Ngày hôm sau, do Lưỡng Nghi Điện tạm thời bị phong tỏa, Nhật Triều được tổ chức tại Thái Cực Điện.
"Phụ cơ, Huyền Thành, Dược Sư..."
Khi ngày triều kết thúc, Lý Thế Dân chỉ định tên vài trọng thần: “Các ngươi ở lại một chút.”
Hắn dẫn mọi người đến Đông Thiên Các.
"Bệ hạ có chuyện gì?"
Sau khi ngồi xuống, Trưởng Tôn Vô Kỵ với tư cách là người đứng đầu văn quan, lên tiếng hỏi.
Lý Thế Dân vỗ tay.
Mấy tên nội thị lần lượt đi vào, mỗi người đều bưng một cái khay nhỏ, bên trên đặt một đĩa nhỏ. Trong đĩa đựng một ít đồ vật màu trắng, cát mịn.
“Chúng khanh nếm thử trước đi.”
Lý Thế Dân đưa tay ra hiệu.
Mấy vị đại thần nhìn nhau, không hiểu hắn định làm gì.
Trình Giảo Kim tính tình gấp gáp nhất, bưng đĩa trước mặt lên, lập tức đổ vào miệng, kết quả lập thể phun ra, còn hét lớn: “Nước, nước!”
Lý Thế Dân nhịn cười, để nội thị rót một cốc nước cho hắn.
Trình Giảo Kim giành lấy, uống cạn hai ngụm, cảm thấy vẫn chưa đủ, lại chạy đến bên bình sứ, cũng không quan tâm có nóng hay không, ôm ấm nước lên liền rót vào miệng.
Những người khác nhìn biểu hiện của hắn, trao đổi một ánh mắt buồn cười, cũng không nói gì.
Trình Giảo Kim rót đầy nước, đặt ấm xuống ngồi trở lại, còn lớn tiếng la hét: “Vi thần còn tưởng rằng bệ hạ lấy thứ tốt gì đó chiêu đãi chúng ta, không nghĩ tới là muối, nhưng mặn chết lão Trình rồi, nếu bệ Hạ thiếu đồ ăn vặt, ngày mai nhà họ Trình có một con bò có thể sẽ đâm đầu vào tường, đến lúc đó lão Hướng đưa cho bệ hữu một ít qua đây.”
Những người khác lập tức tối sầm mặt.
Trình Giảo Kim gia nổi tiếng là tính khí bướng bỉnh, cách vài ngày lại tìm mọi cách tự sát, điều này cả Trường An đều biết.
Nhưng trâu cày được luật pháp Đại Đường bảo vệ, Trình Giảo Kim la hét như vậy có thích hợp không?
Ngụy Chinh trừng mắt nhìn hắn một cái đầy hung hãn.
Trình Giảo Kim da mặt dày, căn bản không để ý, còn trừng mắt nhìn lại.
Lý Thế Dân không để ý đến hắn, nói với những người khác: "Chúng khanh thử xem loại muối này có gì khác biệt."
Trưởng Tôn Vô Kỵ trước tiên nhón một nhúm bỏ vào miệng, thưởng thức hồi lâu mới đứng dậy: "Muối này không có vị đắng, mùi vị thuần khiết hơn so với muối thông thường, nhưng chỗ nào phát hiện mỏ muối mới?"
Những người khác sau khi nếm thử, cũng nhìn về phía Lý Thế Dân.
Tuy bọn họ là bậc cực nhân thần, trong nhà đều dùng muối hồ và muối biển chất lượng cao, nhưng những loại muối này ít nhiều còn có chút tạp chất, hương vị so với muối xanh trong cung vẫn kém không ít.
Ngay cả khi thỉnh thoảng nhận được một ít muối xanh ban thưởng, bên trong vẫn còn chút vị đắng, hoàn toàn không thể so sánh với loại muối họ vừa nếm.
"Đây là tinh muối do trẫm sai người dùng tân pháp chế tạo, không có mỏ muối mới."
Lý Thế Dân xua tay.
"Ồ..."
Những người khác lập tức mất hứng thú, ánh mắt liếc nhau loạn xạ.
Sao nào, ngươi có thể ăn được muối mới, lại không nói ban thưởng cho mọi người một ít, khoe khoang với chúng ta đúng không?
Lý Thế Dân không để ý đến động tác nhỏ của họ, lại vỗ tay.
Mấy tên nội thị tiến vào, khay trong tay đặt hai cái đĩa nhỏ, một cái màu đỏ, hai màu xanh lục, bên trong cũng đều chứa muối.
"Chúng khanh hãy nếm thử hai loại này."
Lý Thế Dân chỉ tay.
Đoạn đường này đã học được sự thông minh, ngón tay thô to bóp một nhúm muối ăn vào, miệng còn chép chép: “Bệ hạ, đều là mặn, không có gì khác biệt.”
Trưởng Tôn Vô Kỵ cùng Phòng Huyền Linh nếm qua, nhíu mày một cái, bọn hắn cũng không có nếm ra cùng muối vừa rồi có gì khác biệt, chẳng lẽ trong này còn có nói gì nữa?
"Ha ha, đĩa muối đầu tiên này được làm từ muối xanh."
Lý Thế Dân lại chỉ muối mà họ vừa nếm, “Trong đĩa màu đỏ được làm từ muối thô, trong đĩa xanh lá đến từ diêm.”
Muối thô? Mùi ác?
Đầu óc văn quan xoay chuyển nhanh hơn, lập tức lộ vẻ kinh ngạc.
Ngụy Chinh lập tức đứng dậy hỏi: "Bệ hạ, lời này là thật sao?"
"Tuyệt đối không nói dối, trẫm tận mắt nhìn thấy chế tạo ra."
Lý Thế Dân nhìn bộ dáng kinh ngạc của bọn hắn, cười trả lời: “Trẫm đã sai người thử qua rồi, dùng muối thô muối độc và muối xanh chế tạo không có gì khác biệt, hoàn toàn vô hại.”
Ngụy Chinh tiếp tục hỏi: "Pháp này có thể được phổ biến ở Đại Đường chúng ta không?"
"Hoàn toàn có thể."
Lý Thế Dân gật đầu.
Phòng Huyền Linh vuốt chòm râu dài trầm tư.
"Bệ hạ, dùng tân pháp chế muối cần bao nhiêu?"
Trưởng Tôn Vô Kỵ vội vàng hỏi một câu, đây mới là trọng yếu nhất.
Là cố vấn quyết định cốt lõi nhất của Lý Thế Dân, hắn cũng phụ trách việc xây dựng chính sách tài chính. Muối mới tốt thì tốt, nhưng nếu chi phí quá cao, e rằng chỉ có quan lại quyền quý mới dùng được, đối với triều đình mà nói chẳng có ý nghĩa gì lớn.
"Chi phí rất ít, không tính toán được."
Lý Thế Dân nở nụ cười.
Đây là điểm khiến hắn hài lòng nhất, căn bản không cần chi phí gì, vải gai có thể sử dụng lặp lại, than củi phơi khô có khả năng đốt lửa, tro cỏ càng không tốn tiền.
Còn về nhân lực, thì cũng tính là một việc?
Tay Ngụy Chinh run rẩy: "Như vậy, bách tính Đại Đường ta cũng có thể ăn được muối ngon như thế, ban ơn cho thiên hạ! Thần chúc mừng bệ hạ!"
Nhìn vị đại thần luôn không ưa mình, chuyên châm chọc này hiếm khi khen ngợi mình một lần, Lý Thế Dân trong lòng vô cùng hài lòng.
"Thần xin bệ hạ hãy dốc sức chế tạo loại muối này, phổ cập nó cho thiên hạ Đại Đường ta, khiến bách tính không còn nỗi khổ thiếu muối nữa."
Trưởng Tôn Vô Kỵ ôm quyền vái dài.
Phòng Huyền Linh và Nguỵ Chinh cũng đứng dậy.
“Tề Quốc Công nói rất đúng, thần phụ họa.”
Quân đội do Lý Tĩnh cầm đầu, cũng đứng dậy phụ họa.
Chuyện này không liên quan nhiều đến bọn họ, nhưng nếu muối mới đầy đủ thì có thể khiến quân đội loại bỏ giấm, tránh cho bọn hắn cũng ngửi theo mùi buồn nôn đó.
Trình Giảo Kim đảo mắt liên hồi, tính toán xem lát nữa sau khi tan triều, có thể nghĩ cách kiếm chút muối mới từ chỗ Lý Thế Dân về hay không.
“Các khanh yên tâm, trẫm quyết định điều động nhân thủ đắc lực chạy đến các châu, thu mua muối thô muối độc, làm việc muối mới này. Sau khi trừ đi mọi chi phí, ba phần là vào nội khố, còn lại về quốc khố. Các khanh thấy thế nào?”
"Thần không có ý kiến gì."
Trưởng Tôn Vô Kỵ trả lời trước.
Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, hắn đã nghĩ thông suốt rồi. Việc chế tạo muối tinh cần muối thô và muối xấu, đối với thế gia mà nói, vốn dĩ bọn họ bán chính là những thứ này, chỉ cần có người mua, bán cho ai mà không phải bán, lợi ích của bọn hắn sẽ không bị tổn thất.
Chỉ là hắn có một thắc mắc, như vậy thì giá bán muối tinh cũng chẳng thấp hơn bao nhiêu, hoàng đế thật sự có thể kiếm được tiền sao?
Trưởng Tôn Vô Kỵ còn không biết, Lý Thế Dân làm như vậy chỉ là vì tạm thời ổn định thế gia mà thôi.
Các đại thần khác cũng phụ họa theo.
Trong suy nghĩ của họ, muối tinh này mỗi tháng nhiều nhất cũng chỉ kiếm được ba năm ngàn quan, không cần thiết vì chút tiền lẻ này mà tranh cãi với Lý Thế Dân.
Lý Thế Dân nhìn quần thần, ánh mắt mang theo cảnh cáo: "Việc này liên quan đến bách tính Đại Đường ta, trẫm tuyệt đối không cho phép người khác phá hoại, muối tinh chỉ có thể do triều đình bán ra, nếu có ai dám đưa tay ra thì trẫm quyết không tha thứ."
Nói đến cuối cùng, hàn ý trong lời nói khiến mọi người đều "thịch" một tiếng.
Những trọng thần này đều có quan hệ mật thiết với thế gia, phu nhân của bọn hắn hầu như đều xuất thân từ ngũ tính thất vọng, chuyện tinh muối chẳng những muốn mang lại lợi ích cho bách tính, mà còn là lợi khí để Lý Thế Dân tranh giành lòng người với các thế tộc, cũng liên quan đến địa vị trong sử sách của hắn, hắn tuyệt đối sẽ không để thế giới phá hoại chuyện này.
Hơn nữa, hắn chỉ cần giai đoạn đầu ổn định thế gia là được, đợi sau khi nói xong chuyện, Lý Thế Dân sẽ không tin, thế tộc còn nhắm vào mảnh đất Đại Đường này mà lăn lộn.
Sau khi chấn nhiếp quần thần một chút, Lý Thế Dân phất tay cho nội thị lui ra ngoài các, chuyện bên dưới không phải bọn hắn có thể nghe.
"Các khanh gia, trẫm quyết ý thảo phạt Oa quốc"
Hắn thản nhiên nói một câu.
Âm thanh tuy không lớn, nhưng trong Đông Thiên Các lại dấy lên một cơn bão.
“Bệ hạ, nước Oa đối với Đại Đường ta xưa nay luôn cung kính, không có chỗ thất lễ, mạo muội thảo phạt, sợ rơi vào tai người khác, cũng không thể phục chúng.”
Trưởng Tôn Vô Kỵ tiến lên khuyên nhủ.
"Đúng vậy, bệ hạ."
Ngụy Chinh cũng khom người phản đối, “Nước Oa cô lập hải ngoại, sóng gió hiểm ác, hôm nay Đại Đường ta vừa được an ổn, bách tính mới phải thở dốc, nếu đại quân vượt biển viễn chinh, sợ lao lực tổn thất tài sản, lại đi vào vết xe đổ của Tùy Dương Đế chinh cao câu lệ!”
Phòng Huyền Linh theo sát phía sau: "Chinh Oa cần chế tạo chiến thuyền, điều động lương thảo, tiền bạc cần thiết đâu chỉ trăm vạn quan, hôm nay quốc khố tuy có dư dả, nhưng cũng không chịu nổi sự giày vò như vậy."
Là đại quản gia nắm quyền triều chính, hắn hiểu rõ nhất căn cơ của triều đình. Theo hắn, chinh phạt Oa quốc chỉ có chi tiêu, không có lợi nhuận hoàn toàn là buôn bán lỗ vốn để kiếm tiếng tăm.
Trình Giảo Kim vừa nghe văn quan đều phản đối, lập tức nổ tung, nhảy ra giọng thô ráp hô: “Văn quan các ngươi hiểu cái gì? Mấy cơn sóng gió trên biển kia tính là cái rắm! Bệ hạ nói muốn chinh phạt, đó là vì Đại Đường khai cương tịch thổ, Tùy Dương Đế sao có thể so sánh với bệ hạ?”
Ngụy Chinh lập tức nổi giận, đang định mở miệng dạy dỗ Trình Giảo Kim thì Lý Thế Dân đã giơ tay ngăn hắn lại.
“Dược sư, nếu trẫm để ngươi điều động thủy sư để cho ngươi năm vạn binh mã, ngươi có thể bắt được Oa quốc?”
Lý Thế Dân nhìn Lý Tĩnh.
“Bệ hạ, thần đã xem qua sổ sách thủy sư, hiện giờ có hơn sáu mươi chiếc thuyền biển có thể vượt biển viễn chinh, mỗi chiếc có khả năng chở quân hơn ba trăm người, đơn lần vận binh nhiều nhất hai vạn.”
Lý Tĩnh không nhanh không chậm trả lời, “Địa hình Oa quốc nhiều núi, binh lực phân tán, nếu thủy sư ta có thể một lần đánh tan lực lượng trên biển của nó, đảm bảo vận chuyển tiếp theo, lấy chiến lực của Đại Đường ta, trước kỳ hai vạn người đủ để đứng vững gót chân, năm vạn là có khả năng san bằng Oa Quốc.”
Hắn mới không quan tâm tài chính ra sao, chỉ quản có thể đánh hay không.
Phòng Huyền Linh gấp gáp, từ trong ngực lấy ra sổ sách, vội vàng tiến lên một bước: "Bệ hạ, quốc khố hiện tại đã kết dư 130 vạn quan, chinh phạt Oa Quốc ít nhất phải điều động tám mươi vạn quán. Nếu lại có tai nạn xảy ra, Quốc khố không thể ứng phó, xin bệ hạ suy nghĩ kỹ!"
"Ha ha, Huyền Linh tạm thời không cần vội."
Lý Thế Dân trấn an nói, “Trẫm không cần nhiều tiền như vậy, chỉ cần hai mươi vạn quan, tập hợp quân đội, sửa chữa chiến thuyền, chuẩn bị lương thảo giai đoạn đầu, sau hai tháng, trẫm sẽ không còn cần quốc khố cấp phát ngân hàng nữa, nhưng thu hoạch chinh phạt Oa Quốc có một phần mười phải vào nội bộ.”
"A? Bệ hạ, đây là vì sao?"
Phòng Huyền Linh bị mê hoặc.
"Trẫm trước không nói vì sao, chỉ hỏi các khanh gia có đồng ý hay không?"
Lý Thế Dân vuốt râu, cười híp mắt hỏi.
"Cái này..."
Các đại thần bối rối, còn chưa đánh đã bắt đầu phân chia lợi ích rồi?
Tuy nhiên sau khi trao đổi ánh mắt, bọn họ vẫn đồng thanh lên tiếng: "Thần và các ngươi không có ý kiến gì."
Nước Oa, vùng đất nghèo nàn đó thì có thể có thứ gì tốt chứ?
Vẫn nên làm rõ trước, tại sao Lý Thế Dân chỉ cần ít tiền như vậy, chẳng lẽ hắn không sợ số tiền này tiêu vô ích sao?
"Hai tháng thời gian, đủ để tinh muối trải rộng khắp Đại Đường."
Lý Thế Dân cười ha hả, lúc này mới mở ra bí ẩn: "Trẫm đã tìm người tính toán rồi, Đại Đường ta ba triệu hộ, một ngàn năm trăm vạn khẩu, cộng thêm tăng đạo chùa miếu, nô tỳ quý tộc và những người khác chưa được đưa vào hộ tịch, trừ đi chi tiêu, muối tinh có thể nhập bảy vạn quan trong tháng, đủ để ứng phó với chi phí trưng dụng Oa Oa."
"Hả? Nhiều thế sao?"
Lần này không chỉ văn quan há hốc mồm, mà ngay cả võ quan cũng bị con số này làm cho chấn động.
Phòng Huyền Linh siết chặt sổ sách trong tay.