tuyệt đối không được tinh thần uể oải, ngủ gật." Ôn Hưng Thái thu cành khô lại, giọng điệu dịu đi không ít, dặn dò xong liền xoay người rời khỏi sân viện.
Đợi cửa phòng đóng lại, Ôn Nghiễn Từ nhìn bóng lưng cha vội vã rời đi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng mỉa mai.
Bên kia, khi Ôn Hưng Thái tức giận xông lên quở trách Ôn Nghiễn Từ, Liễu thị trước tiên cáo lui lão phu nhân, vội vàng chạy đến phòng của nhi tử Ôn Hạo. Ban ngày Ôn hạo bị kinh sợ, khóc nháo hồi lâu, trong lòng Liễu Thị đau đớn dữ dội.
"Hạo Nhi." Nàng bước vào trong phòng, nhìn những món đồ sứ vỡ vụn đầy đất, sân viện tan hoang, đau lòng đến mức hốc mắt đỏ lên.
Ôn Hạo đang trút giận lên mảnh vỡ đầy đất, thấy mẫu thân tiến vào, buồn bực nói: "Nương..."
Hắn đã ném mấy món đồ, nỗi uất ức trong lòng vẫn không nguôi ngoai. Nghĩ đến sự nhục nhã bị lột quần ngay trước bao người ban ngày, chóp mũi cay xè, suýt nữa lại rơi lệ.
“Hạo nhi ngoan, đừng có tức giận làm hỏng thân thể nữa. Phụ thân ngươi đã đi giáo huấn tiểu súc sinh Ôn Nghiễn Từ kia, nhất định sẽ thay ngươi trút giận.” Liễu thị dịu dàng trấn an, đưa tay nhẹ nhàng vuốt lưng con trai.
Trong mắt Ôn Hạo lập tức sáng lên một tia hy vọng: “Thật sao? Cha thật sự sẽ phạt hắn?”
"Tất nhiên là thật."
Tâm trạng Ôn Hạo hơi bình ổn lại, nhưng trong lòng vẫn đầy không cam tâm: “Nương, con không muốn để hắn đến phủ Thái Phó đọc sách, ta liền muốn hắn ở lại phủ chơi cùng ta!”
Trong lòng Liễu thị sao lại không vui, nhưng lý trí lại khiến nàng liên tục lắc đầu: “Phụ thân và tổ mẫu ngươi sẽ không đồng ý đâu, hơn nữa nếu ngăn cản tiểu súc sinh kia nhập học, người khác chỉ biết ta bạc đãi thanh danh của tiền tử, đến lúc đó mẹ con chúng ta ngược lại rơi vào miệng người.”
"Cứ như vậy buông tha hắn, cũng quá tiện nghi cho hắn rồi." Ôn Hạo nắm chặt tay, vẻ mặt không phục.
“Đừng vội, nương tự có biện pháp, tuyệt đối sẽ không để cho hắn ở Thái Phó phủ sống an ổn thoải mái.” Đáy mắt Liễu thị xẹt qua một tia âm ngoan, thấp giọng dỗ dành nhi tử.
An ủi Ôn Hạo xong, Liễu thị lại đi xem nữ nhi nhỏ tuổi, thấy nữ hài đã ngủ say, lúc này mới quay về phòng ngủ của mình.
Không bao lâu sau, Ôn Hưng Thái trở về phòng, trên mặt không còn vẻ giận dữ hung hăng như lúc nãy, ngược lại mang theo vài phần vui mừng không thể che giấu, Liễu thị trong lòng thót một cái.
"Vừa rồi Nghiên Từ muốn đến phủ Tô thái phó đọc sách chuyện lớn như vậy, sao ngươi chưa từng nói trước với ta?" Ôn Hưng Thái mở miệng hỏi, giọng điệu mang theo vài phần oán trách.
"Thiếp thân nhất thời sơ suất, lại quên nhắc tới." Liễu thị trên mặt không chút biến sắc, trong lòng đã sớm lửa giận bốc lên ngùn ngụt.
"Chuyện quan trọng như vậy mà ngươi cũng quên được! Đó là Tô Thái phó đấy! Ân sư của Thánh thượng ngày xưa, dù nay có lui về triều đình, bá quan trong triều vẫn kính ông ba phần! Thôi bỏ đi, mau chóng cho người chuẩn bị quần áo mới, còn bút mực giấy nghiên, gửi đến nghiên mực." Ôn Hưng Thái đầy tính toán, trưởng tử có thể bái nhập môn hạ Tô thái phó, bản thân mình là cha, sau này chắc chắn có cơ hội mượn mối quan hệ này để hưởng chút tiền, đến lúc đó con đường làm quan nhất định sẽ tiến thêm một bước.
“Thiếp thân đã sớm cho người chuẩn bị xong.” Liễu thị ngoài miệng cười đáp, thực tế răng hàm gần như muốn bị nàng cắn nát. Cơ hội ngàn năm có một như vậy, dựa vào cái gì mà rơi xuống đầu tên dã chủng Ôn Nghiễn Từ kia?
Liễu thị bỗng nhiên nảy sinh một ý nghĩ: “Ngươi nói, chúng ta có thể cầu xin Tô thái phó, cũng nhận Hạo nhi nhập thục không?”
Ôn Hưng Thái càng nghĩ càng thấy khả thi, trong mắt đầy mong đợi: “Ngày mai ta phải lên triều sớm, đến lúc đó ngươi tự mình đưa nghiên từ đến Thẩm phủ, mang theo Hạo Nhi cùng đi, lại chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, phần lớn nói tốt trước mặt thái phó. Thu một người cũng là thu, hai người đều là nhận, nói không chừng Thái phó mềm lòng, liền thu Hạo nhi luôn.”
"Thiếp thân hiểu rõ, lập tức đi kiểm kê trân phẩm, chuẩn bị lễ vật chúc mừng." Liễu thị nghe vậy vui mừng khôn xiết, không muốn trì hoãn thêm một khắc nào, vội vàng chạy đến kho hàng chọn lựa lễ phẩm quý giá, trong lòng đều tính toán làm sao để Ôn Hạo cũng chen chân vào môn hạ của Tô thái phó.