Tiết Bàn lên lầu, Giả Bảo Ngọc rốt cuộc đỏ hoe hốc mắt đứng dậy, đi đến trước mặt Giả Xá, giọng nói mang theo chút nức nở: “Đại lão gia, ta muốn về Vinh Quốc phủ, ngày mai ngài có thể đưa ta trở về hay không?”
Giả Xá bưng chén trà nhấp một ngụm, trên mặt không có gì bất ngờ, hắn đoán được, tiểu tử này ra ngoài la hét đòi mở mang tầm mắt, nửa đường liền phải chạy về.
“Nếu ngươi đã muốn trở về, ta không ngăn cản ngươi. Nhưng ngươi là đệ tử của Giả gia, những chướng ngại này cũng phải tự mình vượt qua. Bảo Ngọc, cứ mãi nằm trong lòng lão thái thái, tương lai gia nghiệp Giả Gia, ai sẽ chống đỡ?”
Đối với Giả Bảo Ngọc, Giả Xá cảm thấy đáng tiếc, đứa nhỏ này ngậm ngọc mà sinh, thông minh lắm, lại được Vương phu nhân nuôi trong đống phấn son, nửa điểm dương cương khí cũng không có, không khác gì Giả Lan.
Dù sao cũng không phải con ruột của mình, Giả Xá không nói quá nặng, chỉ dừng lại ở mức đó.
Giả Bảo Ngọc nghe xong lời này, lâm vào trầm tư. Chuyến đi Giang Nam lần này hắn xác thực bị chấn động đến mức không chịu nổi, thấy được hung hiểm bên ngoài mới muốn về Vinh Quốc phủ, nơi đó có lão thái thái đau đớn, các tỷ muội chơi đùa.
Thấy hắn kiên trì, Giả Xá cũng không nói thêm gì nữa, bảo hắn về phòng chờ đợi, sáng mai sắp xếp người đưa hắn.
Giả Bảo Ngọc đáp lời, lặng lẽ về phòng, chỉ cảm thấy vẫn là Vinh Quốc phủ tốt hơn, có thể chơi với các tỷ muội cả đời thì không gì bằng.
Nửa canh giờ sau, Tri huyện Túc Châu đích thân dẫn người đến kiểm tra ấn tướng quân hạng nhất của Giả Xá, lập tức cười làm lành, nói nhất định sẽ lôi đám giặc cướp này ra, cho Vinh Quốc phủ một lời giải thích.
Tri huyện còn phân phó thuộc hạ mau chóng thu dọn thi thể, khách sạn ở bên cạnh bến tàu, nếu ngày mai đầy đường là thi tử, người lái đò cũng không dám cập bến.
Sáng sớm hôm sau, mọi người thu dọn xong xuôi, Giả Bảo Ngọc được đưa lên thuyền về kinh thành. Trước khi đi, hắn lưu luyến không rời nhìn Lâm Đại Ngọc, rồi quay sang Tiết Bảo Thoa, mang theo giọng khóc nức nở chui vào khoang thuyền.
Chuyến đi Giang Nam lần này đã trở thành cơn ác mộng của Giả Bảo Ngọc.
Tiễn Giả Bảo Ngọc đi, Giả Xá đứng dậy muốn đi. Tiết Bảo Thoa tiến lại gần Giả Tông: “Hôm nay chia tay ở đây, sau này đến Kim Lăng, nhất định phải thông báo cho chúng ta, để tận tình chủ nhà.”
Tiết Bàn trốn sau lưng Tiết di ma, không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu với Giả Thanh, ngược lại vẫy tay gọi Giả Liễn.
Xem ra dáng vẻ hung thần của Giả Tông, trong thời gian ngắn đã khắc sâu vào lòng Tiết Bàn, không thể hồi phục.
Từ biệt mẹ con Tiết gia, đoàn người Giả Xá đi về phía Dương Châu. Phong cảnh quen thuộc đập vào mắt Lâm Đại Ngọc, trong mắt nàng sáng lên, chia ly năm năm, người qua lại ở bến tàu không đổi, cây liễu lớn bên cạnh bến cảng cũng vẫn còn đó.
Một canh giờ sau, thuyền cập bến. Giả Xá bảo mọi người khiêm tốn lên bờ, lần này chỉ là đưa Lâm Đại Ngọc về nhà, chuyện khác tạm thời không thể nói ra.
Lâm Đại Ngọc đi phía trước, một lão bộc tiến lên đón: “Là người thân cũ từ kinh thành tới sao?”
Năm đó lúc rời đi nàng vẫn là một tiểu nha đầu, hôm nay lớn lên thành đại cô nương rồi, lão bộc không dám nhận, nhưng Lâm Đại Ngọc liếc mắt liền nhận ra hắn.
Vừa định tiến lên hỏi, lão bộc kia đã mở miệng trước.
Hốc mắt Đại Ngọc nóng lên, vội cười đáp: "Lâm bá, là con, Ngọc Nhi đã trở về rồi."
Lâm bá nhìn chằm chằm nàng hồi lâu, vẻ kinh ngạc trên mặt dần chuyển thành vui mừng. Dù sao hắn đã ở Lâm gia mấy chục năm, từ nhỏ coi Đại Ngọc như cháu gái mà cưng chiều.
"Tốt tốt tốt, Ngọc Nhi đã lớn như vậy rồi, giống hệt mẹ ngươi hồi trẻ!"
Đại Ngọc lại chỉ vào đoàn người Giả Xá phía sau, nói rõ thân phận.
Lâm bá vừa nghe là đại lão gia của Vinh Quốc phủ, vội vàng cúi đầu khom lưng dẫn mọi người đi vào trong Lâm phủ.
Tổ tiên Lâm gia ba đời đều là liệt hầu, cả nhà thư hương. Gia chủ thế hệ này Lâm Như Hải, lại càng là Tuần Diêm Ngự Sử Dương Châu, quyền thế không nhỏ, phủ trạch được xây dựng ở địa giới náo nhiệt nhất Dương châu.
Nhìn thấy cánh cửa sơn son quen thuộc từ xa, bước chân Đại Ngọc khựng lại, sững sờ tại chỗ. Trong đầu bỗng hiện lên hình ảnh hồi nhỏ: Cha đang đứng ở cửa, cười đợi nàng lao tới.
Vừa định nhấc chân vào cửa, Lâm bá bỗng kéo Đái Ngọc lại gần nàng thì thầm dặn dò.
"Ngọc Nhi, lát nữa gặp cha con, ngàn vạn lần đừng quá... kích động."
Đại Ngọc trong lòng đang mong gặp cha, chỉ cho rằng gần đây thân thể không tốt, sợ nàng va chạm, vội vàng gật đầu đáp ứng, căn bản không nghe ra sự khác thường trong lời nói của Lâm bá. Giả Xá và Giả Tông đều nghe thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cũng không hỏi thêm.
Chỉ có Giả Liễn, con mắt nhìn chằm chằm vào thanh lâu cách đó không xa, trong lòng lầm bầm: Giang Nam cô nương quả nhiên khác với kinh thành, thêm một cỗ khí thế mềm mại.
Mọi người vừa vào phủ, liền thấy một phụ nhân tiến lên đón.
Lâm bá vội vàng kéo Đại Ngọc lại, giới thiệu: "Ngọc nhi, đây là thiếp vừa nạp, Triệu thị, sau này ngươi phải gọi một tiếng di nương."
Đại Ngọc vội vàng thu lại vạt áo, nhỏ giọng gọi một tiếng "Di nương".
Triệu thị gật đầu với mọi người, rồi chuyển sang nhà bếp.
Mọi người theo Lâm bá vào phòng ngủ nội viện, vừa vén rèm lên đã thấy sắc mặt Lâm Như Hải đen sì, nằm thẳng đơ trên giường.
Đại Ngọc liếc mắt một cái đỏ hoe, thân hình lảo đảo, suýt chút nữa ngã nhào. Nàng rời nhà mới mấy năm, sao cha lại thành ra bộ dạng này? Trong lòng vừa chua xót vừa đắng chát, đầy tự trách.
Nàng quay đầu hỏi Lâm bá: "Lâm bá, cha con bị bệnh gì vậy?"
Lâm bá thở dài, lắc đầu: “Lang trung thành Dương Châu đã mời hết rồi, không ai có thể nói rõ là bệnh gì, chỉ có điều nhìn lão gia ngày càng yếu đi, uống thuốc cũng không khởi sắc.”
Giả Tông bên cạnh bỗng nhiên mở miệng, gọi Trương ngự y đi cùng tới: “Trương ngự Y, phiền ngài xem cho vị bệnh nhân này một chút.”
Nếu ngay cả người truyền thừa của Trương gia cũng không nhìn ra nguyên nhân bệnh tật, Lâm Như Hải e là thật sự không chịu nổi nữa. Lâm bá vừa nghe, trên mặt lập tức lộ ra vẻ vui mừng hiếm thấy: "Tiểu thư lại mang về ngự y? Lão gia lần này nói không chừng có cứu rồi!"
Trương Xương Nho bước lên phía trước, sắc mặt hiếm thấy ngưng trọng. Lúc trước khi khám bệnh cho Đại Ngọc, hắn chưa từng căng thẳng như vậy.
Giả Tông vừa định mở miệng hỏi "Thế nào", liền bị Giả Xá đá mạnh một cái, vội vàng ngậm miệng lại. Giả xá trừng mắt nhìn hắn: “Đừng chậm trễ Trương ngự y xem bệnh.”
Qua một chén trà, Trương Xương Nho mới ngẩng đầu lên, sắc mặt vẫn ngưng trọng: "Không biết bệnh nhân gần đây đã uống thuốc gì?"
Lâm bá vội vàng đáp: "Là lang trung mở đơn, vừa uống xong thì thân thể lão gia vẫn đang dần hồi phục, nhưng mấy ngày gần đây bỗng nhiên không dậy nổi."
Nói xong, hắn xoay người định đi lấy thuốc tới.
Mấy người ở trong phòng chờ, bỗng nhiên Lâm Như Hải trên giường động đậy, thanh âm yếu ớt bay tới: “Là... Ngọc Nhi trở về rồi sao?”
Đại Ngọc nhanh chóng tiến lại gần giường, nước mắt rơi trên mép giường: “Cha, là con, con trở về thăm cha rồi, cha mau khỏe lại đi, sau này con sẽ đưa con về kinh thành.”
Lâm Như Hải gật đầu, trên mặt lộ ra chút ý cười, quay đầu nhìn thấy Giả Xá, vẻ mặt có thêm vài phần kinh ngạc. Những chuyện phiền lòng ở Vinh Quốc phủ những năm này hắn biết rõ, vị đại cữu ca này vốn là thiếu niên anh tài, nhưng vì nhất thời hồ đồ mà gặp nạn, chỉ có thể ẩn nấp trong sân nhỏ bên cạnh lều ngựa.
Hắn chống người, khách khí nói: "Đại ca đến rồi, thứ cho tiểu đệ không thể đứng dậy nghênh đón."
Giả Xá nhẹ nhàng gật đầu: “Đây là Trương ngự y từ trong cung đến, hắn có thể chữa bệnh cho ngươi, ngươi hãy nghỉ ngơi cho tốt.”
Lâm Như Hải nghe xong chỉ coi như là khách sáo, thân thể mình thế nào hắn rõ nhất, dứt khoát mở miệng phó thác hậu sự: “Đại ca, ta còn chưa thấy Ngọc Nhi gả chồng, sau này chuyện của Ngọc nhi, liền nhờ ngươi, giúp nàng tìm một nhà tốt.”
Lâm Như Hải vừa nói đến đây, Giả Tông bước lên một bước: “Nhạc phụ, ngươi không cần lo lắng, ta đối với Ngọc Nhi rất tốt.”
Lâm Như Hải nhìn chằm chằm hắn hai cái, hài lòng gật đầu.
Lúc này Trương Xương Nho lên tiếng: "Là trúng độc, điều dưỡng ba tháng là có thể khỏi hẳn."
Lâm Như Hải sững sờ tại chỗ, bỗng nhiên cảm thấy mặt Giả Tông đều không vừa mắt.
Lâm Như Hải nằm trên giường, nghe thấy mình trúng độc, lại muốn đứng dậy tình trạng, dứt khoát giao phó hậu sự cho Giả Xá. Trong lòng hắn, anh vợ Giả xá là người có thể tin tưởng được, những năm này Giả T xá ẩn náu, vừa hay có khả năng giúp chăm sóc Ngọc nhi vài năm, đợi Ngọc Nhi gả đi, cũng có chút yên tâm.
Giả Tông lại gọi một tiếng nhạc phụ, Lâm Như Hải nhìn hắn kỹ hai lần. Thiếu niên này anh tư bừng bừng, tướng mạo xứng đôi với Ngọc Nhi, trong lòng hắn có chút vui mừng, không ngờ trước khi lâm chung, chuyện của Ngọc nhi có thể có chỗ dựa.
Vừa nghe Trương ngự y nói điều trị ba tháng là có thể tốt lành, Lâm Như Hải nhìn Giả Tông không vừa mắt.
Thằng nhóc này đã "cọ" con gái mình, ta là cha còn chưa kịp nhả ra, hắn lại gọi nhạc phụ trước, Lâm Như Hải thật sự vô cùng phiền não.
Hắn nửa tin nửa ngờ kéo tay áo Trương ngự y: “Ngự y, thân thể này của ta, thật sự có thể chữa khỏi?”
Trương ngự y vẫy tay: "Ngươi trúng độc không phải nhẹ, muốn trở về thân thể trước kia khó khăn, nhưng kéo dài hai mươi năm mạng sống, ta vẫn nắm chắc phần thắng."
Trên mặt Lâm Như Hải lập tức ửng hồng.
Hắn vốn đã đứt đoạn ý niệm, không ngờ lại gặp được ngự y, đây đúng là ông trời không diệt Lâm gia.
Vậy thì đa tạ Trương ngự y, Lâm Như Hải khách khí nói.
Nhưng vừa quay đầu nhìn thấy Giả Tông, tiểu tử kia toàn thân đều lộ ra chướng mắt.
Giả Tông bị ánh mắt của Lâm Như Hải làm cho hoảng hốt, vội vàng tiến lại giải thích: “Nhạc phụ, đây là hôn nhân bệ hạ ban tặng, ngài xem ta và Ngọc Nhi có phải trời sinh một đôi không? Hơn nữa Trương ngự y này, là ta đã mài giũa bệ Hạ rất lâu mới cầu được đến Dương Châu.”
Lâm nghe xong lời này, sắc mặt nhẹ nhõm hơn nhiều, hóa ra ngự y là tiểu tử này cầu xin đến, ngược lại trước đây ta đã xem thường hắn rồi.
Đại Ngọc nghe cha có cứu, lập tức khóc ngay tại chỗ, trận vừa rồi nàng thật sự sợ mất đi cha.
"Cha, cha phải nhanh lên thôi, con vẫn đang đợi người dẫn con đi dạo ngoài thành Dương Châu đấy." Đại Ngọc kéo tay Lâm Như Hải làm nũng.
Lâm nhìn dáng vẻ ngây thơ của con gái, khó nhọc giơ tay lên xoa trán Đại Ngọc, giọng mềm mại: "Được được được, đợi cha khỏe lại sẽ dẫn ngươi ra ngoài thành Dương Châu."
Chính phụ nữ hai người còn nóng hổi, tiểu thiếp Triệu thị bưng một cái bát đi vào, giọng nói mềm mại: “Lão gia, nên uống thuốc rồi.”
Giả Tông bên cạnh nghe thấy lời này, bỗng nhiên giật mình, câu nói này sao quen tai như vậy? Nhưng cụ thể đã nghe ở đâu rồi, hắn lại không nhớ ra.
Lâm liếc nhìn bát thuốc trong tay Triệu thị, xua xua tay: “Hôm nay không uống nữa, ngươi bưng xuống trước đi, đi hỏi xem loại thuốc này sắc theo phương thuốc gì.”
Trên mặt Triệu thị đầy vẻ nghi hoặc, lão gia đây là làm sao vậy? Nhưng nàng không dám hỏi nhiều, bưng bát chậm rãi lui ra ngoài, thẳng tiến phòng bếp. Hôm nay lão nhân không thích hợp, chẳng lẽ là bởi vì Đại Ngọc trở về?
Triệu thị vừa ra khỏi cửa, Giả Xá liền hỏi Lâm Như Hải: "Như Hải, phòng tiểu thiếp này của ngươi là lúc nào mà nạp?"
Giả Tông cũng tò mò, trong phòng lão nhạc phụ có tiểu thiếp xinh đẹp như vậy, sao lại không có một trai nửa con? Chẳng lẽ là thân thể của lão lạc phụ không được? Nghĩ như thế, Giả Quyết ngược lại đã nghĩ kỹ tặng lão Nhạc phụ lễ gì.
Trương ngự y nhìn chằm chằm bát thuốc kia, vừa rồi khi Triệu thị đi ngang qua bên cạnh hắn, hắn liền ngửi ra không đúng, loại thuốc này nhìn là phương thuốc trị phong hàn, nhưng mấy vị thuốc trộn lẫn, luôn cảm thấy còn có thứ khác, cụ thể là cái gì, phải lấy bã thuốc cẩn thận ngửi.