Phòng khám đen ở thôn thành.
Mái nhà dột. Giọt nước đập vào chậu sắt rỉ sét ở góc tường. Keng keng vang lên.
Trong không khí thoang thoảng mùi nước khử trùng nồng nặc. lẫn với mùi hôi thối của tấm vải sa nát.
Tô Minh Triết nằm trên giường sắt đơn. Chân giường lót hai viên gạch gãy.
Chân phải hắn sưng to như đùi. Đặt cao đá kém chất lượng. Bề mặt thạch cao rỉ ra một vòng máu màu vàng nâu.
Hắn đầy mồ hôi. Hai tay nắm chặt lấy tấm ga trải giường đã đen kịt. Vạch ra vài vết rách.
"Tỷ... đau chết ta rồi. Ta muốn uống thuốc giảm đau." Giọng hắn khàn đặc. Trong cổ họng như bị mắc cát.
Tô Mộ Tuyết đứng bên giường.
Trên người nàng vẫn là bộ lễ phục màu xanh đậm tham gia yến hội du thuyền. Vạt váy rách toạc, dính đầy bùn đất.
Nàng không dám nhìn chân Tô Minh Triết.
Ông chủ phòng khám là một gã đầu hói. Mặc áo blouse trắng vàng vọt.
Hắn đập hóa đơn lên quầy kính. Ngón tay gõ mạnh hai cái.
"Thuốc khử viêm và kim giảm đau, tổng cộng năm trăm hai mươi. Không có tiền thì cút ngay đi, đừng chết trong tiệm của ta."
Tô Mộ Tuyết lục tung túi áo.
Chỉ lấy ra hai tờ tiền giấy nhàu nát. Còn một đồng xu năm mao.
Nàng cắn chặt môi. Trong khoang miệng nếm được mùi máu tanh.
"Có thể nợ trước được không? Tôi đi tìm việc làm. Phát lương rồi trả lại cho cô." Cô cúi đầu.
Gã đầu trọc cười khẩy một tiếng. Hắn giật lấy số tiền lẻ trong tay nàng.
Nuốt vào ngăn kéo.
"Tô đại tiểu thư, ngươi hiện tại là kẻ vô lại trong danh sách đen. Ai dám nhận ngươi?"
Gã đầu trọc cầm lấy cây chổi bẩn ở góc tường.
"Ngày mai không nộp nổi tiền, ta sẽ ném đệ đệ ngươi vào ngã tư. Cút ngay."
Chiếc chổi đẩy lên vai Tô Mộ Tuyết. Đẩy nàng ra khỏi cửa.
Gió lạnh tràn vào cổ áo. Tô Mộ Tuyết rùng mình một cái.
Vì muốn sống sót. Vì Tô Minh Triết mà không chết thảm ngoài đường.
Cô ấy men theo con đường đổ nát của làng trong thành đi về phía trung tâm thành phố.
Bọt nước dưới chân bị mài mòn. Nước vàng chảy ra. Mỗi bước đi, con đường nhựa thô ráp đều như giấy nhám cọ xát vào da thịt nàng.
Cô ấy đã đến vài công ty từng hợp tác trước đây.
Nhân viên lễ tân thậm chí còn không cho cô vào. Bảo vệ cầm dùi cui đẩy cô xuống bậc thang.
Đến cửa hàng tiện lợi ứng tuyển thu ngân. Chủ tiệm quét qua thẻ căn cước của cô ta, sắc mặt thay đổi, trực tiếp đuổi cô ra ngoài.
Trời Giang Bắc đã đổi.
Đắc tội Long Uyên thần soái, Tô gia trở thành ôn thần mà ai cũng tránh không kịp.
Trời đã tối.
Tô Mộ Tuyết đi đến trung tâm thành phố. Đèn đường sáng lên.
Bụng đói đến đau nhức. Đê dạ dày cuộn trào, đốt cháy thành dạ vị.
Nàng ngẩng đầu. Phía trước là nhà hàng Trung Hoa của "Vọng Giang Các". Michelin duy nhất ở Giang Bắc.
Mấy tháng trước, mỗi tháng nàng đều phải mời khách ở đây ăn cơm. Một bữa cơm tiêu tốn hơn mười vạn.
Nàng nuốt nước bọt. Đi vòng ra ngõ sau.
Đẩy cánh cửa sắt của lối đi nhân viên ra.
Một mùi thuốc lá nồng nặc xộc thẳng vào mặt.
Bộ Nhân sự nằm ở tầng hầm B1.
Tô Mộ Tuyết đứng trước bàn làm việc. Lưu quản lý đang bưng ấm tử sa uống trà.
Lưu quản lý trước đây từng đến Tập đoàn Tô Thị kéo hoạt động đặt hàng, lúc ấy khom lưng cúi chào nàng gửi danh thiếp.
Hắn nhấc mí mắt lên. Suýt chút nữa phun nước trà trong miệng ra ngoài.
"Tô tổng? Đói cơm đến đây rồi à?"
Tô Mộ Tuyết hai tay nắm lấy vạt váy. Các khớp ngón tay trắng bệch.
"Để ta ứng tuyển. Việc gì cũng được."
Lưu quản lý đặt ấm trà xuống, tựa vào ghế chủ quán. Hắn xoa cằm.
"Vụ án của ngươi, cộng thêm đắc tội với nhân vật lớn ở trên. Doanh nghiệp chính thống nào dám dùng đến ngươi."
Tô Mộ Tuyết khuỵu gối. Phịch một tiếng. Quỳ trên nền gạch sứ bóng loáng.
"Lưu quản lý, cầu xin ngài. Đệ đệ ta sắp chết rồi."
Lưu quản lý nhìn chằm chằm nàng. Cười lạnh.
"Phía trước chắc chắn không được. Khách hàng nhận ra ngươi chê xui xẻo. Nhà bếp thiếu một kẻ rửa bát rửa nhà vệ sinh."
Hắn giơ hai ngón tay lên.
"Năm mươi ngày. Bữa cơm thừa. Có làm không?"
Cổ họng Tô Mộ Tuyết khô khốc. Một ngày năm mươi, ngay cả nửa châm thuốc giảm đau cũng không mua nổi.
Nhưng nàng không có lựa chọn nào khác.
"Làm."
Trong phòng thay đồ tỏa ra mùi chân bốc hơi.
Tô Mộ Tuyết thay đồng phục nhân viên. Một bộ quần áo màu đỏ sẫm rẻ tiền, lớn hơn số một.
Ống quần kéo lê trên mặt đất. Nàng chỉ có thể xắn lên hai vòng.
Dây lưng siết rất chặt. Trong dạ dày lại đau nhói một trận.
Nàng xỏ đôi giày mưa cao su màu xanh lá. Đi đến khu rửa bát ở bếp sau.
Đây là một rãnh nước thép không gỉ khổng lồ.
Chất đống dầu mỡ như núi. Món thừa thức ăn thừa chất chồng lên nhau, tỏa ra mùi chua ôi thiu.
Đầu thủy long đang mở. Dòng nước cuốn trôi canh cặn lạnh lẽo.
"Xóa sạch tất cả những thứ này. Thiếu một cái thì trừ tiền." Đầu bếp sư ném một miếng giẻ bẩn lên mặt cô.
Tô Mộ Tuyết giật giẻ lau. Đi đến bên máng nước.
Hai tay thò vào trong nước.
Nước từ ống nước đến mùa đông, nhiệt độ gần như điểm đóng băng.
Lạnh. Cái lạnh thấu xương.
Giống như vô số cây kim nhỏ đồng thời đâm vào kẽ xương ngón tay.
Nàng hít một hơi lạnh. Theo bản năng rút tay ra, vẩy nước.
"Không muốn làm thì cút đi!" Đầu bếp sư trưởng ở phía sau chửi một câu. Dùng muỗng gõ nhẹ vào bếp lò.
Tô Mộ Tuyết nín thở. Lại ấn tay vào nước đá.
Trói ra tinh dịch vệ sinh công nghiệp màu xanh lá.
Trước đây nàng dùng loại thuốc lá nhập khẩu mấy vạn tệ. Đã từng làm giáp cao cấp.
Giờ đây, chất lỏng hóa học nồng nặc đã chui vào vết trầy xước trên mu bàn tay nàng.
Đau đến mức nàng toát mồ hôi lạnh. Mồ hôi chảy vào mắt, đau nhói.
Quẹt hai tiếng đồng hồ. Eo mỏi đến mức không đứng thẳng nổi. Xương sống kêu răng rắc.
Hai tay đều sưng vù. Đỏ rực như củ cải.
mu bàn tay nứt ra từng vết nhỏ. Sò rỉ ra những tia máu, hòa lẫn trong nước rửa bát đầy dầu mỡ.
Các khớp ngón tay mọc đầy vết thương đông cứng. Màu tím đỏ. Khối cứng, vừa ngứa vừa đau.
Nàng cầm lấy một cái đĩa sứ trắng dính nước bào ngư.
Tay đông cứng, không cầm chắc. Cái đĩa trượt ra ngoài.
Rắc. Chạm vào bên máng nước, vỡ thành hai nửa.
"Bẻ một cái đĩa trừ một trăm! Hôm nay ngươi làm không công còn phải trả lại năm mươi!" Trưởng ban Vương tỷ hét lớn.
Tô Mộ Tuyết cúi đầu. Nước mắt rơi trên mặt nước, không dám lên tiếng.
Vài đĩa tôm hùm Úc mà khách còn thừa đã được dỡ xuống. Thịt còn hơn một nửa.
Bụng Tô Mộ Tuyết kêu ùng ục.
Nàng đưa bàn tay đang nứt ra. Muốn lấy một miếng tôm.
Chị Vương tát một cái văng tay chị ấy.
"Tay bẩn đừng chạm vào. Nước sôi cho heo ăn mà ngươi cũng xứng ăn à?"
Chị Vương bưng đĩa lên. Xoạt một cái. Đổ hết vào thùng rác lớn nhựa xanh bên cạnh.
Tô Mộ Tuyết nuốt nước bọt. Trong dạ dày đói đến mức co rút liên hồi.
"Đi rửa bồn cầu! Nam vệ sĩ VIP tầng ba!" Chị Vương nhét một chai vệ sinh sạch vào lòng cô.
Tô Mộ Tuyết xách theo thùng nước nhựa. Cầm chiếc bàn chải cán dài.
Bước vào nhà vệ sinh nam.
Một mùi khói thuốc nồng nặc và mùi nước tiểu.
Cô quỳ trên nền gạch sứ. Dùng bàn chải dùng tay mạnh cọ vào vết vàng bên mép bồn cầu.
Đầu gối cấn trên sàn nhà cứng. Đau nhức.
Dạ dày cuộn trào. Nước axit dâng lên.
Nàng che miệng. Khóc khan. Không thể nôn ra được gì cả.
Trước đây ở biệt thự nhà họ Tô, nàng đi vệ sinh đều tự động tăng nhiệt.
Giờ nàng đang quỳ ở đây cọ nước tiểu của người khác.
Sau khi quét nhà vệ sinh xong. Nàng xách thùng nước bước ra.
Tay cầm thùng nhựa rất mảnh. Kéo vết nứt trên tay.
Tay trượt một cái. Cái thùng nước rơi xuống đất.
Nửa thùng nước bẩn tạt ra. Trúng trên thảm đỏ của hành lang.
Một người đàn ông đi giày da thủ công vừa vặn đi ngang qua. Nước bẩn bắn lên mặt giày giày.
Tô Mộ Tuyết sợ hãi. Vội vàng lấy giẻ lau đi.
"Xin lỗi... tôi lau sạch ngay đây."
Ngẩng đầu lên.
Là một phó hội trưởng của Giang Bắc Thương Hội.
Mấy tháng trước, người này xách hai thùng Mao Đài muốn góp vốn vào Tập đoàn Tô thị. Bị nàng gọi bảo vệ đuổi thẳng ra ngoài.
Phó hội trưởng ngẩn người một chút. Nheo mắt nhìn nàng.
Đột nhiên cười lớn thành tiếng. Bụng bia cũng run rẩy theo.
"Đây chẳng phải là tổng tài Tô sao?"
Hắn giẫm một chân lên tay Tô Mộ Tuyết đang cầm giẻ lau. Đế giày da dùng sức nghiền ép.
Tô Mộ Tuyết phát ra một tiếng kêu thảm thiết. Xương ngón tay phát hiện âm thanh sai lệch yếu ớt.
"Đừng dùng bàn tay bẩn thỉu này của ngươi chạm vào ta. Ghê ghê tởm." Phó hội trưởng tăng thêm chút sức lực dưới chân.
"Nghe nói Tần Cửu Uyên đá ngươi? Báo ứng đấy. Ngươi cũng có ngày hôm nay."
Phó hội trưởng vỗ vỗ áo khoác vest, nhổ nước bọt. Cười lớn đi về phía phòng bao.
Tô Mộ Tuyết ngồi bệt trong nước bẩn.
Tay trái sưng đỏ không chịu nổi. Lau rách da.
Nàng nghiến răng. Trong miệng toàn là mùi máu như gỉ sắt.
Tám giờ tối. Lúc nhà hàng bận rộn nhất.
Khách khứa nối tiếp nhau không dứt. Trong hành lang toàn là tiếng đồ ăn truyền miệng.
Tô Mộ Tuyết cầm cây lau nhà trong hành lang.
Hai chân như bị đổ chì. Bụng đau đến mức không đứng thẳng nổi. Trước mắt tối sầm từng đợt.
Người dẫn chương trình Vương tỷ đi giày cao gót tới. Cộc cộc lộc cộp.
Nàng trừng mắt, giật lấy cây lau nhà trong tay Tô Mộ Tuyết. Ném vào góc tường.
"Chưa ăn no mà! Trông lụi như kẻ đang đi chịu tang!"
Chị Vương giơ tay lên.
Một cái tát hung hăng giáng vào gáy Tô Mộ Tuyết.
Bốp. Âm thanh rất giòn.
Tô Mộ Tuyết bị đánh lảo đảo về phía trước một bước. Da đầu tê dại.
Vài sợi tóc buộc rối xõa xuống, che khuất tầm nhìn.
Mấy nữ phục vụ trẻ xung quanh che miệng cười.
Nàng không dám cãi lại. Cúi đầu. Hai tay nắm chặt vạt áo.
"Nhanh tay lên! Đi lấy giẻ lau đi!"
Vương tỷ chỉ tay về phía cuối hành lang. Đó là cánh cửa gỗ hai bên bọc đầy lá vàng.
"Tối nay phòng số 1 Thiên tự có đại nhân vật tới!"
Ngón tay Vương tỷ dùng sức chọc mạnh vào trán Tô Mộ Tuyết. Chọc ra một vết đỏ.
"Trên đất không được có lấy một sợi tóc. Trong phòng riêng phải sạch sẽ!"
Vương tỷ trừng mắt. "Nếu không ta lột da ngươi! Trừ sạch tiền của ngươi đi! Nghe rõ chưa!"
Tô Mộ Tuyết hai tay run rẩy.
Lòng bàn tay bị đông cứng nứt nẻ dính nhớp nháp.
Nàng nuốt xuống mùi máu tanh trong cổ họng.
Hai đầu gối cong xuống.
Mặc bộ đồng phục cỡ lớn rẻ tiền đó. Trong tay nắm chặt một miếng giẻ bẩn dính dầu mỡ.
Nhục nhã quỳ trên sàn đá cẩm thạch.
Giống như một con chó không ai thèm. Chặt từng chút một, đi lau về phía cửa phòng bao Thiên tự số 1.