Chu triều trước mắt vốn đã nội ưu ngoại hoạn, bên trong có Lục hoàng tử Chu Đức nhìn chằm chằm chiếm đoạt ngôi vị hoàng đế, ngoài có Hung Nô cướp bóc, Oa hoạn phía đông nam còn chưa yên ổn, Chu Dụ tiếp quản chính là một mớ hỗn độn.
Những năm này Thái Thượng Hoàng chỉ lo cân bằng triều đình, những chuyện khác đều mặc kệ, khiến dân chúng lầm than, Chu Dụ làm hoàng đế nhiều năm, thực sự không có cách nào với những việc này.
Tới cửa Long Thủ Cung, lại thấy một đám cung nữ quỳ trên mặt đất khóc lóc, Chu Dụ nhíu mày hỏi Đới Quyền bên cạnh: “Đái công công, đây là chuyện gì?”
Đới Quyền không quan tâm khoát tay áo: “Thái thượng hoàng hôm nay luyện đan thất bại, đoán chừng là những cung nữ này hái sương mù không đúng, thái thượng Hoàng thiện ý không giết các nàng, để cho các ngươi ở đây nhận tội.”
Chu Dụ thầm than trong lòng, phụ hoàng sau khi có được huyết kinh của Trương Chân Nhân, càng ngày càng mê luyện đan, cách thức cũng ngày một vô lý, nhưng hắn là con trai, cũng không tiện nói thêm gì.
Chu Dụ khách khí nói với Đới Quyền: “Hôm nay ta có việc quan trọng cần thương nghị với phụ hoàng, mong công công thông báo một tiếng.”
Đới Quyền không dám trì hoãn, vội vàng chạy vào nội điện, đợi thời gian một chén trà mới đi ra nói Thái Thượng Hoàng cho hắn vào.
Chu Dụ đi theo Đới Quyền vào nội điện, liếc mắt một cái đã thấy thái thượng hoàng Chu Tế mặc đạo bào, đi lại trước lò đan, thỉnh thoảng sai đạo đồng châm lửa.
Vào tẩm cung, Chu Dụ trước tiên bẩm báo chuyện ở chín bên, ngồi một bên chờ phụ hoàng lên tiếng.
Thái thượng hoàng vuốt ve đạo bào mở miệng, giọng điệu mang theo thuyết giáo: "Biên quan đánh trận, kỵ nhất là Hoàng đế chỉ huy bừa bãi. Ngươi phải hiểu rằng tướng ở ngoại quân lệnh có chỗ không nhận, ngươi là thiên tử, nên làm là thống trù toàn cục, chứ không phải làm tướng quân chỉ đạo từ xa."
Chu Dụ giả bộ đáng thương, mở miệng hỏi: “Phụ hoàng, nếu Giả Xá dẫn binh tạo phản thì làm sao bây giờ?”
Vấn đề này vừa thốt ra, Chu Dụ cuối cùng cũng hỏi điểm chí mạng nhất, nếu Giả Xá thực sự phản bội, thì tạm thời không ai có thể áp chế được Chu triều.
Thái thượng hoàng ho nhẹ một tiếng, chậm rãi nói: “Giả Xá không phản được, phải tin Giả gia, hơn nữa nữ quyến Giả Gia đều ở Vinh Quốc phủ, nắm chặt Vinh quốc phủ lại, liền bấm mạch máu của hắn.”
Còn về Giả Xá, trở về phong một cái Tử tước là được, không thể để hắn mang theo hơn mười vạn binh đi lung tung.
Chu Dụ gật đầu, hắn tán thành bản lĩnh của Giả Xá, hơn nữa Giả xá là hậu nhân của Cổ Đại Thiện, thật sự làm phản rồi, người đọc sách trong thiên hạ phải đâm sau lưng mắng.
Hai cha con lại trò chuyện thêm vài câu, nhưng họ tuyệt đối không ngờ rằng nhân vật chính lúc này đang bị đóng băng trên thảo nguyên lớn.
Giả Xá khó khăn lắm mới đợi được tuyết tạnh, trên thảo nguyên mờ mịt sương mù, Triệu Phá Nô ngay cả đường về cũng không tìm thấy.
Giả Tông bảy ngày nay sốt ruột đến mức gãi đầu, hắn vốn chỉ ra ngoài tìm hiểu tình báo, ai ngờ lại gây ra chuyện lớn như vậy.
Hắn đã dẹp sạch sào huyệt của Vương bộ Hung Nô Hô Diên, đây chính là công lao lớn đầu tiên kể từ khi Chu triều khai quốc, nhưng hắn căn bản không nghĩ đến việc lập công gì.
Trần Cảm nghe mà trợn mắt trắng dã, đây là nói tiếng người sao? Năm đó Thái Tổ hoàng đế dẫn dắt quốc gia Nguyên Huân đi sâu vào trong, bị Thiền Vu Hung Nô vây quanh Bạch Đăng suýt chút nữa không về. Hành động lần này của Giả Tông quả thực đã mở ra con đường mới để chống lại Hung Nghê, nhưng tên này chẳng có chút dáng vẻ tướng quân nào cả, ngày ngày ngồi xổm ở đó suy nghĩ làm thế nào để nướng thịt cừu cháy ngoài mềm trong xanh, còn tìm mọi cách để bận tâm đến việc ăn thịt bò hầm.
Giả Tông đang cưỡi ngựa lắc lư, Triệu Phá Nô thở hổn hển chạy tới bẩm báo.
“Tướng quân, chúng ta đã mò đến gần trú địa của đại quân rồi, nhưng ngay cả nửa bóng người cũng không thấy, tiếp theo đi đâu?”
Giả Tông nhảy xuống ngựa, ngồi xổm trên mặt đất quan sát tình huống xung quanh, hắn ngẩng đầu hỏi Triệu Phá Nô, có thể phân biệt được quỹ đạo hành tiến của đại quân hay không.
Dù sao Giả Xá không thể đứng yên đợi hắn bảy ngày, tuy hắn tin vào bản lĩnh của cha mình, nhưng đại quân hành tiến dựa vào sĩ khí và lương thảo, khi hắn ra ngoài đường tiếp tế đã căng thẳng, lại cô quân thâm nhập, thì đúng là tự tìm cái chết.
Triệu Phá Nô ngồi xổm trên mặt đất bới cỏ nửa ngày, đột nhiên ngẩng đầu hô.
"Tướng quân, đại quân hình như đang đi về phía nam, hướng về Đại Quận."
Đá trong lòng Giả Tông cuối cùng cũng rơi xuống đất, xem ra lần chọn đường này đã đúng, hắn dẫn theo năm trăm kỵ binh chạy như điên hai ngày hai đêm mới mò đến được bộ tộc Hô Diên Vương, nơi đó cách đây chừng ngàn dặm, không thể xông lên phía trước được nữa.
Hắn vung roi ngựa, ra lệnh cho Trần Cảm.
"Trần Cảm, lập tức truyền lệnh đại quân rút lui về quận Đại!"
Giả Trăn dẫn theo năm trăm kỵ binh, quay đầu chạy về phía quận Đại, bên kia còn có cha hắn và đại quân.
Giả Xá mấy ngày nay mặt mũi đều kéo dài ra, con trai Giả Tông đi bảy ngày không về, trước khi đi chỉ mang theo ba ngày lương thực, hắn hối hận đến xanh cả ruột. Năm đó cha của Vinh Quốc công là Giả Đại Thiện từng nói, chiến trường không phải trò đùa, nhưng sao mình lại không để tâm.
Hiện tại hối hận cũng vô ích, đại quân đóng quân ở Đại Quận, chính là chờ chỉ thị tiếp theo của Binh bộ kinh thành.
Giả Liễn ủ rũ chạy đến trước mặt Giả Xá, hắn chưa nói hết lời, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.
"Cha, tam đệ hắn... có phải đã không còn nữa rồi không?"
Giả Bảo Ngọc cũng xụ mặt xuống, trước đó Vương phu nhân còn nói với hắn rằng lần này xuất binh là để nhặt chiến công, nhưng giờ cậu của Vương Tử Đằng bị áp giải vào đại lao, Giả Tông cũng mất tích, cái đầu nhỏ của hắn cũng hiểu rõ, sợ là đã xảy ra chuyện.
Giả Xá thở dài nặng nề, không nói tiếp, xoay người đi về phía doanh trướng của mình, tuy đau lòng cho con trai, nhưng hắn là chủ tướng một quân, phải chịu trách nhiệm với đại quân.
Liễu Phương nắm chặt một phong thư trong tay, bước nhanh đến trước mặt Giả Xá.
“Ân hầu huynh, ngươi có thể ở đây không, chuyện của Giả Tông nén bi thương, Binh bộ gửi thư tới, người Hung Nô đã quét sạch các cửa ải Trường Thành một lượt, ý tứ của bệ hạ và thái thượng hoàng là hòa thân.”
"Trong thư nói, kỵ binh Hung Nô chạy còn nhanh hơn thỏ, khi kỵ quân chúng ta đến nơi, bọn hắn đã sớm biến mất."
Liễu Phương tiếp tục khuyên nhủ, hắn biết tâm tư của Giả Xá là muốn lập công danh đuổi Hung Nô ra khỏi thảo nguyên, nhưng lý tưởng và thực tế kém xa. Lần này xuất binh tiêu hao nhiều lương thảo như vậy, ngay cả bóng dáng Hung Nghê cũng không sờ được, Vương Tử Đằng duy nhất chạm phải còn bị áp giải đến kinh thành xuống đại lao, cái cảm giác uất ức này đừng nói nữa.
Giả Xá nghe xong, cả người đều mất hết tinh khí thần, mình chuẩn bị hơn nửa năm trời, lại rơi vào kết quả như vậy, trong lòng hắn tràn đầy không cam tâm.
Liễu Phương lại khuyên, “Ân hầu, bệ hạ đã hạ lệnh rồi, chúng ta không cần phải gánh vác nữa. Trước kia ở kinh thành, ta tin Hung Nô lợi hại thế nào, nhưng bây giờ mới biết được, đánh trận không phải là trò chơi gia đình, ngay cả tính khí nóng nảy của Ngưu Kế Tông cũng héo hoắc.”
Các tướng lĩnh xung quanh cũng phụ họa theo, Giả Xá cuối cùng gật đầu, chấp nhận hiện thực.
"Đã là mệnh lệnh của Binh bộ, chúng ta phải tuân thủ, ta mệt rồi, các ngươi sắp xếp đi, vài ngày nữa sẽ quay về triều."
Nói xong lời này, hắn như thể tiều tụy đi không ít, lưng cũng gù thêm vài phần.
Ánh mắt của Giả Xá đã sớm không còn chút sáng sủa như trước, lúc này trong đầu hắn toàn là chuyện năm năm trước Giả Mẫu dốc sức gạt bỏ mọi ý kiến đưa Nguyên Xuân vào cung.
Phủ Ninh Vinh nhị lớn như vậy, lại phải dựa vào một cô nương để tiến hành tiền đồ, Giả Xá không khỏi cúi đầu, nhưng đòn đánh kép của cuộc Bắc chinh lần này thực sự khiến hắn choáng váng.
Giả Liễn bên cạnh nhìn thấy bộ dạng ủ rũ của phụ thân, trong lòng cũng nghẹn ứ, hình ảnh hắn và tam đệ kề vai chiến đấu ở Giang Nam, còn giống như vừa mới xảy ra hôm qua.
Nhưng mới nửa tháng, đã xảy ra chuyện phiền lòng này, lại một ngày nữa trôi qua, đại quân đang khẩn trương thu dọn đồ đạc chuẩn bị rút lui.
Giả Liễn một mình ngồi xổm trên sườn núi bên ngoài quân doanh rót rượu, nhìn chằm chằm mặt trời chiều nơi chân trời, đổ hết số rượu còn lại trong bát xuống đất.
Hắn lẩm bẩm trong miệng, "Tam đệ, đi đường bình an", nói xong liền đứng dậy quay về, dù sao sáng sớm mai, đại quân sẽ phải bắt sư hồi triều.
Nói ra cũng lạ, lần bắc chinh này lại không tổn thất binh tướng gì nhiều, ngay cả một trận tử tế còn chưa đánh, làm sao có được tổn thương chiến đấu?
Vừa đi đến cửa quân doanh, Giả Liễn liền nghe thấy tiếng ngựa hí từ xa, trong lòng hắn lộp bộp một cái, chẳng lẽ là người Hung Nô đánh tới?
Binh lính trên đài quan sát đã sớm nhìn thấy, một đám người cưỡi ngựa xông về phía bên này, nhưng kỳ lạ là, đám Hung Nô này lại không cưỡi cưỡi mã?
Nhưng hắn cũng không suy nghĩ nhiều, hét lên: "Địch tập! Người Hung Nô tới rồi! Mấy ngàn người! Mau thông báo cho tướng quân!"
Binh lính phía dưới vừa nghe, lập tức loạn thành một đoàn, Giả Liễn nhanh tay lẹ mắt chạy như điên về đại trướng trung quân, hắn muốn đi báo tin, rốt cuộc có cơ hội báo thù cho tam đệ.
Hắn vừa chạy vừa hét lớn, “Địch tập kích! Hung Nô đến tập đánh!”
Các tướng quân trong trung quân trướng vừa nghe, lập tức căng thẳng thần kinh, ánh mắt vốn ảm đạm của Giả Xá lập lòe sáng lên - cuối cùng cũng có cơ hội báo thù cho Tam nhi.
Cơn giận nén trong lòng hắn mấy ngày nay suýt chút nữa đốt cháy hắn, không ngờ lúc này người Hung Nô lại chủ động dâng tới cửa.
Đây quả thực là cơ hội tốt để từ trên trời rơi xuống, Giả Xá hét với Ngưu Kế Tông: "Lão Ngưu, lập tức chuẩn bị ứng địch!"
Ngưu Kế Tông cũng không dài dòng, lảng vảng trên thảo nguyên mấy ngày liền, ngay cả lông của Hung Nô cũng chưa kịp vuốt ve, hắn đã sớm nhịn đến phát điên rồi.
Không ngờ đám người Hung Nô này lại tự dâng tới cửa, Ngưu Kế Tông vỗ ngực hô lớn: “Ngươi cứ xem cho kỹ! Hôm nay nhất định phải để đám con Hung Ti kia biết sự lợi hại của Đại Chu chúng ta!”
Bộ râu quai nón của hắn nổ tung, cầm kiếm xông ra ngoài, Liễu Phương ở phía sau gấp gáp kêu lên: "Lão Ngưu, ngươi chậm lại!"
Liễu Phương sợ Ngưu Kế Tông tính khí lỗ mãng này làm hỏng đại sự, mà Giả Liễn bên này, nhìn thấy thực ra là đội ngũ của Giả Nhược.
Lúc này Giả Tông đang vui mừng khôn xiết, từ xa đã nhìn thấy trên đầu thành Đại Quận có quân kỳ Đại Chu bay phấp phới, cả người hắn đều thở phào nhẹ nhõm.
Lần này bắt tù binh của Hô Diên Vương bộ, trên thảo nguyên hành quân chậm chạp, hắn còn sợ Hung Nô đại quân truy đuổi đuổi tới, nhưng vì áp giải những tù Binh này về đại doanh, nên hắn cũng chỉ có thể hao tổn như vậy.
Giả Tông và Trần Cảm trong lòng cũng có tính toán riêng, bọn hắn biết công lao phải thực sự, miệng nói ra không tính.
Trần Cảm và Giả Tông song ngựa đi về phía trước, Trần Khẳng vẻ mặt đắc ý hỏi, “Khắc ca nhi, ngươi nói lần này hồi kinh, ta có thể vượt qua cha ta không?”
Giả Tông đảo mắt, đáp trả hắn: "Trước khi về kinh, ngươi vẫn nên nghĩ cách đối phó với mẹ ngươi đi."
Trần Cảm lập tức mất mặt, hắn lén chạy ra ngoài, nếu không có chút thành tựu nào về, nhất định sẽ bị lão nương đuổi theo đánh mấy con phố. Ở phủ Tề Quốc Công, cha hắn là Trần Thụy Văn còn chẳng xếp hạng nổi, mẹ hắn mới là người quyết định.
Tuy nói trong lòng chột dạ, nhưng Trần Cảm vẫn cứng miệng, cố gắng giữ thể diện.
Đang nói chuyện, xa xa bay tới một mảng bụi đất lớn, chẳng lẽ người Hung Nô lại thiết lập mai phục?
Giả Tông lập tức hô với thuộc hạ, “Chuẩn bị chiến đấu!”, hắn cũng không ngờ người Hung Nô lại dám giăng bẫy ở quận Đại.
Đại Quận cách thành Đại Đồng chỉ vài chục dặm, chỉ cần kéo dài nửa giờ là kỵ binh Đại đồng sẽ tới. Đại quận có động tĩnh, thám báo của Đại Diệp chắc chắn biết ngay từ đầu.
Hắn ra lệnh với Trần Cảm: "Trần Cảm, ngươi lập tức đi Đại Đồng cầu viện!" Chỉ cần kéo dài nửa canh giờ, viện binh chắc chắn sẽ đến.
Nhưng bụi đất ngày càng gần, những tù binh Hung Nô kia ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, họ quỳ trên mặt đất, miệng hô lớn: "Côn Luân vĩ đại đã đến cứu chúng ta rồi!" "Thần Côn Lôn vĩ thế, hãy mang hết đám quân Chu này đi!"
Giả Tông không rảnh để ý đến những thứ này, lập tức hạ lệnh toàn quân chuẩn bị chiến đấu. Lúc này trong đội ngũ tù binh Hung Nô, chú của Đại Thiền Vu nhìn chằm chằm vào Giả Quyết với vẻ mặt hung ác.
Hắn hận chết con ác ma này, một đêm tối, Giả Tông giống như ác quỷ địa ngục xông vào bộ lạc của bọn hắn, thấy người là giết, quả thực là điên cuồng.